Thay vì trả lời câu hỏi của tôi, Kwon Jaeha kéo tôi vào một vòng ôm chặt.

“Oh Rihyun. Sao cậu lại phiền thế này?”

Tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã bị bao bọc trong vòng tay anh.

Cái quái? Anh tóm tôi từ lúc nào vậy? Sao anh ta nhanh thế? Hừm. Nếu thả xuống nước thì chắc chắn tôi còn nhanh hơn cho xem!

“Vậy rốt cuộc cậu muốn nói gì?”

Thì rõ ràng là…

Tôi cần nói với anh rằng anh chỉ được phép ngửi pheromone của tôi thôi. Nhưng không hiểu sao, lời nói cứ mắc kẹt nơi cổ họng.

Nụ hôn khi nãy để lại một cảm giác nhột nhạt, dễ chịu, và dường như tôi cũng không quá phản đối nếu lặp lại lần nữa. Thật ra… lần trước tôi cũng đâu có ghét. Ngược lại là đằng khác…

‘Khoan đã, mình đang nghĩ cái gì thế này?!’

Nếu anh cứ tùy tiện chủ động tiếp xúc cơ thể như vậy, tôi thật sự sẽ mất kiểm soát mất thôi. Tựa cằm lên ngực anh, tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Anh ký hợp đồng này vì cần pheromone của tôi. Vậy thì chỉ cần bám vào chuyện đó thôi.”

Ánh mắt Kwon Jaeha sắc lại khi nhìn xuống tôi.

“Đó thật sự là điều cậu muốn sao?”

“… Phải.”

Không hiểu vì sao, câu trả lời lại bò ra khỏi miệng tôi chậm như sên. Cảm nhận ánh nhìn mãnh liệt của anh, tôi vội vùi mặt trở lại ngực anh để trốn tránh.

“Ừm, nói đến chuyện đó thì… tôi đang ngửi thấy pheromone của cậu.”

“…..”

“Vậy thì làm cho xong bây giờ luôn đi. Theo tôi vào phòng ngủ.”

Nói xong, anh thả ra một làn pheromone dày nặng, khiến mùi hương quanh người anh trở nên đậm đặc. Vòng tay rắn chắc nơi eo tôi nới lỏng khi anh quay người rời đi.

“K-không thể làm ở đây sao?”

Mặc kệ tôi, Kwon Jaeha biến mất vào phòng ngủ. Tôi đứng đó, lo lắng dậm chân tại chỗ, rồi cuối cùng cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc đi theo anh.

Khi tôi bước vào, anh đã nằm sẵn trên giường.

Nếu chỉ bắt pheromone thôi thì nằm làm gì chứ?

Không nói ra được câu hỏi đó, tôi do dự tiến lại gần giường. Vén chăn lên vừa đủ, tôi nằm xuống sát mép giường, chênh vênh như sắp rơi xuống. Cảm giác mất thăng bằng nhanh chóng trở nên nguy hiểm, nên tôi nhích người vào trong một chút, hông chỉ dịch chuyển rất khẽ.

Ngay khoảnh khắc đó, một cánh tay từ phía sau vươn tới kéo tôi lại. Chớp mắt, tôi đã bị bao trọn trong vòng tay Kwon Jaeha, lưng áp sát vào ngực anh. Mép giường giờ đã ở rất xa.

Tôi cảm nhận được khuôn mặt anh vùi vào sau gáy mình, mái tóc anh lướt qua da tôi tạo cảm giác nhột nhạt. Hơi thở nông của anh phả lên làn da trần, khiến sống lưng tôi theo phản xạ mà cứng lại.

Trong khi tôi nằm đó, căng thẳng, anh lặng lẽ hít lấy pheromone của tôi.

Sự căng thẳng ấy không kéo dài. Trong bầu không khí yên tĩnh, mí mắt tôi trĩu xuống. Tôi vừa sắp chìm vào giấc ngủ thì một giọng trầm thì thầm bên tai.

“Oh Rihyun, cậu nghĩ gì về tôi?”

Tôi chớp mắt chậm rãi, để câu hỏi thấm vào đầu.

“Cậu ghét tôi sao?”

Chưa kịp suy nghĩ sâu về ý nghĩa ẩn sau câu hỏi tiếp theo đó, tôi đã theo phản xạ lắc đầu.

“Không, sao tôi lại ghét anh chứ?”

Câu trả lời ngay lập tức của tôi được đáp lại bằng im lặng. Sự yên tĩnh kéo dài đến mức tôi tự hỏi liệu anh đã ngủ chưa. Rồi giọng anh lại vang lên, phá vỡ tĩnh lặng.

“Vậy thì… cậu có sợ tôi không?”

Sao giọng anh nghe như sắp khóc vậy? Không hiểu sao tôi cứ có cảm giác rằng nếu bây giờ tôi nhìn mặt anh, tôi sẽ thấy hình ảnh của một con thú bị thương.

Tôi muốn quay đầu lại xem biểu cảm của anh, nhưng vòng tay anh siết quá chặt khiến tôi không thể cử động.

Cuối cùng, tôi bỏ cuộc, thả lỏng người và chìm vào suy nghĩ.

‘Mình có sợ Kwon Jaeha không?’

Thú thật là, danh tiếng về cái kết tàn bạo của anh từng khiến tôi giật mình và dè chừng. Nhưng bây giờ thì sao? Không hẳn. Tôi không thấy anh đáng sợ hay khó chịu. Nếu có thì…

‘Nếu có thì sao?’

Không thể tìm ra câu trả lời, tôi cứ mải suy nghĩ rất lâu. Cuối cùng, Kwon Jaeha khẽ thở dài và lẩm bẩm.

“Tôi không có ý định làm gì không đứng đắn với người đang say. Vậy nên đừng sợ.”

“Tôi đâu có say.”

“… Nhìn vào gương rồi nói lại câu đó đi.”

Nghe vậy, tôi chợt nhớ đến hình ảnh khuôn mặt đỏ bừng của mình trong gương phòng tắm lúc nãy. Không còn gì để nói, tôi mím môi, nhắm chặt mắt.

“Tôi đi ngủ đây. Đừng nói chuyện với tôi nữa.”

Sau khi tôi im lặng, ánh đèn dịu xuống chắc là Kwon Jaeha đã chỉnh lại ánh sáng trong phòng.

Ngay trước khi chìm vào giấc ngủ, một cảm giác bất an muộn màng ập tới.

Khoan đã… nếu mình không say, rốt cuộc anh ấy đã định làm gì?

Ý nghĩ thoáng qua ấy nhanh chóng bị cuốn đi khi giấc ngủ kéo đến.

____

“Cảm ơn vì bữa ăn!”

Tôi đặt chiếc bát trống không của món canh giá đỗ giải rượu xuống, thở phào thỏa mãn.

“Đầu óc cậu thấy tỉnh táo hơn hẳn rồi.”

Từ nay mình nên uống ít rượu lại thôi. Nhưng tối qua mình có uống bao nhiêu đâu, vậy rốt cuộc là phải giảm tới mức nào chứ?

Nghĩ mà thấy hơi bất công. Choi Gaon uống bao nhiêu cũng được mà vẫn tỉnh táo. Tôi không khỏi ghen tị.

Vừa xoa cái bụng đã no, tôi vừa thấy quản lý tổ tiến lại gần.

“Xem ra tối qua người uống rượu là cậu, chứ không phải giám đốc nhỉ.”

Quản lý mỉm cười đầy ẩn ý, như thể cuối cùng mọi thứ cũng đã sáng tỏ.

“Giám đốc bảo tôi nấu canh giải rượu, nhưng anh ấy lại đi mất mà không ăn. Lúc đó tôi còn thấy lạ.”

Kwon Jaeha… đã dặn chuyện này sao?

Khi tôi tỉnh dậy muộn, anh đã rời đi rồi. Tôi lết cái đầu còn mơ màng ra khỏi giường, lần theo mùi hương thơm phức để đến bữa sáng.

Nhìn chiếc bát trống không, ký ức tối qua bất chợt ùa về.

Đúng rồi chúng tôi đã hôn nhau.

Không hiểu sao, tôi đưa tay lên môi mình, chà xát thật mạnh. Tôi đã vạch ra ranh giới rõ ràng rồi, vậy nên từ giờ anh ấy chắc sẽ cẩn trọng hơn.

… Nhưng sao lại thấy hơi thất vọng nhỉ?

Tôi chớp mắt ngơ ngác, rồi nhanh chóng hoàn hồn.

‘Thất vọng ư? Có gì mà phải thất vọng chứ?’

Thật là một suy nghĩ nguy hiểm.

Tôi vội vã dùng cả hai tay vỗ mạnh vào má mình, tiếng động lớn đến mức khiến cô quản lý giật mình. Cúi đầu cảm ơn cô lần nữa vì bữa ăn, tôi vội rời khỏi bếp. Tôi cần phải tập trung vào một thứ gì đó bất cứ thứ gì để xua đi những suy nghĩ kỳ quặc này.

Lang thang vô định quanh chiếc bàn ở phòng khách, tôi chợt nhìn thấy cuốn nhật ký của mình.

‘Hả? Sao nó lại ở đây?’

Chắc là lần trước viết xong tôi quên không mang trả lại phòng làm việc.

Cầm bút lên, tôi nhanh chóng ngồi xuống và lật tới trang có kẹp danh sách những việc muốn làm.

Không do dự, tôi khoanh tròn mục đầu tiên rồi kẻ một đường thật đậm qua nó.

“Núi đá bào xong!”

Vậy là đã hoàn thành được một việc rồi. Với tốc độ này, trước khi học kỳ bắt đầu, tôi hoàn toàn có thể xử lý ít nhất một nửa danh sách. Tất nhiên, trong đó cũng có vài mục tham vọng đến mức gần như bất khả thi, dành cho tương lai xa.

‘Ít nhất thì lần này mình vẫn còn sống!’

Cười đầy tự hào, tôi giơ danh sách lên cao như đang nâng một chiếc cúp.

Và rồi. Cộp

Một vật gì đó rơi xuống bàn phòng khách, phát ra âm thanh nhẹ.

Nhặt lên xem, tôi nhận ra đó là một tấm danh thiếp.

[Seol Yuhan]

Dòng chữ in gọn gàng ghi tên cậu ta, cùng với tập đoàn Seolpyo và chức danh Trưởng nhóm. Ở khoảng trống còn có một dòng ghi chú viết tay.

[Cuộc hẹn với Trưởng nhóm Seol Yuhan]

Bên dưới là thời gian và ngày tháng.

Tại sao tấm danh thiếp này lại nằm trong nhật ký của tôi? Chẳng lẽ nó mọc chân rồi tự đi đến đây?

Không, đó không phải điều quan trọng.

‘Đừng nói là Kwon Jaeha định gặp omega trẻ nhất của tập đoàn Seolpyo nhé?’

Nhìn kỹ hơn, tôi thấy cuộc hẹn được lên lịch vào tối nay. Cảm giác bình tĩnh trong tôi lập tức tan biến. Sao anh ấy có thể nghĩ đến chuyện này khi chúng tôi đang trong một mối quan hệ hợp đồng chứ?

‘Đây là vi phạm hợp đồng!’

Tôi cắn môi lo lắng. Họ không thể gặp nhau được.

Nếu Kwon Jaeha thật sự tiến hành cuộc gặp này, cuộc sống của anh ấy chỉ càng trở nên rối rắm hơn.

Chủ tịch Kwon vốn đã xem việc anh không thể kiểm soát kỳ phát tình một cách đúng đắn là một khuyết điểm. Ông ta không tin tưởng Kwon Jaeha vì anh dựa vào thuốc thay vì một omega để khống chế nó.

Trong mắt vị chủ tịch, Kwon Jaeha giống như một quả bom hẹn giờ chỉ chờ phát nổ. Vì vậy ông ta luôn cố ép một omega ở bên cạnh anh và omega đó không ai khác chính là Seol Yuhan.

Seol Yuhan, người đứng về phe chủ tịch, lấy cớ này để ra vào công ty thường xuyên, bám riết lấy Kwon Jaeha.

Trong nguyên tác, Seol Yuhan dần mờ nhạt khi nhân vật chính Baek Yeonsu đến với Kwon Jaeha.

Sau đó, tập đoàn Seolpyo thất sủng trong mắt chủ tịch và cắt đứt quan hệ với tập đoàn J, dẫn đến sự sụp đổ nhanh chóng của công ty. Seol Yuhan chỉ là một nhân vật phụ, rời khỏi câu chuyện một cách lặng lẽ như vậy.

‘Nhưng thì sao chứ?’

Rốt cuộc, cho đến khi Baek Yeonsu bước lên con đường hoa cùng Kwon Jaeha, cuộc đời anh ấy vốn dĩ đã định sẵn là đầy gai góc.

Khó khăn và thử thách khiến chuyện tình trở nên hấp dẫn hơn, nhưng…

Với tôi, nơi này không còn đơn thuần là thế giới trong tiểu thuyết nữa; nó đã trở thành hiện thực của tôi. Và trong hiện thực này, tôi là người theo đuổi một cuộc sống hạnh phúc, khỏe mạnh và ngon miệng. Tôi không thể để mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát được.

Lý do chính khiến tôi đồng ý ký hợp đồng không chỉ là vì tiền mà là để ngăn chặn cuộc gặp này. Nếu mọi thứ đi chệch hướng, tất cả nỗ lực của tôi sẽ đổ sông đổ biển. Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra.

‘Mình phải ngăn chuyện này lại!’

Vừa hạ quyết tâm, tôi liền cầm điện thoại lên, định gọi cho Kwon Jaeha để chất vấn anh. Nhưng tôi chần chừ.

Chuyện này không thể nói qua điện thoại.

Hơn nữa, anh ấy chắc đang bận ở công ty, khả năng cao là sẽ không nghe máy.

Tôi phải gặp anh trực tiếp và thuyết phục cho ra lẽ. Nhưng vừa bật dậy, tôi mới nhận ra mình hoàn toàn không biết phải đi đâu.

‘Mình gặp anh ấy bằng cách nào đây?’

Nếu tôi đột ngột xuất hiện ở văn phòng anh, chẳng phải sẽ bị chặn lại ngay từ cửa, đến gặp còn không gặp được sao?

Nhíu mày suy nghĩ, tôi đi vào bếp tìm quản lý.

‘Cô Lee.’

“Hửm, Rihyun? Cháu có muốn ăn vặt không?”

Tôi không tiện từ chối, nên lúng túng chuyển sang chủ đề chính.

“Làm sao để cháu gặp được Kwon Jaeha à không, ý cháu là giám đốc ạ? Cháu có việc rất quan trọng cần nói chuyện trực tiếp với anh ấy.”

Tôi nhấn mạnh rằng chuyện này rất gấp, không thể chờ đến khi anh tan làm. Nếu cứ ngồi chờ, anh sẽ đi thẳng đến gặp Seol Yuhan sau giờ làm mất. Như vậy thì không được.

Cô quản lý suy nghĩ một lát rồi nhìn thời gian trên điện thoại.

“Hay là mình chuẩn bị cho anh ấy một hộp cơm trưa? Như vậy hai người có thể vừa ăn vừa nói chuyện trong văn phòng, sẽ dễ hơn.”

“Hộp cơm trưa ư?”

“Cũng sắp đến giờ ăn trưa rồi, đây là cơ hội tốt để hai người nói chuyện trong lúc anh ấy ăn. Vừa tiết kiệm thời gian nữa. Cháu thấy sao?”

Không cần nghĩ ngợi.

“Ý hay quá ạ! Cháu sẽ phụ chuẩn bị.”

Chúng tôi quyết định làm cơm nắm và trái cây nhanh gọn và dễ chuẩn bị vì giờ nghỉ trưa đã cận kề.

Trong khi quản lý thoăn thoắt nắm cơm chỉ trong chốc lát, tôi thì vật lộn mãi với đúng một nắm.

‘Cái này trông kỳ quá…’

Tôi vội nhét nắm cơm méo mó đó vào miệng để phi tang.

‘Cái này lại to quá. Không nhét vừa hộp luôn.’

Thế là tôi cũng cho luôn cái đó vào miệng.

Sau một hồi vất vả, tôi nhìn lại thành quả cơm nắm.

‘Ôi không. Sao lại ra nông nỗi này?’

Tôi chắc chắn là đã làm rất nhiều, vậy mà chúng biến đâu mất hết rồi?

Trên chiếc khay rộng chỉ còn sót lại ba nắm cơm đáng thương, tụm lại với nhau. Tôi thở dài. Với chừng này thì làm sao cho đầy hộp cơm được chứ? Đang sắp khóc đến nơi thì quản lý mang sang một đĩa cơm nắm khác mà cô đã làm sẵn.

“Cô để phần của cô ở xung quanh, còn phần của cháu ở giữa nhé. Tầng dưới thì xếp trái cây,” cô nói.

Dưới bàn tay thuần thục của cô, hộp cơm nhanh chóng hoàn thiện, trông vừa ngon mắt vừa đầy đặn.

Tôi vừa gặm cơm dính trên tay, vừa giơ ngón cái lên khen ngợi.

‘Được rồi, giờ thì mang hộp cơm này đến cho Kwon Jaeha thôi!’