Cầm chiếc ô Oh Rihyun đưa cho, Kwon Jaeha bước ra ngoài. Thư ký Kang, người đã đợi sẵn, nhận lấy chiếc ô từ tay anh rồi mở cửa ghế sau.

Khi đã ngồi vào trong chiếc xe yên tĩnh, tiếng mưa lại càng vang to hơn. Âm thanh rào rào đập lên nóc xe khiến người ta không khỏi bực bội.

Lúc nãy, Oh Rihyun rõ ràng đang cố tình lảng sang chuyện khác, nhưng Kwon Jaeha cũng chẳng buồn truy hỏi. Hay đúng hơn là… không cần thiết.

Điện thoại của anh được cài đặt chế độ tự động ghi âm cuộc gọi. Thư ký Kang biết rõ điều đó, nên hẳn đã không do dự mà làm theo yêu cầu của Oh Rihyun.

Tựa lưng vào ghế, Kwon Jaeha mở nhật ký cuộc gọi và bật bản ghi âm gần nhất. Chẳng mấy chốc, một giọng nói quen thuộc vang lên trong xe.

-Thư ký Kang, chào anh. Tôi là Oh Rihyun.
-Cậu Rihyun à?
-Vâng. Giám đốc hiện đang tắm.

Ban đầu, cuộc trò chuyện không có gì đáng ngờ. Khi cuộc gọi sắp kết thúc, một giọng nói do dự phá vỡ khoảng lặng.

-Anh có thể giúp tôi một việc được không?

Lông mày Kwon Jaeha khẽ nhúc nhích. Vì sao lại hỏi Thư ký Kang mà không hỏi anh? Chỉ riêng chuyện đó thôi cũng đã đủ khiến anh khó chịu.

-Tôi đang tìm một người, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Và rốt cuộc là đang tìm ai?

Vô thức gõ nhẹ lên màn hình điện thoại, Kwon Jaeha suy nghĩ trong chốc lát. Quyết định được đưa ra rất nhanh.

“Thư ký Kang, khi nào Oh Rihyun liên lạc với anh, báo cho tôi biết ngay.”

“Vâng.”

Anh không phải đợi lâu. Chẳng bao lâu sau khi đến chỗ làm, anh nhận được báo cáo rằng Oh Rihyun đã gửi tin nhắn.

Kwon Jaeha mượn điện thoại của Thư ký Kang một lát.

[Thư ký Kang, chào anh! Em là Oh Rihyun. Từ giờ em sẽ liên lạc với anh bằng số này. Anh lưu số của em nhé!]

Đọc tin nhắn, anh gần như có thể nghe thấy giọng nói rộn ràng của Oh Rihyun. Anh phớt lờ lời đề nghị lưu số.

[Khi nào anh rảnh? Em muốn gọi điện.]

Gấp vậy sao? Kwon Jaeha nhanh chóng gõ trả lời.

[Nhắn tin đi.]

____

[Nhắn tin đi.]

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình. Nếu anh ấy bảo nhắn tin thay vì gọi, chắc Thư ký Kang đang rất bận. Nghĩ vậy cũng hợp lý dù sao anh ấy cũng là thư ký của Kwon Jaeha mà.

Tôi gật gù tự hiểu. Nhắn tin thì anh ấy có thể xem lúc rảnh. Hít sâu một hơi, tôi cẩn thận soạn tin tiếp theo.

[Thư ký, có một người em đang tìm.]

Tôi vừa gửi xong chưa được bao lâu thì đã có hồi âm gần như ngay lập tức.

[Ai vậy?]

Hả? Không biết có phải do tôi tưởng tượng không, nhưng giọng điệu này nghe hơi cứng nhắc? Suy nghĩ một lát, tôi tự đi đến kết luận.

‘Chắc phong cách nhắn tin của thư ký khác với lúc nói chuyện thôi!’

Từ đó, cuộc trò chuyện diễn ra khá suôn sẻ.

[Tên cậu ấy là Baek Yeonsu. Nam, 24 tuổi, là thú nhân thiên nga trắng. Em chỉ biết từng đó. Có thể tìm giúp em được không?]

[Cho phép tôi hỏi vì sao cậu lại tìm người này?]

Vì sao ư? Tôi chưa nghĩ ra lý do thích hợp cho chuyện này. Phải nói sao bây giờ? Nguy rồi.

[… Chuyện này hơi khó giải thích.]

Sau một hồi đắn đo, tôi cuối cùng cũng gửi đi câu trả lời. Những phản hồi nhanh chóng trước đó đột nhiên im bặt. Tất nhiên, tôi đâu thể nói rằng mình đang tìm nam chính của một cuốn tiểu thuyết.

[Nếu có lý do, việc tìm kiếm sẽ thuận lợi hơn.]

Khi tin nhắn cuối cùng hiện lên, tôi nheo mắt. Thành thật mà nói, việc Baek Yeonsu là thụ của nguyên tác cũng chẳng giúp ích gì cho việc tìm người cả. Cuối cùng, tôi kiên quyết trả lời.

[Xin lỗi, nhưng đây là chuyện riêng tư nên em không thể nói.]

Dù không phải đối diện trực tiếp, tôi vẫn cảm thấy không khí như đông cứng lại. Tôi lau trán bằng tay áo, nhận ra mồ hôi lạnh đã rịn ra.

[Tôi hiểu. Khi tìm được người đó, tôi sẽ liên lạc lại.]

Cuối cùng, cuộc trò chuyện cũng kết thúc. Tôi thở phào một hơi thật sâu.

“Nguy thật. Suýt chút nữa là không qua nổi.”

Giờ thì tôi sẽ sớm có tin tức về Baek Yeonsu. Không biết có phải vì sắp gặp nam chính của nguyên tác hay không, mà tim tôi lại đập rộn ràng một cách kỳ lạ.

Tôi vỗ nhẹ lên ngực để trấn tĩnh thì chuông cửa đột ngột vang lên. Quản gia lúc này đang bận quản lý người làm và hồ bơi.

“Để tôi ra mở cửa! Mọi người cứ tiếp tục làm việc đi ạ!”

Tôi vui vẻ đáp rồi kiểm tra màn hình tường. Đồ thực phẩm đặt định kỳ đã tới rồi sao? Hay là tiệm giặt? … Chẳng lẽ là đồ ăn giao đến?

Vừa mong chờ, tôi vừa nhìn lên màn hình và lập tức thấy một gương mặt quen thuộc. Là Yu Heeyeon.

Bà không biết tôi, nhưng tôi thì chưa quên cuộc trò chuyện lần trước với bà. Tôi nhanh chóng mở cửa và bước ra sảnh. Khi Yu Heeyeon đi vào, bà hơi ngạc nhiên khi thấy tôi chứ không phải quản gia thường ngày.

“Chào cháu.”

“Ôi, dì không biết trong nhà có khách.”

Giờ nghĩ lại, tôi cũng không biết nên giới thiệu bản thân thế nào. Khi tôi còn đang chần chừ, xoa cằm suy nghĩ, Yu Heeyeon dè dặt hỏi,

“Cháu là… người yêu của Jaeha à?”

Tôi chẳng hiểu sao bà lại đi đến kết luận đó nhanh đến vậy, nhưng tôi vẫn do dự trước khi trả lời.

Dù sao thì đây cũng chỉ là quan hệ hợp đồng, và Kwon Jaeha vốn dĩ sẽ đến với Baek Yeonsu. Không có lý do gì để nói rằng chúng tôi đang hẹn hò cả.

“Không phải đâu ạ.”

“Không phải… sao?”

Yu Heeyeon hơi cao giọng, tỏ rõ vẻ ngạc nhiên.

“Cháu tên là Oh Rihyun. Thật ra… cháu là vịt thú nhân. Dì còn nhớ con vịt từng ở nhà này không?”

“Ôi trời, đừng nói là Audrey?”

Yu Heeyeon vỗ tay đầy phấn khích.

“Vâng, đúng rồi ạ. Dì nhớ mà.”

“Sao lại không nhớ chứ! Hồi đó dì đã nghĩ nó là một con vịt đáng yêu lắm. Mà Rihyun này, cháu cũng xinh đẹp và có gu lắm đấy.”

Ngay cả vịt mà được khen thì cũng sẽ muốn nhảy múa. Tôi phải rất cố gắng mới không để khóe môi cong lên thành nụ cười toe toét.

“Cảm ơn dì. Dì cũng rất xinh đẹp ạ. Và cháu thật sự rất thích cái tên dì đã đặt cho cháu khi đó.”

“Thật sao? Dì còn lo mình đặt nhầm tên, nghe cháu nói vậy thì yên tâm rồi.”

“Thật ra lúc đó cháu uống nhầm thuốc nên không thể tự do chuyển đổi giữa các hình dạng. Nhưng giám đốc đã giúp cháu. Hiện tại cháu đang ở lại đây một thời gian, cho đến khi học kỳ mới bắt đầu.”

Tôi cố tình bỏ qua chuyện bị bắt cóc. Nếu Yu Heeyeon nghe được, có khi bà ấy sẽ ngất vì quá sốc mất.

“Ra vậy… Hẳn là cháu đã rất vất vả. Ta cũng là thú nhân nên hiểu cảm giác khó chịu đó. Thật may là Jaeha đã giúp được cháu.”

Yu Heeyeon là một người dịu dàng và tốt bụng. Thấy bà ấy thật lòng lo lắng cho tôi rồi lại nhẹ nhõm khi nghe vậy, tim tôi chợt ấm lên. Tôi nhanh chóng mời bà ấy vào trong.

“Mời vào ạ. Quản gia đang bận nên cháu ra đón thay.”

Trông những chiếc túi bà ấy mang theo khá nặng, tôi vội nhận lấy rồi bê vào bếp. Chúng nặng hơn tôi tưởng. Đặt cẩn thận lên bàn xong, tôi mới thở phào.

“Nặng hơn cháu nghĩ phải không?”

“Vâng, đúng vậy ạ.”

“Ta muốn mang đủ thứ một chút nên chuẩn bị hơi quá tay.”

“Khoan đã… tất cả đều là món ăn kèm sao?”

Tôi ngạc nhiên hỏi, Yu Heeyeon bật cười khe khẽ. Lần trước tôi đã rất thích những món bà ấy mang đến, nên giờ càng thêm mong đợi.

“À, chờ một chút. Cháu đã ăn hết số dì cho lần trước rồi, và có giữ riêng các hộp rỗng.”

Tôi nhanh chóng lấy một túi giấy từ kệ. May mà tôi đã tách riêng hộp của bà ấy với đồ dùng trong nhà Kwon Jaeha.

Khi tôi đưa những hộp trống ra, Yu Heeyeon trông thật sự vui mừng.

“Cháu ăn hết rồi sao?”

“Tất nhiên ạ! Món nào cháu cũng ăn rất ngon.”

“Thật ra lúc mang cho Jaeha, ta còn lo không biết nó có động đũa không nữa…”

Tôi hơi chột dạ nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Công bằng mà nói thì tôi ăn phần lớn, nhưng Kwon Jaeha cũng có ăn một chút.

Yu Heeyeon nhìn những chiếc hộp trống với vẻ hài lòng, rồi tự hào lấy ra những món mới bà ấy mang theo.

“Ta tự tay làm cả đấy, nhưng cũng lo không biết có hợp khẩu vị không.”

Bà ấy trông hơi căng thẳng. Tôi nhìn qua loạt món ăn kèm bày trên bàn.

“Chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy thèm rồi ạ.”

Không cưỡng lại được, tôi xin phép nếm thử. Ngon đến mức tôi có thể ăn liền ba bát cơm. Tôi chỉ vào hai món cụ thể.

“Giám đốc đặc biệt thích khoai tây xào và chả cá.”

“Jaeha thích sao?”

“Vâng. Anh ấy ăn gì cũng được, nhưng cháu để ý thấy hai món đó anh ấy gắp nhiều nhất.”

Không phải khác biệt quá rõ ràng chỉ là anh ấy thường quay lại ăn thêm hai món đó.

“Nhìn chung, anh ấy thích những hương vị thanh đạm, đơn giản.”

Nghe vậy cũng hợp lý. Lần trước khi chúng tôi gọi tteokbokki cay, anh ấy chỉ ăn đúng một miếng rồi không đụng tới nữa.

Nghe tôi nói xong, Yu Heeyeon mỉm cười đầy hài lòng.

“Thế còn cháu thì sao, Rihyun? Cháu thích món ăn kèm nào?”

“Cháu ạ?”

Tôi cẩn thận nhìn từ đầu đến cuối những món bày trước mặt.

“Cháu…”

Thật sự không thể chọn chỉ một món. Món nào cũng đáng quý.

“Cháu thích tất cả.”

Yu Heeyeon bật cười trước câu trả lời của tôi.

Dù thèm đến mức chỉ muốn múc ngay một bát cơm để ăn, tôi vẫn cố nhịn. Dù sao bà ấy cũng là khách, tôi phải làm tròn bổn phận chủ nhà.

“Xin dì ngồi nghỉ một chút. Cháu sẽ mang ra cho dì một tách trà mát.”

Trong lúc cẩn thận cất các món ăn kèm vào tủ lạnh, tôi đã quyết định. Sáng nay tôi vừa thử công thức mới và pha sẵn một bình trà hoa cúc ướp lạnh.

Rất hợp cho một ngày hè nóng nực như thế này.