‘Vì sao ảnh của mẹ lại ở trong két sắt…….’

Điều rợn người hơn cả đó là bức ảnh mẹ đang ôm cậu khi còn nhỏ, nhưng phần của cậu đã bị cắt bỏ.

Khi nhìn thấy bức ảnh đó, Ju-kyung đã rất lâu không thể nghĩ được gì. Dù là đứa con còn nhiều thiếu sót với cha, nhưng cậu vẫn cho rằng chí ít mình cũng được xem là “con cái”……. Không phải vậy. Với Shin Tae-kyung, Shin Ju-kyung chưa từng là gia đình.

‘Coi như chưa từng thấy đi.’

Đặt lại tấm ảnh vào chỗ cũ, Ju-kyung xoa mặt khô khốc. Giữa lúc đó lại không ngừng bật ra tiếng cười khan.

‘Việc mình chỉ vì chuyện cỏn con thế này mà cũng bị tổn thương mới càng khiến mình bị đả kích hơn.’

Không biết từ khi nào cậu đã trở thành một kẻ giàu cảm xúc đến vậy.

Ju-kyung nở nụ cười tự giễu, xoa cổ nhức mỏi rồi gần như ngã phịch xuống ghế. Bíp-! Từ đâu vang lên tiếng bấm nút. Bắt trọn âm thanh rất khẽ ấy, Ju-kyung cúi người xuống.

Lọt vào tầm mắt là một thứ gì đó nhô ra dưới bàn làm việc. Rõ ràng lúc nãy tìm kiếm thì không có?

‘Đây là, cái gì?’

Sờ thử thì là một ngăn kéo. Có lẽ được thiết kế để chỉ khi ngồi lên ghế mới lộ ra. Trực giác mách bảo chính là cái này. Ju-kyung vội vàng lục lọi bên trong.

“……Ư, khó với tới quá.”

Sau một hồi vật lộn, cuối cùng cậu cũng kéo được thứ gì đó ra.

Thứ nằm trong tay là một tập hồ sơ.

‘Khá dày.’

Bàn tay mở tập hồ sơ khẽ run lên rất nhẹ. Ju-kyung cũng biết rõ. Bất kể bên trong là gì, chỉ cần mở ra, cậu sẽ không bao giờ có thể quay lại như trước nữa……

Nhưng cậu phải xác nhận. Dù chân tướng cuối cùng là bi kịch hay hài kịch, cũng không thể dừng lại. Ju-kyung rốt cuộc vẫn mở tập hồ sơ.

***

“Ôi trời~ xin lỗi! Kẹt xe quá.”

Cửa quán cà phê mở ra, Jo Seok-jung xuất hiện. Hắn đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi phát hiện Ju-kyung, “Ô ô ô!” khoa tay múa chân tiến lại gần.

Giờ hẹn là 1 giờ. Bây giờ là 1 giờ 30. Có đánh chết hắn ta thì cũng được coi là hợp pháp, nhưng Ju-kyung quyết định nhịn đúng một lần. Nhưng không có nghĩa là không trừng mắt nhìn hắn.

“Ôi…… nhìn ánh mắt kìa. Khụ, Americano? Tôi uống một ngụm được chứ?”

Trước ánh nhìn lạnh lẽo của Ju-kyung, Jo Seok-jung cười gượng, lén đưa tay tới. Hôm nay trời nóng quá, khát khô cả cổ còn cố tình thêm thắt mấy câu vô nghĩa.

Xem ra bản thân cũng thấy ngại? Ju-kyung khịt mũi cười, không đáp mà lập tức cầm cốc cà phê lên. Jo Seok-jung liếc xéo.

“Chỉ mỗi cốc cà phê mà keo kiệt thế.”

“Ra đây để tán gẫu à?”

“Nhưng thằng này sao cứ nói trống không vậy. Này, mày biết tao bao nhiêu tuổi không? Sắp chạm mốc bốn mươi rồi đấy!”

“Im đi. Tôi nói thẳng vào vấn đề, nghe cho rõ.”

“Cái gì?”

“Điều tra người này giúp tôi. Tên, tuổi, quê quán, quan hệ gia đình, nghề nghiệp, địa chỉ. Không sót một thứ nào. Cả việc cả ngày đi đâu, làm gì, ăn gì cũng phải chi tiết.”

Ju-kyung ném ra một bức ảnh. Jo Seok-jung cầm lấy tấm ảnh bay tới trước mặt mình, chăm chú xem xét. Nhìn qua thì là một người đàn ông trung niên khoảng ngoài năm mươi, ngoại hình hết sức bình thường, không có gì đặc biệt.

“Gì đây. Quỵt tiền rồi chạy mất à?”

“…….”

“Đừng có trừng mắt nữa. Đùa tí cũng không được. Biết rồi, biết rồi. Nhớ trả công hậu hĩnh đấy.”

Jo Seok-jung nhún vai rồi nhét bức ảnh vào trong áo. Tưởng sẽ từ chối, ai ngờ lại nghe lời dễ dàng như vậy. Là vì nghĩ chuyện này không liên quan đến Woo-dam sao? Dù sao thì bên này cũng chẳng quan tâm.

Ju-kyung uống cạn nửa cốc cà phê còn lại trong một hơi rồi đứng dậy. Việc xong rồi thì đi thôi. Động tác dứt khoát ấy khiến Jo Seok-jung khụ một tiếng, ho khan rồi giữ cậu lại.

“Ngồi xuống. Giờ đến lượt tôi. Vốn cũng định liên lạc với cậu, may mà gặp.”

“Chỉ nói ý chính thôi.”

“Cái thói mất dạy này học từ ai vậy?”

“Còn ai vào đây? Từ cha tôi đấy.”

“Ờ. Tuyệt vời.”

“Nói chuyện đi. Tôi cho 30 giây. 1, 2, 3…….”

“Ối giời ơi? Này, cậu làm thế sẽ hối hận đấy? Biết tôi mang đến cái gì mà còn cứng đầu vậy?”

“27, 28, 29, 30. Hết. Số tài khoản nhắn tin cho tôi.”

“Bên đó nói muốn gặp cậu.”

Với giọng trầm hẳn xuống, Jo Seok-jung buông lời. Cơ thể Ju-kyung khựng lại. Bị câu trúng rồi. Cậu vội vàng ngồi xuống, gương mặt cứng đờ nhìn chằm chằm Jo Seok-jung. Phần thân trên nghiêng hẳn về phía hắn, bộc lộ rõ mức độ quan tâm.

“Cái gì?”

Ju-kyung nhíu chặt mày hỏi.

“Cái gì là cái gì. Có những người cậu rất muốn gặp đó thôi.”

Jo Seok-jung nhún vai.

‘Những người mình muốn gặp? Chẳng lẽ…….’

“Các thân chủ của tôi.”

Dự cảm quả nhiên trúng phóc.

Ju-kyung mở to mắt, Jo Seok-jung vuốt bộ râu lún phún rồi nói tiếp.

“Vốn cũng không định truyền đạt lại, nhưng nghĩ cậu nên biết mới nói thôi. Dù sao lựa chọn hoàn toàn thuộc về phía thân chủ…… Họ đã nói muốn gặp thì tôi cũng không thể ngăn.”

“Thật chứ?”

“Sao nghi ngờ lắm thế? Tôi đâu có lý do gì phải nói dối?”

Đây là thu hoạch ngoài dự liệu. Vui như nhận được món quà bất ngờ. Tâm trạng tăng vọt, Ju-kyung mỉm cười rạng rỡ, vội vàng chìa điện thoại ra.

“Nhập số đi. Tôi lúc nào, ở đâu cũng được.”

“Ôi chao. Tích cực ghê.”

Jo Seok-jung cố tình trêu chọc, nhưng Ju-kyung không bận tâm. Lúc này dù có cười nhạo thẳng mặt, cậu cũng có thể vỗ tay hoan nghênh.

“Nhập nhanh đi.”

Bị Ju-kyung giục, Jo Seok-jung thản nhiên hất cằm về phía cửa.

“Không cần nhập. Họ hẹn đến đây rồi.”

“Cái gì?”

Đúng lúc đó, phía cửa quán vang lên tiếng động. Leng keng- theo tiếng chuông trong trẻo, Ju-kyung quay đầu lại.mTrong tầm mắt cậu xuất hiện một người phụ nữ. Dù đã có tuổi, gương mặt vẫn vô cùng xinh đẹp. Hơn nữa, bất cứ ai nhìn cũng sẽ nghĩ bà có cùng huyết thống với em trai cậu, bởi gương mặt quá đỗi giống nhau.

Ju-kyung bật dậy khỏi ghế. Ánh mắt hai người lặng lẽ giao nhau. Người phụ nữ đứng như bị đóng đinh ở lối vào, chăm chăm nhìn Ju-kyung. Bàn tay đưa lên ngực khẽ run rẩy.

Người cúi đầu trước là Ju-kyung. Cậu cúi chào bà. Cậu từng nghĩ nếu đối diện, nhất định sẽ nảy sinh địch ý. Dù ai là kẻ gây ra, bà ấy cũng là người sẽ cướp em trai khỏi cậu. Nhưng trớ trêu thay, khi thật sự nhìn gương mặt giống em trai đến thế…… cảm xúc dâng lên chỉ là sự áy náy.

“……Cuối cùng cũng gặp.”

Bà bước lại gần, nói. Ngay cả cách bỏ qua phần giới thiệu cũng khiến người ta chắc chắn rằng cả hai đều biết đối phương là ai. Ju-kyung cũng không tự giới thiệu. Thay vào đó, cậu lấy ví từ chiếc áo khoác đặt bên cạnh.

“Mời ngồi. Tôi đi lấy trà.”

Bỏ lại lời ngăn cản phía sau, cậu bước về phía quầy thanh toán.

“Với tôi thì một ngụm cà phê cũng không cho mà phân biệt đối xử kìa! Này, cho tôi một ly caramel macchiato!”

Tiếng càu nhàu của Jo Seok-jung vang lên phía sau, nhưng cậu  phớt lờ.

“Cho tôi một tách trà hoa nhài ấm. Đừng quá nóng.”

Ju-kyung đưa thẻ, hoàn tất gọi món. Thực ra không phải vì muốn gây ấn tượng hay giữ lễ với bà. Chỉ là một cách né tránh nhỏ để che giấu sự dao động của chính mình.

Suốt lúc chờ đồ uống, lưng cậu nóng rát. Có lẽ bà đang nhìn chằm chằm về phía này.

‘Bên đó chắc cũng có nhiều điều muốn nói.’

Nhận lấy tách trà còn ấm nóng, Ju-kyung quay lại chỗ ngồi.

“Mời dùng.”

Dù giọng điệu cộc lốc, bà vẫn không quên nói lời cảm ơn.

“Tôi sẽ uống ngon miệng. Cảm ơn.”

Không hiểu sao ngay cả cách nói chuyện cũng giống Woo-dam. Có lẽ vì vậy mà Ju-kyung không thể đối xử lạnh lùng với bà.

“Vậy hai người nói chuyện đi. Cô Minah thì…….”

Jo Seok-jung liếc nhìn Yu Minah với vẻ hơi ngượng ngùng, như muốn ra hiệu. Có lẽ là nhắn ngầm rằng nếu thấy nguy hiểm thì dùng Takita để chạy trốn.

Phía thân chủ đã nói muốn gặp nên hắn không thể công khai ngăn cản, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn tin tưởng Ju-kyung. Đúng là một kẻ rất có nghĩa khí với thân chủ.

“…….”

“…….”

Ngay cả sau khi Jo Seok-jung rời đi, hai người vẫn im lặng.

Khoảng 10 phút trôi qua. Người lấy dũng khí trước là Yu Minah.

“Woo-dam…….”

Chỉ một câu. Vừa thốt ra tên đứa trẻ ấy, bà liền đưa tay che mặt. Gương mặt nhỏ nhắn bị bàn tay trắng nõn che khuất, bờ vai bắt đầu run lên.

Ju-kyung lặng lẽ đứng dậy. Cậu bước đến quầy lấy khăn giấy, trong lúc đó lại tha thiết muốn hút một điếu thuốc.

Yu Minah không mất quá lâu để bình tĩnh lại. Sau khi trút thêm vài lần cảm xúc, bà đối diện Ju-kyung với vẻ tương đối điềm tĩnh.

“Tôi đã nghĩ gửi đứa bé cho Chủ tịch Shin, không. Cho Shin Tae-kyung mới là con đường đúng. Woo-dam khi đó bệnh rất nặng, còn tôi thì không có tiền. Tiền thuốc, tiền viện phí, phẫu thuật. Tôi chẳng thể lo nổi điều gì cho con.”

Và cuối cùng, sự thật của ngày hôm đó dần được phơi bày……