Tôi có cảm giác như mình là một miếng mồi chỉ cần cắn một cái là xong, bị dâng thẳng lên cho kẻ săn mồi, chẳng thể làm gì ngoài việc nín thở. Từ ánh mắt không hề dao động của anh, một luồng hơi nóng đặc quánh tỏa ra.

Rồi một bên đùi rắn chắc thản nhiên luồn vào giữa hai chân tôi, đè xuống với sức nặng ổn định.

“A!”

Bị giật mình, tôi khẽ run lên, trong khi Kwon Jaeha vẫn giữ vẻ mặt bình thản như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

‘Sao chỉ có mình tôi bối rối thế này?’

Rõ ràng là anh đã cố tình làm như vậy, vậy mà tôi lại không thể mở miệng chất vấn thẳng thắn. Dù vậy, tôi vẫn phải nói cho anh biết cảm xúc của mình.

“Hôm nay không phải sinh nhật anh!”

Nghe vậy, lông mày Kwon Jaeha khẽ nhướng lên.

“Vậy hôm qua thì được vì là sinh nhật anh à?”

“ … Đương nhiên rồi.”

Điều đó không hoàn toàn đúng, nhưng thoát khỏi tình huống này vẫn quan trọng hơn.

Kwon Jaeha khẽ cười, rồi nhẹ nhàng tựa trán lên vai tôi. Chỉ cần anh cử động chút thôi cũng khiến tôi căng thẳng giật mình.

“Cảm ơn món quà.”

Giọng anh mang theo sự biết ơn chân thành, xen lẫn một chút tiếc nuối. Chẳng lẽ ở gần nhau như thế này thì cảm xúc cũng có thể lan sang sao? Tại sao tôi cũng cảm thấy nhói lên một nỗi tiếc nuối?

Trong lúc tôi còn đang chìm trong những suy nghĩ vẩn vơ, Kwon Jaeha nghiêng người liếm nhẹ lên má tôi rồi rút ra.

“Anh làm bữa sáng nhé?”

Nghi ngờ, tôi nheo mắt rồi dịch người ra sát mép ghế sofa.

“ … Anh định tự nấu thật à?”

“Em nói hôm qua buồn vì bỏ lỡ bữa tối mà.”

Đúng là vậy. Nghĩ lại vẫn thấy ấm ức. Tôi gật đầu lia lịa, chớp mắt nhìn anh đầy mong đợi.

“Em muốn cơm chiên rau.”

Vì hôm qua chưa ăn tối nên hôm nay tôi sẽ ăn hai phần.

Trong lúc tôi đang nghiêm túc lên kế hoạch trong đầu, Kwon Jaeha đã đi thẳng về phía bếp. Tôi vội vàng theo sau anh.

“Anh không gọi quản lý Lee làm à? Anh thật sự định tự nấu sao?”

“Cuối tuần nhân viên không làm việc.”

Tôi khựng lại giữa chừng để đếm ngày. Nghĩ kỹ thì đúng là cuối tuần thật. Tôi hoàn toàn mất khái niệm về thời gian.

‘Vậy tức là mình sẽ ở với anh ấy cả ngày sao?’

Nhưng tại sao cuối tuần mà Kwon Jaeha lại không làm việc? Anh vốn nổi tiếng là kẻ cuồng công việc. Chuyện này bắt đầu thay đổi từ khi nào?

Tôi cố lục lại ký ức nhưng chẳng mấy chốc đã bỏ cuộc.

‘… Có quan trọng không?’

Thay vào đó, tôi nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

“Anh có biết nấu ăn không đấy? Cơm chiên rau khó lắm. Phải cắt rau thật nhỏ. Em sẽ giám sát.”

Giọng nói bình thản của tôi lấp đầy không gian yên tĩnh.

“Cứ tự nhiên.”

Giọng Kwon Jaeha vẫn đầy tự tin như thường lệ, còn pha chút thích thú. Tôi không kìm được mà khẽ cong môi cười đáp lại.

Cảm giác như hôm nay sẽ là một ngày ấm áp và dễ chịu dù tôi hoàn toàn không biết điều gì đang chờ phía trước.

____

Dành cả ngày bên Kwon Jaeha thật sự rất yên bình.

Bữa sáng, tôi ăn liền hai đĩa cơm chiên rau. Đến trưa, chúng tôi gọi món tokbokki mà hôm qua tôi đã lỡ mất.

Vì Kwon Jaeha không ăn được cay, tôi cố ý gọi loại không cay. Anh thử một miếng bánh gạo rồi nhanh chóng đặt đũa xuống, để lại toàn bộ tokbokki cho tôi xử lý.

Cuối cùng là bánh ngọt tráng miệng. Chúng tôi thắp nến lên chiếc bánh sinh nhật của ngày hôm qua và hát bài chúc mừng sinh nhật muộn. Kwon Jaeha trông có vẻ ngượng ngùng, nhưng cũng không phải là không thích.

Sau khi ăn no, chúng tôi lăn lộn trên ghế sofa, còn tôi thì cuối cùng cũng báo tin mình vẫn sống sót vào nhóm chat mà tôi đã trì hoãn bấy lâu. Trong đó toàn là tin nhắn rủ nhau đi uống rượu với bạn bè và đàn anh, nên tôi nhanh chóng chuồn khỏi cuộc trò chuyện.

‘Họ chết vì uống rượu rồi hóa thành ma quay lại à? Mình uống kém lắm.’

Vừa lầm bầm than thở, tôi vừa bị Kwon Jaeha liên tục chọc ghẹo hỏi han vì tò mò, hơi phiền một chút.

Ngày cuối tuần trôi qua chậm rãi, thong thả, và trên hết là… nóng bức.

“Không thấy nóng quá sao?”

Cánh tay rắn chắc của Kwon Jaeha vòng ra sau ôm lấy eo tôi, tôi giãy giụa quay người đối diện anh. Tôi đang lăn qua lăn lại trên ghế thì bị bắt trọn, không sao cử động được.

Thân thể to lớn áp sát sau lưng càng khiến cái nóng tăng lên, nhưng dường như còn có nguyên nhân sâu xa hơn thế.

“Em nghĩ điều hòa bị hỏng rồi.”

Nếu không thì không thể nóng thế này được.

Kwon Jaeha thản nhiên thả một tay ra để kiểm tra điện thoại. Tôi bất ngờ khi thấy điện thoại của anh có thể điều khiển toàn bộ ngôi nhà.

“Điều hòa vẫn đang chạy ở nhiệt độ như bình thường.”

“Để em xem. Biết đâu nó thật sự hỏng thì sao?”

Kwon Jaeha không chút do dự đưa điện thoại cho tôi. Nhưng dù nhìn thế nào, tôi cũng chẳng nhận ra vấn đề ở đâu. Cuối cùng, tôi thở dài chịu thua rồi trả lại điện thoại cho anh.

Sau đó, Kwon Jaeha hạ nhiệt độ xuống hai nấc. Chỉ nhìn thôi cũng thấy mát hơn hẳn.

Hài lòng, tôi định quay người lại đối diện anh thì tiếng chuông điện thoại của anh vang lên. Khi thấy trên màn hình hiện tên Mẹ, tôi không thể làm ngơ.

Tôi nghĩ anh sẽ bắt máy ngay, nhưng chuông lại reo lâu hơn, như thể anh đang do dự.

“Em có nên tránh ra không?”

Ngay khi tôi định đứng dậy khỏi ghế sofa, anh đã kéo tôi lại và ôm từ phía sau.

“Không cần đâu, cứ ở yên đi.”

Đúng như lời nói, Kwon Jaeha lập tức nhấn nút nghe máy.

- Jaeha…!

Vì ở rất gần, tôi nghe rõ toàn bộ cuộc trò chuyện. Cảm giác như mình đang nghe lén, nên tôi ngồi thẳng lưng và nhìn chằm chằm vào màn hình TV.

“Có chuyện gì vậy?”

Mắt tôi dán vào TV, nhưng tai thì lại dõi theo giọng nói của Kwon Jaeha.

‘Sao anh ấy nói chuyện thẳng thừng thế?’

Nếu là tôi gọi cho anh ấy, chắc tôi đã run rẩy rồi vội vàng cúp máy mất.

Tôi đã định huých nhẹ khuỷu tay vào bụng cơ của anh để ra hiệu cho anh nói năng dịu dàng hơn một chút, nhưng cuộc trò chuyện họ đang nói lại nghiêm trọng một cách ngoài dự đoán. Tôi quên mất ý định trêu chọc và im lặng.

“Ừ, ừ. Con hiểu rồi.”

Sau vài câu trả lời ngắn gọn nữa, cuộc gọi kết thúc.

Sau khi cúp máy, Kwon Jaeha im lặng một lúc lâu rồi mới lên tiếng.

“Hôm qua, Kwon Joobin bị dị ứng ở nhà hàng và đã được đưa vào bệnh viện.”

Tôi nhớ trước khi rời khỏi nhà hàng, bầu không khí có hơi hỗn loạn, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.

Tôi từng nghe nói có những người lớn tuổi hơn thì đột nhiên phát sinh dị ứng. Có vẻ Kwon Joobin chính là trường hợp đó.

Có lẽ đây là nghiệp báo quay trở lại với kẻ đã hành hạ nhân vật chính.

“Tối nay là thời điểm then chốt.”

Nghe những lời đó, cơ thể tôi khẽ cứng lại. Trong nguyên tác, người suýt mất mạng vì dị ứng là Kwon Jaeha, nhưng giờ đây dường như Kwon Joobin đang phải gánh lấy hậu quả thay anh.

Sau một khoảng lặng dài, trông như đang suy nghĩ rất nhiều, anh nghiêng người về phía tôi như thể sắp ngã vào lòng tôi.

“… Anh lo à?”

Tôi dè dặt hỏi, quan sát từng phản ứng của anh. Giọng Kwon Jaeha vang lên trầm thấp.

“Thật lòng mà nói, anh không quan tâm chuyện gì sẽ xảy ra với Kwon Joobin. Nói vậy nghe có vẻ anh là kẻ xấu.”

Tôi hiểu ý của Kwon Jaeha. Xét những gì anh đã phải trải qua, đây dường như là kết cục công bằng duy nhất.

“Em không nghĩ xấu về anh.”

Dù tôi trả lời dứt khoát như vậy, Kwon Jaeha vẫn im lặng, như thể tâm trí anh đang rối bời. Hoặc có lẽ anh không tin lời tôi. Dù sao thì anh cũng không biết tôi nắm rõ cốt truyện gốc, nên với anh, lời nói của tôi có lẽ chỉ là một câu an ủi thoáng qua.

Nhưng tôi hoàn toàn chân thành. Tôi không thể cho anh thấy hết những gì trong lòng mình. Trong cơn bực bội, tôi khẽ gõ nhẹ lên ngực mình.

“Rốt cuộc anh đang nghĩ gì vậy?”

Như thể đã suy nghĩ xong, anh hé môi và nói.

“Em còn nhớ ngày Kwon Joobin đến nhà chúng ta gây chuyện không?”

Sao anh lại hỏi chuyện đó đột ngột như vậy? Tôi thấy bối rối, nhưng vẫn gật đầu.
Đó là ngày Kwon Joobin trộn thứ bột kỳ lạ nào đó vào nước đóng chai, và tôi đã phải can thiệp để ngăn Kwon Jaeha uống nó. Dĩ nhiên là tôi nhớ rất rõ.

“Nếu hôm đó em không giúp anh, có lẽ anh đã rơi vào tình cảnh giống như Kwon Joobin bây giờ.”

“À…”

“Lúc đó anh nghĩ mọi thứ chỉ là trùng hợp, nhưng không phải vậy.”

Tôi khẽ cựa mình, cảm thấy hơi ngượng.

“Em đã giúp anh, đúng không?”

Ừm… đúng là tôi có giúp. Nhưng khi anh nói thẳng ra như vậy, tôi lại thấy hơi xấu hổ.

“Anh nợ em rất nhiều.”

Đột nhiên, vòng tay anh siết chặt lấy eo tôi. Cùng lúc đó, đầu óc tôi bắt đầu xoay vần.

Một món nợ. Đúng vậy, đó chính là mục tiêu ngay từ đầu. Khiến Kwon Jaeha mắc nợ tôi, từ đó tránh được cái kết bi thảm. Giờ thì có vẻ tôi đã đạt được mục đích.

“Chính xác. Vậy thì dù em có làm điều xấu gì, anh cũng sẽ bỏ qua cho em một lần, đúng không?”

“Điều xấu?”

“Những chuyện mà một kẻ phản diện trong tiểu thuyết có thể làm.”

Tôi đã tự hứa sẽ không bao giờ làm những chuyện như thế. Nhưng nếu chẳng may, tôi bị ép phải làm vì quỹ đạo của cốt truyện gốc…

“Chỉ lần này thôi, hãy nhắm mắt cho qua. Vì anh nợ em.”

Rồi anh sẽ tự mình bước ra khỏi cốt truyện gốc.