Trong suốt 23 năm sống trên đời, đây là lần đầu tiên tôi rơi vào trạng thái hỗn loạn đến thế. Tôi đã sống một cuộc đời ngắn ngủi rồi chết đi, sau đó lại tái sinh thành một nhân vật trong tiểu thuyết ư.

- Méoooooo -

Tiếng gầm dữ tợn của con mèo tấn công tôi kéo dài, nhưng tôi hoàn toàn không thể nhúc nhích.

Có lẽ vì cùng lúc khơi dậy toàn bộ ký ức của kiếp trước, toàn thân tôi nặng đi, cơn mệt mỏi ập tới. Cơn buồn ngủ như muốn nhấn chìm tôi.

Ngay lúc chỉ cần nhắm mắt lại là có thể rơi vào giấc ngủ sâu, con mèo đã phồng to thân hình lao về phía tôi. Và cũng chính lúc đó, ánh đèn pha chói lòa của một chiếc xe hơi chen vào giữa hai chúng tôi.

_____

Không gian yên tĩnh trong xe. Kwon Jaeha ngồi đó, lấy sự im lặng làm nền tay gõ liên tục trên chiếc máy tính bảng.

“Thưa giám đốc, chỉ lát nữa là sẽ đến biệt thự.”

Dù thư ký đi cùng báo cáo như vậy, ánh mắt anh vẫn không rời khỏi màn hình tình bảng. Đã mất thời gian cho mấy buổi tụ họp gia đình vô bổ rồi, thì tranh thủ làm việc trong lúc di chuyển vẫn hiệu quả hơn.

Két…!

Ngay lúc ấy, chiếc xe bất ngờ dừng lại, bánh xe cọ mạnh xuống mặt đất. Màn hình rung lắc dữ dội theo quán tính, nhưng anh chẳng mấy để tâm, vẫn tiếp tục đọc tài liệu.

“Xin lỗi giám đốc. Đột nhiên có một con mèo lao ra… Tôi sẽ xuống đuổi nó đi.”

Sau khi báo cáo xong, thư ký Kang bước xuống xe. Cạch, cánh cửa đóng lại sự tĩnh lặng lại bao trùm. Không bỏ lỡ khoảnh khắc yên ắng ngắn ngủi đó, Kwon Jaeha tiếp tục rà soát tài liệu.

Khi thư ký Kang quay lại, số giấy tờ cần xem xét cũng đã không còn nhiều. Chắc là xem xong trước khi tới biệt thự được rồi.

“Thưa giám đốc, tôi đã đuổi con mèo đi rồi. Và còn có một con vịt bị thương.”

“Vậy thì xuất phát ngay.”

“… Vâng.”

“Còn…”

Lông mày của Kwon Jaeha, người vẫn chưa rời mắt khỏi tính bảng, khẽ giật một cái. Hình như vừa có tiếng gì đó khiến anh khó chịu. Nhưng rồi anh lập tức gạt đi và tập trung lại vào tài liệu.

Chiếc xe tiếp tục lăn bánh. Sau một lúc chăm chú nhìn màn hình, ở rìa tầm mắt anh bỗng xuất hiện một thứ gì đó màu trắng.

‘Cái gì thế?’

Lần này, ngay cả Kwon Jaeha cũng không thể không quay đầu nhìn.

Khi anh đặt máy tính bảng sang một bên, ánh mắt chạm phải một con vịt đang thò đầu ra từ dưới ghế.

“……”

“……”

Đúng lúc cái đầu nhỏ của con vịt nghiêng sang một bên, một giọng nói lạnh tuôn ra từ miệng Kwon Jaeha.

“Thư ký Kang. Con vịt con này là sao?”

Thư ký Kang vội vàng đạp phanh, hoảng hốt quay lại nhìn phía sau. Trên mặt anh ta cũng hiện rõ vẻ bối rối.

“Rõ ràng tôi đã đặt nó ở ghế phụ, không hiểu sao lại…”

Ánh mắt của Kwon Jaeha nhìn thẳng vào mặt thư ký Kang, như ra lệnh phải giải thích ngay lập tức.

“Lúc nãy khi xuống xe kiểm tra, tôi thấy có một con vịt bị mèo tấn công. Tôi định lát nữa sẽ đưa nó đến bệnh viện thú y nên mới mang lên xe, nhưng…”

Đúng lúc đó, khối trắng nhỏ lạch bạch tiến lại gần. Rồi nó áp mông xuống ngay cạnh mũi giày da của Kwon Jaeha, bắt đầu gật gù ngủ.

“Haa…”

Một tiếng thở dài bất lực tự nhiên bật ra.

Nhìn con vịt đang ngủ say chẳng biết trời đất, Kwon Jaeha khẽ dịch mũi giày sang một bên.

_____

‘Đây là đâu vậy?’

Với đầu óc mơ màng như còn say ngủ, tôi khó khăn lắm mới mở được mắt. Tầm nhìn thấp sát mặt đất khiến tôi vô cùng khó chịu.

‘Cái gì thế này, mình vẫn là vịt mà.’

“Quạc quạc.”

‘Sao vẫn chưa trở lại làm người?’

“Quạc…?”

Tôi nghiêng đầu, quan sát cơ thể mình và xung quanh. Rồi tôi phát hiện ra biểu tượng bệnh viện dán trên tường. Một chú chó con dễ thương nằm gọn trong trái tim màu hồng. Bên dưới là tên bệnh viện viết bằng phông chữ tròn trịa.

‘Đây là bệnh viện thú y!’

Cùng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng trò chuyện ở gần đó. Theo âm thanh quay đầu lại, tôi thấy một người phụ nữ trông như bác sĩ thú y đang nói chuyện với người đàn ông đã cứu tôi. Tôi chăm chú lắng nghe, mong tìm được chút thông tin hữu ích.

“Việc điều trị cho Quạc Quạc đã hoàn tất rồi.”

“Cảm ơn bác sĩ đã vất vả.”

“May mắn là vết thương của Quạc Quạc không nghiêm trọng, chỉ cần vài ngày là sẽ hồi phục.”

“Nhưng sao Quạc Quạc vẫn chưa tỉnh lại vậy?”

“Có khả năng là do cơ thể Quạc Quạc đã tích tụ quá nhiều mệt mỏi.”

Nghe cuộc đối thoại của hai người, có một từ khiến tôi cực kỳ khó chịu.

‘Quạc Quạc…?’

Rốt cuộc họ đang nói về ai vậy?

‘… Không lẽ là mình?’

Không thể nào!

Với linh cảm chẳng lành, tôi trừng mắt nhìn chằm chằm người đàn ông đang nói chuyện với bác sĩ thú y. Có lẽ anh ta cũng cảm nhận được ánh mắt đáng sợ đó, đôi mắt hiền lành của anh ta quay sang nhìn tôi.

“Ồ? Có vẻ Quạc Quạc cuối cùng cũng tỉnh rồi!”

Và tôi đông cứng lại vì cú sốc.

‘Quạc Quạc… là tên của mình sao?’

“Quạc…?”

Dĩ nhiên, đối với thú nhân thì việc sống dưới hình dạng con người mới là điều bình thường, nên khi nhìn thấy động vật, rất hiếm khi người ta lại nghi ngờ đó có phải thú nhân hay không.

Trong tình huống như hiện tại bị hiểu lầm là động vật thì hoặc là biến về hình dạng con người để chứng minh mình là thú nhân, hoặc chắc chắn hơn là làm xét nghiệm gen thú nhân.

Nhưng bây giờ, cả hai cách đó đều có vẻ xa vời.

Ngay từ lúc được phát hiện, tôi đã ở hình dạng vịt, nên việc chú kia và bác sĩ thú y nghĩ tôi chỉ là một con vật bình thường cũng là chuyện dễ hiểu.

Dù vậy thì… đặt tên là Quạc Quạc cũng quá đáng lắm rồi…

Hai người vừa trò chuyện vừa tiến lại gần tôi. Hai cặp mắt dồn hết lên người tôi đang cứng đờ như tượng đá.

“Trước khi mang Quạc Quạc về, chúng tôi có vài điều cần dặn dò.”

“Vâng, xin bác sĩ cứ nói.”

“Kết quả xét nghiệm máu của Quạc Quạc cho thấy có dấu vết của thuốc. Thông thường thì rất có khả năng là do nhặt bừa thứ gì đó dưới đất rồi ăn phải.”

‘Nhặt bừa mà ăn á?!’

“Quạc quạc!”

Không biết từ lúc nào, tôi đã phản đối một cách nhanh nhẹn. Rõ ràng là do thuốc mà bọn bắt cóc ép tôi uống cơ mà. Bị hiểu lầm là con vịt ăn bừa thì làm sao chấp nhận được. Oan uổng chết đi được.

“Quạc!”

Mặc kệ tôi có kêu oan thế nào, cuộc trò chuyện của hai người vẫn tiếp tục.

“Chúng tôi đã tiêm một lượng nhỏ thuốc đối kháng, nhưng vẫn có khả năng phát sinh tác dụng phụ.”

Tôi đang định gào lên thêm một tiếng nữa thì chợt khựng lại.

‘Tác dụng phụ của thuốc…?’

Chẳng lẽ vì thế nên tôi mới không thể biến lại thành người?

Ngay lập tức, tôi mím chặt cái mỏ vàng, ngoan ngoãn làm một con vịt yên tĩnh. Chuyện liên quan trực tiếp đến bản thân thì nghe kỹ cũng chẳng thiệt gì.

“Chúng tôi khuyên nên theo dõi thêm tối thiểu hai tuần rồi hãy thả về nơi vốn sinh sống.”

“Vâng, tôi hiểu.”

“Vịt là loài sống gắn với nước, nên tốt nhất là ở trong môi trường có thể tiếp xúc với nước thường xuyên.”

“Ra vậy.”

Sau vài câu trao đổi và chào hỏi nữa, người đàn ông cho tôi vào túi vận chuyển rồi đưa lên xe.

‘Họ định đưa mình đi đâu đây?’

Không lẽ anh ta sẽ phớt lờ lời bác sĩ thú y mà thả tôi ngay sao?

Nghe cuộc nói chuyện thì có vẻ phải đợi khoảng hai tuần thì tác dụng phụ của thuốc mới hết. Khi đó có lẽ tôi mới có thể biến lại thành người. Nếu trước đó bị thả ra rồi gặp phải dã thú đáng sợ thì phải làm sao?

Bất chợt, ký ức bị mèo tấn công hiện lên. Cùng lúc đó, một sự thật cực kỳ quan trọng mà tôi cố tình đẩy ra sau đầu chợt đánh mạnh vào tâm trí tôi.

Việc tôi đã chuyển sinh thành Oh Rihyun, kẻ bị nhân vật chính Kwon Jaeha căm ghét đến mức giết chết thảm khốc trong nguyên tác.

Tôi chìm vào suy nghĩ nặng nề trong chiếc túi vận chuyển.

‘Phải suy nghĩ cho đàng hoàng đã.’

Với tư cách là một sinh viên đại học vừa kết thúc học kỳ, cảm giác xoay não thế này quả thực đã lâu lắm rồi mới có lại.

‘Bình tĩnh!’

Người ta nói dù có bị hổ vồ, chỉ cần giữ được tỉnh táo thì vẫn sống được. Và rồi, tôi chợt nhận ra một sự thật hiển nhiên đến mức choáng váng.

‘Mà ngay từ đầu, chỉ cần không để hổ vồ là được mà.’

Chuyển sinh thành phản diện trong tiểu thuyết không có nghĩa là tôi buộc phải sống đúng theo nguyên tác, phá hoại mối quan hệ của cặp chính.

“Không hề!”

Giờ đây, nơi này là hiện thực. Và tôi là một con vịt dân thường biết quý mạng sống của mình.

‘Tôi sẽ sống theo ý mình!’

Tôi sẽ tận hưởng trọn vẹn sức khỏe và sinh khí mà kiếp trước chưa từng có, sống mạnh mẽ và hạnh phúc. Tuyệt đối không bén mảng tới gần cặp chính.

Mục tiêu từ giờ đã rõ ràng.

‘Đừng dẫm lên dù chỉ cái bóng của nhân vật chính!’

“Quạc!”

Không lâu sau khi đưa ra quyết tâm lớn lao đó, chúng tôi đã đến một tòa biệt thự.

Người đàn ông đeo túi vận chuyển, trải qua vài lớp kiểm tra an ninh rồi bước vào trong nhà.

Từ bên trong chiếc túi có một mặt làm bằng chất liệu trong suốt, tôi lặng lẽ quan sát. Và ngay khoảnh khắc bước chân vào nhà, cách tôi gọi người đàn ông ấy đã được nâng cấp thành chú lên thành chủ nhân.

‘Chủ nhân à, nhà đẹp thật đấy!’

“Quạc, quạc!”

Chỉ mới liếc qua hành lang nối từ cửa vào phòng khách thôi mà tôi đã há hốc mồm.

Quá phấn khích, tôi thò hẳn đầu ra khỏi khe túi, đảo mắt nhìn xung quanh. Rồi tôi phát hiện một người đàn ông đang sải bước nhanh về phía tôi từ cuối hành lang.

Người sống trong căn nhà thế này thì đáng lẽ chẳng có điểm chung nào với tôi cả… vậy mà khuôn mặt ấy lại quen thuộc đến lạ.

‘Tại sao chứ?’

Tôi nheo mắt, chăm chú quan sát người đàn ông. Toàn thân anh ta tỏa ra bầu không khí nặng nề như bóng tối hoàn chỉnh, tựa màn đêm sâu thẳm.

Đôi chân dài, thân hình săn chắc, bộ vest đen ôm trọn bờ vai rộng lớn. Mái tóc đen như mực, đôi mắt đen trầm lắng nặng nề.

Dưới ánh nhìn u tối là sống mũi cao thẳng, đôi môi mím chặt, đường quai hàm rõ nét.

Chỉ trong nháy mắt thu trọn những đường nét đậm bóng ấy vào mắt, tôi nhớ lại ngoại hình hoàn mỹ trong những bức minh họa từng thấy.

Người đàn ông tiến lại gần, dùng ánh mắt tĩnh lặng mà lạnh lẽo nhìn thẳng vào tôi. Một tiếng kêu thảm thiết như bị vắt kiệt vang ra từ cổ họng tôi.

“Quạc.”

Bởi vì tôi đã nhận ra anh ta là ai.

Người đàn ông trước mắt dù có nhìn kiểu gì, dù có lăn vòng hai lần rồi nhìn lại…

Chính là nhân vật chính Kwon Jaeha trong <Bùm Bùm! Thuần hóa Omega>.