Cạch!

Chiếc nĩa bạc trong bàn tay nhỏ bé rơi xuống, kim loại sắc lạnh va vào nhau tạo ra âm thanh chói tai.

Bữa tối trong phòng riêng của nhà hàng khách sạn vốn được chuẩn bị cho một gia đình bốn người quây quần, thế nhưng bầu không khí lại trang nghiêm và nặng nề đến đáng sợ, hoàn toàn không có chút ấm áp nào.

Kwon Jaeha lúc nhỏ căm ghét nơi này đến tận xương tủy.

Có phải vì thế mà anh đang bị trừng phạt không? Đột nhiên, việc hít thở trở nên khó khăn.

Khi anh nhận ra có điều gì đó không ổn thì đã quá muộn. Chiếc nĩa đang cầm trong tay tuột ra ngoài ý muốn.

Bàn tay nhỏ bé đau đớn bấu chặt lấy cổ họng. Những mảng mề đay đỏ ửng nhanh chóng nổi lên dọc theo cánh tay.

“Á… ”

Đó là triệu chứng quen thuộc. Phản ứng xảy ra khi anh, người bị dị ứng hải sản có vỏ ăn phải thứ không nên ăn.

Nhưng anh đâu có ăn nhầm thứ gì. Hay là… đã ăn rồi?

“Trời ơi, Jaeha!”

Mẹ cậu tái mặt, bật dậy trong hoảng hốt. Đôi tay bà bám chặt vào mép bàn, run rẩy không kiểm soát được.

Mẹ cậu, một thú nhân thỏ, là người cực kỳ mềm yếu và hiền lành. Chỉ cần một lời của cha, bà liền không dám nhúc nhích, trẻ con hơn cả trẻ con.

Ngay lúc này cũng vậy, chỉ với một ánh nhìn từ cha, bà đã dừng bước, ngồi trở lại chỗ cũ. Nhìn đôi mắt đã ngấn nước của bà, cậu lo rằng bà sẽ gục ngã ngay trước mặt mình.

“Xem ra cái bệnh đó vẫn chẳng khá hơn.”

Từ lời nói thờ ơ của cha, Kwon Jaeha nhận ra rằng rất có thể chính ông đã cố tình để cậu ăn phải thứ không thể ăn.

“Yếu đuối thế này thì có ích gì cho công ty?”

Chật. Một tiếng chép lưỡi sắc lạnh đâm thẳng vào tim. Ngay cả khi đang vật lộn để thở, anh vẫn cố gắng giữ lấy ý thức.

“Bác sĩ Kim. Phải chữa cho Jaeha.”

Vị bác sĩ gia đình dường như đã chờ sẵn cho tình huống này tiến lên. Trong tầm nhìn mờ dần, anh thấy nụ cười từ từ nở trên khuôn mặt Kwon Joobin.

Một người cha chỉ biết đến công ty.
Một người mẹ không thể bảo vệ con.
Một người anh trai xem bất hạnh của em mình như cơ hội.

So với cơn ngạt thở do dị ứng, gia đình ấy còn đáng sợ và ngột ngạt hơn nhiều.

Khi tầm nhìn chìm vào bóng tối, trái tim Kwon Jaeha rơi xuống vực sâu, lạnh lẽo và u ám.

____

“Quạc…!”

Giật mình, tôi mở to mắt. Ký ức sống động của giấc mơ vừa rồi chính là một cảnh trong nguyên tác.

Vì câu chuyện được triển khai từ góc nhìn của Kwon Jaeha lúc nhỏ, tôi có thể hoàn toàn thấu hiểu cảm xúc của anh.

Kwon Jaeha không có chút tình cảm nào với gia đình. Chính xác hơn, chút tình cảm ít ỏi đó đã bị mài mòn bởi thái độ của gia đình anh.

Có người sẽ nói, có cha mẹ như thế thì thà không có còn hơn. Nhưng tôi lại không thể dễ dàng nói ra câu ấy.

Ở kiếp trước, tôi mất cha mẹ từ sớm kiếp này, thậm chí còn không biết mặt họ. Có lẽ vì vậy mà tôi luôn mang trong mình ảo tưởng về một gia đình ấm áp, về những bậc cha mẹ biết quan tâm.

Tất nhiên, cha mẹ của Kwon Jaeha cách xa giấc mơ của tôi hàng vạn dặm. Dù vậy, tôi vẫn muốn được nghe cha mẹ cằn nhằn hay xen vào chuyện của mình ít nhất một lần. Vâng, không nhiều, chỉ một lần thôi cũng được.

Nếu tôi lớn lên trong môi trường như Kwon Jaeha, bị đối xử như thế… Có lẽ tôi còn trở nên khó chịu và cáu kỉnh hơn anh nhiều.

Nghĩ như vậy, tính cách của Kwon Jaeha cũng không hẳn là quá sắc bén. Gieo gì gặt nấy mà. Lớn lên mà không nhận được tình yêu, việc trở thành một người lạnh lùng và thờ ơ cũng là điều tất yếu.

Vì thế, sau khi gặp Baek Yeonsu thụ chính và nếm trải tình yêu đích thực, anh mới trở thành một công cuồng si tình, cố gắng thuần hóa omega Baek Yeonsu.

Tôi thừa nhận. Tôi gật đầu, bỗng nhiên hiểu ra tất cả với tấm lòng của một vị thánh.

Người ta nói, mỉm cười sẽ mang lại vận may. Khi tôi nở nụ cười nhân từ như thánh nhân, một sự kiện bất chợt hiện lên trong đầu như bùa hộ mệnh.

Đó là hành vi ác độc mà Kwon Joobin đã gây ra, lợi dụng cái gọi là điểm yếu của Kwon Jaeha.

Khi Kwon Jaeha ngày càng thành công, Kwon Joobin, người chưa từng có chuyện gì suôn sẻ không thể chịu đựng được. Đương nhiên, trong thế giới này, chỉ có Kwon Jaeha là nhân vật chính được yêu mến, còn Kwon Joobin chỉ là một phản diện phụ.

Nhưng kể cả không xét đến chuyện thế giới vận hành như vậy, thì việc Kwon Jaeha, người làm việc bảy ngày một tuần thành công cũng là điều hiển nhiên. Điều đó chỉ khiến duy nhất một người cảm thấy khó chịu Kwon Joobin.

Tóm lại, Kwon Joobin không thể khoanh tay đứng nhìn em trai mình thành công, nên anh ta quyết định tự tạo niềm vui cho bản thân.

“Chật…”

“Quạc…”

Chỉ nghĩ lại thôi cũng thấy hành động đó thảm hại đến mức tôi phải lắc đầu. Nhưng Kwon Joobin thì không nghĩ vậy.

Hắn lấy lý do từng là đầu bếp để đến thăm em trai, nói rằng muốn đãi một bữa ăn ngon.

Với người ngoài, nghe thì có vẻ hợp lý. Nhưng với Kwon Jaeha, người chưa từng nếm món hắn nấu thì đó chỉ là trò ngụy trang. Vì thế, toàn bộ đồ ăn do Kwon Joobin làm đều bị vứt bỏ.

Thế nhưng, hắn lại tỉ mỉ động tay động chân ngay cả với nước đóng chai. Hắn lén cho vào đó loại gia vị tự làm có chứa thành phần gây dị ứng, gợi nhớ lại ngày Kwon Jaeha lúc nhỏ từng gục ngã bất lực.

Cuối cùng, Kwon Jaeha uống phải nước đó và đứng trên bờ vực cái chết. Còn Kwon Joobin thì ung dung thoát tội, không chịu bất kỳ trừng phạt nào.

Đó là một đoạn truyện khô khốc và bức bối như khoai lang mắc cổ. Nhớ lại thôi cũng khiến tôi tức đến nghiến chặt chân vịt.

‘Lần này, tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra!’

“Quạc!”

Được rồi, mục tiêu tiếp theo đã xác định!

“Quạc, quạc!”

Cứu mạng Kwon Jaeha, và bắt anh phải nợ tôi một món nợ thật lớn!

Ngay khi tôi định quạc lên đầy khí thế thì bỗng khựng lại.

Hả? Nhưng sự kiện đó còn lâu mới xảy ra. Theo nguyên tác, lúc này Kwon Jaeha đáng lẽ vẫn đang nằm viện bốn tuần vì tai nạn giao thông.

Và sự cố bỏ thuốc vào đồ ăn chỉ xảy ra sau khi anh xuất viện.

Bốn tuần. Đến lúc đó, tôi sẽ không còn ở nhà Kwon Jaeha nữa thì phải làm sao đây?

Tôi nghiêm túc suy nghĩ, tròn xoe đôi mắt.

“Quạc Quạc dậy rồi à.”

Đúng lúc đó, quản gia bước tới, rót cho tôi chút nước. Giật mình, tôi nhìn đồng hồ và nhận ra đã quá xa giờ Kwon Jaeha thường rời nhà đi làm.

‘Khi nào thời gian trôi nhanh thế này?’

“Quạc quạc?”

Nghĩ lại thì, mùi pheromone của Kwon Jaeha đã nhạt đi rất nhiều. Tôi chỉ nhận ra điều đó sau khi ở cạnh anh suốt cả ngày hôm qua. Bình thường, khi ở nhà, Kwon Jaeha có xu hướng thả pheromone của mình rất tự nhiên, không hề kiềm chế.

Có lẽ vì đây là không gian riêng của anh, hơn nữa tôi lại chỉ là một con vịt chứ không phải con người, nên anh chẳng có gì phải đề phòng. Vì vậy cho đến giờ, tôi thường xuyên cảm nhận được pheromone của Kwon Jaeha.

Là một Omega lặn, tôi gần như giống Beta, ngoại trừ khả năng cảm nhận mùi pheromone. Lượng pheromone tôi tiết ra mờ nhạt đến mức ngay cả những người vốn nhạy cảm với pheromone cũng không nhận ra.

Thực ra, mùi của tôi là mùi ngọt ngào như quả đào vàng mà tôi yêu thích. Nhưng chẳng ai khác ngửi thấy cả. Ngay cả các tiền bối, hậu bối hay bạn bè ở đại học cũng hiếm khi nhận ra tôi là Omega.

Không giống tôi, pheromone của Kwon Jaeha lại vô cùng mạnh mẽ. Đó là mùi hương mạnh nhất và dễ chịu nhất mà tôi từng gặp.

Giống như mùi đất bốc lên khi mặt đất khô hạn được tưới mát bởi một cơn mưa rào bất chợt. Một mùi hương mát lạnh như không khí đêm đông, trong trẻo như khoảnh khắc chạng vạng lúc bình minh.

Có lẽ vì tôi là thú nhân vịt, nên tôi không hề ghét mùi pheromone của Kwon Jaeha một mùi hương mang dáng dấp của thiên nhiên.

Giờ đây, vì căn nhà đã được thông gió, lại có người hầu ra vào liên tục, mùi hương ấy trở nên nhạt đi, khiến tôi có chút tiếc nuối. Tôi tự hỏi liệu mình có nên dậy sớm hơn một chút không.

Nhưng sự tiếc nuối ấy lập tức tan biến khi trước mặt tôi xuất hiện một bát đầy ắp đào vàng. Lượng đào trong bát còn nhiều hơn bình thường.

“Quạc Quạc chắc là mệt lắm. Ngủ nướng luôn. Con không sao chứ? Không bị ốm đấy chứ?”

Có vẻ như việc tôi lười biếng đã khiến quản gia lo lắng. Tôi thích giọng hỏi han dịu dàng đó, cũng thích cả cái cách bà xoa đầu tôi.

“Cô nghĩ Quạc Quạc ở nhà mãi chắc chán, nên hôm nay cô định đưa con ra chợ cùng.”

Nghe vậy, tôi nuốt miếng đào trong miệng rồi ngẩng phắt đầu lên.

‘Thật sao?’

“Quạc?”

Quản gia không trả lời bằng lời, chỉ mỉm cười rạng rỡ và gật đầu. Bà còn vỗ tay khen tôi thông minh, như thể tôi thực sự hiểu được lời bà nói vậy.

Quản gia đúng là tuyệt nhất! Tôi không kìm được sự phấn khích, chạy vòng quanh bà.

“Quạc! Quạc!”

Có lẽ tâm trạng bà cũng đang rất tốt, vì trên đầu bà xuất hiện thứ mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Thực ra, tôi chỉ mới phát hiện gần đây thôi quản gia là một thú nhân hươu.

Thú nhân thường không để lộ đặc điểm thú của mình trừ khi họ ở rất gần gũi với ai đó, nên bề ngoài họ trông giống người bình thường. Nhưng cách đây không lâu, trong lúc chơi với tôi, quản gia phấn khích quá mức và đôi tai hươu tròn tròn đã bật ra trên đầu bà, giống như bây giờ, nên tôi mới biết bà là thú nhân hươu.

Thỉnh thoảng khi tôi quá phấn khích, cánh hay lông đuôi của tôi cũng lộ ra. Vì là chuyện bản thân cũng gặp phải, nên tôi tự nhiên cho qua.

“Cô đi chuẩn bị đây, Quạc Quạc ăn sáng đi nhé.”

“Quạc quạc.”

Chuyến đi này chắc chắn sẽ rất vui. Ngay khi quản gia rời đi, tôi liền cảm thấy sốt ruột. Phải nhanh chóng ăn sáng rồi xuống hồ nhân tạo chải chuốt bản thân thôi. Hiếm lắm mới có dịp ra ngoài, không thể để mình trông xù xì nhếch nhác thế này được.

Nhưng tôi cũng không thể để thừa đồ ăn, nên đành phải ăn thật nhanh. Tôi quyết định cứ thế nuốt chửng đào vàng. Nghĩ là làm, tôi mổ liên tục và chẳng mấy chốc đã ăn sạch bát.

Không có thời gian nghỉ ngơi. Tôi lạch bạch chạy tới hồ nhân tạo, nhảy tõm xuống, cẩn thận làm ướt người rồi vuốt lại những sợi lông bị rối.

Sau bao công sức, cuối cùng tôi cũng trở thành một chú vịt trắng muốt, bông xù. Tôi bận rộn soi dáng oai phong của mình từ nhiều góc độ khác nhau qua cửa kính sân thượng.

‘Đây thật sự là con vịt nhếch nhác hồi sáng sao?’

Nếu Kwon Jaeha nhìn thấy tôi bây giờ, chắc anh cũng sẽ giật mình. Hài lòng, tôi xoay người lại, đôi mắt lấp lánh niềm vui. Chuẩn bị hoàn hảo xong xuôi, tôi phấn khích kêu lên trong lòng:

‘Giờ thì đi chợ thôi!’

“Quạc quạc!”