Ngay khi tôi kêu quạc, Olli vốn đang yên lặng trong túi liền có phản ứng. Tôi nhẹ nhàng bước tới, lạch bạch đứng trước mặt Olli.

<Olli, cậu còn nhớ tôi không?>

Một ánh nhìn nhỏ xíu, đen nhánh như một chấm mực, chăm chú nhìn tôi.

<… Rihyun?>

<Đúng rồi, cậu nhớ tôi mà.>

Mắt Olli mở to kinh ngạc, còn khóe miệng tôi cong lên thành nụ cười.

<Olli, tôi mừng lắm khi thấy cậu vẫn ổn. Gặp lại cậu thật tốt quá.>

<… Không ngờ lại gặp Rihyun ở đây. Nhưng… cậu là thú nhân à?>

<Ừ.>

<Vậy là cậu đã đưa tôi đến đây sao?>

<Tôi có nhờ người khác giúp. Tôi rất muốn đưa cậu về sớm hơn, xin lỗi vì đã không làm được.>

<Không sao đâu, Rihyun. Tôi thật sự rất biết ơn.>

Tôi còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng trước mắt, tôi dùng mỏ chỉ vào hộp đựng trái cây và rau củ.

<Olli, cậu thử ăn cái này trước nhé?>

Olli lạch bạch bước tới, mổ vài miếng trái cây một lúc rồi đột nhiên dừng lại.

<Gì vậy? Mới ăn có chút xíu mà đã no rồi sao?>

Tôi ngạc nhiên, vội vàng chui lại gần túi để xem tình hình của Olli. Kwon Jaeha nói là không sao, nhưng…

<Thật ra trước khi đến đây, đã có người khác cho tôi ăn rồi.>

À… chắc là thư ký đã chăm sóc nó rất chu đáo. Nghĩ vậy, tôi cũng yên tâm hơn một chút.

<Vậy thì, cậu có muốn đi cùng tôi không? Ở đây có một cái ao rất đẹp, giống hệt nơi cậu từng sống. Chúng ta có thể vừa bơi vừa nói chuyện tiếp.>

Olli nhìn ra phòng khách phía sau tôi với vẻ nghi ngờ. Thật ra, ngay cả tôi cũng không ngờ trong nhà lại có một khu vườn đẹp đến vậy trước khi tận mắt thấy sân thượng.

<Nếu tự mình nhìn thấy, cậu chắc chắn sẽ thích.>

<Được thôi. Tôi cũng đang muốn xuống nước.>

<Tốt quá, theo tôi.>

Tôi hãnh diện dẫn Olli ra sân thượng. Đúng như dự đoán, Olli tỏ rõ vẻ kinh ngạc khi thấy khu vườn được bố trí ở đó.

Chúng tôi bơi trong hồ nhân tạo, lên bờ hong khô người trên bãi cỏ, rồi trò chuyện mãi không để ý đến thời gian. Đột nhiên, Olli tỏ ra bồn chồn, nhìn quanh một lúc rồi ghé sát tôi, thì thầm.

<Tại sao người kia vẫn cứ nhìn chúng ta vậy? Anh ta là người xấu à?>

Tôi nhìn theo hướng cánh của Olli chỉ, suýt nữa thì đứng tim khi thấy Kwon Jaeha đang áp sát vào cửa kính sân thượng, chăm chú nhìn chúng tôi.

<… Giật cả mình!>

Anh ấy đến đó từ lúc nào vậy? Cái bóng đổ xuống từ người anh khiến anh trông chẳng khác gì người xấu.

<Không phải đâu. Anh ấy không phải người xấu, là chủ căn nhà này đó. Chính anh ấy đã giúp đưa cậu về đây.>

<Thật… sao?>

Olli vẫn nhìn Kwon Jaeha bằng ánh mắt đầy cảnh giác. Kwon Jaeha nhận ra ánh nhìn của chúng tôi, liền quay người lại rồi bước ra sân thượng.

Ngay sau đó, chẳng nói chẳng rằng, anh bế thốc tôi lên rồi mang thẳng vào phòng ngủ. Tôi vùng vẫy muốn thoát ra, nhưng anh nhanh chóng đặt tôi xuống. Chưa kịp phản ứng, tôi đã chui vào chăn, biến trở lại thành người rồi mắng anh.

“Anh làm gì vậy hả?! Đang nói chuyện quan trọng mà!”

“Muộn rồi.”

Nghe vậy, tôi luống cuống tìm điện thoại trên bàn, vừa nhìn giờ thì giật mình đã quá nửa đêm.

“Sao thời gian trôi nhanh vậy chứ…?”

“Ngủ thôi.”

“Em sẽ đưa Olli về phòng cậu ấy.”

“Để anh làm. Mau mặc đồ vào đi, không là cảm lạnh đấy.”

Cảm nhận được chăn mềm chạm vào làn da trần, tôi ngọ nguậy một chút rồi gật đầu.

“… Vâng.”

Tôi ngoan ngoãn đáp, còn Kwon Jaeha thì rời đi xem Olli. Tôi cũng nhanh chóng liếc nhìn xung quanh rồi vào phòng thay đồ, rửa mặt và mặc bộ đồ ngủ hình vịt.

Chuẩn bị xong, tôi ra phòng khách thì thấy Olli đang ngủ rất yên bình trong chỗ của mình.

“Chắc Olli mệt lắm rồi.”

“Ừ. Anh cũng mệt. Vào ngủ thôi.”

Kwon Jaeha như trẻ con, dựa hẳn vào tôi như đang mè nheo, kéo tôi vào vòng tay rồi dẫn vào phòng ngủ. Tôi không nỡ đẩy anh ra, chỉ lặng lẽ nằm xuống giường.

Khi đèn được vặn mờ, bóng tối phủ lên gương mặt Kwon Jaeha. Chúng tôi nằm đối diện nhau, và tôi mượn bóng đêm làm tấm khiên để lặng lẽ nhìn anh. Bình thường tôi sẽ nằm sát mép giường, nhưng lần này lại chần chừ, khẽ lên tiếng để kéo dài cuộc trò chuyện.

Tôi không muốn phá vỡ khoảnh khắc yên bình này.

Dù nói là mệt, Kwon Jaeha vẫn đáp lại mọi lời tôi nói. Giọng trầm của anh vang lên dịu dàng trong căn phòng tĩnh lặng, khiến tôi dù buồn ngủ vẫn tiếp tục trò chuyện.

“À… Olli có kể cho em nghe một chuyện. Cậu ấy nói rằng ở khu bảo tồn vịt đã xuất hiện người xấu. Bọn họ định bắt Bom, Olli cố ngăn lại nên bị bắt thay.”

“Bom? Là ai vậy?”

“À, là một cô vịt rất xinh sống ở khu bảo tồn đó!”

“Một con vịt xinh sao?”

Giọng Kwon Jaeha hơi trầm xuống, nghe có vẻ không vui. Tôi cảm nhận được cơn tức giận của anh khi nghe nhắc đến những kẻ xấu.

“Điều may mắn là tất cả các con vịt đã hợp sức lại, dọa cho bọn người xấu một phen. Giờ bọn họ sợ đến mức không dám bén mảng lại gần khu bảo tồn nữa. Những con vịt khác đều ổn.”

“Ừ, vậy thì tốt rồi. Đám người đó sớm muộn cũng sẽ bị bắt. Em không cần lo nữa đâu.”

“Ừ. Em sẽ không lo nữa.”

Tôi ngáp một cái, gật gật đầu. Sau khi nghe xong câu chuyện của Olli, toàn bộ căng thẳng trong tôi dần tan biến, cơn buồn ngủ kéo tới. Trong lúc mơ màng nhìn Kwon Jaeha, tôi nghe anh như thì thầm điều gì đó.

“Rihyun, anh định đợi thêm một chút nữa… nhưng tôi thấy sốt ruột quá, nên hỏi luôn.”

“… Chuyện gì vậy?”

Tôi tò mò vì sao Kwon Jaeha lại có vẻ căng thẳng như thế, cố mở to đôi mắt đang díp lại để nhìn anh.

“Em còn nhớ lần trước, ở cửa hàng tiện lợi, anh bảo em suy nghĩ về chuyện gì không?”

“À… đúng rồi! Chuyện đó…”

Tôi hoàn toàn quên mất. Nhưng nhìn biểu cảm của Kwon Jaeha, tôi biết mình tuyệt đối không nên thừa nhận. Thế là tôi lập tức nghiêm mặt, nhíu mày suy nghĩ.

Hôm đó, ở cửa hàng tiện lợi, Kwon Jaeha đã hỏi tôi liệu tôi có từng gặp anh trước đây hay chưa. Nhưng dù có nghĩ thế nào, tôi vẫn không nhớ ra được điều gì cả.

Mình đang phân vân không biết có nên nói thật hay không thì…

“Muốn gợi ý không?”

“Có ạ!”

Tôi lập tức đáp lại không chút do dự.

“Hồ nước.”

“… Rộng quá. Thế mà cũng gọi là gợi ý sao?”

“Chả cá.”

“Chả cá… ngon không?”

Không, không phải thế. Ngay lúc tôi định tự tát nhẹ hai bên má để tỉnh táo lại thì Kwon Jaeha bắt đầu tung ra thêm hàng loạt gợi ý.

“Lộn vòng về phía trước, hoạt động tình nguyện, sân trước, vịt… Trại trẻ mồ côi Angel.”

Tôi còn đang định bỏ cuộc vì chẳng hiểu gì thì…

“… Anh vừa nói gì cơ?”

“Trại trẻ mồ côi Angel.”

“… Đó là nơi em lớn lên.”

“Đúng vậy. Anh đã điều tra về em, và biết được chuyện đó.”

Thật ra tôi đã đoán trước anh sẽ điều tra, vì trước đây tôi từng xông vào đó do tác dụng phụ của thuốc. Khi ấy, tôi còn muốn anh điều tra để chứng minh sự trong sạch của mình, nên cả hai đã ngầm đồng ý với chuyện đó.

Nhưng điều tôi tò mò lúc này là tại sao anh lại nhắc đến chuyện ấy ngay bây giờ.

“Gần đây anh đã gặp mẹ anh. Bà ấy nói rằng khi còn nhỏ, anh từng làm tình nguyện ở Trại trẻ mồ côi Angel.”

“… Thật sao?”

“Chúng ta đã từng gặp nhau rồi.”

Ánh mắt đen tuyền của Kwon Jaeha nhìn tôi không rời.

“… Chúng ta gặp nhau ở Trại trẻ mồ côi Angel ư?”

Kwon Jaeha chậm rãi gật đầu, rồi kể cho tôi nghe về ngày hôm đó. Theo từng lời anh nói, ký ức dần dần trỗi dậy, cơn buồn ngủ cũng tan biến, tôi tập trung lắng nghe.

Đến khi câu chuyện kết thúc, tôi đã chắc chắn.

“Con vịt mà chúng ta chơi cùng ở hồ nước ngày đó… là em! Em cũng nhớ ra rồi!”

Nghe tôi nói đầy chắc chắn, trên môi Kwon Jaeha hiện lên một nụ cười dịu dàng.

“Đứa trẻ trông như cậu ấm lúc đó là giám đốc à?”

“Cậu ấm?”

Kwon Jaeha bật cười như thể nghe thấy điều gì đó buồn cười.

“Và người cho em chả cá khi đó… cũng là giám đốc sao…”

“… Người đó?”

Thực ra hồi đó, tôi đã từng thích người cho tôi ba xiên chả cá trong khoảng ba ngày. Sau đó tôi không gặp lại người ấy nữa và cũng nhanh chóng quên đi.

“Sao người đó lại không quay lại nữa?”

Ánh mắt vốn vững vàng của Kwon Jaeha khẽ dao động trong chốc lát.

“… Em đã đợi anh sao?”

“Một chút.”

“Hồi đó anh phải chuyển đi. Nếu không có chuyện đó, anh đã quay lại rồi.”

Kwon Jaeha nhẹ nhàng vuốt má tôi như đang xin lỗi.

Nghe vậy cũng hợp lý. Tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh Kwon Jaeha như thế. Dù có càu nhàu, anh vẫn sẽ cố chấp quay lại tìm tôi. Và dù không biết tôi là thú nhân, chắc anh cũng đã chơi cùng tôi trong hình dạng một con vịt, giống như bây giờ. Có lẽ khi đó chúng tôi cũng đã thân thiết lắm.

Tôi mỉm cười rạng rỡ, như muốn nói rằng anh không cần phải xin lỗi.

“Thật kỳ diệu.”

Không ngờ tôi lại có ký ức chung với anh. Đây là thiết lập gốc dành cho phản diện Oh Rihyun sao? Tôi không nhớ chi tiết này trong nguyên tác. Hay là tôi đã bỏ sót điều gì?

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Kwon Jaeha khẽ hỏi.

“Hồi đó em làm bài kiểm tra lộn vòng về phía trước tốt chứ?”

“Hm… Thật ra em không nhớ rõ. Nhưng nếu là em thì chắc chắn đã làm rất tốt rồi.”

Tôi tự tin nhếch khóe môi cười, còn Kwon Jaeha thì khẽ bật ra một tiếng cười nhỏ.