Khi cái đầu nhỏ bị nhúng xuống nước, cảm giác mát lạnh dễ chịu lan tỏa. Đồng thời với việc lông đuôi dựng đứng, cái đầu lại được nhấc lên khỏi mặt nước.

"Quạc!"

Những giọt nước li ti rơi lộp bộp, làm gợn sóng mặt nước. Từng vòng sóng lấp lánh lan ra khắp hồ nhân tạo trên sân thượng.

Trong lúc dõi theo những vòng tròn đang loang rộng, tôi phát hiện một cái cây trước giờ chưa thấy. Ánh mắt tôi lập tức tò mò, và tôi lạch bạch bước ra khỏi hồ.

Tôi lạch bạch tiến lại gần thì thấy giữa tán lá treo lủng lẳng một chùm trái cây đầy màu sắc. Vừa thấy những quả căng mọng mọc thành chùm, tôi phấn khích lao tới.

'Wow, cái này đỉnh quá, đỉnh quá!'

"Quạc, quạc, quạc!"

Lúc đó tôi mải mê nhìn trái cây đến mức không nhận ra cái mỏ vàng của mình đã bị nhuộm màu.

"Oh Rihyun."

Cái đầu đang lắc lư phấn khích của tôi khựng lại.

'Cái ai dám phá bữa ăn của mình vậy?'

"Quạc?"

Tôi quay phắt lại và chạm phải ánh mắt của Kwon Jaeha, biểu cảm lập tức mềm xuống.

'Nhìn này! Ở đây có trái cây ngon lắm!'

"Quạc!"

Tôi định kéo ống quần của Kwon Jaeha, nhưng lúc đó mới để ý người đứng bên cạnh anh.

"Để tôi giới thiệu. Đây là Baek Yeonsu, thú nhân thiên nga và là người yêu của tôi."

"... Quạaaac?"

"Oh Rihyun, tôi thật sự muốn cậu dọn ra khỏi nhà tôi bây giờ."

Tôi chết sững, rồi bắt đầu cuống cuồng luống cuống.

'K-Khoan đã!'

"Quạaaac!"

Tôi vội vàng hái một quả rồi cẩn thận đặt xuống trước chân Kwon Jaeha. Nhưng ngay cả tôi cũng thấy trông thật thảm hại, tim bắt đầu hoảng loạn.

'Đợi đã, tôi còn nhiều trái lắm!'

"Quạc, quạc!"

Nhưng có lẽ tôi đã ăn quá nhiều khi kiểm tra lại thì chẳng còn bao nhiêu. Tôi chọn quả to nhất, mọng nước nhất rồi mang tới cho Kwon Jaeha.

'Tôi cho anh cái này. Tôi cho anh hết luôn. Nên xin anh đừng đuổi tôi đi.'

"Quaaac... quạc."

Trái ngược với suy nghĩ tuyệt vọng của tôi, ánh mắt Kwon Jaeha vẫn lạnh nhạt. Cái nhìn băng giá của anh đổ xuống đầu tôi nặng nề.

"Trên đầu cậu là cái gì vậy?"

Anh hất cằm về phía tôi. Tôi khẽ lắc đầu, một chiếc lá rơi phất xuống sàn.

"Thảm hại. Đi loanh quanh với lá dính trên đầu."

Ánh mắt lạnh lẽo của anh dường như nói: Cút ra ngoài ngay.

Khoảnh khắc tiếp theo, mắt tôi bật mở.

".....!"

Cái đó là giấc mơ kiểu gì vậy?

Sự chân thực của giấc mơ khiến tôi ngẩn người. Tôi mò sang bên cạnh, nhưng Kwon Jaeha đã không còn ở đó.

Tôi nghe thấy tiếng nước khe khẽ từ phòng tắm trong phòng ngủ có vẻ anh đã dậy và đang rửa ráy. Trong âm thanh dịu nhẹ đó, tôi chìm vào suy nghĩ.

'Đó… là mộng báo trước sao?'

Thành thật mà nói, tình huống như vậy có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Tôi vốn đã biết, đã lường trước rồi vậy mà sao vẫn thấy bất an?

Và trong mơ, tôi lại bám lấy Kwon Jaeha như thể mất cả thế giới. Tôi thậm chí còn đem hết trái cây mình có cho anh chỉ để được ở lại.

Nhường đồ ăn với tôi chuyện đó là không tưởng.

Đó… chẳng phải là yêu sao?

'… Yêu?'

Bị chính suy nghĩ của mình làm giật mình, tôi tự hỏi.

Nếu món ngon nhất thế giới ở ngay trước mặt, và tôi phải đưa cho Choi Gaon thì sao?

"Sao mình phải đưa cho Choi Gaon chứ?"

Tôi quạc lên, trừng mắt vào không khí với vẻ tham ăn cáu kỉnh.

'Thế nếu phải đưa cho Kwon Jaeha thì sao?'

Tôi khựng lại. Cơn giận vừa dâng lên tới đỉnh đầu bỗng tan biến.

… Cái gì vậy. Sao mình lại thấy có thể đưa cho anh ấy? Sao mình không thấy tức?

Trong tưởng tượng, tôi mỉm cười dịu dàng đưa món ngon nhất thế giới cho Kwon Jaeha. Kwon Jaeha cũng mỉm cười với tôi như một bức tranh, rõ ràng là rất hài lòng.

Cùng lúc đó, tim tôi đập thình thịch.

Bị chính nhịp tim của mình dọa cho giật mình, tôi vùng vẫy chui tọt xuống chăn như chạy trốn.

'Cậu. Rihyun, cậu có yêu Jaeha không?'

Sao câu hỏi bất ngờ của Kim Yejun lại hiện lên trong đầu tôi?

Khi đó tôi không biết câu trả lời. Nhưng bây giờ… tôi cảm thấy mình đã biết rồi.

Tôi bịt chặt miệng bằng cả hai tay dưới chăn.

Mình phải làm sao bây giờ.

Tôi ôm chặt lồng ngực đang đập loạn, còn chưa biết phải làm gì thì suýt nhảy dựng khi có tiếng rung vang lên.

Âm rung tiếp tục thêm hai, ba lần rồi mới dừng.

Tôi ló mặt ra khỏi chăn, kiểm tra nguồn phát ra âm thanh. Điện thoại của Kwon Jaeha sáng lên. Tôi uể oải ngồi dậy để nhìn màn hình.

[Nhân viên tư vấn Baek Yeonsu]

Tôi không thấy được nội dung tin nhắn, nhưng chỉ riêng cái tên thôi cũng khiến tim tôi trĩu xuống.

Vậy là họ đã trao đổi số và bắt đầu nhắn tin cho nhau rồi.

Cái nóng trong đầu tôi chợt lạnh đi, tâm trạng cũng trùng xuống theo.

Đúng lúc đó, tôi cảm nhận được động tĩnh từ phòng tắm nên vội vàng chui lại vào chăn. Tôi đâu có làm gì sai, vậy mà vẫn thấy có lỗi, liền nhắm chặt mắt giả vờ ngủ.

Tiếng bước chân của Kwon Jaeha tiến lại gần dần.

Anh càng đến gần, tim tôi càng lộn nhào dù đầu óc đã nguội lạnh.

May mà Kwon Jaeha có vẻ mải kiểm tra điện thoại nên không để ý. Dù sao cũng là Baek Yeonsu  đương nhiên anh sẽ bỏ hết mọi thứ để đọc tin nhắn.

Tôi nắm chặt tay dưới chăn.

Sự hiện diện vừa ở rất gần của anh bỗng lại rời xa.

Tôi nghe thấy tiếng cửa phòng ngủ khẽ mở.

Anh ấy sắp rời đi.

Tôi muốn giữ anh lại. Nếu tôi đột ngột bật dậy ôm chầm lấy anh, liệu anh có quên tin nhắn kia mà nhìn về phía tôi không?

Ý nghĩ ngớ ngẩn đó khiến tôi suýt chút nữa đã bất ngờ ngồi bật dậy thì.

"Tôi đã chờ tin nhắn của cậu."

Ngay trước khi cánh cửa khép lại, tôi nghe rõ Kwon Jaeha lẩm bẩm bằng giọng trầm thấp. Cánh cửa đóng lại giờ đây như một bức tường sắt chắn giữa chúng tôi.

Tôi lặng lẽ mở mắt, giờ chỉ còn một mình trong phòng ngủ. Ánh nhìn vô hồn của tôi lơ đãng trong không trung.

'À… ra là Jaeha vẫn luôn chờ tin nhắn của Baek Yeonsu.'

Mà tôi suýt nữa đã xen vào giữa họ.

Tôi siết chặt nắm tay, ôm lấy lồng ngực đang đau nhói.

'Đau quá. Tim mình đau quá…'

Nhưng tôi đã biết chuyện này sẽ xảy ra. Vì thế tôi mới tự nhắc mình đừng rung động với anh. Tôi đã cảnh cáo bản thân hết lần này đến lần khác đừng trao trái tim.

Sao tôi lại không nghe lời chứ…

'Mình đúng là con vịt ngốc.'

Nước mắt dâng lên. Và cùng lúc đó, những suy nghĩ tồi tệ bắt đầu len vào.

Nếu đã thành ra thế này, đáng lẽ mình không nên để họ gặp nhau.

Đáng lẽ tôi nên tránh xa cái trung tâm thương mại nơi Baek Yeonsu ở, không nên cùng ăn tteokbokki, không nên đi công viên giải trí…

'Khoan đã, mình đang nói cái gì vậy? Nghe chẳng khác nào Oh Rihyun phản diện.'

Đó là con đường thẳng đến một cái kết tồi tệ.

Với lại, dù tôi không để họ gặp thì có gì thay đổi đâu? Tôi lắc đầu. Rồi họ cũng sẽ gặp thôi. Đó là định mệnh.

Tôi đấm nhẹ vào ngực mình, cảm xúc dâng trào. Đúng lúc đó, tôi lại nghe thấy tiếng bước chân và cứng người.

Tôi nuốt nghẹn tiếng nức đang dâng lên cổ họng.

Kwon Jaeha bước tới, cẩn thận chỉnh lại chăn cho tôi rồi quan sát tôi một lượt. Có phải vì hôm qua tôi trông mệt nên anh lo không?

Không giống tôi chút nào, nhưng… nếu như vậy mới khiến anh chú ý…

… thì bị ốm một chút cũng không tệ.

Bàn tay anh nhẹ nhàng vỗ vai tôi rồi vuốt tóc tôi. Cái chạm dịu dàng ấy suýt nữa khiến tôi bật khóc.

Giờ tôi đã nhận ra tình cảm của mình rồi tôi phải làm sao để khống chế trái tim đang bay loạn này đây?

'Tôi thích anh.'

Giờ tôi phải làm gì đây?

Tôi ôm chặt cảm xúc không thể nói thành lời đó, lặng lẽ lắng nghe sự hiện diện của Kwon Jaeha.

Dĩ nhiên… không có câu trả lời nào quay lại.

____

Không biết từ lúc nào tôi lại ngủ thiếp đi. Khi mở mắt ra thì đã là buổi sáng.

Tôi vội chạy ra phòng khách, nhưng đúng như dự đoán, Kwon Jaeha đã đi làm rồi.

'Giá mà mình dậy sớm hơn. Mình đã có thể tiễn anh ấy.'

Có lẽ vì tôi đã nhận ra mình thích Kwon Jaeha. Khi thời hạn hợp đồng sắp kết thúc, mỗi ngày trôi qua đều trở nên quý giá hơn.

Khi chỉ xem anh như bạn, tôi nghĩ dù có dọn ra ngoài thì chúng tôi vẫn dễ dàng giữ liên lạc.

Nhưng bây giờ…

… tôi không còn chắc nữa.

Bầu không khí u ám khiến vai tôi rũ xuống. Olli lạch bạch đi tới bên cạnh khi tôi đang ngồi thẫn thờ.

Lấy cớ xoa dịu trái tim rối bời, tôi ôm chặt Olli rồi liên tục vuốt ve.

"Olli, tôi rối quá. Không có cách nào tốt hơn sao?"

"Quạc…?"

"… Có lẽ ngay từ đầu tôi không nên thích anh ấy."

Nếu tôi không thích Kwon Jaeha, chúng tôi đã có thể tiếp tục thân thiết như bây giờ.

"Quạc quạc."

"Cái gì? Olli, cậu cũng nghĩ vậy à?"

"Quạc…?"

"Ừ… vậy thì nếu tôi cứ cư xử như trước khi thích anh ấy, chắc sẽ ổn thôi."

Chỉ cần tôi không để lộ, tôi vẫn có thể ở bên cạnh Kwon Jaeha như một người bạn.

Có lẽ đó chính là đáp án.

"Olli, cảm ơn nhé!"

"Quaaac?"

"Được rồi! Vậy thì tôi chỉ cần giữ vững là được!"

"Quạc."

Không phải tôi định tỏ tình hay gì cả chỉ là ở bên cạnh anh thôi nhưng chỉ nghĩ vậy cũng khiến tôi đột nhiên tràn đầy năng lượng.

Tôi kéo Olli vào một cái ôm thật chặt. Nó vùng vẫy trong vòng tay đầy quyết tâm của tôi rồi cuối cùng cũng thoát ra được.

"Olli, đợi một chút nhé. Tôi làm cho cậu món ngon."

Tôi cũng nên làm món gì đó thật ngon cho Kwon Jaeha.

Tôi đứng dậy đầy quyết tâm và bước vào bếp.

Dù có đang che giấu cảm xúc, trong thời gian còn ở căn nhà này… tôi vẫn muốn đối xử tốt với anh.

'Ừ. Từ giờ cứ làm những gì mình có thể thôi.'