Kwon Jaeha mỉm cười khi hồi tưởng lại ngày hôm đó.

Hôm trước, khi Thư ký Kang đưa cho anh hồ sơ về Oh Rihyun, anh đã cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ ngay lúc nghe nhắc đến Cô nhi viện Angel, cùng với hình ảnh Oh Rihyun đang bơi trong một cái ao nhân tạo.

Giờ thì anh đã hiểu vì sao.

Nghĩ đi nghĩ lại thế nào, con vịt năm ấy chắc chắn phải là Oh Rihyun. Hay đúng hơn anh muốn nó là cậu. Không hiểu vì sao, anh lại thấy mình đang hy vọng điều đó.

Vẫn mỉm cười, Kwon Jaeha nhẹ nhàng đánh lái chiếc xe.

Ngày đó, anh đã muốn mang con vịt ấy về nhà đến mức nào. Nhưng ngay cả chuyện đó cũng không phải thứ anh có thể tùy ý làm.

Anh đã từ bỏ ngay từ đầu, bởi anh biết cha anh sẽ không bao giờ cho phép. Dĩ nhiên, phía cô nhi viện cũng sẽ không đồng ý, nhưng vào thời điểm ấy, lời nói của cha anh là tuyệt đối như một quy tắc không thể phá vỡ.

Ai mà ngờ được, đến giờ anh lại hối tiếc vì đã không mang nó về đến vậy?

Sau khi chuyển nhà, anh và mẹ bắt đầu làm tình nguyện ở nơi khác. Dù có nghe nói việc hỗ trợ tài chính cho Cô nhi viện Angel vẫn tiếp tục, anh chưa từng quay lại đó lần nào. Ký ức tưởng chừng đã phai mờ ấy, giờ lại bất ngờ trỗi dậy.

Có lẽ đó chỉ là một kỷ niệm tuổi thơ rất nhỏ. Nhưng với anh, nó lại vô cùng quý giá. Nghĩ rằng con vịt trong ký ức của mình có thể chính là Oh Rihyun, khiến anh hạnh phúc hơn bất kỳ ký ức chung nào khác.

Nếu lúc này nhìn vào gương, có lẽ biểu cảm của anh sẽ trông rất ngốc. Anh không thể kìm được nụ cười, chắc hẳn đang cười như một kẻ si tình.

Kwon Jaeha nhớ lại danh sách muốn làm mà anh từng chụp lại từ ghi chú của Oh Rihyun. Trong số rất nhiều mục được ghi, có bốn điều được đánh dấu là quan trọng.

-Mở quán cà phê của riêng mình

-Phát triển các công thức đồ uống và món tráng miệng thật ngon

-Nghĩ ra một cái tên thật ngầu cho quán cà phê (Ứng viên: Quack-fe / Duck Hill …)

-Lập gia đình (Một ngày nào đó, tôi hy vọng sẽ có gia đình của riêng mình…)

Anh đã đọc nó nhiều đến mức ghi nhớ cả những ghi chú nhỏ nhất.

Phần lớn những điều đó, anh hoàn toàn có thể giúp Oh Rihyun thực hiện. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã khiến anh thấy thỏa mãn.

Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh mối quan hệ hợp đồng của họ kết thúc và hai người trở lại thành người xa lạ, máu trong người anh đã sôi lên.

Chính vì thế, anh phải thổ lộ một cách đàng hoàng, không để lại bất kỳ đường lui nào và giữ Oh Rihyun ở lại bên cạnh mình.

Lần này, anh sẽ không để cậu rời đi nữa.

____

Trong gương, một người đàn ông mặc bộ đồng phục vest đen đứng thẳng. Tấm bảng tên màu vàng ghim trước ngực khắc cái tên ngay ngắn:

[Baek Yeonsu]

Cậu khẽ nhếch khóe môi, và hình ảnh phản chiếu cũng cong lên một cách tao nhã. Baek Yeonsu đưa tay vuốt nhẹ mái tóc ánh xám. Cậu thích vẻ hơi rối tự nhiên này, nên quyết định để nguyên.

Cuối cùng, cậu xịt một lớp nước hoa hương biển, hòa hợp với mùi pheromone của mình. Đến đây, mọi sự chuẩn bị cho công việc đã hoàn tất.

Không hiểu sao, hôm nay cậu có linh cảm sẽ là một ngày tốt lành.

Baek Yeonsu thường có cảm giác như cả thế giới đang đứng về phía mình. Dù sao thì chẳng phải người ta vẫn nói sao có những người được cả vũ trụ ưu ái.

“Chắc là mình rồi.”

Đó không phải là sự tự tin mù quáng hay kiêu ngạo mà là một điều gì đó khác hẳn.

Cuộc đời cậu luôn tràn ngập may mắn và tình yêu. Thời đi học, cậu gặp được bạn bè tốt, thầy cô tốt, và thi đậu vào một trường đại học mà ai cũng ao ước.

Lên đại học, mọi thứ vẫn vậy. Có giáo sư nâng đỡ, bạn học gắn bó, đàn anh đàn em đáng tin cậy luôn ở bên.

Khi nộp hồ sơ vào Bách hóa J, cậu đậu ngay từ lần đầu. Dù vẫn chỉ là nhân viên mới, đang trong giai đoạn học việc, nhưng chỉ cần có được cơ hội này thôi cũng đã là một vận may to lớn.

Từ thời trung học, cậu đã làm thêm ở cửa hàng quần áo, sau khi tốt nghiệp thì trở thành nhân viên chính thức, không nghỉ một ngày nào. Dẫu vậy, cậu vẫn không sao nhãng việc học, tranh thủ từng lúc rảnh để nắm vững đặc điểm của vô số thương hiệu.

Cảm giác như tất cả nỗ lực của cậu cuối cùng cũng được đền đáp. Ngoại trừ một điều gia đình cậu.

Một người cha chìm đắm trong rượu chè. Một người mẹ chưa từng đi làm lấy một ngày. Cậu là trụ cột duy nhất nuôi sống cả hai.

Dù gia cảnh nghèo khó và cha mẹ chẳng khác nào gánh nặng, Baek Yeonsu chưa từng để điều đó quật ngã mình. Cậu chịu đựng, bởi một niềm tin không hề lay chuyển rằng vũ trụ đang giúp đỡ cậu.

Một ngày nào đó, cậu sẽ thoát khỏi những khổ cực này, và ở cuối con đường, một lối đi trải đầy hoa đang chờ đợi. Cậu chưa từng đánh mất hy vọng ấy.

Vì thế, hôm nay cậu chỉ cần làm tốt phần việc của mình, hoàn thành trách nhiệm như mọi khi.

Đó là cách duy nhất Baek Yeonsu biết để sống.

____

Ngày 1 làm Vịt Băng.

Tôi tỉnh dậy trong vòng tay của Kwon Jaeha.

Chỉ riêng cú sốc đó thôi cũng đủ khiến tôi tỉnh giấc từ rất sớm. Rõ ràng tôi nhớ mình đã ngủ ở mép giường vậy tại sao lại thành ra thế này? Dù có gõ đầu vào cửa kính ban công để suy nghĩ, tôi cũng không tìm ra câu trả lời.

Có lẽ do mùa mưa khiến lòng người dễ bồn chồn. Tôi ngơ ngác nhìn những hạt mưa to nặng gõ vào cửa kính và đưa ra một quyết định.

“Chỉ ăn một bát salad thôi vậy.”

Tôi chẳng có chút khẩu vị nào.

Định đi vào bếp, tôi chợt liếc về phía phòng tắm, nơi Kwon Jaeha vừa bước vào để tắm. Có lẽ anh sẽ không ra sớm đâu.

Không biết làm gì, tôi lảng vảng một lúc rồi lại chui về giường, trùm chăn lên. Khi mùi pheromone quen thuộc của anh lướt qua mũi, ngay cả tâm trạng u ám còn sót lại cũng dịu đi phần nào.

Tôi kéo chiếc gối của Kwon Jaeha thứ thấm đẫm mùi hương của anh rồi vùi mặt vào đó.

Một ý nghĩ bất chợt lóe lên.

Liệu có thể duy trì mối quan hệ tốt đẹp này với Kwon Jaeha, giống như bây giờ không?

Tất nhiên, cách tốt nhất để tránh kết cục chết thảm là hoàn toàn tránh xa cặp đôi chính của nguyên tác. Đó là lý do tôi đã định giúp Kwon Jaeha xong rồi rời đi.

Nhưng ý nghĩ phải rời đi sau khi hợp đồng kết thúc… lại khiến tôi thấy hụt hẫng.

Dù hợp đồng chấm dứt, dù tôi có chuyển ra khỏi nhà Kwon Jaeha, nếu vẫn có thể giữ liên lạc như bạn bè thì chẳng phải cũng tốt sao?

Tôi áp trán lên chiếc gối đàn hồi, gõ nhẹ mấy cái, hy vọng một ý tưởng hay ho sẽ xuất hiện. Và có lẽ nó đã hiệu quả bởi ngay sau đó, một suy nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

“Nếu mình giúp cho tuyến tình cảm của nguyên tác diễn ra thì sao?”

Thay vì xen vào, ghen tuông, rồi hành hạ họ như vai phản diện Oh Rihyun đáng lẽ phải làm, nếu tôi giúp Kwon Jaeha và Baek Yeonsu đến được với nhau thì sao…?

Như vậy, Kwon Jaeha sẽ chẳng có lý do gì để ghét tôi. Tôi vừa có thể tránh được kết cục chết thảm, lại vừa duy trì được mối quan hệ tốt với anh.

Dù sao thì Kwon Jaeha cũng sẽ yêu Baek Yeonsu thôi. Nếu tôi nhắm đến vai người bạn thân số 1 của nam chính, chẳng phải đó là một kế hoạch khá ổn sao?

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn nghĩ rằng cách duy nhất là phải giữ khoảng cách với Kwon Jaeha. Nhưng khi tôi thật sự muốn tiếp tục gắn bó với anh, một con đường mới đã mở ra trước mắt.

Vì tôi vẫn đang sống trong nhà anh, đây chính là cơ hội hoàn hảo để kéo họ lại gần nhau. Điều đó có nghĩa là… phải bắt đầu ngay từ bây giờ.

“Dự án: Hiện thực hóa cốt truyện nguyên tác khởi động!”

Dù nắm chặt tay đầy quyết tâm, một câu hỏi mới lập tức nảy ra trong đầu tôi.

‘… Nhưng mình phải làm thế nào đây?’

Ngay lúc đó, tiếng chuông điện thoại vang lên trong phòng.

Ánh mắt tôi lập tức hướng về nguồn âm thanh chiếc điện thoại của Kwon Jaeha đang sáng lên trên bàn đầu giường.

[Thư ký Kang]

Tôi liếc nhìn màn hình rồi hé mắt nhìn ra ngoài phòng ngủ. Kwon Jaeha vẫn đang tắm. Giờ phải làm sao?

Do dự trong giây lát, tôi nhanh chóng xuống giường và bắt máy.

“Xin chào, Thư ký Kang. Tôi là Oh Rihyun.”

-Cậu Rihyun à?

“Vâng. Giám đốc hiện đang tắm.”

-Tôi hiểu. Không có việc gì gấp. Chỉ là trời đang mưa rất to, tôi muốn nhắc anh ấy nhớ mang theo ô. Cậu có thể nhắn lại giúp tôi không?

“À, được chứ.”

Ngay lúc đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi đây chính là cơ hội. Khi Thư ký Kang định kết thúc cuộc gọi, tôi vội vàng gọi lại.

“Khoan đã, Thư ký Kang.”

-Vâng, cậu Rihyun? Có chuyện gì sao?

Tôi nhanh chóng quan sát xung quanh, lắng nghe động tĩnh từ phòng tắm. Hạ thấp giọng, tôi lùi vào một góc và thì thầm,

“Anh có thể giúp tôi một việc được không?”

-… Chuyện gì vậy?

Trong giọng nói của anh ấy thoáng có chút lo lắng. Có lẽ tôi đã quá nghiêm trọng. Hắng giọng một cái, tôi bình tĩnh lại rồi giải thích thêm.

“Tôi đang tìm một người, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.”

Thư ký Kang dường như đã hiểu ý, đáp lại bằng giọng điềm tĩnh. Đúng như tôi nghĩ anh ấy rất nhanh nhạy.

-Tôi sẽ cho cậu số riêng của tôi. Cậu ghi lại được chứ?

“À, chờ tôi một chút!”

Tôi vội vàng mở khóa điện thoại và chuẩn bị sẵn sàng.

“Được rồi, anh nói đi.”

Tôi nhanh chóng lưu lại số anh ấy đọc.

-Khi nào cần giúp đỡ, cứ liên lạc với tôi qua số này.

“Cảm ơn anh, Thư ký Kang.”

Theo thói quen, tôi khẽ cúi đầu rồi kết thúc cuộc gọi. Có được một đồng minh đáng tin cậy, tôi cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm hơn.

Thở ra thật sâu, tôi cẩn thận đặt lại điện thoại của Kwon Jaeha lên bàn đầu giường. Ngay khi trái tim đang đập loạn dần dịu lại.

“Em đang làm gì vậy?”

Một giọng nói phía sau khiến tôi giật bắn người, vai khẽ run lên.

“Anh đứng đó từ lúc nào vậy?”

Tôi hỏi bằng giọng tự nhiên nhất có thể, dù trong lòng vẫn nuốt nước bọt khi thấy Kwon Jaeha đang nhìn mình. Anh … chắc là không nghe thấy cuộc nói chuyện vừa rồi đâu, nhỉ?

“Vừa mới thôi.”

“Ồ, vậy à?”

Thở phào nhẹ nhõm, tôi đáp lại một cách thản nhiên.

“Thư ký Kang gọi. Anh ấy nói bên ngoài mưa lớn, bảo anh đừng quên mang theo ô.”

“… Ra vậy. Cảm ơn.”

Kwon Jaeha không tỏ ra nghi ngờ gì, vậy chắc là anh không để ý. Tôi khẽ thở ra, lòng càng nhẹ hơn. Nhưng nghĩ kỹ lại thì… tôi đâu có làm gì sai, vậy sao tim vẫn đập thình thịch thế này?

Chắc là vì anh là nhân vật chính. Một khi liên quan đến anh, tôi không biết sẽ phát sinh những biến số khó lường nào, nên theo bản năng tôi trở nên thận trọng hơn.

Thôi thì, giờ đã đến nước này rồi, đợi khi có thông tin chắc chắn hơn về Baek Yeonsu, tôi sẽ nói cho anh biết sau vậy.

Bầu không khí nặng nề đeo bám từ sáng sớm cuối cùng cũng tan biến.