……Ờ thì, giờ nghĩ lại mới thấy, có lẽ từ đầu đến cuối chỉ là đang canh thời điểm để phá thôi cũng nên? Dù sao thì càng về sau chẳng còn thấy vui vẻ gì, chỉ thấy khó chịu thêm, động lực cũng tụt sạch, đang định hút một điếu thuốc rồi về thì sự việc lại bùng nổ.

‘Lúc đó đáng lẽ phải về nhà ngay mới đúng.’

Woo-dam tặc lưỡi ngắn một tiếng.

‘Đằng nào cũng biết trước sẽ toang thì tôi đã chẳng phí thời gian quý giá vào cái chỗ rác rưởi đó. Shin Ju-kyung đúng là mắt nhìn người tệ hại vãi. Cái thằng chỉ biết động tay động chân thì có gì hay mà bám theo?’

Định chứng minh danh xưng “Kẻ có trái tim thuần khiết ” à? ……Hả? Không đúng?

‘Thuần khiết đâu phải của anh ta, là của tôi mà.’

Woo-dam nở nụ cười thối nát. Đã bảo cứ ngoan ngoãn theo sau mông tôi đi là được rồi. Bày đặt khơi dậy ghen tuông làm cái gì, để rồi bị một thằng côn đồ vớ vẩn đánh cho, còn bị ném thẳng vào hầm ngục nữa?

Đồ ngu. Đồ đần. Đồ ngốc. Thằng đáng thương. Woo-dam lắc đầu ngao ngán. Ngay khoảnh khắc đó, một “Yang Woo-dam số 2” tưởng tượng y hệt hắn hiện ra, khoanh tay đứng trước mặt. Gương mặt lộ rõ vẻ bực bội đến chết.

‘Gì nữa đây, thằng này.’

‘Cái đó mày khỏi cần biết. Đồ khốn.’

‘Ồ hay?’

‘Rồi, chuyện quan trọng nhất.’

‘Gì.’

‘Rốt cuộc mày ở đây làm cái gì?’

‘……?’

Ở đây làm gì à? Nãy giờ chẳng nói rồi sao. Vì Shin Ju-kyung chọc tức, vì muốn phá buổi hẹn, vì hết hứng thú, vì định hút thuốc……

‘……?’

Woo-dam nhai đi nhai lại suy nghĩ đó rồi bỗng mở to mắt. Trên đầu như hiện ra cả triệu dấu hỏi. ……Đúng vậy nhỉ? Sao chỉ có mở đầu mà không có kết cục? Đoạn cuối đâu mất rồi?

‘Thế mới nói, đồ ngu. Hồi nãy là ông trời cứu mày đó. Mày mà tự nhận ra là xong đời luôn.’

‘Đm?’

Yang Woo-dam 2 liếc hắn một cái kiểu ai chửi ai đấy, rồi biến mất. Mặt đẹp trai, thân hình điên khùng, tính khí chẳng dễ đụng—nhìn đúng là mình thật. Nhưng mà khoan, giết đồng đội kiểu này có ổn không vậy?

……Hừ. Woo-dam cười khẩy, rồi nhận ra bây giờ không phải lúc cười, liền bình tĩnh động não.

‘Rốt cuộc tại sao tôi lại liều mạng theo Shin Ju-kyung vào hầm ngục? Có thể chết đấy. Nguy hiểm mà.’

……Kết luận xuất hiện nhanh hơn dự đoán. Đơn giản thôi. Vì cảm thấy mình nên làm thế. Nghe nhạt nhẽo, nhưng là sự thật. Nếu cố tìm lý do thì chắc là vì trông như đang cầu cứu? Lúc bị đẩy vào hầm ngục, bàn tay vươn ra tuyệt vọng và đôi mắt run rẩy ấy rõ ràng đầy sợ hãi. Ở một nơi như thế này, một mình thì chắc chắn sẽ rất cô độc, rất đáng sợ.

‘Chỉ vậy thôi. Nên là tôi mới—’

‘Mày bắt đầu để tâm tới Shin Ju-kyung từ khi nào vậy?’

Một câu hỏi bất chợt trồi lên trong đầu. Nhưng Woo-dam giả vờ không nghe, phớt lờ nó. Vì ngay lúc này hắn không thể tự đưa ra câu trả lời.

‘Không biết. Đau đầu vl. Đm. Đừng hỏi nữa.’

“Woo-dam?”

“…….”

Woo-dam nhìn chằm chằm Ju-kyung một lúc, rồi quay phắt đầu đi, bước thẳng. Tự khắc sẽ theo sau thôi. Đầu óc rối bời, lòng dạ cũng rối. Càng rối vì mơ mơ hồ hồ. Hắn cau mày vì khó chịu.

……Bực thật. Woo-dam vô thức xoa xoa vùng ngực. Có lẽ vẫn nên đi kiểm tra thì hơn? Cảm giác nhói nhói này trông không giống bệnh thường.

‘Chết tiệt, tôi bị hỏng chỗ nào rồi à?’

Dòng suy nghĩ cứ nối đuôi nhau, càng lúc càng đi sâu, và như mọi khi khi tự mình suy nghĩ, nó tản ra tứ phía không hề có mạch lạc. Mở–thân–kết? Không có. Sáu câu hỏi cơ bản? Không có. Logic chặt chẽ? Đương nhiên là không. Chỉ toàn là uất ức ích kỷ, đơn phương.

Và cuối cùng, hắn chạm tới điểm này.

‘Nhưng tại sao Shin Ju-kyung lại bao che cho thằng đó?’

Sai rồi. Shin Ju-kyung chưa từng bao che cho tên điên đó. Nhưng ký ức đã bị bóp méo thì không thể đưa ra phán đoán đúng đắn. Vì thế, trong mắt Woo-dam, Shin Ju-kyung trở thành “thằng ngu che chở cho kẻ bạo hành người yêu, dù em trai liều mạng đến cứu cũng chẳng biết ơn”.

‘Shin Ju-kyung, đồ khốn nạn. Nếu tôi còn tới cứu anh lần thứ ba thì tôi không phải người.’

Càng nghĩ càng thấy đáng ghét. Woo-dam tức tối bước nhanh hơn. Đang cắm đầu đi thẳng không thèm nhìn trước ngó sau thì từ phía sau vang lên một tiếng hét như sấm.

“Này!”

Woo-dam giật mình định quay đầu thì một bàn tay trắng đột ngột thò ra, túm lấy gáy hắn kéo mạnh. Cơ thể loạng choạng nghiêng đi. Gì thế này? Ngay trước khi kịp hiểu chuyện—huạc! huạc!—tiếng kêu rợn người vang lên.

Con cóc độc bật nhảy, lao thẳng về phía con mồi. Trong khoảnh khắc đó, Ju-kyung không hề do dự, lập tức che chắn cho Woo-dam. Ôm chặt lấy hắn rồi xoay người. Vị trí đảo ngược. Ju-kyung để lộ cơ thể trần trụi, hứng trọn đòn tấn công.

Rắc—!

Âm thanh ghê rợn vang lên. Ngay sau đó là cơn đau rát như thịt bị ăn mòn. Ư! Một tiếng rên lọt ra qua kẽ răng. Cơn đau lan rộng dần. Bị quái vật cấp C đánh trúng? Diễn biến hoàn toàn ngoài dự đoán.

Ục ục! Cạp—cạp!

Con cóc độc bám trên vai hút no máu rồi lại nhảy phóc xuống. Huạc! Huạc! Nó kêu lên đầy thỏa mãn. Dù nghe bao lần vẫn là thứ âm thanh khó ưa.

「Cái đó……!」

Eve nổi giận, như thể muốn nghiền nát nó ngay lập tức.

‘Không được! Đừng can thiệp.’

Ju-kyung ngăn Eve lại. Nhưng có lẽ vì cảm thấy nhục nhã khi chủ nhân của mình bị một con rác rưởi cấp C làm bị thương, Eve bắt đầu càu nhàu.

「Nhưng~ nhưng~」

Cũng dễ hiểu thôi. Với một Eve có lòng tự tôn cao, đây đúng là tình huống đủ để cảm thấy bị xúc phạm. Nếu ví với con người, chắc cỡ như quỳ gối trước một thằng nhóc con rồi bị tát mấy cái?

‘Xin lỗi. Là lỗi của ta vì đã sơ suất.’

Ju-kyung yếu ớt xin lỗi, nhẹ nhàng dỗ dành để Eve không bùng nổ. Thật ra, nếu không phải tình huống đặc biệt này, cậu đã để Eve tùy thích rồi. Tiếc là bây giờ thì không được.

「Đồ hạ đẳng…… rác rưởi bò lê dưới đất……!」

Dù cố gắng cũng đáng khen, nhưng tâm trạng của Eve chẳng khá hơn. Tuy nhiên, Ju-kyung cũng không phải kiểu dễ dàng nhượng bộ. Thấy dỗ dành không hiệu quả, cậu liền đổi sang thái độ cứng rắn. Không phải lúc nào “ô dỗ dỗ” cũng là đáp án đúng! Nhờ thỉnh thoảng học ké mấy chương trình uốn nắn trẻ con cả đấy.

‘Eve. Bị phạt.’

「Bực quá, bực quá!」

‘Nếu cậu dùng sức mạnh, tôi sẽ bị bật ra khỏi hầm ngục. Khi đó Woo-dam sẽ ở lại một mình. Không được.’

「Ư ư ư!」

‘Eve.’

「Không biết! Ju-kyung đồ ngốc!」

‘Cảm ơn.’

Nói xong, Ju-kyung quay người lại.

Huạc! Huạc!

‘Thân hình nhỏ, hoa văn cũng chưa rõ.’

May mắn trong bất hạnh là con cóc độc này chưa phải cá thể trưởng thành. Nghĩa là độc tính không mạnh như con lớn. Đúng là vận may trời cho.

‘……Thoát chết trong gang tấc.’

Cậu nghĩ vậy khi nhấc gai lên.

‘Chắc là chịu được một thời gian.’

Huạc! Huạc!

Cái miệng đang kêu gào nhuốm đỏ máu—tất cả đều là máu của Ju-kyung. Ăn no chưa? No rồi thì trả tiền đi chứ. Dám ăn chùa à. Ánh mắt cậu trầm xuống. Lạnh lẽo, không vương chút cảm xúc nào. So với ánh nhìn đó, nhìn một thứ vô dụng còn có vẻ nhân từ hơn.

Sau khi buông Woo-dam ra, cậu liếc nhìn mặt đất.

“……Chậc.”

Lũ này chẳng có khái niệm huyết thống hay đồng loại. Đặc biệt là cá thể non—chúng càng bám riết con mồi. Vì sao? Vì nếu không hấp thụ được dinh dưỡng thì sẽ bị đào thải ngay. Đó là luật của thế giới này. Luật mạnh được yếu thua. hầm ngục chính là như vậy.

Vì thế, dù biết sẽ chết, nó vẫn đuổi theo. Đằng nào cũng chết nếu không ăn được, vậy thì thế nào cũng là chết. Xét theo cách nào đó, đây cũng là một sự giãy giụa tuyệt vọng để sinh tồn.

Nhưng đánh giá của Ju-kyung thì lạnh lùng.

‘Vậy thì chết đi.’

Phập!

Huạc! Kẹt!

Cậu dùng gai cắt cổ nó. Không hề do dự.

「Tình trạng cơ thể Ju-kyung không ổn. Eve sẽ chặn lại.」

‘Eve. Ngươi không được xen vào.’

「Nếu không giải độc thì……」

‘Không sao.’

Không, là giả vờ thôi. Không hề ổn. Thực tế đầu cậu đang quay cuồng, nhưng chẳng cần phải giải thích. Tuy nhiên, cậu không thể nhờ Eve giúp. Ngay khi Eve can thiệp, cậu sẽ bị tống khỏi hầm ngục. Đúng là chỗ keo kiệt tình người. Đáng chết thật.

Ju-kyung ném cái gai dính máu đi, hộc hộc điều chỉnh hơi thở. Không khí lạnh tràn ra từ khóe môi. Chết tiệt…… Trước đây mỗi lần thấy đàn em trúng độc rên rỉ, cậu còn cười nhạt bảo đừng làm nũng. Hóa ra không phải làm nũng thật? Nghĩ vậy thấy hơi xấu hổ.

Nếu biện minh thì là vì cậu hiếm khi gặp chuyện này. Khả năng kháng độc vốn quá tốt.

Tốt tới mức nào ư…… Ừm. Thời kỳ đỉnh cao, từng bị con Ong Địa Ngục—quái vật độc hệ hàng top—đốt trúng chính xác, vậy mà chỉ ê ẩm đúng một ngày. Cùng lắm là xoay xoay cánh tay như người tiêm bắp rồi “ư ừ” vài tiếng. Đồng đội thì nhìn với vẻ mặt chán nản, tiện thể lắc đầu.

Dù sao, với cuộc đời như thế, cơn đau lần này quả thật rất lạ lẫm.

‘Khá là hành hạ đấy.’

Giờ mới muộn màng thừa nhận nỗi đau của họ. Cậu gửi một lời xin lỗi đầy cay đắng tới những mối nhân duyên không còn gặp lại được nữa.

‘Ờ. Xin lỗi nhé.’

Chào hỏi đến đây thôi. Bây giờ còn chuyện gấp hơn.

「Ju-kyung, độc đang lan rất nhanh.」

‘Ừ. Lát nữa.’

Ju-kyung dùng giọng điệu mềm mỏng xin Eve thông cảm, rồi đột nhiên đổi sắc mặt.

“Yang Woo-dam.”

Giọng cậu trầm xuống. Quầng thâm sâu hoắm, hơi thở gấp gáp, sắc mặt tái nhợt hòa vào nhau tạo nên một hiệu ứng cực mạnh. Phải nói sao nhỉ—may mà trong tay cậu không cầm dao. Tóm lại, là một bộ dạng cực kỳ nguy hiểm.