Ngày hôm đó, một cơn nóng không thể chịu nổi bao trùm lấy tôi.

Kỳ phát tình đầu tiên… thật sự là như thế này sao?

“Ư….”

Một hơi thở mơ hồ bật ra, sức nóng dữ dội phủ kín toàn thân tôi.

Cảm giác ấy quá áp đảo. Chỉ cần lớp vải mỏng chạm nhẹ vào da cũng đã trở thành kích thích, khiến tôi có cảm giác như không bao giờ có thể quay lại trạng thái trước kia được nữa. Đó là một ham muốn đáng sợ, nguy hiểm.

Sự ấm nóng quá mức khuấy đảo tâm trí tôi thành một mớ hỗn loạn. Tôi ước gì có ai đó kéo tôi ra khỏi cơn nóng này…

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy giọng nói của Kwon Jaeha như một vị cứu tinh.

“Cậu đã cầu cứu. Cậu muốn tôi làm gì?”

“……”

“Chỉ cần nói ra thôi. Cậu muốn gì tôi cũng sẽ làm.”

“Một nụ hôn.”

“Rihyun, thế đã đủ chưa?”

Giữa tiếng gọi dịu dàng ấy, tôi tự hỏi liệu mình có đang tưởng tượng ra những cảm xúc mãnh liệt giống như anh hay không. Có lẽ bộ não đang bị kích thích quá mức của tôi đã đưa ra những phán đoán sai lầm.

Thế nhưng, bất chấp tất cả, cơ thể ấm áp đang áp sát tôi hôm đó lại khiến tôi cảm thấy được chào đón hơn bao giờ hết.

Không lâu sau, tôi đã trực tiếp nếm trải cơn nóng dữ dội của kỳ phát tình đầu tiên.

_____

‘Hay là… chúng ta cứ hẹn hò thật luôn đi?’

Kwon Jaeha nghiền ngẫm những lời mình đã buột miệng nói ra ngày hôm qua, liên tục tua lại khoảnh khắc ấy trong đầu. Cụ thể hơn, anh nhớ lại phản ứng của Oh Rihyun khi những lời đó vừa thốt ra.

Cậu trông có vẻ ngạc nhiên thậm chí là mong đợi nhưng những ấn tượng ấy lập tức tan biến, như thể tất cả chỉ là tưởng tượng của riêng Jaeha.

Dù sao thì, Jaeha cũng đã giữ được Rihyun ở bên cạnh mình, đúng như mong muốn. Thế nhưng, anh lại không thấy thỏa mãn. Có gì đó vẫn còn thiếu.

Ánh mắt Kwon Jaeha lướt qua ban công ra phía hồ bơi. Chính xác hơn, là con vịt nhỏ đang hăng hái lắc đầu bơi trên mặt nước.

Điều thực sự khiến anh khó chịu, lại là sự hiện diện của một ánh nhìn khác cũng đang hướng về cùng một chỗ, ngay bên cạnh anh.

“Thư ký Kang, chẳng phải anh nói là có báo cáo cần nộp sao?”

Giật mình, Thư ký Kang vội vàng rời ánh mắt đi và đưa tập tài liệu đang cầm trên tay.

“Đây là thông tin anh yêu cầu về cậu Oh Rihyun. Không có gì bất thường cả. Hồ sơ bệnh viện mà anh bảo tôi kiểm tra cũng giống như vậy.”

Jaeha xem xét kỹ tập hồ sơ. Lời của Thư ký Kang hoàn toàn chính xác. Nhớ lại phản ứng của Rihyun lần trước, Jaeha từng lo lắng rằng cậu có thể mắc bệnh nặng. Việc không có gì bất thường khiến anh thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, khi lướt qua nội dung, một chi tiết đặc biệt đã lọt vào mắt anh.

“Trại trẻ mồ côi Thiên Thần?”

Cái tên ấy mang lại cảm giác quen thuộc kỳ lạ, khơi dậy sự tò mò của anh.

“Theo hồ sơ thì cậu ấy lớn lên ở trại trẻ mồ côi. Nếu anh thấy đáng ngại, tôi có cần điều tra sâu hơn không?”

Kwon Jaeha ngẩng đầu khỏi tập hồ sơ, nhìn ra phía ban công. Không biết là trùng hợp hay Rihyun cảm nhận được ánh nhìn của anh, cái đầu tròn nhỏ nghiêng nghiêng tò mò về phía phòng khách. Jaeha cố nắm bắt ký ức vừa bị khơi gợi, nhưng cuối cùng vẫn bỏ cuộc.

“Không cần. Tôi sẽ hỏi trực tiếp cậu ấy.”

“Vâng. Và đây là thứ được gửi từ văn phòng chủ tịch.”

Thư ký Kang đưa ra một tấm danh thiếp, nhưng Jaeha không nhận ngay, đôi mắt anh nheo lại đầy khó hiểu.

“Đây là danh thiếp của Seol Yuhan, trưởng nhóm của Tập đoàn Seolpyo. Anh có lịch hẹn gặp cậu ta. Thời gian và ngày hẹn đều ghi trên danh thiếp.”

Jaeha không che giấu sự khó chịu của mình.

“Không cần thiết. Tôi đã nói với chủ tịch rồi tôi đang gặp một Omega. Là Oh Rihyun.”

“… Hả?”

Không muốn lặp lại, Jaeha quay người đi. Thư ký Kang giật mình vội theo sau, vô tình làm đổ một chồng sách và một cuốn sổ lạ trên bàn phòng khách.

Một tờ giấy mỏng trượt ra từ giữa cuốn sổ, bay nhẹ xuống sàn. Dòng chữ in đậm trên đầu trang nổi bật hẳn lên.

“… Danh sách muốn làm của Oh Rihyun?”

Theo phản xạ, Jaeha cúi xuống. Anh nhặt tờ giấy lên, đọc lướt qua danh sách rồi rút điện thoại ra. Với một tiếng tách quen thuộc, anh chụp lại danh sách muốn làm.

Thư ký Kang vội vàng gom những cuốn sách rơi vãi và nhét lại tờ giấy vào cuốn sổ.

Chỉ sau khi xác nhận rằng Rihyun vẫn đang tung tăng đùa nước trong hồ bơi, Jaeha mới rời đi hoàn toàn không hay biết rằng tấm danh thiếp kia cũng đã bị kẹp vào trong cuốn sổ.

______

Vừa tắm xong, tôi lao người lên giường, cơ thể ấm áp và mềm mại.

“Ai ya, hôm nay mình làm quá tốt rồi!”

Tôi định tiễn Kwon Jaeha khi anh đi làm, nhưng cuối cùng lại mải mê bơi lội đến quên hết.

Dù vậy, tôi đã ăn sáng no nê, rồi biến thành vịt bơi tung tăng, nên cả người sảng khoái hẳn ra. Tất nhiên, Jaeha gần như chẳng động đũa, nên người ăn uống đàng hoàng chỉ có mình tôi.

“Thật sự được tận hưởng sự yên bình thế này sao?”

Mỗi khi học kỳ kết thúc, tôi luôn xoay vòng với các công việc làm thêm, không có lấy một giây nghỉ ngơi. Ngay cả việc đi ăn bingsu, cà phê kem đá, cũng mang mục đích ngầm: làm thân với chủ quán để hỏi xem có tuyển người không.

Rồi chuyện bị bắt cóc xảy ra.

Kẻ bắt cóc hóa ra chính là tên theo dõi mà tôi từng nghi ngờ. Dù tôi phải đưa ra lời khai với tư cách nạn nhân, Thư ký Kang đã can thiệp, và mọi chuyện được giải quyết trong im lặng. Jaeha đảm bảo với tôi rằng tất cả đã ổn thỏa.

Thật lòng mà nói, tôi mừng vì không phải nghĩ lại ký ức đó, đó là cơn ác mộng tôi không muốn nhớ lại. Tôi biết ơn Jaeha và Thư ký Kang vì đã giúp đỡ.

Sau đó, Jaeha đề nghị tôi gặp chuyên gia tư vấn. Tôi đã do dự một thời gian rồi cuối cùng từ chối.

Không chỉ vì vụ bắt cóc, mà việc nhớ lại ký ức kiếp trước cũng khiến tôi mất cân bằng. Nhưng tôi không thể nói điều đó trong trị liệu được. Việc nói dối còn khiến tôi mệt mỏi hơn cả việc tránh né các buổi tư vấn.

Dù vậy, tôi biết mình cần phải cẩn trọng hơn trong tương lai.

May mắn thay, trong thời gian duy trì quan hệ hợp đồng, tôi có thể ở trong căn nhà được bảo vệ nghiêm ngặt của Jaeha. Hơn nữa, anh còn đưa cho tôi một tấm thẻ để dùng trong thời gian ở lại.

Tất nhiên, tôi không định tiêu xài bừa bãi. Với tính cách của Jaeha, có lẽ anh cũng chẳng nói gì, nhưng tôi vẫn có lòng tự trọng của một… con vịt đàng hoàng.

Chui sâu vào chăn, nơi còn vương mùi pheromone nhè nhẹ của Jaeha, tôi cảm thấy cơn buồn ngủ ập đến.

‘… Mình ngủ gật rồi sao?’

Tiếng rung lớn làm tôi giật mình. Khi kiểm tra thì thấy là Choi Gaon. Có vẻ như cuối cùng cậu ấy cũng trả lời sau khi tôi nhận được sự cho phép của Kwon Jaeha để chia sẻ tin tức về mối quan hệ của chúng tôi.

[Choi Gaon] Cậu nói thật à? Cậu đang hẹn hò sao?!

[Tôi] Ừ.

[Tôi] Hẹn hò thì có gì to tát đâu.

[Choi Gaon] Oh Rihyun, tay mơ trong chuyện yêu đương mà cũng nói được câu đó.

Tin nhắn đầy vẻ đắc ý của cậu ta làm máu tôi sôi lên. Câu đó là có ý gì chứ? Bực bội, tôi lập tức nhắn lại, yêu cầu gặp mặt trực tiếp để nói cho ra lẽ.

Gaon hào hứng đưa ngay địa điểm, còn giục tôi đến liền.

Chuẩn bị xông ra ngoài, tôi chợt do dự. Có nên báo cho Jaeha biết không? May là tôi đã lưu số của anh ấy.

Chúng tôi mới trao đổi số điện thoại gần đây, sau một sự cố nhỏ ở siêu thị may mắn. Tôi mải nhìn ngắm nên đi lạc, và khi tìm được tôi, Jaeha đã hỏi xin số.

Biểu cảm của anh ấy lúc đó thật sự đáng sợ. Chắc hẳn việc đi tìm tôi đã rất phiền phức.

Nếu tôi xuất hiện muộn hơn nữa, tôi không nghi ngờ gì việc anh ấy sẽ dán đầy thị trấn thông báo kiểu:

“Tìm người mất tích: Oh Rihyun, 23 tuổi.”

Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến tôi nuốt khan.

Gọi điện thì hơi quá, nên tôi quyết định để lại một tin nhắn KakaoTalk ngắn gọn.

[Tôi] (emoji vịt lịch sự)

[Tôi] Chào anh, tôi là Rihyun.

[Tôi] Hôm nay tôi ra ngoài gặp bạn một chút!

Có lẽ Kwon Jaeha đang bận làm việc nên không trả lời ngay. Dù sao tôi cũng đã báo rồi, vậy là đủ. Tôi bắt đầu chuẩn bị ra ngoài.

Cuối cùng cũng lết được ra khỏi giường, nơi đầu tiên tôi đến là phòng thay đồ. Quản lý đã dọn cho tôi một khoảng, giờ khu của tôi cũng khá đầy.

Ở đó có đủ loại quần áo: đồ tôi mang từ nhà, đồ Jaeha mua cho tôi, thậm chí cả quà của quản lý. Chắc tôi không cần mua quần áo trong thời gian tới nữa.

Nhà Jaeha lúc nào cũng giữ nhiệt độ mát, nên tôi toàn mặc đồ dài tay, quần dài. Nhưng nếu ra ngoài giữa mùa hè mà ăn mặc như vậy thì tôi đúng là thành vịt quay.

Ngoài trời nóng như đổ lửa. Nghĩ đến việc ra ngoài tự nhiên thấy nản.

Nhưng hủy hẹn vào lúc này thì cũng không hay. Miễn cưỡng, tôi mặc quần short và áo thun ngắn tay.

Cuối cùng, tôi vào phòng làm việc nơi để đồ cá nhân, lấy chiếc ví thẻ màu vàng. Đó là loại ví đeo dây, nên tôi đeo luôn lên cổ, đồng thời mang theo điện thoại.

Chuẩn bị xong xuôi, tôi báo với quản lý là ra ngoài gặp bạn.

Nhất thời, tôi hỏi: “Cô có cần mua gì trên đường về không?” Nhưng quản lý xua tay ngay, nói đó là việc của bà ấy và bảo tôi cứ đi chơi cho vui.

Thật ra giúp cũng không sao, nhưng thôi vậy. Hay là mình ở ngoài đến giờ ăn tối luôn nhỉ.

Vừa ngồi trước cửa buộc dây giày, tôi vừa liếc nhìn chiếc ví thẻ đung đưa trước ngực.

Thứ đầu tiên lọt vào mắt tôi là một chiếc thẻ đen bóng, trông hoàn toàn lạc lõng trong chiếc ví màu vàng. Đó là thẻ của Jaeha. Phía sau là thẻ của tôi, giấy tờ tùy thân và một ít tiền mặt.

Không hiểu sao ánh mắt tôi cứ dán chặt vào chiếc thẻ đen bóng đó.

“Không được, mình vẫn còn lương tâm mà!”

Tôi hét to trong không gian trống trải, dù chẳng có ai nghe. Tiếng vang dội trong tiền sảnh yên tĩnh làm chính tôi cũng giật mình, và tôi vội vàng lao ra ngoài.

Không khí mùa hè oi bức lập tức quấn lấy tôi.

“… Nhưng ăn một tô đá bào thật to thì cũng không có tội gì, đúng không?”

Dù nóng ngột ngạt, bước chân tôi vẫn nhẹ tênh.

_____

“Dạo này bận yêu đương quá nên không thèm trả lời tin nhắn của tôi à?”

Sao vừa gặp là đã gây sự thế này? Tôi không chậm trễ đáp trả Choi Gaon.

“Cậu mới là người bận hẹn hò ấy. Không phải cậu vừa có bạn gái sao?”

Đôi mắt sắc sảo, tinh nghịch của Gaon cong lên đầy trêu chọc.

“Hehe, con vịt nhỏ của chúng ta thấy bị bỏ rơi rồi à?”

“Ai bị bỏ rơi chứ? Tôi nhẹ cả người đến mức muốn nhảy múa đây này.”

“Này, nói vậy làm tổn thương tôi đó.”

Biểu cảm vui vẻ của Gaon lập tức nghiêm lại. Chúng tôi trừng mắt nhìn nhau một lúc, rồi đồng thời quay mặt đi.

Một khoảng im lặng dài, gượng gạo bao trùm bàn. Ngay cả tiếng nhạc sôi động trong quán cà phê cũng không xóa được bầu không khí căng thẳng giữa chúng tôi.

Chính tiếng rung của chuông gọi đồ uống mới phá vỡ được sự im lặng đó.

Rừuuu.

“Đá bào!”

“Có rồi!”

Ngay khi chuông vang lên, cả hai chúng tôi cùng lúc bật dậy để chạy đi lấy phần đá bào.