Chương 47

 

  Ngay sau đó, ánh mắt Seo Han hướng về phía Ji Eun Hyuk – người đang nhìn mình mà chẳng hiểu chuyện gì. Cảm ơn nhé. Nhờ cậu mà tôi đoán trúng rồi. Anh thầm gửi lời cảm ơn trong lòng như một món quà khuyến mãi.

  Cố gắng trấn tĩnh lại tâm trạng, anh di chuyển ngón tay gõ vào cửa sổ nhiệm vụ. Một cửa sổ dài hơn lúc trước hiện ra che khuất tầm nhìn.

 

  [Nhiệm vụ chính, ‘Tìm kiếm Hệ thống Alpha đã biến mất’!]

  [01. Thu thập thông tin về Hệ thống Alpha (Hoàn thành)

  - Hệ thống Alpha lấy con người làm vật chủ.

  02. Phải đào bới quá khứ của ‘Baek Seo Han’ (new!)

  03. Mở khóa khi hoàn thành điều kiện

  ……]

 

  Hệ thống Alpha lấy con người làm vật chủ, và cả…….

  ‘Quá khứ của Baek Seo Han?’

  Sự xuất hiện của một điều kiện vô cùng lạc quẻ khiến ánh mắt Seo Han trở nên khó tả. Anh cứ tưởng nó sẽ bắt tìm thêm manh mối nào đó về Hệ thống Alpha, ai ngờ lại là quá khứ của ‘Baek Seo Han’. Cạch, cạch. Ngón tay gõ nhịp trên tay vịn ghế đã thay lời muốn nói cho tâm trạng rối bời của anh lúc này.

  “Có chuyện gì sao ạ?”

  Thứ cắt đứt dòng suy nghĩ đang ngày càng lún sâu là giọng nói của Ji Eun Hyuk ngồi đối diện. Seo Han giật mình tỉnh táo lại, chậm mất một nhịp mới nhìn sang cậu ta. Anh đã chìm đắm trong suy nghĩ quá lâu ngay trước mặt người khác.

  “Hệ thống nói gì sao ạ?”

  “……Không, không phải chuyện đó.”

  Đôi mắt nheo lại kia như đang thẩm vấn, liệu có phải là ảo giác không? Liếc. Ngay khi ánh mắt vừa lảng tránh quay trở lại, anh dám chắc. Đây không phải là ảo giác.

  Cậu ta lo lắng điều gì thì anh biết rõ. Ji Eun Hyuk từng bị Hệ thống hành hạ đến mức hoảng sợ, và cậu ta cũng biết anh đang sở hữu hệ thống. Dù anh có đang ngẩn người nhìn vào hư không ngay trước mặt, thì thay vì phát huy trực giác nhạy bén để nghi ngờ như Lee Do Hoon hay Jin Yeon Oh, cậu ta sẽ chỉ nghĩ rằng: ‘À, anh ấy đang xem cửa sổ hệ thống’.

  Sau một hồi đắn đo, Seo Han quyết định nói cho cậu ta biết về ‘Nhiệm vụ’. Một nửa là do cảm giác đồng bệnh tương lân vì cùng cảnh ngộ, nửa còn lại là suy đoán rằng cậu ta sẽ giúp ích được gì đó.

  “Nhiệm vụ…… thật sự giống game quá nhỉ.”

  “……Không phải game đâu.”

  Chết dở, mình nói lỡ lời à? Vừa mới mở lời về nhiệm vụ mà Ji Eun Hyuk đã liên tưởng ngay đến game khiến sắc mặt Seo Han thoáng chốc tái mét. Vốn dĩ tên này hay lảm nhảm về NPC các kiểu, tự dưng anh thấy hối hận vì đã nói ra. May mắn thay, Ji Eun Hyuk chỉ thốt ra những lời đáng sợ vào lúc đầu, còn sau đó cậu ta chỉ im lặng lắng nghe lời giải thích một cách nghiêm túc.

  Hệ thống Alpha, Hệ thống R, và danh tính của những kẻ đang vướng vào thế giới này. Có lẽ vì biết bản thân cũng đã bị cuốn vào mối quan hệ đó. Khi nghe đến phần ấy, Ji Eun Hyuk đã làm ra vẻ mặt khá phức tạp.

  Ngạc nhiên là cậu ta không hề nổi giận. Cậu ta chỉ nhắm chặt mắt rồi mở ra, rũ bỏ những tàn dư của cảm xúc tiêu cực đang len lỏi dâng lên.

  “Cảm ơn vì đã nói cho em biết.”

  Khi câu chuyện kết thúc, Ji Eun Hyuk chỉ nói duy nhất một câu đó. Trong giọng nói thẳng thắn ấy không chứa đựng sự phẫn nộ hay khó chịu, mà là sự cảm kích. Cảm kích vì anh đã kể lại mọi chuyện cho cậu ta.

  Thu vào mắt hình ảnh Ji Eun Hyuk đang chìm đắm trong làn sóng cảm động lộ liễu, Seo Han cố gắng điều chỉnh lại biểu cảm. Dù gương mặt vẫn thản nhiên, nhưng trong lòng anh đang cảm thấy cắn rứt lương tâm. Bởi lẽ trái ngược với niềm tin rằng anh đã kể ‘mọi chuyện’, vẫn còn một điều chưa được nói ra.

  Đó chính là điều kiện thứ hai vừa mới được mở khóa.

  ‘Dù sao thì cũng là quá khứ của cơ thể mình, nên hơi…….’

  Để tâm. Thật sự rất để tâm.

  Vì mục đích của nhiệm vụ chính là tìm kiếm Hệ thống Alpha đã biến mất, nên khả năng cao là việc ‘đào bới quá khứ của Baek Seo Han’ - một trong những điều kiện thành công của nhiệm vụ - cũng có liên quan đến việc đó. Nghĩ đến đấy, một góc trong lòng anh cảm thấy khó chịu đến phát điên.

  “Nếu có việc gì cần giúp đỡ thì cứ nói với em. Em sẽ giúp anh hết mình!”

  “Ừ, được rồi…… Cảm ơn cậu.”

  Anh cố lờ đi đôi mắt lấp lánh kia. Tự bào chữa trong lòng rằng, nếu biết được quá khứ của ‘Baek Seo Han’ một cách an toàn và tìm ra điểm liên quan đến Hệ thống Alpha một cách trót lọt, thì lúc đó anh sẽ nói thật cho cậu ta biết.

  “Nhưng mà, sao cậu lại muốn giúp đỡ nhiệt tình thế?”

  Vừa để bớt cắn rứt lương tâm, vừa để chuyển chủ đề, Seo Han lảng tránh ánh mắt và gợi chuyện khác. Không phải là lời nói sáo rỗng. Chỉ là anh thấy khá kỳ lạ khi cậu ta cứ mắt long lanh, chứa chan nhiệt huyết dù đó không phải là việc của mình.

  Hỏi cái này xong rồi kết thúc chuyện hệ thống một cách tự nhiên là đẹp. Ngay khi anh vừa nghĩ thế trong bụng, Ji Eun Hyuk đã trả lời.

  “Vì thế giới không có anh Seo Han, đối với em chẳng có ý nghĩa gì cả…….”

  Bàn tay đang cầm đũa bỗng khựng lại. Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào Ji   Eun Hyuk như muốn xác nhận xem mình có nghe nhầm hay không. Nhận được ánh nhìn nóng bỏng, khuôn mặt Ji Eun Hyuk đỏ bừng, một nụ cười e thẹn thoáng hiện lên. Nụ cười ấy thanh tao và rực rỡ như một đóa hoa đang nở rộ.

  “…….”

  Đối diện với nụ cười ấy, Seo Han lại chẳng thể nào cười nổi. Phía sau nụ cười đẹp đẽ kia, giữa đôi mắt cong cong xinh xắn ấy, anh như nhìn thấy sự điên cuồng không thể che giấu.

  “Vậy à. Ra là thế…….”

  Câu trả lời hồn xiêu phách lạc vang lên chậm mất một nhịp. Phải rồi, tên này là cái loại người đó mà. Cứ mải nói chuyện bình thường làm anh quên béng mất. Quên mất rằng đây là kẻ sẵn sàng thốt ra những phát ngôn coi người khác là NPC ngay trước mặt họ, kẻ bị ám ảnh với anh chỉ vì coi anh là đồng loại duy nhất.

  Cố gắng điều khiển bàn tay cứng đờ di chuyển một cách máy móc để nhét cơm vào miệng. Nhanh chóng xử lý xong đồ ăn rồi giải tán là thượng sách.

  Như hiểu được lòng anh, Ji Eun Hyuk không thốt thêm câu nào khiến người ta rụng rời tay chân nữa. Seo Han dám cả gan nghĩ rằng, có lẽ thời gian ăn uống còn lại sẽ trôi qua trong hòa bình.

  Dù đáng lẽ ra không nên nghĩ thế.

  Xoảng. Tiếng bát đĩa rơi vỡ khiến anh giật mình ngẩng đầu lên. Ji Eun Hyuk ngồi đối diện đang run rẩy một cách bất thường.

  “……A.”

  “Hic!”

  Phải nhìn lên cao hơn chút nữa để xác nhận khuôn mặt đang ướt đẫm nỗi sợ hãi kia, anh mới nhận ra. ‘Khiếm khuyết’ của Ji Eun Hyuk đã bắt đầu.

  Nhìn cái tên vừa mới thốt ra tiếng than ngắn ngủi đã bắt đầu rít lên những tiếng chói tai và van xin tha mạng, Seo Han thở dài không thành tiếng. Đã bảo là sao mà êm đẹp thế cơ chứ.

  Chẳng cần gì nữa, anh chỉ muốn về nhà. Một cách mãnh liệt.

 

***

 

  Trái ngược với quyết tâm ăn xong sẽ chuồn ngay lập tức, mãi đến khi trời gần tối Seo Han mới có thể chia tay Ji Eun Hyuk. Bầu trời trên con đường về nhà đã nhuộm đỏ từ lâu.

  Tách, tách. Lắng nghe tiếng ồn đều đặn của đèn xi nhan, anh thử ngẫm lại xem. Tại sao mình lại bị giữ chân đến tận giờ này cơ chứ.

  〈Chỉ một chút nữa thôi…… ở lại cùng em, không được sao ạ?〉

  Thứ đầu tiên hiện lên trong đầu là giọng nói run rẩy yếu ớt. Ống tay áo bị nắm lấy một cách rụt rè, và cả đôi mắt rưng rưng như sắp khóc đến nơi cứ lởn vởn trước mắt. Đó là cái cảnh tượng mà nếu anh dứt khoát bảo không có thời gian rồi hất ra thì sẽ trở thành kẻ tồi tệ nhất trần đời ngay lập tức.

  Tất nhiên Seo Han đã chọn làm kẻ tồi tệ nhất trần đời. Dù quá trình đi đến kết luận đó không hề suôn sẻ, nhưng anh đã cố gắng cắt đứt sự dao động trong lòng. Đưa ra một cái cớ vụng về rằng có việc phải làm để từ chối, Ji Eun Hyuk đã phản ứng thế nào ấy nhỉ.

  〈A…….〉

  Hình như là một tiếng than ngắn ngủi vang lên trước tiên. Sau đó bàn tay đang nắm ống tay áo tách một cái buông lơi. Tưởng cậu ta khóc nên quay lại nhìn thì thấy cậu ta đang cố nén nước mắt, nhưng ai nhìn cũng thấy cả một bầu trời tủi thân chất chứa trong đó. Thêm cả đôi mắt cụp xuống như không dám nhìn thẳng, và đôi môi bị cắn chặt, lại càng khiến người ta thấy tội nghiệp hơn.

  〈Xin lỗi, anh. Lần đầu tiên em được ra ngoài lâu thế này nên chắc em lỡ vui quá đà rồi……. Em làm anh khó xử rồi nhỉ.〉

  Câu nói ấp úng bồi thêm vào đó mới là cực phẩm. Biểu cảm và giọng nói như vắt kiệt chút cảm tính không tồn tại ra mà diễn. Seo Han biết thừa đó là diễn xuất. Có lẽ do nhập vào xác diễn viên nên tên này dùng khuôn mặt rất chi là đáng ghét (theo nghĩa tích cực). Mới gặp nhau chưa bao lâu mà Seo Han đã nắm rõ thóp của cậu ta đến mức đó rồi.

  Biết, biết hết đấy chứ…… nhưng mà cái câu ‘Lần đầu tiên được ra ngoài lâu thế này nên lỡ vui quá đà’ lại nghe chân thành đến mức trong veo. Đứng trân trân ở đó, đấu tranh tư tưởng một hồi lâu, cuối cùng Seo Han đành trả lời rằng "một chút thì được", rồi rút lại lời nói phải về ngay.

  Cái "một chút" ấy loáng cái đã biến thành mấy tiếng đồng hồ. Vì cứ liên tục bỏ lỡ thời điểm để nói lời ra về, đến khi tỉnh táo lại thì thời gian đã trôi qua vùn vụt.

  Giờ nghĩ lại thì hình như Ji Eun Hyuk đã cố tình né tránh những thời điểm anh định mở lời một cách vi diệu. Chắc chắn là khả năng cao là thế rồi. Đến cuối cùng…… anh phải hét toáng lên là "Bây giờ thật sự không được nữa đâu!" thì mới xong. Cậu ta vừa thể hiện sự tiếc nuối ngập tràn vừa chịu buông tha cho anh về.

  〈Đồ ăn em nấu ngon hơn nhà hàng lúc nãy mà, nên lần sau nhất định anh phải đến nhà em chơi đấy nhé? Hứa đi.〉

  Trước khi chia tay, cậu ta còn mặt dày móc ngoéo tay anh bắt hứa hẹn nữa chứ. Tuy cạn lời trước hành động trơ trẽn đó nhưng vì không phải là lời nói sai sự thật nên anh chỉ biết mấp máy môi chứ chẳng đáp trả được gì. Việc đồ ăn Ji Eun Hyuk nấu lần trước hợp khẩu vị anh hơn là sự thật không thể chối cãi.