Tôi khẽ hít vào một hơi. Giờ thì cậu còn biết cả chuyện tôi là thú nhân vịt nữa sao? Tôi chỉ nói điều đó với vài người rất thân rốt cuộc Baek Yeonsu biết bằng cách nào chứ?

Tôi nhìn cậu với ánh mắt đầy cảnh giác. Yeonsu đưa tay che miệng, như đang cố nhịn cười, rồi lùi lại một bước rất khẽ.

“Thật ra… tôi đã thấy cậu biến hình rồi.”

Đôi mắt tôi vốn đã nheo lại vì không tin nổi giờ càng nhíu chặt hơn. Cậu đang nói nhảm gì vậy? Tôi chưa từng biến hình trước mặt người khác mà.

Ngay lúc tôi chuẩn bị phồng má thể hiện sự bất mãn.

“Cậu có uống rượu bên hồ nhân tạo trong khuôn viên trường sau kỳ thi cuối kỳ học kỳ trước không?”

… À.

“Hôm đó tôi không ngủ được, nên rời ký túc xá đi dạo quanh trường.”

…… Ààà.

Tôi cảm thấy mặt mình tái đi hoặc có khi đang đỏ bừng lên thì đúng hơn. Tôi linh cảm rất tệ về câu tiếp theo. Làm ơn đừng nói nữa. Tôi nhìn cậu cầu khẩn, nhưng dĩ nhiên Yeonsu vẫn tiếp tục.

“Đêm đó, cậu Rihyun đã biến thành một con vịt và bơi trong hồ. Bạn cậu đứng bên cạnh, vừa gọi vừa van cậu làm ơn lên bờ.”

Trong lòng tôi gào thét. Tôi cứ tưởng Choi Gaon bịa chuyện đó ra chỉ để trêu tôi thôi! Vậy mà giờ lại được xác nhận tôi đúng là một thảm họa say rượu toàn tập.

Chuyện nhân vật thụ chính nguyên tác biết được một trong những khoảnh khắc xấu hổ nhất đời tôi… tôi chỉ muốn đập đầu vào tường rồi ngất đi cho xong.

“Thật ra tôi là thú nhân thiên nga. Nên khi thấy cậu trong hình dạng vịt đêm đó, tôi cũng hơi vui. Tôi mừng vì chúng ta gặp nhau theo cách này.”

Dù ban đầu choáng váng, tôi lại thấy mình chấp nhận lời cậu nói. Đúng rồi Yeonsu là thú nhân thiên nga. Ngay khi nhớ ra điều đó, tôi bỗng cảm thấy một cảm giác thân thuộc kỳ lạ.

Có lẽ vì thế mà chúng tôi đã trao đổi số liên lạc, với cảm giác rằng có thể sẽ hợp nhau.

Chỉ sau khi lưu cậu ấy trong danh bạ với tên Yeonsu sunbae, một ý nghĩ mới chợt lóe lên. Nếu cậu ấy đang cố tiếp cận tôi để đến gần Kwon Jaeha hơn thì sao? Ừ, chắc chắn là vậy rồi. Xem ra tôi lại phải can thiệp tiếp thôi.

Liếc sang để dò phản ứng, tôi nói bằng giọng thản nhiên.

“Nhân tiện nói luôn nhé, giữa tôi và Giám đốc… không có gì cả.”

“… Thật à? Tôi cũng đang thắc mắc. Vậy thì tốt quá.”

Cậu đáp gần như ngay lập tức, và lúc đó tôi chắc chắn cậu ấy có hứng thú với Kwon Jaeha. Tôi cũng đã lờ mờ đoán ra khi thấy hai người họ trông thân mật lúc nãy.

“À đúng rồi. Khi nãy Giám đốc mua gì vậy?”

Tôi vốn tò mò anh ấy rõ ràng đã đặt mua thứ gì đó nhưng lại chẳng có ý định nói ra.

“À, tôi không tiện nói nhiều, nhưng anh ấy bảo sắp tới có thể cần đồ lễ phục, nên tôi giúp anh ấy chọn.”

Đồ lễ phục à? Vậy là có người sắp cưới rồi. Cuối cùng thì mảnh ghép cũng khớp, và tôi thấy nhẹ nhõm hẳn. Tôi gật đầu như thể chẳng có gì quan trọng, nhìn Yeonsu mỉm cười với mình.

“Hôm nay gặp cậu thật vui.”

“Tôi cũng vậy. Với lại đã biết cậu là sunbae cùng trường rồi, cậu cứ nói chuyện thoải mái với tôi nhé.”

“… Thật chứ?”

Yeonsu cười rạng rỡ, trông như thật sự rất vui. Nụ cười ấy giống như một đóa hoa vừa nở đẹp đến mức khiến người ta khó lòng rời mắt.

“Vậy thì, Rihyun, cậu cũng có thể gọi tôi là hyung.”

Tôi mải nhìn gương mặt rạng rỡ của Baek Yeonsu đến mức chỉ gật đầu theo phản xạ.

“… Vâng, hyung.”

“À, với lại nếu gặp tôi ở trường sau khi học kỳ mới bắt đầu, nhớ chào tôi nhé. Tôi sẽ mời cậu ăn.”

“Ăn á?”

Sau khi hứa với Yeonsu người nài nỉ rất quyết liệt rằng tôi sẽ chào hỏi, cuối cùng tôi cũng rời khỏi nhà vệ sinh.

Yeonsu đúng là người tốt. Người ta luôn có thể nhìn ra điều đó qua việc họ sẵn sàng mời bạn ăn.

Nói chuyện trực tiếp mới thấy, cậu ấy còn tốt hơn tôi tưởng. Đúng là thụ chính. Và cậu ấy thật sự rất hợp với Kwon Jaeha không cần bàn cãi. Giờ thì tôi có thể yên tâm giúp hai người họ đến với nhau rồi.

Mải suy nghĩ khi bước đi, tôi thậm chí không nhận ra người ngay trước mặt cho đến khi bịch. Tôi đâm sầm vào họ.

Người đó có lồng ngực cứng như tường gạch trán tôi đau điếng khi bật ngược ra sau, vội định xin lỗi. Nhưng người ấy đã giữ chặt tôi lại.

“Về nhà thôi.”

Tầm nhìn của tôi bị che khuất, nhưng chẳng cần nhìn tôi cũng biết đó là ai.

Kwon Jaeha.

Vẫn còn nằm trong vòng tay anh, tôi bực bội nghĩ rõ ràng tôi đã bảo anh ở lại tiếp khách mà. Anh còn nghe lời kém cả con cún lắm mồm của Gaon. Tôi định lẩm bẩm gì đó đủ lớn để anh nghe thấy, nhưng Jaeha đã lên tiếng trước.

“Anh không nghĩ em có thể tự tìm đường quay lại tiếp khách.”

… Gì chứ, anh nghĩ tôi ngốc lắm sao? Tôi giãy ra khỏi vòng tay anh, định chỉ xuống hành lang dẫn về tiếp khách thì khoan đã. Nhìn đâu cũng giống nhau cả. Tôi thậm chí không phân biệt nổi mình đã đi từ hướng nào tới. Cảm thấy ngượng ngùng, tôi lặng lẽ hạ tay xuống.

“… Rất vui được gặp lại anh.”

Trong lúc vô thức nhìn quanh, hình ảnh Baek Yeonsu hiện lên trong đầu. Kwon Jaeha có gặp cậu ấy không nhỉ? Hai người họ có chạm mặt nhau ở đây không? Biết đâu còn trao đổi số liên lạc giống như tôi với Yeonsu.

Tôi vừa định quay đầu lại xem Yeonsu còn ở gần đó không.

“Có chuyện gì vậy?”

Giọng Kwon Jaeha lạnh lẽo kéo tôi lại, ánh mắt anh như cái móc câu giữ chặt lấy tôi. Tôi không nghĩ ra được câu trả lời nào hay, nên đành lẩm bẩm đại.

“Không có gì đâu. Về nhà thôi.”

Chỉ ở trong vòng tay anh có vài phút mà đầu óc tôi đã rối tung cả lên. Tôi vuốt lại mấy sợi tóc đang dựng lên rồi tăng tốc bước đi cho đến khi đột ngột dừng lại.

Đài phun nước ở sảnh dẫn vào tiếp khách vừa được bật lên. Giữa những tia nước lấp lánh, tôi thấy một vệt trắng thoáng qua.

Một con vịt!

Sau cặp vịt đang rúc vào nhau như thể cả thế giới chỉ còn hai đứa, tôi nhìn thấy một con vịt trắng lông lá trông khá nhếch nhác. Không hiểu sao tôi thấy nó quen quen. Tôi lặng lẽ nhìn con vịt lạc lõng ấy mà không hay biết Kwon Jaeha đã bước đến đứng cạnh mình.

Vì lý do nào đó, tôi không thể rời mắt khỏi con vịt kia. Tôi có một thôi thúc kỳ lạ muốn tiến lại gần hơn. Nhưng đúng lúc đó, giọng nói mát lạnh của Kwon Jaeha chen vào, rõ ràng là bực bội vì tôi chần chừ.

“Là người em quen à?”

Cuối cùng, tôi cũng rời mắt khỏi con vịt và bước đi tiếp.

“Không, chỉ là một con vịt xa lạ thôi.”

Trên đường từ trung tâm thương mại về nhà, tôi bắt đầu khen Baek Yeonsu, vừa nói vừa liếc trộm Kwon Jaeha.

“Em thật sự rất thích người tư vấn mua sắm hôm nay.”

Kwon Jaeha đột ngột đạp phanh. Cú giật mạnh khiến tôi chúi người về phía trước, nhưng một cánh tay rắn chắc đã kịp vươn ra giữ tôi lại.

“Xin lỗi. Em vừa nói gì cơ?”

“ … Em nói là em rất thích người tư vấn đó.”

“ … Vậy sao?”

“Vâng.”

Sao bầu không khí lại kỳ quặc thế này? Không khí trong xe bỗng như đông cứng lại. Cố gắng làm dịu đi, tôi tiếp tục kể.

“Nhân viên tư vế Baek Yeonsu có gu rất tốt, cảm quan thời trang ổn, lại rất giỏi chọn đồ hợp với gu của khách hàng.”

“Người chọn quà là anh.”

“ ……”

Cái này thì tôi không thể phản bác. Nhưng tôi vẫn không chịu thua.

“Ý em là, từ giờ trở đi, cậu ấy có vẻ là người mà mình có thể tin tưởng giao phó mọi thứ.”

“Đến mức đó sao…?”

Tôi gật đầu chắc nịch. Đúng lúc ấy xe dừng đèn đỏ, tôi quay sang nhìn Kwon Jaeha với một nụ cười đầy tự tin.

Lần này, anh không phản bác cũng không nói thêm gì suốt quãng đường về nhà. Sự im lặng khiến tôi chìm vào dòng suy nghĩ của riêng mình.

Giờ đã quen biết Baek Yeonsu rồi, có lẽ Kwon Jaeha sẽ hủy bỏ mối quan hệ hợp đồng kia. Nghĩ đến đó, tôi không khỏi thấy hụt hẫng. Tôi đã muốn đi đến hết thời hạn đã thỏa thuận.

Cũng chẳng vì lý do gì đặc biệt. Chỉ là tôi thích ở bên Kwon Jaeha. Rất vui. Tôi muốn ở cùng anh thêm một chút nữa.

Chúng tôi vẫn còn phải ăn bữa đó, đi xem bộ phim đã lỡ, thử hết những món ăn kèm mẹ anh gửi… rồi còn, còn nữa…

Đếm từng việc trong đầu, tôi nhanh chóng hết sạch số ngón tay trên một bàn tay. Còn quá nhiều điều tôi muốn làm. Nghĩ mà thấy tiếc. Tôi khẽ thở dài lúc nào không hay, đưa tay vuốt nhẹ chiếc khăn tay mềm mại đang quàng quanh cổ.

Dù có phải rời khỏi nhà Kwon Jaeha, chắc chắn chúng tôi vẫn có thể giữ liên lạc với tư cách bạn bè. Tôi đâu có làm gì sai. Trái lại, tôi còn giúp kéo hai người họ lại gần nhau. Ít nhất thì tôi cũng không cần lo về một cái kết bi thảm nữa. Nghĩ vậy cũng coi như được an ủi phần nào.

Giữa lúc những suy nghĩ cứ xoay vòng không dứt, chúng tôi đã về tới nhà. Tôi bước vào với tâm trạng hơi nặng nề.

Ở lối vào, robot hút bụi lăn tới gần chân tôi, rồi phát hiện có người nên vội rẽ hướng khác. Không hiểu sao tôi lại thấy vui khi nhìn thấy nó, liền cúi xuống vỗ nhẹ.

“Xanh, hôm nay vất vả rồi.”

Tôi chuyển nó sang chế độ sạc và nhìn nó quay về đế. Mọi thao tác diễn ra tự nhiên đến lạ, như đã thành thói quen từ lâu.

Nhìn Xanh biến mất, tôi chợt nhận ra mọi thứ nơi đây đã trở nên quen thuộc đến mức nào. Lúc mới đến, tất cả đều mới mẻ và xa lạ. Nhưng giờ thì, dù nhắm mắt tôi cũng có thể tìm được mọi thứ.

Đứng trong hành lang, ngắm nhìn căn nhà mà mình đã quá quen thuộc, một mùi hương đậm sâu bỗng lan tỏa khắp không gian.

Và ngay khoảnh khắc đó, Kwon Jaeha vòng tay ôm chặt lấy tôi từ phía sau.

Nghĩ lại thì dạo gần đây tôi cứ như một con vịt đông cứng, mỗi lần Kwon Jaeha lại gần là né tránh. Nhưng lần này, anh bắt được tôi trọn vẹn.

Giật mình, tôi quay người lại và Kwon Jaeha đặt một nụ hôn chắc chắn lên trán tôi.