Chương 117

 

  Từ lúc nào đó, Jeong Se Hyeok đã trượt ra khỏi mối quan tâm của Seo Han từ lâu. Chỉ việc nhồi nhét những dòng thông báo hệ thống đang hiện ra trước mắt vào đầu thôi cũng đã đủ quá tải rồi.

  Hệ thống vốn im thin thít nãy giờ đột nhiên xuất hiện đã là lạ, nhưng thứ khiến anh bận tâm lại là chuyện khác. Khi đặt hai dòng thông báo song song cạnh nhau, điểm khác biệt giữa chúng càng hiện lên rõ rệt.

‘Baek Seo Han và Lee Do Hoon.’

  Cái tên được ghi trên đó hoàn toàn khác nhau.

  Không chỉ có vậy. Khác với thông báo thứ hai có thể xác nhận trọn vẹn, thông báo đầu tiên xen kẽ đầy những dấu hỏi chấm, câu sau thậm chí còn bị vỡ font hoàn toàn. Gần như chẳng thể nhận ra được nội dung gì.

  Tuy nhiên, không phải là không đoán được gì cả. Phần đầu giống nhau, và số lượng ký tự ở câu sau cũng khớp nhau một cách tương đối. Ngoại trừ cái tên ra, có khi hai thông báo này lại cùng là một câu văn cũng nên.

  Đồng thời, một nghi vấn nảy sinh.

  ‘Tại sao?’

  Tại sao một cái là Baek Seo Han, còn cái kia là Lee Do Hoon?

  Hàng loạt tin nhắn quái gở thông báo về việc loại bỏ thất bại và sự bắt đầu của các Tập truyện, rồi cả việc cơ thể tự tiện bước vào trong tòa nhà khi anh đang mất ý thức. Khả năng cao là có liên quan đến những chuyện đó.

  “Mẹ kiếp, tao đang hỏi mày nói xong chưa đấy!”

  Khoảnh khắc đó, giọng nói như sấm sét giáng xuống cắt đứt dòng suy nghĩ của Seo Han. Ngay khi ánh mắt quay trở lại vị trí cũ, anh thấy Jeong Se Hyeok đang đỏ mặt tía tai, thở hồng hộc một mình. Có vẻ hắn đã gọi anh mấy lần trong lúc anh đang mải tập trung vào thông báo hệ thống.

  Seo Han nhướng một bên mày. Dù có cảm thông cho việc bị phớt lờ thì cái giọng điệu kia vẫn quá ư là tệ hại. Chưa kể đến cái bản mặt giả tạo tỏ ra người tốt lúc nãy để chọc ngoáy ruột gan người khác nữa chứ.

  ‘Thứ như này mà là bạn của Lee Do Hoon á?’

  Không, phải gọi là bạn cũ mới đúng chứ? Chắc không phải vẫn còn thân thiết đâu nhỉ. Anh muốn tin là không phải.

  Vốn dĩ Lee Do Hoon phải nghe những lời này sao? Nghĩ đến đó, lồng ngực anh  bỗng trở nên bí bách. Cảm giác như có thứ gì đó lấp đầy gây tắc nghẽn, lại giống như đang sôi sục trào dâng.

  Chỉ có một điều chắc chắn. Đó là cơn xung động muốn đấm một cú vào mặt cái tên đang lởn vởn trước mắt này đang dâng lên mạnh mẽ.

  “Ha, mày từ xưa đã thế rồi. Cái thằng mồ côi bị cha mẹ vứt bỏ mà cứ thích coi thường người khác, tin vào cái mặt tiền đó mà làm càn.”

  “…….”

  “Dạo này số hưởng nhỉ? Chắc vớ được con gà nào thích cái mặt mày rồi…… Mày nhớ không? Hồi nhỏ mày chỉ là thằng ăn mày không một xu dính túi thôi.”

  Bộp. Bàn tay hắn đẩy mạnh vào vai anh. Seo Han không phản ứng gì lớn. Anh chỉ giữ nguyên cái nhăn mày dữ dội đó mà nhìn chằm chằm Jeong Se Hyeok.

  “Dù vậy thì cũng phải biết thân biết phận chứ. Tao khác với mày, tao leo lên vị trí này từ tận dưới đáy bằng chính nỗ lực của tao đấy. Đẳng cấp khác nhau, hiểu chưa?”

  Gương mặt Jeong Se Hyeok khi nói câu đó nhăn nhúm lại với nụ cười vi diệu. Trông vừa như đang hạ thấp đối phương để cười nhạo, lại vừa giống như kẻ đang ướt sũng trong sự tự ti và mặc cảm.

  Nhìn cái bộ dạng đầy mâu thuẫn đó, Seo Han bật cười. Một nụ cười khinh bỉ rõ rệt.

  “Kỳ lạ thật đấy.”

  “……Gì cơ?”

  “Nếu đã leo lên từ dưới đáy một cách chật vật như thế thì phải khiêm tốn hơn chút chứ? Ai biết được khi nào sẽ lăn lông lốc xuống dưới đâu, không giống như tôi.”

  Một câu nói không chỉ cào xước mà còn khoét sâu vào tâm can, khiến mặt   Jeong Se Hyeok đỏ bừng lên, phần cằm dúm dó lại.

  Seo Han cố tình nhếch mép cười thật tươi, nhưng vẫn không giấu được sự ghê tởm ẩn sau đó. Lời nói kia là dành cho ‘Baek Seo Han’, hay là dành cho Lee Do Hoon đây.

  Cái dáng vẻ nổi giận đùng đùng trông vừa nực cười vừa quái dị hết chỗ nói. Cứ như đang nhìn một con búp bê bị khâu vá vụng về vậy. Chỉ cần dùng sức kéo mạnh một cái là đường chỉ sẽ bung ra, khiến nó rách toạc nát bấy.

  Nó mất tự nhiên và đầy rẫy sự bất an đến thế đấy. Nhưng đương sự dường như chẳng hề nhận ra điều đó. Ngay lúc này cũng vậy. Hơi thở hổn hển, nắm tay siết chặt…… Trông có vẻ hắn đang khao khát được đấm anh một cú lắm rồi.

  Tuy nhiên mong muốn của hắn không thể thành hiện thực. Bởi chưa kịp thốt ra lời nào thì từ phía trên đã vang lên tiếng động của ai đó.

  “Có ai ở đó không?”

  Giọng nói lanh lảnh vang vọng khắp cầu thang thoát hiểm. Nghe tông giọng   này sao mà quen thế.

  “Chết tiệt…… Mày, cứ đợi đấy!”

  Ngay khi nhận ra có người khác, Jeong Se Hyeok vội vã lùi lại rồi bỏ chạy. Kèm theo câu thoại điển hình của mấy tên phản diện mà anh đã nghe mòn cả tai ở đâu đó. Nhìn cái dáng vẻ nhảy cóc hai ba bậc cầu thang một lúc, xem ra hắn đang vội lắm.

  “……Đi rồi ạ?”

  Và ngay khi Jeong Se Hyeok biến mất như đã hẹn, Ji Eun Hyuk xuất hiện. Trên mặt cậu ta trộn lẫn đủ loại cảm xúc lộn xộn. Vui mừng, bực bội, giận dữ, khó chịu…… Seo Han nhìn Ji Eun Hyuk như thế rồi gượng gạo hỏi.

  “Sao cậu lại ở đây?”

  “Tình cờ đi ngang qua thì nghe thấy tiếng nói chuyện thôi ạ. Không ngờ lại là anh Seo Han. Chẳng phải anh bảo về trước rồi sao?”

  “Cái đó thì…….”

  “À, thôi. Em hỏi cái khác trước. Anh có quen tên kia không?”

  Seo Han ngậm chặt miệng. Cái này phải trả lời sao đây. Vốn dĩ là người lạ nhưng do tập truyện nên bị ép buộc thành người quen à?

  Không biết Ji Eun Hyuk lý giải sự do dự đó thế nào, cậu ta không giấu nổi vẻ không hài lòng mà đáp lại. Giọng nói tiếp nối mang theo sắc thái vô cùng kiên quyết.

  “Tốt nhất là đừng thân thiết với hắn.”

  “……Em nghe thấy cuộc đối thoại của anh với hắn rồi à?”

  “Em nghe rồi.”

  Thế mà là đối thoại giữa những người thân thiết được à?

  Dù chỉ mấp máy môi chứ không nói thành tiếng, nhưng ý nghĩa thì đã được truyền tải rõ ràng. Bởi cái biểu cảm cạn lời đến mức nhăn nhúm mặt mày của anh, chính bản thân anh cũng cảm nhận rõ.

  “Tin đồn lan rộng lắm đấy ạ. Cái ngữ mở mồm ra là nỗ lực nhưng nhân cách thì tồi tệ, trong cái giới này chẳng ai muốn làm việc cùng cả. Buồn cười là thế mà vẫn để ý đến danh tiếng…… nên hắn nhạy cảm với mấy tình huống kiểu này lắm.”

  “Tình huống kiểu này?”

  “Vâng, tình huống có người nghe lén ấy.”

  Vì chỉ cần một cái gì đó bị phanh phui sai lệch thôi là sẽ rơi xuống vực thẳm ngay, cái giới giải trí này là thế mà.

  Ji Eun Hyuk lầm bầm bồi thêm. Seo Han bật cười khẩy. Thì ra vì thế nên mới cắm đầu cắm cổ bỏ chạy. Đúng là thằng hề.

  “Tóm lại là, không thân đúng không ạ?”

  “Ừ.”

  “Thế là được rồi.”

  Được rồi sao. Ánh đèn cầu thang thoát hiểm tối tăm khiến bầu không khí cứ như đang bị thẩm vấn, thật không thoải mái chút nào. Trước mắt cứ giải thích tình hình rồi bảo cậu ta chỉ đường ra ngoài đã.

  Tuy nhiên câu hỏi của Ji Eun Hyuk chưa dừng lại ở đó.

  “Vậy, sao anh lại đến đây?”

  Phải rồi, còn câu hỏi này nữa. Seo Han khẽ thở dài một hơi.

 

***

 

  Không thể kể hết đầu đuôi sự việc ngay tại chỗ này được. Để làm thế thì phải nói về sự tồn tại của Tập truyện, nguyên nhân phát sinh, và cả cách giải quyết nữa.

  Không phải là không muốn nói, nhưng anh bận tâm về việc đây là không gian mở mà ai cũng có thể nghe lén được.

  Thế nên anh đã lảng sang chuyện khác. Rằng ra khỏi đây rồi anh sẽ giải thích tất cả.

  Ji Eun Hyuk trông có vẻ lấn cấn nhưng cuối cùng cũng gật đầu. Rồi cậu ta vui vẻ bảo rằng may quá, mình cũng xong việc rồi nên cùng về là được. Quả là một người trước sau như một.

  “Lạ thật…….”

  Nhưng tâm trạng tốt đẹp đó chẳng kéo dài được bao lâu. Ji Eun Hyuk đột ngột dừng bước, cau mày nhìn quanh quất.

  Seo Han cũng đưa mắt nhìn theo. Hành lang dài dằng dặc bên cạnh cửa sổ hiện ra. Bên kia cửa sổ là con đường 6 làn xe.

  Khung cảnh giống hệt như lúc anh vừa mới tỉnh lại. Seo Han nuốt khan.

  “Lúc nãy, chúng ta ở tầng 3 đúng không.”

  “Vâng.”

  “Và đã đi xuống ba tầng rồi.”

  “……Ừ. Đúng vậy.”

  “Thế tại sao…….”

  Tại sao không phải là tầng 1 nhỉ.

  Phải rồi. Con đường lớn nhìn qua cửa sổ quá xa và quá thấp để có thể là cảnh quan nhìn từ tầng 1. Cảm giác như đang nhìn xuống từ độ cao khoảng tầng 4, tầng 5 vậy. Không, chắc chắn là thế.

  Cảnh tượng này không khác gì một li so với lúc anh mới tỉnh dậy. Seo Han  vuốt mặt đầy vẻ chán chường.

  Ngay từ đầu đã không thể thoát khỏi tầng đó rồi. Cảm giác bất lực len lỏi cùng với những nốt da gà nổi lên trên cánh tay.

  Dù có đi xuống cũng không thể xuống được. Hành lang trải dài cứ như mê cung. Thế nên chỉ còn biết đi lòng vòng quanh đó như bị ma làm.

  Ji Eun Hyuk chậm rãi dừng bước, quay lại nhìn anh. Đôi mắt mới lúc nãy còn dao động vô định giờ đã lắng xuống bình tĩnh.

  Ji Eun Hyuk trông như người đã trực cảm được điều gì đó.

  “Anh Seo Han. Cái này bây giờ, có liên quan đến hệ thống không?”

  Quả nhiên là người đã từng trải qua nhiều chuyện phi thực tế do hệ thống gây ra. Việc cậu ta rút ra ngay được đáp án khiến Seo Han chỉ biết cắn môi gật đầu.

  Thoáng chốc gương mặt Ji Eun Hyuk tối sầm lại. Như thể bản năng cảm thấy bài xích với sự tồn tại mang tên ‘hệ thống’. Nhưng cậu ta nhanh chóng lắc đầu vài cái, rũ bỏ ngay cảm xúc đang chực chờ nảy mầm.

  “Anh nói cho em được không? Những chuyện lúc nãy chưa nói ấy.”

  Giọng nói tiếp nối thật nhẹ nhàng nhưng cũng đầy kiên định. Seo Han thở hắt ra một hơi dài thườn thượt rồi gật đầu lần nữa.

 

***

 

  Tìm một căn phòng không người đi vào, anh giải thích đại khái cho Ji Eun Hyuk nghe. Từ những chuyện về Tập truyện, cho đến những gì anh đã trải qua, tất cả mọi thứ.

  Đồng thời Seo Han cũng thử chọc ngoáy hệ thống xem sao. Cái lúc không ai  yêu cầu thì tự tiện bật cửa sổ thông tin lên, giờ thì cái tên đó lại quay về trạng thái im ỉm không hồi đáp.

  Trong tình huống này thì đừng hòng mong nghe được lời giải thích nào về Tập truyện. Một tiếng thở dài từ tận đáy lòng tự động tuôn ra. Tương lai mịt mù quá.

  Sau một hồi trầm ngâm suy nghĩ, Ji Eun Hyuk hỏi.

  “Cái gọi là Tập truyện đó, anh không biết làm cách nào để kết thúc nó đúng không?”

  “Đúng thế.”

  Thế nên mới mịt mù đây. Chuyện này chẳng khác nào biết rõ là sẽ bị lừa mà vẫn phải trơ mắt đứng nhìn sao.

  Không biết chuyện gì sẽ xảy ra, cũng không biết cách giải quyết. Nhưng cũng không thể cứ ngồi lì một chỗ được. Vì cũng chẳng có thông tin gì về việc khi nào hiện tượng kỳ quái này sẽ kết thúc.

  Ngay từ đầu bọn họ chỉ có duy nhất một lựa chọn. Ngay khoảnh khắc này, Ji Eun Hyuk dường như cũng nhận ra sự thật đó.

  “Vậy thì chỉ còn một cách thôi.”

  Bằng mọi giá phải thoát khỏi đây. Lời thì thầm chứa đựng sự chắc chắn rơi xuống bên tai. Anh nở một nụ cười cay đắng.