Bây giờ nghĩ lại mới thấy, lúc tôi lên chiếc xe của chú ấy người đã cứu tôi hình như tôi cũng đã thấy Kwon Jaeha rồi. Chỉ là đầu óc khi đó mơ màng nên không nhận ra.

Không ngờ người cứu tôi lại là thư ký của công cuồng chiếm hữu Kwon Jaeha.

Khi chẳng biết gì thì tôi chỉ thấy biết ơn, nhưng bây giờ khi đã bị đẩy thẳng vào chỗ chết thì không còn thế nữa.

‘Tại sao thư ký lại đưa tôi đến đây chứ?’

Chủ nhân thật sự của căn nhà này đâu phải thư ký, mà là Kwon Jaeha.

Đây chính là âm mưu của nguyên tác sao. Ít nhất trong truyện, tôi còn gặp anh ta với tư cách người với người. Thế quái nào mà giờ lại là vịt với người chứ!

Bị ánh mắt của Kwon Jaeha đè nén đến mức tưởng như sắp bị nghiền nát, tôi sốt ruột đảo mắt.

Hoặc là bị đuổi ra ngoài, gặp phải mèo hoang đáng sợ rồi chết thảm trong một ngày hoặc là ở lại đây, bị công cuồng chiếm hữu ghét bỏ theo đúng nguyên tác rồi chết thảm từ từ.

Chết sớm hay chết muộn chỉ khác nhau về thời điểm. Rốt cuộc vẫn là bài toán chết hay chết.

Đang nghiêm túc suy nghĩ giữa lằn ranh sinh tử thì một giọng nói lạnh như băng rơi thẳng xuống đầu tôi.

“Thư ký Kang, sao lại còn mang cả vịt con về nữa?”

Sao cứ gọi là vịt con hoài vậy! Nghe mà vịt cũng thấy tổn thương đấy!

Trái ngược với tiếng lòng ồn ào, tôi thậm chí chẳng dám kêu một tiếng quạc.

Tự dưng thò đầu ra làm gì không biết. Lẽ ra nên ngoan ngoãn ở yên trong túi vận chuyển mới phải. Tủi thân quá… quạc…

Người duy nhất quan tâm đến con vịt đáng thương này chỉ có thư ký mà thôi.

“Thưa giám đốc, tôi xin mượn tạm cái sân thượng được không?”

Không có câu trả lời.

“Tôi vừa đưa nó đi bệnh viện thú y về. Bác sĩ bảo nên theo dõi khoảng hai tuần rồi hãy thả.”

“Rồi sao?”

Đáng nể là thư ký hoàn toàn không bị áp lực dù chỉ nhận được câu trả lời hờ hững của Kwon Jaeha.

“Vì môi trường có nước sẽ tốt cho vịt, nên tôi xin phép cho nó ở tạm ngoài sân thượng một thời gian được không?”

Tôi biết ơn thư ký, người dám đối đầu với kẻ máu lạnh chỉ vì tôi. Và cũng vì thế, tôi quyết định tung ra chiêu làm nũng sinh tồn. Thà sống tạm còn hơn bị đuổi đi ngay lúc này.

Tôi mở to mắt, cố tỏ ra vô hại, ngước nhìn Kwon Jaeha.

“Ka…?”

Ngay khoảnh khắc tôi cảm thấy ánh mắt hai bên chạm nhau, Kwon Jaeha quay lưng lại và lướt qua tôi không một chút do dự.

‘… Anh ta… bỏ qua mình luôn á?’

Khoảnh khắc lướt qua, hình như còn có một mùi hương dễ chịu lan tỏa, nhưng chuyện đó giờ chẳng còn quan trọng nữa.

‘Sốc thật đấy, chẳng lẽ mình không đáng yêu sao?’

Cảm giác như cả thế giới sụp đổ. Bỏ mặc con vịt đang suy sụp, cuộc trò chuyện của hai người nhanh chóng kết thúc.

“Thư ký Kang, chuyện như vậy đừng báo với tôi, đi nói với quản gia Lee, người phụ trách việc trong nhà ấy.”

“Cảm ơn anh. Tôi sẽ đặt vịt ở sân thượng rồi lập tức quay lại theo anh.”

“Khoan đã. Hình như có mùi ngọt đâu đây thì phải…”

“… Tôi không rõ lắm.”

“Vậy thôi.”

Đã giận dỗi sẵn, tôi nghe mà như không nghe. Đúng lúc đó, thư ký cúi chào Kwon Jaeha, rồi mang tôi đi vào trong.

‘Gì vậy? Không phải mình bị đuổi đi à?’

Rõ ràng Kwon Jaeha chẳng thèm để ý đến màn làm nũng của tôi, còn tỏa ra khí lạnh dày đặt kia mà.

Trong trạng thái vừa ngơ vừa ngác, tôi được đưa ra sân thượng và rồi vỡ òa sung sướng. Cái sân thượng này còn lớn hơn cả căn phòng trọ của tôi nữa kìa.

Một khu vườn nhân tạo tươi mát, xinh đẹp như rừng tiên, với cái hồ nước nằm ngay trung tâm. Ở phía đối diện… thậm chí còn có cả bể bơi.

Chỉ cần nhìn qua là tôi đã hiểu ngay vì sao thư ký nhất quyết chọn nơi này. Đồng thời, tôi cũng thấy hơi cắn rứt lương tâm. Một nơi tốt đến thế này… liệu tôi có xứng đáng dùng không?

Ở mức độ này thì việc Kwon Jaeha lạnh lùng cũng dễ hiểu thôi. Bảo anh ta nhường một chỗ tuyệt vời thế này cho một con vịt chắc chắn phải bực chứ. Nghĩ vậy cũng thông cảm được.

Đang gật gù thì thư ký bế tôi ra khỏi túi vận chuyển. Tôi ngoan ngoãn để mặc cho anh ta, rồi được đặt xuống thảm cỏ nhân tạo một cách cẩn thận. Ngay sau đó, ánh mắt lo lắng hướng về phía tôi.

“Quạc Quạc, em biết là em đã ngủ li bì cả một ngày ở bệnh viện thú y không? Ở đây an toàn rồi, cứ thoải mái nghỉ ngơi nhé.”

Tôi giật mình.

‘Mình đã ngủ tận một ngày sao?’

“Quạc?”

Bảo sao đầu óc lại tỉnh táo và quay nhanh thế này.

“Giám đốc tuy nói vậy thôi chứ không phải người xấu đâu. Lát nữa quản gia Lee sẽ mang đồ ăn ra cho em, nhớ ăn cho tốt nhé.”

“Quạc!”

Được chăm sóc chu đáo như vậy, tôi ngoan ngoãn đáp lại.

“Có thể sẽ hơi ngại, nhưng cứ chơi đùa cho vui nhé.”

“Quạc quạc!”

“Baba đi làm đây.”

“Quạ… quạc?”

Ánh mắt tôi lập tức trở nên hung dữ. Ai ai là baba của tôi hả?!

Tôi bật ngẩng đầu lên định phản đối, nhưng anh ta đã đóng cửa sân thượng và đi mất rồi.

Phải một lúc lâu sau tôi mới hoàn hồn, rồi bắt đầu quan sát khu vườn nhân tạo.

Đầu mùa hè. Cảnh sắc xanh tươi rậm rạp của khoảng thời gian ấy dường như đã được cắt ra và bày biện nguyên vẹn trên sân thượng này.

Những cây lớn nhỏ đan xen um tùm, tạo thành một khu rừng thu nhỏ. Hoa trong các chậu xếp ngay ngắn khoe sắc rực rỡ, nổi bật trên nền xanh.

Tôi lạch bạch bước đi, những cành non rủ thấp khẽ lướt qua đỉnh đầu. Ngứa ngáy, tôi rụt cổ lại như rùa, rồi cọ đầu vào những chiếc lá nhỏ.

Một khu vườn đẹp đến mức cứ như chỉ cần chớp mắt thôi, tiếng chim hót trong trẻo sẽ vang lên, rồi bươm bướm và các nàng tiên xuất hiện, nô đùa khắp nơi.

Tôi giẫm lên thảm cỏ nhân tạo xanh mướt, đi sâu vào trong thì tới được cái hồ. Cúi xuống liếc nhìn mặt nước, tôi thấy bóng mình phản chiếu trên làn nước trong vắt.

Chiếc mỏ vàng ánh lên sắc đỏ nhạt, bộ lông trắng tinh, đôi mắt nâu đen nhỏ xíu. Nếu nói có điểm gì khác với những con vịt khác, thì đó là phần đầu và lông đuôi có màu vàng sáng, trông như bị dính mù tạt vậy.

Có lẽ vì thế mà khi ở hình dạng con người, tóc tôi dưới ánh nắng lại sáng đến mức gần như vàng hoe, là một màu nâu nhạt. Màu mắt cũng thay đổi theo ánh sáng, lúc thì nâu sẫm gần đen, lúc lại nhạt đến mức ngả màu hổ phách.

Tôi lặng lẽ nhìn bản thân một lúc, rồi dùng chiếc mỏ tròn tròn chọc chọc mặt nước. Vừa xác nhận nhiệt độ nước vừa phải, tôi liền lao thẳng xuống hồ.

Có lẽ vì cảm giác yên tâm rằng ít nhất mình chưa bị đuổi đi. Mới nãy tôi còn chẳng có tâm trạng bơi lội, vậy mà vừa thấy nước, cơ thể đã tự động phản ứng.

Tôi nổi lềnh bềnh trên mặt nước, thong thả bơi một vòng quanh hồ. Rồi chẳng mấy chốc, tôi hưng phấn đến mức vỗ cánh phành phạch, bay là là trên mặt nước.

Giờ tôi vui lắm. Vui đến mức đầu thì lao đi trước, thân thể mãi sau mới đuổi theo một kỹ năng bơi lội đúng kiểu chỉ có khí thế là dư.

Nhưng thì sao chứ. Có ai nhìn đâu mà ngại.

Có vẻ hồ nhân tạo được trang bị hệ thống lọc tự động, nên dù tôi lăn lộn, lặn ngụp chơi đùa khá lâu, nước vẫn chẳng hề bị bẩn.

Sau một hồi bơi lội hăng say, tôi chậm rãi lên khỏi hồ.

Mặt trời dần ngả về tây, ánh hoàng hôn đỏ cam chiếu qua cửa kính. Tôi cuộn mình nhỏ bé trên nền sân thượng nhuộm sắc ráng chiều, phơi khô cơ thể.

Sau khi vận động một trận, tôi mới có thể lặng yên chìm vào suy nghĩ. Chính xác hơn là nhìn lại 23 năm cuộc đời của “Oh Rihyun”.

Tôi lớn lên trong trại trẻ mồ côi, thậm chí không biết mặt cha mẹ, rồi tự lập ngay khi tốt nghiệp trung học.

Vừa học vừa làm thêm để vào đại học. Ở đó, tôi gặp được rất nhiều bạn bè, anh chị khóa trên, thầy cô và đang trải qua quãng thời gian vui vẻ nhất đời mình.

Hơn nữa, một cơ thể khỏe mạnh cũng góp phần không nhỏ vào hạnh phúc của tôi. Khác với kiếp trước sống lay lắt từng ngày, giờ đây tôi khỏe khoắn, ăn uống tốt, thân thể rắn rỏi và tinh thần tích cực tất cả khiến tôi vô cùng mãn nguyện.

Tóm lại, vì cuộc sống hiện tại quá tốt đẹp, nên tôi không hề có ý định sống rồi chết theo đúng kịch bản nguyên tác dù chỉ một giọt nước mắt của vịt cũng không có.

Dù sao thì, chỉ cần không xen vào giữa cặp nhân vật chính là được mà.

‘Vậy thì, tạm thời sống dưới dạng vịt cũng không tệ lắm…?’

Tuyệt đối không phải vì tôi thích cái nhà có hồ nhân tạo và bể bơi này đâu nhé!

‘Chỉ cần ngoan ngoãn đợi đến khi tác dụng phụ của thuốc hết thôi. Rồi báo đáp xong là chuồn.’

Đằng nào cũng vừa kết thúc học kỳ, coi như đi nghỉ dưỡng. Trong thời gian ở đây thì cứ vui chơi hết mình đã. Người ta nói stress là nguồn gốc của trăm bệnh mà!

Nhân tiện thì…

‘Tôi hơi đói rồi đấy.’

‘Stress đang kéo tới rồi này.’

Sao chẳng thấy ai ra vậy?

‘Cơm. Cho ăn đi.’

“Quạc. Quạccc.”

Tôi lạch bạch đứng dậy, rời khỏi khu vườn nhân tạo. Tôi muốn vào nhà, nhưng cửa đã bị khóa chặt. Chỉ có thể đứng thảm hại trước cửa kính, nhìn vào phòng khách.

Nhưng cho tới khi bóng tối mỏng manh phủ xuống sân thượng, vẫn chẳng có ai trở về.

Nghĩ lại thì lúc Kwon Jaeha và thư ký rời nhà cũng đã là cuối buổi chiều. Không biết là có chuyện gì hay đơn giản chỉ vì đó là Kwon Jaeha, nhưng việc anh ta về muộn là điều hiển nhiên.

Đợi đến mức sắp gục ngã, cuối cùng đèn phòng khách cũng bật sáng. Kwon Jaeha đã về.

Nghe tiếng động trong phòng khách, tôi lập tức nhìn vào với vẻ mặt bi tráng. Thế nhưng Kwon Jaeha thậm chí không liếc sang đây lấy một lần, cứ thế đi thẳng vào phòng. Ngay cả thư ký hay người gọi là quản gia Lee cũng không thấy bóng dáng.

‘Lúc trước thì bảo thư ký là baba tôi, quản gia Lee là người chăm sóc tôi cơ mà!’

Uất ức đến mức sống không nổi.

Chẳng lẽ Kwon Jaeha đã nhận ra thân phận thật của tôi, định bỏ đói tôi cho chết? Nếu không thì không thể giải thích nổi tình cảnh chấn động này.

‘Tôi đói mà. Đói thật mà. Thật sự đói luôn ấy.’

“Quạc. Quạc. Qu…!”

Đói quá nên đến cả sức kêu cũng không còn.

‘Choáng quá…’

Ngay khoảnh khắc vì cơn đói dữ dội mà tôi đập trán cộp vào cửa kính.

Kwon Jaeha xuất hiện.