Tôi nhanh tay gõ liên tục trên điện thoại, gửi một loạt tin nhắn trên Kkaktalk.

[Tôi]
Anh không quên là hôm nay mình sẽ đi trung tâm thương mại cùng nhau chứ?

[Tôi]
Em nhờ quản lý giúp một chút nên đã tới công ty anh rồi.

[Tôi]
Em sẽ đợi ở quán cà phê tầng một nhé.

[Kwon Jaeha]
Ừ ^^

Hả? Tôi nhìn chằm chằm vào cái emoji gắn sau câu trả lời ngắn ngủi ấy với vẻ tò mò. Thì ra Kwon Jaeha cũng dùng emoji à. Vậy thì tôi không thể thua kém được.

Tôi nhanh chóng chọn một emoji rồi gửi thêm tin nhắn.

[Tôi]
Xong việc là xuống liền nhé!

[Tôi]
(emoji một con vịt ngẩng đầu, đôi mắt to lấp lánh ✨)

Vừa đặt điện thoại xuống, một mùi hương ngọt ngào đã kéo tôi về thực tại. Vì sau khi Kwon Jaeha tan làm, chúng tôi sẽ đi trung tâm thương mại luôn sau một bữa tối nhanh, nên khả năng cao là tôi sẽ không kịp ăn uống gì đàng hoàng.

Thế nên, tôi quyết định lót dạ bằng bánh mì và bánh ngọt trước. Chỉ nghĩ tới mấy món tráng miệng ngon lành thôi mà tôi đã vô thức ngân nga khe khẽ.

Tôi đứng trước tủ trưng bày, dùng mắt ngắm nghía từng ổ bánh, từng miếng bánh ngọt.

‘… Hay là lấy năm cái nhỉ?’

Tôi tự hỏi rồi khẽ gật đầu. Không tệ chút nào.

Ngay lúc tôi đang cẩn thận đếm trên đầu ngón tay và chọn năm loại bánh.

“Ôi, Rihyun?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi vội quay người lại và nhìn thấy Yu Heeyeon.

“Chào… chào đì ạ!”

“Rihyun, đúng là bất ngờ dễ chịu thật. Sao cháu lại ở đây?”

“Cháu hẹn ăn tối với Giám đốc nên đang đợi anh ấy.”

“À, vậy là cháu đến gặp Jaeha.”

“Vâng. Còn dì thì sao ạ?”

Ngay khoảnh khắc đó.

“Dì?”

Dòng hội thoại đang trôi chảy bỗng khựng lại, bị cắt ngang bởi một giọng trầm thấp, đầy uy quyền.

Ánh mắt Yu Heeyeon lướt qua tôi, nhìn về phía sau.

“… Chủ tịch, anh đến rồi.”

Nghe vậy, toàn thân tôi cứng đờ. Dĩ nhiên, Chủ tịch mà cô nhắc tới chỉ có thể là Chủ tịch Kwon.

Tôi cứ nghĩ mình sẽ không bao giờ đụng mặt ông. Vậy mà thế nào lại gặp ngay lúc này đúng là thời gian trớ trêu…!

Vì đã đọc nguyên tác, hình ảnh người cha của Kwon Jaeha lạnh lùng và độc đoán đã in sâu trong đầu tôi, khiến việc phải đối diện ông càng trở nên đáng sợ hơn.

Tôi do dự không dám quay lại, cơ thể căng cứng vì hồi hộp, nhưng cuối cùng vẫn ép mình xoay người.

Đứng đó là một người đàn ông trung niên phong thái nhã nhặn, hoàn toàn khác với hình ảnh tôi từng tưởng tượng. Trong đầu tôi, ông phải là một người thân hình to lớn, lúc nào cũng cau có, trán hằn sâu nếp nhăn, gương mặt viết đầy sự cố chấp nhưng thực tế thì không phải vậy. Thành thật mà nói, tôi khá bất ngờ.

Dĩ nhiên, ngay khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau đôi mắt đen sắc bén ấy, tôi lập tức co rúm lại dưới áp lực từ khí chất của ông.

May mắn thay, Yu Heeyeon đã bước lên trước, chủ động lên tiếng. Tôi nhìn họ trao đổi vài câu nhỏ nhẹ, dường như đang giải thích tình hình. Tôi dè dặt liếc nhìn nghiêng khuôn mặt của Chủ tịch Kwon.

Trong nguyên tác có viết rằng Kwon Jaeha thừa hưởng nhan sắc nổi bật từ Yu Heeyeon, nhưng giờ nhìn lại thì diện mạo của vị chủ tịch này rõ ràng cũng góp phần không nhỏ.

‘Hóa ra Chủ tịch Kwon là một quý ông trung niên đầy sức hút sao?’

Tôi cố nhớ lại những gì đã được viết về ông.

Ông nội của Jaeha người sáng lập Tập đoàn J qua đời sớm, vì thế vị chủ tịch hiện tại đã lên nắm quyền từ khi còn rất trẻ.

Từ đó trở đi, Chủ tịch Kwon dốc toàn bộ cuộc đời mình cho công ty, sống một cuộc sống chỉ xoay quanh Tập đoàn J. Không nghi ngờ gì, tính cách của ông đã được tôi luyện hoặc méo mó bởi chiến trường thương trường khốc liệt. Nhìn kỹ lại, những đường nét sắc sảo trên gương mặt ông quả thật phản ánh sự tỉ mỉ và khắt khe ấy.

Đột nhiên, một tình tiết trong nguyên tác lóe lên trong đầu tôi, khiến tôi nuốt khan.

Bởi vì Chủ tịch Kwon chính là kẻ đứng sau, âm thầm thao túng sự sụp đổ tàn nhẫn của phản diện.

Ông đặt ra tiêu chuẩn rất cao trong mọi việc. Hầu như hành động nào của Jaeha cũng bị ông bắt bẻ, hai cha con liên tục va chạm, chỉ trích lẫn nhau. Tất cả là vì ông muốn Jaeha đạt tới những kỳ vọng khắt khe của mình.

Vậy mà vẫn có một chuyện duy nhất được Chủ tịch Kwon chấp nhận đó là việc Jaeha hẹn hò với Baek Yeonsu.

Baek Yeonsu là nhân viên hàng đầu, làm việc với tư cách VIP tư vấn mua sắm tại Trung tâm Thương mại J, đồng thời còn là một omega trội. Chủ tịch không chỉ hài lòng với năng lực và nhân cách của cậu, mà còn đặc biệt coi trọng thân phận omega trội ấy.

Với nỗi lo thường trực về kỳ phát tình của Jaeha, Baek Yeonsu hẳn đã là đối tượng hoàn hảo trong mắt ông. Quả nhiên, câu nói bố chồng thương con dâu chẳng sai bao giờ.

Một trong số rất ít những lần hai cha con đồng thuận với nhau chính là về Baek Yeonsu và việc xử lý phản diện Oh Rihyun.

Khi Oh Rihyun dùng mọi thủ đoạn độc ác để chiếm đoạt Jaeha cho riêng mình và làm hại Yeonsu, Jaeha đã kéo cha mình vào cuộc.

Sau khi biết được thân phận của Oh Rihyun và những việc cậu ta đã làm, Chủ tịch Kwon nổi giận lôi đình. Không muốn để con dâu tương lai quý giá của mình chịu bất kỳ tổn hại nào, ông đứng về phía kế hoạch của Jaeha nhằm triệt hạ Rihyun. Họ thậm chí còn thống nhất rằng sẽ tuyệt đối không nương tay.

Không hề hay biết điều đó, Rihyun lại tự bước thẳng vào cái bẫy. Tin vào một tin đồn giả rằng chủ tịch không hài lòng với Yeonsu, cậu ta đích thân tiếp cận ông, thậm chí còn đề nghị sẽ chia rẽ cặp đôi đổi lại là tiền.

Tưởng rằng mình đã có chủ tịch đứng sau lưng, Rihyun càng trở nên liều lĩnh, làm mọi thứ có thể để giữ Jaeha cho riêng mình. Cậu ta vu khống Yeonsu và âm mưu loại bỏ cậu ấy.

Nhưng đúng lúc tưởng như sắp đạt được tất cả, Rihyun lại bị chính chủ tịch phản bội. Mọi hành vi sai trái của cậu ta đều bị phơi bày.

Rihyun hoàn toàn sụp đổ trở thành tội phạm bị xã hội ruồng bỏ. Nếu chỉ dừng lại ở đó, có lẽ cậu ta còn có thể coi mình là may mắn. Nhưng Jaeha, người quyết tâm bảo vệ Yeonsu, lại không định dừng tay.

Ngay cả sau khi hủy hoại Rihyun, Jaeha vẫn chưa thỏa mãn. Chỉ cần Rihyun còn sống, vẫn luôn tồn tại khả năng Yeonsu bị cướp mất. Nỗi sợ đó đã khiến anh âm thầm cho người xóa sổ Rihyun không để lại bất kỳ dấu vết nào. Chỉ khi ấy, Jaeha mới cảm thấy Yeonsu thực sự an toàn.

Ngay trong khoảnh khắc cận kề cái chết, Rihyun lại tìm thấy khoái cảm trong việc tất cả đều do chính Jaeha sắp đặt rằng cậu ta đã bị duy nhất một người chơi đùa: Kwon Jaeha. Rõ ràng, đó không phải suy nghĩ của một kẻ còn tỉnh táo.

Và cứ thế, câu chuyện về phản diện chính ác nhân vĩ đại Oh Rihyun kết thúc trong thảm kịch đẫm máu. Bị chính người mình yêu căm ghét cho đến hơi thở cuối cùng đó là cái chết thảm hại, tương xứng với những tội lỗi mà cậu ta đã gây ra.

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi, khiến tôi khẽ rùng mình.

Nhưng đó là câu chuyện của Oh Rihyun trong nguyên tác. Chẳng phải suốt thời gian qua, tôi đã cố gắng sống một cuộc đời hoàn toàn khác rồi sao?

Tôi vẫn chưa làm gì sai cả. Tôi là một con vịt vô tội.

Không cần phải sợ.

Tôi đang nghĩ như vậy thì ánh mắt của Chủ tịch Kwon dừng lại trên người tôi. Có vẻ như ông vừa kết thúc cuộc trò chuyện với Yu Heeyeon, rồi bước lại gần hơn.

Tôi suýt nữa lại cứng người, nhưng vẫn cố gắng hết sức để cúi chào cho đàng hoàng.

“Chào ngài, tôi là Oh Rihyun.”

Giọng tôi hơi run khi tự giới thiệu, nhưng ít nhất tôi cũng nói trọn vẹn được tên mình.

“Ta nghe nói cậu đến gặp Jaeha.”

“Vâng.”

“Vậy cậu có phiền nói chuyện với ta một chút không?”

“Với… tôi ư?”

Giật mình, tôi chỉ tay vào chính mình. Tại sao Chủ tịch Kwon lại muốn nói chuyện với tôi chứ? Tôi có làm gì sai đâu. Hay là Yu Heeyeon đã nói gì đó?

“Sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”

Tôi không thể từ chối được, nên đành gượng cười đồng ý, trong lòng thì khóc thầm. Hơn nữa, có vẻ như ông định nói chuyện trong văn phòng chứ không phải ở quán cà phê, rồi dẫn tôi về phía thang máy.

À… cũng phải thôi. Ở quán cà phê thì quá nhiều ánh mắt để có thể ngồi nói chuyện thảnh thơi với chủ tịch.

“Vậy thì… bánh mì với bánh ngọt quý giá của mình sao đây…?”

Ngay cả khi đang theo sau Chủ tịch Kwon, tôi vẫn không kìm được mà ngoái đầu nhìn tủ bánh với ánh mắt lưu luyến. Có lẽ tôi vô thức chậm lại, nên ông lên tiếng bên cạnh tôi.

“Ồ, cậu định ăn ở đây trong lúc chờ à? Món tráng miệng ở căng tin công ty ta cũng khá ngon đấy.”

Lúc đó tôi mới sực tỉnh, vội vàng quay mặt khỏi tủ bánh. Ngược lại, Chủ tịch Kwon lại nhìn những món tráng miệng với vẻ hài lòng.

Niềm tự hào về công ty quả thật thể hiện trong từng chi tiết nhỏ. Nhưng ông chưa dừng lại ở đó, mà quay sang gọi thư ký.

“Gói mỗi loại tráng miệng một phần và mang lên phòng chủ tịch.”

Miệng tôi há hốc khi thấy thư ký lập tức đáp lời rồi đi thẳng về phía quầy.

“Bây giờ, cậu có thể dành cho ta vài phút không?”

Chỉ cần nghe thì sẽ biết ông muốn gì thôi. Khác với lúc đầu đồng ý chỉ vì không tiện từ chối, thái độ của tôi đã dịu đi nhiều. Tôi vừa định gật đầu thì chợt níu lại chút lý trí cuối cùng và nhìn giờ.

“Nhưng tôi đã có hẹn trước với giám đốc, nên tôi chỉ có thể nói chuyện đến trước khi anh ấy tan làm.”

Ngay cả Chủ tịch Kwon cũng không thể cản trở nhiệm vụ tối quan trọng của tôi: thực hiện đúng tuyến cốt truyện gốc. Đặc biệt là sau khi vừa hồi tưởng lại cái kết thảm khốc của mình, mục tiêu đó lại càng quan trọng hơn bao giờ hết.

“Ta hiểu. Chúng ta sẽ nói ngắn gọn thôi.”

“Vâng.”

Thế là tôi cùng Chủ tịch Kwon và Yu Heeyeon đi lên tầng cao nhất. Chiếc thang máy chở ba người chúng tôi lao lên.

Trên đường đến văn phòng chủ tịch, một nỗi lo chợt nảy ra trong đầu. Không biết thư ký có mang nổi hết chỗ bánh đó không nhỉ? Hay là tôi nên giúp một tay? Có phải tôi đã vội vàng đi theo quá không?

Mải suy nghĩ, tôi thậm chí không nhận ra cửa thang máy đã mở. Tôi lê bước dọc hành lang với tâm trạng nặng nề, cho đến khi dừng lại trước một cánh cửa gỗ nâu trông vừa chắc chắn vừa sang trọng.

Chủ tịch Kwon mở cửa không chút do dự, và tôi bước vào cùng Yu Heeyeon, vừa đi vừa liếc nhìn bên trong. Không gian nội thất cổ điển và thanh lịch của văn phòng hiện ra trước mắt.

“Wow, văn phòng của Jaeha đã đẹp rồi, nhưng…”

Có lẽ vì ở tầng cao nhất nên khung cảnh nhìn ra ngoài còn ấn tượng hơn. Các ngón chân tôi ngứa ngáy muốn chạy lại gần cửa sổ để ngắm nhìn, nhưng tôi cố kiềm lại.

Chủ tịch Kwon ngồi xuống ghế chính trước, rồi ra hiệu cho chúng tôi ngồi. Yu Heeyeon và tôi ngồi đối diện nhau trên sofa. Tôi tò mò nhìn quanh văn phòng như đang tham quan, rồi bất chợt chạm mắt với Chủ tịch Kwon. Thấy hơi ngượng, tôi buột miệng hỏi:

“Vậy… ngài muốn nói chuyện với tôi về điều gì?”