Với tầm nhìn rộng đặc trưng của một con vịt, tôi thấy Kwon Jaeha mơ màng mở mắt. Tôi lập tức thả chiếc chăn đang ngậm trong mỏ xuống, giả vờ như mình chưa từng có ý định đắp chăn cho anh. Cố tỏ ra thản nhiên, tôi dùng bàn chân có màng gạt chiếc chăn ra phía sau rồi ngồi yên trên sofa, trông như một con thú nhồi bông nhỏ.

May mắn thay, Kwon Jaeha chẳng liếc tôi lấy một cái, chỉ đơn giản đứng dậy.

‘Giờ này thì ai đến nhỉ?’

“Quạc quạc?”

Theo những gì tôi quan sát được trong thời gian ở nhà Kwon Jaeha, mỗi khi anh ở nhà thì không có nhân viên nào cả. Vậy nên… có phải là thư ký đến kiểm tra tôi không?

Không kìm được tò mò, tôi lạch bạch theo sau anh.

Trên màn hình bảng điều khiển gắn tường hiện lên hai người.

Kwon Joobin và một người phụ nữ.

Dựa vào diện mạo và khí chất của bà ấy, có lẽ đó là mẹ của họ.

‘Sao hai người này lại đến đây…?’

“Quạc…?”

Tôi nhớ mình đã nghe nói đoạn video ghi lại hành vi xấu xa của Kwon Joobin đã được xử lý rồi. Chẳng lẽ lại xảy ra chuyện khác? Họ đến để giải quyết việc gì sao?

Ánh mắt tôi trở nên sắc bén khi nhìn chằm chằm vào Kwon Joobin trên màn hình.

‘Đúng là đồ bám váy mẹ, còn kéo mẹ theo nữa chứ!’

“Quạc!”

Sự kết hợp của hai người họ tạo cảm giác rất kỳ lạ, nhưng rồi một ký ức chợt hiện lên trong đầu tôi. Trong nguyên tác, quả thật có một cảnh hai người này cùng xuất hiện.

Đó là khoảnh khắc Kwon Joobin phải trả giá.

Trong nguyên tác, không giống như bây giờ, Kwon Jaeha đã cận kề cái chết vì một vụ đầu độc thức ăn do chính Kwon Joobin sắp đặt.

Ngay sau khi Kwon Jaeha tỉnh lại và hồi phục, anh tìm đến nhà Kwon Joobin. Và chính tại đó, người mẹ Yu Heeyeon đã xuất hiện. Bà là một thú nhân thỏ, tính cách mềm yếu và dễ tổn thương.

Trước mặt bà, một trận ẩu đả dữ dội giữa hai anh em đã bùng nổ.

Khi Kwon Jaeha xuất hiện, vẫn còn sống sờ sờ, Kwon Joobin gần như không giấu nổi vẻ thất vọng. Không nói một lời, Kwon Jaeha lập tức vung nắm đấm.

Khung cảnh vô cùng tàn bạo, mỗi cú đánh vang dội khắp căn nhà. Kwon Jaeha không dừng lại cho đến khi những lời chửi rủa phun ra từ miệng Kwon Joobin biến thành những tiếng rên rỉ yếu ớt, cho đến khi cơn phẫn nộ và đau đớn trong anh cạn kiệt.

Đó là một cảnh tượng bạo lực và khắc nghiệt.

Nhưng khi đọc đến đoạn ấy, tôi không thể không thương xót Kwon Jaeha. Nỗi đau và tuyệt vọng của anh được phơi bày trần trụi qua từng dòng chữ.

Và Yu Heeyeon, mẹ của họ, chỉ càng khiến anh thêm tuyệt vọng.

‘Chán ghét đến tận cùng.’

Kwon Jaeha nghĩ như vậy khi dồn thêm một cú đấm vào gương mặt đã bê bết máu của Kwon Joobin.

Sống theo tiêu chuẩn mà người cha đặt ra, mong chờ sự giúp đỡ từ một người mẹ không thể cho đi điều gì, và chịu đựng sự chà đạp từ anh trai lợi dụng địa vị tất cả tạo thành một vòng lặp vô nghĩa và thảm hại.

Có lẽ phá hủy tất cả rồi kết thúc mọi thứ cũng không tệ.

Ít nhất anh sẽ không phải tiếp tục chứng kiến vở kịch lố bịch này nữa.

[… Jaeha, dừng lại đi.]

Giọng Yu Heeyeon run rẩy khi bà cầu xin, yếu ớt và đầy sợ hãi.

[Nếu con cứ tiếp tục, con sẽ làm nó bị thương thật sự đấy…]

Lời van xin đẫm nước mắt và mềm yếu ấy chỉ khiến trái tim Kwon Jaeha lạnh lẽo hơn. Anh nhìn người phụ nữ đã ngăn nắm đấm của mình.

[Chúng ta rồi cũng sẽ giống nhau thôi.]

Nhìn thấy ánh mắt bà ngập tràn hoang mang và sợ hãi, Kwon Jaeha cảm thấy mệt mỏi đến cùng cực. Bà thậm chí còn không đủ can đảm để ngăn cản anh một cách dứt khoát. Tất cả thật đáng thương hại.

Anh buông cổ áo Kwon Joobin, để cơ thể mềm nhũn của hắn rơi xuống sàn. Gương mặt Kwon Joobin bị đánh đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu.

Thế nhưng, ngay cả sau tất cả những điều đó, Kwon Jaeha vẫn không hề cảm thấy nhẹ nhõm.

[Bà nghe rõ Kwon Joobin đã làm gì rồi, đúng không?]

[…]

[Và những chuyện đã xảy ra với tôi vì anh ta.]

Quá đau đớn để tiếp tục nhìn vào đôi mắt ngấn lệ ấy, Kwon Jaeha đứng dậy, hoàn toàn quay lưng lại với bà. Khi anh chuẩn bị rời khỏi phòng khách, bà lại lên tiếng, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

[Nhưng dù vậy, Jaeha… chuyện này vẫn không đúng.]

Giọng nói yếu ớt, bị ép ra ấy chẳng thể lay chuyển được anh.

‘Bà nên nói những lời đó với Kwon Joobin.

Bà đáng lẽ phải làm gì đó khi anh ta làm những chuyện đê tiện ấy.

Nếu bà thật sự là một người mẹ, bà đã phải làm rồi.’

Kwon Jaeha không nói những lời này thành tiếng, nhưng dường như bà vẫn nghe thấy. Sắc mặt bà tái nhợt, như thể vừa bị giáng một đòn chí mạng.

Không chút hối tiếc, Kwon Jaeha rời đi. Máu nhỏ giọt từ bàn tay anh, để lại những vệt đỏ trên sàn theo từng bước chân. Mỗi giọt đều rõ ràng như những vết sẹo khắc sâu trong tâm hồn anh.

Ký ức đột ngột về cảnh này trong nguyên tác khiến gương mặt tôi méo mó đi.

‘Bắt nhân vật chính phải chịu đựng đến mức này… có công bằng không chứ?’

“Quạc?”

Càng nhớ lại, tôi càng muốn giúp Kwon Jaeha hơn. Xét cho cùng, với những gì Kwon Joobin đã toan tính, hắn hoàn toàn xứng đáng bị trừng phạt thích đáng.

Nghĩ đến nguyên tác càng khiến tôi quyết tâm hơn. Đặc biệt là với những trò bẩn thỉu mà Kwon Joobin đã làm, hắn nhất định phải bị mắng cho ra trò.

‘Lần này mình sẽ không để Kwon Jaeha làm bẩn tay nữa!’

“Quạc!”

Khác với nguyên tác, lần này bọn họ chủ động tìm đến anh nhưng cứ đến đi.

‘Hay là mình mổ cho họ vài phát bằng cái mỏ vịt khỏe này nhỉ?’

“Quạc?”

Kwon Jaeha lặng lẽ nhìn hai người trên màn hình. Không hiểu vì sao, hôm nay bóng lưng anh trông cô độc hơn thường lệ. Ngược lại, tôi dang rộng đôi cánh, trong lòng tràn đầy đắc ý.

Đừng lo gì cả. Cứ tin ở tôi. Quạc.

‘Để tôi lo cho họ!’

____

“Con đã bảo mẹ ở lại trong xe rồi mà, phu nhân Yu.”

“Nhưng, Joobin…”

Giọng Yu Heeyeon run rẩy, không thể che giấu được nỗi bất an, trong khi sự cáu kỉnh của Kwon Joobin hiện rõ. Bà chỉ có thể lo lắng nhìn chằm chằm vào cánh cửa trước đang đóng chặt, bất lực đứng sau đứa con trai đang bốc hỏa.

Kwon Joobin đang rơi vào tình thế cực kỳ nguy hiểm, gần như sắp bị cảnh sát thẩm vấn. Đoạn video do Kwon Jaeha tung ra không chỉ khiến hắn bị Chủ tịch Kwon ghét bỏ, mà còn dẫn đến một cuộc điều tra toàn diện.

Yu Heeyeon cũng đã xem đoạn video đó. Bà nghe nói chai nước xuất hiện trong video đã được đem đi phân tích hóa học, và sau đó, Kwon Joobin đã cầu xin bà giúp đỡ. Nhưng bà chẳng thể làm được gì.

Cuối cùng, Kwon Joobin nổi trận lôi đình, nhất quyết đòi đối mặt trực tiếp với Kwon Jaeha. Bà đã cố gắng trấn an hắn, nhưng hoàn toàn vô ích.

Và đó là lý do vì sao lúc này, hai người họ đang đứng trước nhà của Kwon Jaeha.

Yu Heeyeon vẫn còn run rẩy vì màn lái xe liều lĩnh của Kwon Joobin trên đường tới đây.

Nếu hai anh em họ đánh nhau…

‘Mình có thể ngăn được không?’

Hai đứa con trai của bà giờ đã lớn hơn bà rất nhiều. Bà thậm chí không thể tự dối lòng mà thấy chúng còn đáng yêu được nữa.

Nếu hai đứa nó ra tay…

Không, chỉ cần chúng lớn tiếng thôi, bà cũng sẽ như con tôm kẹp giữa hai con cá voi, hoàn toàn bất lực.

Đột nhiên, tiếng cửa trước mở khóa khiến vai bà giật nảy lên.

Đôi chân bà nặng nề như dính chặt xuống sàn, chậm chạp theo sau Kwon Joobin bước vào trong. Hắn đã xông thẳng vào trước, tạo ra khoảng cách giữa hai người. Chỉ khi vội vàng đuổi theo, bà mới nhận ra mình đã bước vào trong nhà.

Tiếng bước chân nặng nề hòa lẫn với nhịp tim đập thình thịch, đến mức bà khó phân biệt được đâu là tiếng nào. Bà cố gắng giữ cho ý thức không sụp đổ khi bước vào phòng khách, cảm giác như đang đối mặt với một quả bom hẹn giờ.

Đúng như dự đoán, bà nhìn thấy một gương mặt quen thuộc. Kwon Jaeha đứng đó, trông không hề ngạc nhiên, như thể anh đã sớm lường trước được chuyến viếng thăm này.

Hoặc có lẽ anh chỉ đơn giản là cam chịu. Dù sao thì từ nhỏ đến lớn, anh luôn tự mình gánh vác mọi thứ. Và không ai hiểu rõ hơn Yu Heeyeon rằng đó là bởi vì với tư cách một người mẹ, bà chưa từng giúp được anh điều gì.

Sự day dứt và xấu hổ đan xen khiến bà cắn chặt môi. Vốn đã nhút nhát, bà càng thu mình lại, cúi đầu xuống vì bối rối.

Rồi bà nhìn thấy nó.

Một con vịt trắng xinh xắn, bộ lông sáng bóng.

Mắt Yu Heeyeon khẽ mở to.

‘Jaeha nuôi thú cưng sao?’

Bà nhìn con vịt với vẻ hoang mang. Đó rõ ràng là một con vịt nhỏ nhắn, đáng yêu, nhưng khí chất toát ra lại hoàn toàn không tầm thường. Nó đứng sát bên Kwon Jaeha, như thể sẵn sàng bảo vệ anh, trông đáng tin cậy một cách khó tin so với kích thước nhỏ bé của mình.

Trong lúc bà còn bị con vịt thu hút sự chú ý, giọng nói gay gắt của Kwon Joobin vang lên.

“Này, là mày đăng đoạn video đó lên đúng không?”

Giọng điệu đe dọa như một quả bom phát nổ, khiến Yu Heeyeon căng cứng người. Bà cố tình dán mắt vào con vịt. Nếu không, bà chắc chắn sẽ hoặc bật khóc, hoặc hoảng loạn bỏ chạy.

“Gỡ video xuống ngay!”

Con vịt đáp lại bằng cách dậm mạnh bàn chân có màng xuống sàn, như thể không hài lòng với mệnh lệnh ầm ĩ của Kwon Joobin. Không biết có phải bà tưởng tượng không, nhưng trông như thể con vịt đang chờ đúng thời điểm để hành động.

“Xóa video đi rồi giải thích cho rõ ràng, đồ nhóc ranh!”

“Tại sao tôi phải làm thế?”

Lần đầu tiên, Kwon Jaeha lên tiếng, và sự chú ý của con vịt lập tức dồn hết về phía anh.

Đúng như Yu Heeyeon lo sợ, tình hình đang xấu đi. Giọng Kwon Joobin càng lúc càng lớn khi hắn không kiểm soát được cơn giận, trong khi Kwon Jaeha vẫn thờ ơ. Như thể anh thậm chí còn không thừa nhận sự tồn tại của đứa em trai, điều đó chỉ càng khiến Kwon Joobin nổi điên hơn.

“Thằng khốn…!”

“Người cần giải thích là anh.”

Con vịt, như thể đồng tình với Kwon Jaeha, gật mạnh cái đầu nhỏ xíu của mình. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Yu Heeyeon suýt nữa quên mất tình cảnh hiện tại và nảy sinh ý muốn xoa đầu con vịt.

“Đồ khốn! Mày nói xong chưa hả?”

Tiếng gầm của Kwon Joobin vang lên như sấm, kéo Yu Heeyeon trở lại thực tại. Đúng như bà đã lo sợ, mọi chuyện sắp vượt khỏi tầm kiểm soát.