Bàn tay anh theo phản xạ vươn ra về phía người trước mặt. Những ngón tay khẽ lướt qua mái tóc nâu sẫm che khuất đôi mắt.

Cảm giác nhẹ như làn gió còn vương lại trên da. Cái chạm ấy trượt xuống cánh tay mảnh khảnh, nơi có miếng băng tròn dán trên đó. Cùng lúc, hình ảnh Oh Rihyun hoảng sợ mà anh đã thấy trong bệnh viện chợt hiện lên trong đầu.

Thân hình nhỏ bé run rẩy một mình trên giường, gương mặt đẫm nước mắt, giọng nói run run ướt át.

“Tôi không muốn chết.”
“Ư… tôi chán phải đau đớn lắm rồi.”
“Tôi không muốn bị nhốt trong phòng bệnh này nữa.”

Điều gì đã khiến cậu ấy phản ứng như vậy? Đó là gương mặt đầy sợ hãi, như thể một bệnh nhân đã chịu đựng đau khổ quá lâu.

Anh ép mình rút tay lại và gửi một tin nhắn cho Thư ký Kang.

[Hãy điều tra về Oh Rihyun. Đặc biệt là hồ sơ y tế.]

Anh đã nghĩ đến việc bế cơ thể đang ngủ kia sang phòng khách, nhưng rồi lại đổi ý.

‘Cậu ấy nói ngày mai sẽ rời đi sao?’

Sau bao công sức đưa cậu về nhà, anh muốn nuốt ngược lại những lời vừa buột ra khỏi miệng. Nhưng thay vì thế, anh chen người vào khoảng không hẹp giữa lưng ghế sofa và Oh Rihyun.

‘Ai cho phép cậu?’

Anh vòng tay ôm lấy cơ thể đang cựa quậy của Oh Rihyun từ phía sau. Chỉ với cái vuốt ve nhẹ nhàng lên ngực, những tiếng lẩm bẩm nhỏ bé lập tức im lại.

_____

‘Tôi không muốn tiêm!’

Giật mình, tôi tỉnh dậy cùng một câu nói mơ thốt ra trong im lặng, tim đập loạn xạ. Tôi nuốt khan một cái.

Một giấc mơ kinh hoàng.

Đáng sợ đến mức vừa mở mắt ra là cơn buồn ngủ đã biến mất. Một cây kim to đùng chắc chắn đã chọc vào mông tôi… giống hệt như bây giờ.

“……?”

Tôi cựa mình và cảm nhận được thứ gì đó cứng rắn áp vào phía sau. Điều khiển TV sao?

“Chuyện gì vậy?”

Ngay lúc đó, một giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo vang lên bên cạnh, như vọng ra từ hầm ngục.

Ừm. Tôi nhận ra mình đang bị Kwon Jaeha ôm chặt trong vòng tay. Khoan đã, đây là dây trói à? Bảo sao tôi thấy khó cử động như vậy.

‘Chuyện này bắt đầu từ lúc nào vậy?’

Khoan… nếu không phải điều khiển thì…

“Á…!”

Tôi bật ra một tiếng kêu hoảng hốt.

“Làm ơn buông tôi ra!”

Khi tôi giãy giụa, Kwon Jaeha nới lỏng vòng tay, và tôi lập tức trốn vào góc sofa. Tôi ôm chặt chiếc gối lớn như một tấm khiên, dè chừng nhìn anh.

“Sao anh lại ngủ ở đây?”

Giọng tôi run run một cách kỳ quặc, nhưng vẫn cố trừng mắt nhìn anh.

“Câu đó phải là tôi hỏi mới đúng.”

… Phải rồi. Sao tôi lại ngủ trên sofa chứ? Trong hoảng loạn, tôi đảo mắt nhìn quanh, rồi ánh mắt chạm phải ánh nhìn của Kwon Jaeha. Trên người anh vẫn còn vương khí tức nguy hiểm của người vừa tỉnh giấc.

Đánh thức ai đó dậy vốn đã dễ khiến người ta khó chịu. Mà tôi lại chính là người vừa đánh thức anh.

“… Xin lỗi.”

Ngượng ngùng, tôi vỗ vỗ chiếc gối rồi đặt nó ngay ngắn xuống. Chế độ phòng thủ tắt! Tôi nhanh chóng co chân vào góc sofa, ra hiệu rằng anh có thể nằm thoải mái.

Dĩ nhiên, hình ảnh phản chiếu của bản thân trên màn hình TV tối om cũng đập vào mắt tôi. Tóc tôi dựng lung tung, nên tôi vội ấn xuống bằng lòng bàn tay.

Dù rất muốn lề mề vươn vai thêm chút nữa, nhưng vì Kwon Jaeha, tốt hơn là tôi nên biến mất nhanh chóng.

Tôi ngáp khẽ rồi nhảy xuống sofa.

“Tôi sẽ chào mọi người khi họ đến rồi đi sớm.”

Tôi vẫy tay, tỏ ý không có gì phải lo. Nhưng trước khi kịp bước đi, một bàn tay lớn đã siết chặt lấy cổ tay tôi.

“Oh Rihyun.”

Giọng nói nghiêm túc của anh khiến những suy nghĩ bực bội ban nãy trong tôi tan biến.

“Cậu không muốn ở lại đây sao?”

Mắt tôi mở to kinh ngạc, đầu óc quay cuồng.

Ở lại? Ở đây? Tôi? Tại sao?

Không lẽ là…! Tôi đã ở vào tình thế phải lén lút bỏ trốn mà không để ai phát hiện rồi sao?

‘Không! Tôi không muốn chết!’

Tôi hoảng loạn lắc đầu và lùi lại một bước. Nhưng tôi không thể đi xa, vì cổ tay vẫn bị anh giữ chặt.

Kwon Jaeha, người đã quan sát mọi cử động của tôi không chớp mắt, cuối cùng cũng nới lỏng tay. Trên cổ tay tôi còn hằn lại vết đỏ mờ do bàn tay lớn của anh để lại.

“Nếu cậu không muốn như vậy…”

Anh nói bằng giọng bất lực.

“Vậy cậu có muốn bước vào một mối quan hệ hợp đồng không?”

Tôi vô thức ôm lấy cổ tay đang đỏ lên của mình, luống cuống.

Anh vừa nói gì vậy? Tôi không hiểu nổi. Tôi cần Kwon Jaeha giải thích.

“Tôi cần một omega.”

Omega? Nghe đến từ đó, đầu óc rối loạn của tôi dần bình tĩnh lại.

À, thì ra là vậy. Đó là lý do anh muốn tôi ở lại. Cuối cùng não tôi cũng hoạt động trở lại. Không phải là tôi sắp bị đuổi ra ngoài.

Được rồi, đừng hoảng loạn. Tôi vẫn chưa làm gì sai cả! Tôi là một con vịt tự tin.

“Tôi cần một omega không có liên hệ với cha hoặc anh trai tôi.”

Ánh nhìn đen tối và dai dẳng của anh khóa chặt lấy tôi, khiến ánh mắt tôi vô thức liếc sang một góc. Tôi là một con vịt tự tin. Tôi cố gắng ngẩng cao đầu, nhưng vẫn bị mắc kẹt trong ánh nhìn xuyên thấu ấy.

“Omega đó là cậu, Oh Rihyun.”

____

[Quan hệ hợp đồng]

Tôi tiếp tục vẽ nguệch ngoạc trên một tờ giấy ghi chú.

‘Có gì phải nghĩ chứ? Đương nhiên là phải từ chối rồi.’

Tôi thở dài thật sâu, đặt trán lên mặt bàn. Đẩy tờ giấy vẽ sang một bên, tôi vô thức nghịch điện thoại.

[Choi Gaon] Tôi đang hẹn hò
[Choi Gaon] ???
[Choi Gaon] Sao cậu cứ lơ tôi vậy?

Tôi thật sự sốc khi chuyện mà Choi Gaon nói muốn kể hôm qua hóa ra lại là việc đang hẹn hò với ai đó.

Nhưng bây giờ không phải lúc để đọc mấy tin nhắn vớ vẩn này.

Theo đúng kế hoạch, tôi gặp các nhân viên và quản lý, chào hỏi mọi người, thậm chí còn mang đào chia cho từng người trước khi rời đi. Mọi việc cần làm tôi đều đã làm xong, vậy mà trong lòng vẫn cứ bồn chồn vì một lý do.

Kwon Jaeha đột ngột đề nghị mối quan hệ hợp đồng rồi lao thẳng đến công ty. Ừ thì, về mặt kỹ thuật anh ấy là đi làm, nhưng với tôi thì cũng chẳng khác gì cả.

Anh nói sẽ cho tôi câu trả lời sau khi tan làm. Có lẽ vì quá lo lắng nên suy nghĩ trong đầu tôi cứ xoắn xuýt mãi, đến khi hoàn hồn lại thì cũng sắp đến giờ Kwon Jaeha về rồi. Tôi phải làm sao đây?

Tôi quay đầu, áp má lên mặt bàn và ánh mắt chạm vào những nét vẽ nguệch ngoạc trên tờ giấy. Một góc đã bị vò nát, chỉ còn nhìn rõ chữ hẹn hò.

“Không phải hẹn hò.”

Bực bội, tôi ép phẳng tờ giấy ra.

[Quan hệ hợp đồng]

Kwon Jaeha đã nói rất rõ ràng, đúng không? Anh ấy chỉ cần một omega mà thôi.

Những chữ viết nguệch ngoạc tôi vừa ghi cảm thấy thật khó chịu. Tôi lại với tay cầm lấy cây bút gần đó.

Khi tôi khoanh tròn chữ hợp đồng liên tục, chẳng mấy chốc cả khu vực ấy đã bị tô đen kín mít. Trên tờ giấy, chỉ còn lại chữ hẹn họ nổi bật một cách trơ trẽn.

‘Tôi cần một omega.’
‘Omega đó là cậu, Oh Rihyun.’

Tôi ghét việc giọng nói của Kwon Jaeha cứ vang vọng trong đầu mình.

Omega mà anh nhắc tới, có liên quan đến Chủ tịch Kwon hoặc Kwon Joobin, hẳn là omega nhỏ tuổi nhất của tập đoàn Seolpyo. Kwon Jaeha không nói thẳng ra, nhưng nhớ lại cốt truyện gốc thì cũng dễ đoán.

Trong nguyên tác, trước khi Kwon Jaeha gặp Baek Yeonsu, anh từng vướng vào một omega của tập đoàn Seolpyo. Mối nhân duyên xui xẻo ấy bắt đầu khi Kwon Jaeha tham dự một sự kiện khiến hai người gặp nhau, và vì omega đó có quan hệ với Chủ tịch Kwon, anh đã phải chịu không ít khổ sở.

Nhưng nếu tôi chấp nhận đề nghị quan hệ hợp đồng, Kwon Jaeha sẽ không cần phải đến sự kiện đó nữa. Nếu có thể ngăn cản khởi đầu của vận rủi ấy, chẳng phải sẽ ổn sao?

Hơn nữa, đây cũng không phải là làm không công. Đổi lại việc hỗ trợ với tư cách omega, anh hứa sẽ trả cho tôi một khoản tiền rất hậu hĩnh.

Nói thật thì, đây là một giao dịch có lợi cho cả tôi lẫn Kwon Jaeha. Cũng đâu phải tôi sẽ giúp anh mãi mãi. Khi tôi nói mình là sinh viên đại học, Kwon Jaeha còn đề nghị tôi ở đây đến khi học kỳ bắt đầu. Nghe cũng không tệ lắm, đúng không?

“Aaa! Thật là rối chết mất!”

Tôi vò đầu bứt tóc rồi chộp lấy điện thoại. Có bạn bè để làm gì nếu không dùng được vào những lúc như thế này chứ?

[Tôi] Choi Gaon!! Cứu tôi! Cứu tôi đi!
[Tôi] Tôi tìm được một công việc làm thêm ngon lắm
[Tôi] Nên làm không? Hay là thôi?

[Choi Gaon] 777711117
[Choi Gaon] Này, tôi đã bảo là tôi đang hẹn hò mà

Được rồi, chẳng cần nghĩ thêm nữa, tôi đã đưa ra quyết định.

Một lúc sau, khi thấy Kwon Jaeha đi làm về, tôi tuyên bố đầy kịch tính:

“Từ hôm nay, chúng ta là Day 1.”

Kwon Jaeha khựng lại ngay ở lối vào.

“Nhân tiện thì, hợp đồng cần phải ghi rõ thời hạn.”

“Hả? Tôi còn tưởng cậu sắp tỏ tình với tôi cơ đấy.”

Cuối cùng Kwon Jaeha cũng hiểu ra, bước vào nhà và nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Nhưng cậu nói bắt đầu từ hôm nay. Vậy cậu định đi đâu?”

Có vẻ anh đã nhận ra tôi đang mặc quần áo của mình chứ không phải bộ rộng thùng thình của anh. Anh nhạy thật.

“Ít nhất thì cũng nên bàn điều khoản hợp đồng chứ, dù chỉ là hình thức thôi, đúng không?”

Kwon Jaeha nói không sai, nhưng lúc này thì không ổn chút nào.

“Tôi chỉ về nhà một lát thôi. Tôi cần lấy đồ.”

Vừa dứt lời, Kwon Jaeha đã rút một tấm thẻ từ ví ra và đưa cho tôi.

“Đừng về nhà. Cần gì thì mua bằng cái này.”

Tôi đờ người nhìn tấm thẻ đen giống hệt chủ nhân của nó, rồi kêu lên:

“Không! Tôi có đầy đồ lót ở nhà rồi! Không cần mua đâu!”

Kwon Jaeha quay người định vào trong sau khi đưa thẻ cho tôi, nhưng bỗng khựng lại và quay đầu nhìn tôi.

“Đồ lót?”

“… Thật ra là tôi không mặc cái nào cả, vì tôi không có.”

Xấu hổ, tôi lắp bắp, mũi chân cử động không yên.

“Oh Rihyun.”

“Hả?”

“Trước tiên, đổi phòng đi.”

Tôi không hiểu ngay ý anh, chỉ chớp mắt nhìn.

‘Phòng? Sao lại đổi phòng mình đang ở chứ? Đổi đi đâu…?’

Chắc hẳn vẻ mặt tôi lộ rõ sự bối rối, nên không cần tôi hỏi, Kwon Jaeha đã nói tiếp.

“Đến phòng ngủ của tôi.”

“… Tại sao? Sao lại như vậy?”

Kwon Jaeha khoanh tay một cách thoải mái, dựa lưng vào tường.

“Nghĩ đi. Cậu còn là khách à?”

Anh gõ nhẹ ngón tay lên thái dương, ra hiệu cho tôi suy nghĩ. Nếu tôi dùng phòng khách, nghĩa là tôi vẫn là khách. Nhưng nếu đã ký hợp đồng thì…

“Không còn nữa.”

Như thể đó là câu trả lời đúng, Kwon Jaeha nghiêng đầu nhẹ, đôi mắt tối sẫm ánh lên chút ý cười.

A, nụ cười đó thật gian lận. Với gương mặt như thế, ai mà không bảo anh là nam chính chứ?

Kwon Jaeha tiến lại gần khi tôi còn đang đờ ra nhìn.

“Vậy thì cậu phải chuyển đi thôi, Rihyun.”