Trong khi đó, cùng thời điểm, tại nơi sinh sống của đàn vịt, bầu không khí lạnh lẽo bao trùm.

<Raphael, trước khi trời sáng ngày mai, hãy rời khỏi nơi này.>

Nghe lời nói lạnh lùng khác hẳn mọi khi của Olli, Raphael nhận ra bầu không khí đang trở nên rất bất thường.

<…Cậu đang nói gì vậy?>

Raphael vừa hỏi lại vừa nhìn sắc mặt Olli.

Những con vịt khác đáng lẽ nên đi ngủ rồi, vậy mà cứ lảng vảng quanh đây khiến hắn khó chịu.

<Nếu đến sáng mà tôi còn thấy cậu ở đây… thì cậu sẽ không rời đi một cách yên ổn đâu.>

<Ý cậu là bảo tôi rời khỏi đây ngay bây giờ sao? Tại sao chứ?>

Cuối cùng hắn cũng đã loại bỏ được con vịt chướng mắt kia, vậy mà giờ lại phải rời đi vì ai?

Raphael nhíu mắt nhìn Olli.

<Cậu là cái gì mà dám sai bảo tôi?>

Vì thân hình Olli lớn hơn nên Raphael không dám tiến lại gần, nhưng vẫn có thể đe dọa bằng lời.

Chỉ cần trợn mắt và kêu quác quác hung dữ, phần lớn những con vịt khác sẽ sợ hãi bỏ chạy.

Raphael nghĩ Olli cũng sẽ như vậy, nên vẫn cố tỏ ra ngang ngược.

Nhưng đúng lúc đó.

<Tôi đã thấy hết rồi.>

Một giọng nói khiến Raphael dựng cả lông lên vang lên.

Và người nói không ai khác chính là Bom.

<…C, cậu đang nói gì vậy, Bom?>

<Cậu đã dẫn Rihyun đến chỗ bọn người xấu rồi để cậu ấy bị bắt!>

Raphael chưa từng biết giọng Bom lại lớn như vậy.

Bom trước giờ luôn hiền lành nên hắn chưa từng nghĩ cô có thể hét to như thế.

Ngay cả những con vịt xung quanh cũng bắt đầu xì xào, nhìn Raphael với ánh mắt kinh ngạc.

<…Không phải đâu, Bom. Cậu hiểu lầm rồi.>

<Đừng nói dối! Nếu là hiểu lầm thì lúc Rihyun cố chạy trốn, cậu đã không chặn đường nước!>

Chết tiệt.

Bom rốt cuộc đã thấy đến đâu rồi?

Raphael bắt đầu cảm thấy mình bị dồn vào góc.

Hay là… tạm thời nuốt nhục xin lỗi cho qua chuyện? Sau đó tìm cơ hội làm hòa với Bom sau.

Đầu Raphael nhanh chóng tính toán.

<Tôi cũng hoảng quá nên mới vậy. Tha cho tôi lần này đi. Với lại con vịt đó đã bị bắt rồi mà…>

Hắn cố xoa dịu bầu không khí, nói rằng những con vịt còn lại nên sống hòa thuận.

Nhưng Olli lập tức xen vào.

<Không. Rihyun chắc chắn sẽ an toàn. Vì vậy tôi phải đuổi cậu đi, để khi Rihyun quay lại đây chơi, chúng tôi có thể nhìn cậu ấy mà không thấy xấu hổ.>

<Đúng vậy. Tôi cũng tin Rihyun sẽ trở về an toàn.>

Ngay cả Bom cũng đứng về phía Olli.

Ánh mắt của những con vịt khác nhìn Raphael trở nên không hề thiện cảm.

Raphael cũng không chịu thua, trừng mắt lại.

<Nếu tất cả chúng ta cùng hợp sức, có lẽ đã cứu được Rihyun. Nhưng như vậy chắc chắn sẽ có vịt bị thương. Rihyun đã chấp nhận bị bắt để ngăn điều đó xảy ra. Nhờ vậy chúng ta mới an toàn.>

Lời của Olli khiến bầu không khí trở nên trầm lắng.

<Vì vậy, tôi sẽ đuổi Raphael, kẻ đã đẩy Rihyun vào nguy hiểm, khỏi nơi này.>

Mọi ánh mắt đều hướng về Raphael.

<Raphael, tôi đã cảnh cáo rồi. Nếu cậu động vào Rihyun lần nữa, tôi sẽ không tha. Việc để cậu rời đi nguyên vẹn đã là may mắn lắm rồi.>

<…Cái gì? Nếu bị đuổi khỏi đây thì tôi phải làm sao? Cậu biết bên ngoài nơi sống này nguy hiểm thế nào mà!>

<Biết rõ như vậy mà cậu vẫn đẩy Rihyun vào nơi nguy hiểm sao?>

<…Cái đó…>

Chờ đã.

Chẳng lẽ không có ai đứng về phía mình sao?

Raphael vội nhìn quanh.

Nhưng tất cả đều quay mặt đi.

<Đúng như cậu nói, nếu rời khỏi đây cậu sẽ phải đi tìm nơi sống mới. Con đường đó có thể nguy hiểm. Nhưng đó là điều cậu tự chuốc lấy.>

<…Mọi người… giúp tôi với.>

Raphael cuối cùng cũng cầu xin.

Nhưng những con vịt không hề để ý, lần lượt rời đi.

<Tôi nói lại lần nữa. Trước khi trời sáng, cậu phải rời khỏi đây. Nếu đến sáng mà cậu vẫn còn ở đây… tôi sẽ coi đó là lời thách đấu với tôi.>

Muốn ở lại nơi này thì phải đánh nhau với Olli.

Và nếu thua, Raphael sẽ trở thành trò cười của tất cả.

<…Có lẽ mình thật sự bị đuổi rồi.>

Ngay cả Bom, người cuối cùng còn ở lại, cũng quay lưng.

Raphael chỉ còn lại một mình.

<Cái quái gì thế này!>

Cuối cùng mình cũng loại được con vịt chướng mắt kia… vậy mà tại sao người bị đuổi lại là mình?!

Raphael nhìn ra dòng sông tối đen và rộng lớn ở phía xa.

Nếu bọn người xấu vẫn còn thì sao?

Nếu gặp thú dữ thì sao?

<…Không! Không muốn!>

Nhưng dù có phủ nhận thế nào…

Bóng tối phía trước chính là tương lai mà Raphael phải bước tới.

---

Trong khi đó!

Cốc cốc.

Tiếng gõ cửa trầm vang lên trong hành lang.

Kwon Jaeha đứng trước cửa, chờ sự cho phép của Chủ tịch Kwon.

Anh đến đây để kết thúc cuộc nói chuyện còn dang dở lần trước và nói về Rihyun.

Anh không muốn có thêm bất kỳ ai cản trở giữa hai người nữa.

Khi bước vào phòng chủ tịch, người chào đón anh không ai khác chính là Yu Heeyeon.

“Ôi, Jaeha.”

“Mẹ cũng ở đây sao.”

Trước mặt hai người có tách trà, có vẻ họ đang uống trà cùng nhau.

“…Nếu con có chuyện muốn nói riêng với chủ tịch, mẹ sẽ ra ngoài.”

Yu Heeyeon đặt tách trà xuống như chuẩn bị đứng dậy.

“Không cần đâu. Con cũng có chuyện muốn nói với cả hai người.”

Jaeha nghĩ như vậy lại tốt hơn nên ngồi xuống.

Dù không thể hiện rõ, Yu Heeyeon có vẻ rất vui.

Chủ tịch Kwon không nói gì, chỉ ra hiệu cho thư ký mang thêm một tách trà.

Một chiếc tách trống nhanh chóng được đặt xuống bàn.

Yu Heeyeon cầm ấm trà và rót vào.

“Trà này mẹ tự pha đấy, con thử xem?”

“…Vâng, cảm ơn mẹ.”

Dù không thật sự muốn uống, Jaeha vẫn nâng tách trà lên vì không muốn từ chối.

Nhưng ngay lúc đó,

“… ”

Anh còn chưa uống mà mùi trà đã khiến anh buồn nôn.

Dạ dày cuộn lên. Rốt cuộc anh đành đặt tách xuống.

“Xin lỗi, con sẽ uống lần sau.”

Jaeha lo rằng Yu Heeyeon có thể buồn. Nhưng bà không hề khó chịu, mà lại lo lắng.

Chủ tịch Kwon, người đang quan sát, hỏi thay bà.

“Con không khỏe à?”

“Không.”

“Đừng bỏ bê sức khỏe.”

Câu đó từ miệng Chủ tịch Kwon nghe khá lạ.

Có lẽ lần khám sức khỏe gần đây đã khiến ông suy nghĩ nhiều.

Jaeha khẽ gật đầu. Vì là Alpha cực ưu tú, anh có cả bác sĩ riêng nên luôn kiểm tra sức khỏe thường xuyên.

“Như lần trước đã nói, con đã hẹn gặp Rihyun chưa?”

“…Trước đó, con có chuyện muốn nói. Con và Rihyun đã quyết định nghiêm túc hẹn hò.”

Chủ tịch Kwon đang ung dung uống trà thì khẽ hắng giọng.

“Hmm… Ta cũng đoán được. Nhưng điều đó khác với những gì Rihyun đã nói với ta trước đây. Cậu ta nói hai người không có quan hệ gì.”

“Khi đó có hiểu lầm. Bây giờ mọi chuyện đã giải quyết rồi. Con định kết hôn với Rihyun.”

“Kết hôn sao? Chuyện lớn như vậy mà con định quyết định mà không bàn bạc?”

“Con không đến để xin phép. Con đến để thông báo.”

Chủ tịch Kwon lập tức ngồi thẳng lại.

Ông thở dài.

“Thành thật mà nói, ta cũng thích Rihyun. Lần trước gặp và nói chuyện, ta thấy cậu ta là người tốt.”

Jaeha hơi bất ngờ khi nghe điều đó từ ông.

“Trước mặt ta mà vẫn dám nói thẳng, ăn uống thoải mái như vậy cũng hiếm. Việc giúp ta trong lần khám sức khỏe trước ta cũng rất biết ơn.”

Nhưng rồi ông nói tiếp.

“Nhưng con quên rằng mình đang ở vị trí không thể chỉ nghĩ đến cảm xúc cá nhân sao? Những chuyện quan trọng như kết hôn phải cân nhắc vị trí của mình.”

Lông mày Jaeha lập tức nhíu lại.

Chuyện gì khác anh có thể nhượng bộ.

Nhưng Rihyun thì không.

“Vậy con sẽ rời khỏi công ty.”

Tay Chủ tịch Kwon đang cầm tách trà khựng lại. Khuôn mặt ông méo mó.

“Con nghĩ công ty là trò trẻ con à?”

Giọng ông vang lên đầy tức giận.

Từ nhỏ đến giờ Jaeha chưa từng đi lệch khỏi con đường ông vạch ra.

Anh luôn được so sánh với Kwon Joobin, được đào tạo để trở thành người kế thừa phù hợp của tập đoàn J.

Vì vậy lời nói rời công ty của anh khiến ông tức giận như vậy.

“Con chưa từng coi công việc ở công ty là trò đùa. Chủ tịch cũng biết điều đó.”

Jaeha nói bình tĩnh.

“Con chưa từng nói hay làm điều gì hời hợt. Vì vậy con mới đứng ở vị trí này.”

Dù đó là vị trí anh chưa từng mong muốn.

“Con chỉ muốn nói rằng… giống như chủ tịch coi công ty là điều quan trọng nhất, thì con cũng đã tìm thấy điều quan trọng nhất trong đời mình.”

Điều mà anh đã đánh mất một lần… và giờ mới tìm lại được.

Nhìn thẳng vào Chủ tịch Kwon, Jaeha nói rõ ràng:

“Điều quan trọng nhất với con… là Rihyun.”