Tôi cúi đầu xuống, cố gắng trấn tĩnh trái tim đang bồn chồn của mình. Những ngón chân lộ ra khỏi đôi dép đi trong nhà khẽ cựa quậy đầy căng thẳng.

“Rihyun.”

Chỉ riêng việc nghe thấy tên mình được gọi cũng khiến tôi thấy ngượng ngùng một cách kỳ lạ. Rõ ràng tôi là người đặt câu hỏi trước, vậy mà anh lại cứ gọi tên tôi mãi. Tôi không nói được gì, chỉ đưa tay chạm vào tai, như thể đến cả màng nhĩ cũng đang tê dại.

“Hôm nay em không có kế hoạch gì à?”

Giọng anh dịu dàng đến mức tôi đã mong chờ một điều gì đó đặc biệt, nhưng rốt cuộc chỉ là một câu hỏi đơn giản như thế. Sự căng thẳng mà đến chính tôi cũng không nhận ra mình đang nắm chặt bỗng chốc tan biến.

Tôi vốn định nói với Kwon Jaeha rằng sau khi anh tan làm về, tôi sẽ ra ngoài ăn canh giải rượu. Nhưng Choi Gaon đã hủy kế hoạch đó mất rồi.

“Em có kế hoạch, nhưng bị hủy rồi.”

“Thật sao?”

Kwon Jaeha trông có vẻ khá vui, bước vào phòng thay đồ. Hẳn là anh đã có một ngày tốt lành. Tôi quyết định sẽ hỏi anh về chuyện đó trong bữa tối.

“Anh đói rồi, mau ra ngoài đi.”

“Dạ.”

Ngay trước khi cánh cửa khép lại, bàn tay to lớn của anh bỗng xoa nhẹ lên đầu tôi rồi rút đi. Cạch. Cửa đóng lại, lúc đó tôi mới muộn màng ôm lấy đầu mình, luống cuống phản ứng.

“Cái gì vậy chứ? Tóc em rối hết rồi!”

Tôi hét theo về phía anh, nhưng hình như tôi nghe thấy một tiếng cười khẽ vọng ra từ bên trong.

Trong khoảnh khắc, một cảm giác ngứa ngáy lan ra trong lồng ngực, giống như sắp hắt hơi mà lại không hắt được. Những cảm xúc mà tôi vừa khó khăn lắm mới đè nén xuống lại bắt đầu trỗi dậy.

Cùng lúc đó, tim tôi đập loạn xạ. Tôi đặt bàn tay lên ngực, cảm nhận rõ từng nhịp đập rung lên.

‘Trời ạ.’

Bị chính tiếng tim mình làm cho giật mình, tôi vội vàng chạy vào bếp như thể đang trốn chạy. Chưa bao giờ tôi thấy việc có một cánh cửa vững chắc ngăn cách giữa tôi và Kwon Jaeha lại khiến tôi an tâm đến thế.

____

Ánh đèn ngủ mờ nhạt phủ những bóng đổ dịu dàng lên gương mặt Oh Rihyun. Đôi mắt cậu khép chặt, chìm sâu vào giấc ngủ.

Kwon Jaeha nhẹ nhàng vén sang một bên những sợi tóc mảnh rơi xuống trán trắng nhợt của Rihyun.

“Trong cái đầu nhỏ đó rốt cuộc đang nghĩ gì vậy chứ?”

Khi biết Rihyun đã nhờ Thư ký Kang tìm một người, trong lòng anh liền dâng lên cảm giác bất an. Anh thậm chí đã nghĩ tới khả năng Baek Yeonsu có thể là kiểu người mà Rihyun thích.

Anh mới chỉ nhìn thấy ảnh, nhưng Baek Yeonsu có ngoại hình khá ổn. Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến anh không yên lòng. Anh đã cố tình kéo dài việc tìm kiếm, lấy cớ đó để tiếp tục dò hỏi Rihyun.

Nhưng rồi hóa ra Rihyun tìm người kia chỉ để chuẩn bị một món quà cho người quan trọng. Đó cũng là lý do cậu nhờ Thư ký Kang chứ không phải anh.

Cảm thấy hài lòng, Kwon Jaeha kéo chăn lên cao hơn, cẩn thận đắp cho Rihyun như thể muốn giấu cậu đi.

‘Ít nhất thì hôm nay em ấy đã ở nhà.’

Chỉ cần nghĩ đến việc Rihyun ở bên người khác là tâm trạng anh lại trở nên tệ hẳn. Mỗi khi Rihyun nhắn rằng mình có hẹn, Jaeha đều khó mà tập trung làm việc. Giữ cậu ở gần mình, giống như lúc này, mới là hoàn hảo nhất.

Chính vì thế mà anh đã để lại chai nước giải rượu ở căn hộ studio của Rihyun. Anh cho rằng Choi Gaon sẽ hiểu ý, nhưng xem ra đó là một sai lầm.

Lần sau gặp lại, anh sẽ nói cho rõ ràng. Và cả cái người tên Minjun hyung kia nữa rốt cuộc là ai?

Lúc anh ghé qua căn hộ studio trước đó, mọi người đều đang ngủ, nên anh chỉ kiểm tra qua gương mặt từng người. Choi Gaon trông như sắp tỉnh dậy, nhưng cuối cùng vẫn không. Vì vậy, Jaeha chỉ để lại chai nước giải rượu cùng vài tờ năm mươi nghìn won ở lối vào. Như thế hẳn là đủ để họ xoay xở mà không cần Rihyun.

May mắn là có vẻ như ý định của anh đã được hiểu, vì Rihyun không bị gọi ra ngoài thêm lần nào nữa.

‘Xem ra em ấy cũng không hoàn toàn ngốc nghếch.’

Bữa tối, Jaeha đã nhờ quản lý Lee chuẩn bị cá chiên. Anh hy vọng món ăn này có thể gợi lại vài ký ức thời thơ ấu ở trại mồ côi, nhưng có lẽ anh đã quá lạc quan.

Thật ra cũng không sao. Nếu Rihyun không nhớ, anh chỉ cần tự mình nhắc lại là được. Chỉ cần được nhìn Rihyun ăn cá chiên thỏa thích khác hẳn ngày xưa vậy là đủ cho hiện tại. Thế nên anh quyết định giữ những ký ức ấy cho riêng mình thêm một thời gian nữa.

Sau khi nhận được món quà của Rihyun, Jaeha dự định sẽ đáp lại bằng một món quà còn lớn hơn kèm theo lời tỏ tình của mình. Khi đó, chia sẻ những kỷ niệm quý giá cũng không muộn. Không cần phải vội vàng.

Cùng nhau ăn tối, nếm thử những thức uống Rihyun làm, lắng nghe những câu chuyện rộn ràng của cậu mọi thứ đều khiến anh thấy viên mãn.

À, ngoại trừ một chuyện: thói quen gần đây của Rihyun.

Dù chiếc nệm rộng rãi là thế, Rihyun vẫn cố chấp nằm sát mép giường, như thể chỉ cần lăn nhẹ là sẽ rơi xuống.

Nếu trong lúc ngủ cậu trở mình sai hướng, có thể sẽ ngã và bị thương.

Tại sao em lại làm vậy? Cảm giác cứ như em đang cố tình tránh xa anh vậy.

Bực bội, tối qua Jaeha đã thử kéo Rihyun vào lòng mình. Ngay cả trong giấc ngủ, Rihyun cũng phản kháng, lẩm bẩm điều gì đó về việc mình là một con vịt băng trong mơ. Sự bướng bỉnh đó không phải dạng vừa.

Nhưng cũng chẳng sao. Nếu Rihyun không chịu lại gần, anh chỉ cần tự mình tiến tới là được.

Anh chui vào trong chăn, kéo Rihyun vào vòng tay mình. Mùi pheromone mờ nhạt, luôn khó nắm bắt ấy khẽ vương quanh đầu mũi anh.

Anh thở ra một hơi chậm rãi trên làn da trắng nhợt, mảnh mai của Rihyun. Hơi ấm trong vòng tay vừa vặn đến hoàn hảo. Ngay cả trong giấc ngủ, Rihyun cũng khẽ cựa mình, có lẽ vì cảm giác nhột nhạt. Jaeha siết chặt vòng tay hơn, giữ cậu thật chắc. Chìm vào giấc ngủ, anh cảm thấy một sự thỏa mãn sâu sắc lan tỏa từ hơi ấm trong lòng mình.

Càng ở gần Rihyun, mùi hương dịu ngọt ấy càng trở nên đậm hơn, kéo anh chìm hẳn vào đó.

Mùi hương vương lại ấy dễ chịu đến mức, thật đáng tiếc nếu phải chìm vào giấc ngủ ngay lúc này.

_____

Không hiểu vì sao cơ thể tôi nặng trĩu đến mức không nhúc nhích nổi, tôi chỉ có thể nằm trên giường, chớp mắt. Khoảng trống bên cạnh tôi hoàn toàn trống không.

Tôi chắc rằng mình đã mơ thấy một giấc mơ bị mắc kẹt ở đâu đó, không thể thoát ra. Dù vùng vẫy thế nào cũng không cử động được một giấc mơ đáng sợ.

Tôi cứ lăn qua lăn lại trên giường, mãi không dậy nổi, cho đến khi chiếc điện thoại rung lên không ngừng thu hút sự chú ý của tôi. Tôi cầm nó lên trong vô thức, rồi sững sờ trước tin nhắn hiện ra.

“Anh tìm được Baek Yeonsu rồi sao?”

Dù chẳng có ai xung quanh để nghe thấy, tôi vẫn lẩm bẩm đáp lại tin nhắn mà thư ký gửi đến. Dĩ nhiên, chẳng có hồi âm.

‘Chẳng lẽ thông tin mình đưa ra lại quan trọng đến vậy sao?’

Tôi vội vàng nhìn lại màn hình. Theo nội dung tin nhắn, Baek Yeonsu hiện đang làm tư vấn mua sắm tập sự tại Trung tâm Thương mại J. Kèm theo đó là một bức ảnh có lẽ là ảnh xác nhận. Nhưng tôi thậm chí còn chẳng cần nhìn kỹ.

‘Cho dù có nhào lộn hai vòng trước khi nhìn đi nữa, thì đây vẫn là Baek Yeonsu!’

Mái tóc xám bạc gợi nhớ ánh trăng, làn da trong suốt, mịn màng, cùng đôi mắt màu hạt dẻ đầy bí ẩn như có thể hút người ta vào.

Đó chính là hình ảnh hoàn hảo của nhân vật thụ chính trong tiểu thuyết, Baek Yeonsu.

‘Cậu ấy đã trở thành tư vấn mua sắm tập sự rồi.’

Baek Yeonsu đang từng bước tiến về phía trước một cách vững vàng. Với đà này, cho dù tôi không nhúng tay vào, cậu ấy và nhân vật chính còn lại sớm muộn gì cũng sẽ gặp nhau. Tôi chỉ là đang đẩy nhanh thời điểm ấy thêm một chút mà thôi.

Nhờ có tôi, hai người họ sẽ gặp nhau và cùng tìm thấy hạnh phúc. Còn tôi thì thoát khỏi vai phản diện, tránh được sự oán trách tiếp diễn từ Kwon Jaeha, thậm chí có thể tiếp tục ở bên anh ấy với tư cách một người bạn. Rõ ràng đây là một kết cục tốt cho tất cả mọi người…

Một rung động bất ngờ khiến tôi giật mình, vai khẽ run lên như thể vừa bị bắt quả tang đang nghĩ điều gì đó mờ ám. Lấy lại bình tĩnh, tôi kiểm tra tin nhắn và thấy hai phương án khả thi để gặp Baek Yeonsu.

Phương án thứ nhất là sắp xếp một buổi gặp riêng. Phương án thứ hai là đặt lịch mua sắm với cậu ấy với tư cách tư vấn mua sắm.

Tôi thậm chí không do dự lấy một giây.

‘Đương nhiên là phải đặt lịch mua sắm rồi.’

Nếu tôi đưa Kwon Jaeha đến trung tâm thương mại vào ngày hôm đó, tôi có thể tái hiện lại cuộc gặp gỡ y hệt như trong nguyên tác.

Dù tin nhắn của thư ký vẫn chưa đi đâu cả, tôi vẫn cảm thấy phải nhanh chóng chốt lịch ngay lập tức, như thể đang bị ai đó đuổi sát phía sau. Trong lúc vội vàng, tôi vẫn không quên thêm một emoji con vịt lịch sự vào lời nhắn. Dù sao thì thư ký cũng là ân nhân cứu mạng của tôi.

Lần này gặp Baek Yeonsu, dù tốn bao nhiêu tiền đi nữa, tôi thề sẽ dùng chính tiền túi của mình để mua quà cho thư ký!

Ngay lúc tinh thần đang bốc cao ngùn ngụt, thư ký gửi lại thời gian và ngày hẹn.

‘Nhưng nhất định mình phải đi cùng Kwon Jaeha…’

Tôi nhanh chóng gửi lời cảm ơn rồi lập tức nhắn cho Kwon Jaeha trên Kkaktalk, nhờ anh ấy liên lạc với tôi trong giờ nghỉ trưa vì chắc anh ấy đang ở công ty.

Gửi tin xong, tôi mới thả lỏng được đôi chút, vươn vai một cách lười biếng thì điện thoại bỗng đổ chuông. Tên Kwon Jaeha hiện lên trên màn hình.

‘Cái gì thế này…?’ Cứ như thể chúng tôi đã đang nói chuyện dang dở từ trước vậy.

Bị phản ứng nhanh của anh làm cho luống cuống, tôi lúng túng bắt máy.

“Alô…?”

-Có chuyện gì vậy?

“À… Thứ Sáu tối này anh có rảnh không?”
Tôi buột miệng hỏi trước khi kịp suy nghĩ.

-Sao thế?

“Em có đặt lịch mua sắm ở trung tâm thương mại. Nếu anh rảnh thì đi cùng em nhé.”

-… Đi cùng à?

“Dạ. Được không?”

Giọng Kwon Jaeha hơi ngạc nhiên, như thể không ngờ tôi lại đề nghị như vậy, nhưng chẳng bao lâu sau, anh cũng đồng ý. Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho việc bị từ chối, may mắn thay điều đó không xảy ra.

-Nhưng mà, đặt được lịch kiểu đó chắc không dễ đâu. Đáng lẽ em nên nhờ anh giúp chứ.

Tôi vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì câu nói ấy lại khiến tôi hoảng hốt. Cảm giác tội lỗi nhói lên, tôi đã lén sắp xếp mọi thứ với thư ký của anh.

“… Không sao đâu! V- Với lại, em đặt xong rồi.”

-Được thôi.

May mắn là anh không truy hỏi thêm. Giờ thì chỉ còn việc chờ đến ngày mua sắm đã định.

Khoảnh khắc nhân vật thụ của tiểu thuyết cuối cùng cũng gặp được công… đang ngày càng đến gần.