Ngày hôm sau. Cả thế giới đảo lộn.

Bệnh viện chật kín phóng viên. May mà bên trong vẫn có các hunter đứng ra ngăn cản. Họ không còn châm chọc sự bất lực của Hiệp hội nữa, bởi đã có một tin độc quyền còn chấn động hơn nhiều.

Đúng vậy. Chính là Yang Woo-dam. Chưa đến mười chín tuổi đã phát hiện năng lực. Không chỉ vậy, còn là một trong số cực ít tự nhiên thức tỉnh hệ tinh thần. Thậm chí “cốt truyện” cũng đỉnh khỏi bàn: trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc mà ngay cả Hiệp hội cũng đã buông tay, cậu lại cứu được tất cả mọi người. Một sự kiện chưa từng có tiền lệ.

“Chỉ cần nghe một câu thôi mà!”

“Không được! Không biết giữ trật tự trong bệnh viện à? Này! Mời ra ngoài!”

Hunter canh trước phòng bệnh của Woo-dam đang cãi vã gay gắt với một phóng viên lén xông vào. Không khí căng như dây đàn. Chỉ có một phóng viên đã được phép phỏng vấn chính thức, họ Guk tên Nae-san, là mím môi, dè dặt quan sát tình hình.

‘Có vẻ ghê gớm thật.’

Phóng viên Guk Nae-san đảo mắt liên hồi, dán sát vào tường chờ tới lượt mình.

“À… anh đến từ đâu nhỉ…?”

“Vâng, tôi là phóng viên Guk Nae-san của ban Thời sự. Tôi nhớ là đã có thỏa thuận trước rồi. Đây là danh thiếp của tôi.”

“À?”

“Vâng?”

“Không, trông rất đáng tin. Guk… vâng. Ừm, vâng. Tôi cũng là người yêu nước.”

‘Gì vậy trời, ông này bị sao thế.’

Vừa lẩm bẩm trong lòng, phóng viên Guk Nae-san bĩu môi. Thực ra chuyện trêu tên người khác cũng phải có chừng mực. Giống như không ai dám nói thẳng với người thật sự xấu là họ xấu, phóng viên Guk Nae-san cũng thuộc dạng được “bảo hộ khỏi việc trêu tên”, dĩ nhiên là chính anh ta không hề hay biết.

Dù sao thì, dưới sự dẫn dắt của hunter, cuối cùng phóng viên Guk Nae-san cũng được gặp nhân vật đang làm cả Hàn Quốc sôi sục. Nào, để xem thử cái mặt quý giá đó ra sao. Anh ta mở cửa phòng bệnh với nhịp tim đập thình thịch.

‘Hộc!’

Cứ nghĩ nhiều lắm chỉ có hunter canh gác hay người chăm sóc, ai dè… sai bét. Trong phòng có hai nhân vật lớn mà anh ta hoàn toàn không ngờ tới.

‘Chủ tịch Hiệp hội và Chủ tịch tập đoàn UA.’

Ngoài đời nhìn còn áp lực hơn trên báo. Chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta chùn bước. Phóng viên Guk Nae-san, gọi tắt là phóng viên Guk, lập tức muốn quay đầu bỏ chạy. Hóa ra “không khí nặng nề đến nghẹt thở” là thế này. Cảm giác như một con thú ăn cỏ đứng trước mãnh thú đói mồi.

“Rất vui được gặp. Có cần tôi tự giới thiệu không?”

“À, à không ạ! Không cần đâu. Tôi biết rồi. Chủ tịch Hiệp hội…”

Phóng viên Guk cúi đầu liên tục như bồ câu mổ thóc. Rồi bỗng nảy ra một nghi vấn. Chủ tịch Hiệp hội tới tìm nhân tài thì còn hiểu được… nhưng Chủ tịch tập đoàn UA thì sao? Quá đột ngột. Anh ta nhìn người đàn ông trung niên trông như diễn viên điện ảnh ấy với ánh mắt khó hiểu.

‘Quan hệ kiểu gì vậy?’

Như đọc được suy nghĩ đó, Chủ tịch tập đoàn UA, Shin Tae-kyung, nở một nụ cười chuẩn mực nơi khóe môi.

“Rất hân hạnh. Tôi là Shin Tae-kyung.”

Giọng trầm như vọng từ hang sâu. Thái độ lịch thiệp. Ngay cả đàn ông nhìn vào cũng thấy cuốn hút.

“À, à! Vâng vâng… tôi—”

“Tôi biết rồi. Phóng viên Guk Nae-san. Nghe nói anh có một cô con gái nhỉ? Thật đáng ngưỡng mộ. Tôi thì chỉ có mỗi thằng con trai đen thui.”

“Ơ… vâng?”

‘Sao ông ấy biết…?’

Muốn hỏi nhưng nụ cười kia khiến anh ta thấy hơi đáng sợ nên không dám mở miệng. Dù sao thì “không biết lại là phúc” mà.

Dẫu vậy, ông ta trông bình thường hơn so với những lời đồn, khiến anh ta thấy yên tâm lạ thường. Trước đó nghe người ta nói về Shin Tae-kyung kiểu “ôi dào, người đó không phải dạng vừa đâu” nhiều đến mức anh ta cũng hơi sợ.

“Mời qua bên này.”

“À, vâng. Xin thất lễ.”

Ngồi xuống chỗ được chỉ định với nụ cười gượng gạo, cuối cùng phóng viên Guk cũng gặp được nhân vật chính của ngày hôm nay.

“Tức là… Yang Woo-dam?”

Cậu thiếu niên ngồi trên giường ngẩng đầu lên khi được gọi.

‘Trời ơi.’

Phóng viên Guk suýt nữa thì bấm máy ảnh theo phản xạ. Thoáng chốc anh ta còn tưởng mình đang đi phỏng vấn thực tập sinh idol. Nhắm chặt mắt rồi mở ra lại, một chuyện kỳ lạ xảy ra: hai người trung niên vừa rồi còn trông phong độ bỗng biến thành mấy ông chú già nua mệt mỏi.

Toang rồi. Thật sự toang rồi. Phóng viên Guk nuốt nước bọt. Vốn đã là tâm điểm dư luận, giờ đến gương mặt cũng thế này thì…

‘Nổ lớn rồi.’

Nhìn Yang Woo-dam mỉm cười nhẹ, anh ta nghĩ thầm:

‘Chà… chắc đến mức sinh ra cả một tôn giáo mất thôi.’

***

“Đông thật.”

「Đúng thế~」

“Chắc ồn ào một thời gian đây.”

「Ừ~」

“Ụm.”

「Ụm~」

Ju-kyung nhấp trà, nhìn dòng người đông nghịt trải dài ngoài cửa sổ phòng bệnh. Đông vui ghê. Cậu đang thong thả thưởng thức chính cái mớ hỗn loạn do mình tạo ra. Quy mô còn lớn hơn dự đoán, khiến cậu khá hài lòng.

‘Giờ chắc gặp chủ tịch Hiệp hội rồi nhỉ?’

Cũng muốn lén theo xem thử, nhưng sợ tự dưng rước phiền phức nên đành nhịn. Lão già đó giác quan nhạy lắm.

‘Nghe nói cha cũng đến rồi à.’

Chuyện do Kang Sae-oh ghé qua buổi sáng kể lại.

“……”

Ju-kyung vô thức nhìn chằm chằm về phía cửa phòng bệnh mình. Nhưng chẳng có lấy một con chuột.

「Chậc (-_-) tất cả đều là nhờ Ju-kyung đó! Toàn lũ ngốc!」

‘Cảm ơn. Chỉ cần ngươi biết là đủ.’

Ju-kyung vừa dỗ Eve vừa khẽ cười. Thật ra cậu cũng chẳng thấy tủi thân. Sống cuộc đời gập ghềnh thế này rồi, mấy chuyện đó có đáng gì. Thậm chí nếu ông ta tới vỗ vai “con trai của ta~” thì cậu còn tưởng bị ma nhập mà tát cho một cái.

‘Con người phải có lập trường chứ.’

Cậu thích cái bản tính thực dụng không đổi của cha mình. Chẳng phải người ta nói, người bỗng dưng thay đổi thì là sắp chết sao. Mong ông cứ giữ nguyên cái tính khó ưa đó mà sống lâu trăm tuổi.

Sau khi dâng lên một lời cầu nguyện gọn gàng gồm 30 phần mỉa mai, 20 phần lo lắng và 50 phần đói bụng, tổng cộng 100, cậu đứng dậy khỏi ghế để thực hiện nguyện vọng đã trì hoãn bấy lâu.

…Đi tìm đầu mẩu thuốc lá thôi!!

Không ai để ý lúc này chính là cơ hội vàng! Chậm chút nữa là mấy phòng khác nhặt sạch mất, nhất là menthol thì cạnh tranh ác liệt lắm.

「Ghê thật! Sao có thể nghĩ ra một ý tưởng không có nổi một hạt đáng học hỏi thế này chứ…!」

Mặc kệ lời chọc ngoáy của Eve, Ju-kyung vừa định mở cửa thì “Rầm rầm!”. Có người giành mất lượt, mở cửa trước cậu.

‘……?’

Vị khách lén lút đóng cửa lại rồi ngồi phịch xuống, thở hổn hển. Cũng mặc đồ bệnh nhân.

“Ha… chết tiệt… bọn dai như đỉa.”

Giọng nói quen thuộc.

“Sao em lại ở đây?”

Ju-kyung chớp mắt gọi tên đối phương.

“Yang Woo-dam…?”

Giờ này đáng lẽ phải đang bắt tay chủ tịch Hiệp hội, cười tươi trước ống kính mới đúng chứ?

“Shin Ju-kyung?”

Woo-dam giật mình ngẩng đầu, mắt tròn xoe. À, hóa ra cậu ta không biết đây là phòng của cậu mà vào. Có chút hụt hẫng kỳ lạ, nhưng Ju-kyung giả vờ không để ý. Vấn đề là sao lại chửi bới ở đây cơ.

“Tốt quá.”

“Hả?”

Woo-dam nhếch khóe môi cười.

“Cho em trốn ở đây với.”

Sau vụ nhờ làm bảo mẫu, giờ đến vai tiều phu giấu nai à. Nhưng cậu chọn nhầm người rồi. Bên này mới là thợ săn…

“Hả? Bọn họ làm phiền quá. Em vẫn đau đầu lắm.”

Thợ săn…

“Ha… chỉ còn mỗi anh là chỗ dựa thôi.”

Th…

“Cho em ở đây đến khi bọn đó đi hết được không?”

Th… yêu thật. Dễ thương quá.

“Ừ. Ở đi.”

「Thằng điên.」

***

<Cảm nghĩ của cậu khi cứu mọi người trong khoảnh khắc nguy cấp đó là gì?>

Vừa mở mắt đã bị hỏi câu chó chết thế này thì nên trả lời sao?

1. Tôi á?
    
2. Liên quan gì đến tôi?
   
   Chẳng có đáp án mẫu nào ra hồn cả. Ai biết câu trả lời hay thì bố thí cho tôi một cái đi. Chứ giờ trong đầu tôi chỉ có mỗi cái này thôi.
    
3. À, đệt. Khát nước. (chọn)
    

Woo-dam ngơ ngác nhìn ống kính máy ảnh lách tách. Cứ bảo cười đi, suýt nữa thì cậu chửi thề. Điên thật. Định chụp đến bao giờ nữa? Ống kính chiếu thẳng vào mình khiến cậu khó chịu. Thật sự muốn đập vỡ nó cho xong.

‘Đây là bệnh viện à? Mình tới đây kiểu gì?’

Hàng loạt suy nghĩ lơ lửng trong đầu. Cảm giác như mơ hay thực cũng lẫn lộn. Ừm… hình như mình từng thấy tình huống này ở đâu rồi thì phải.

‘Là cái gì nhỉ.’

Lục lại ký ức 18 năm trước, cuối cùng nhớ ra một thứ. Hồi lớp 8 thì phải? Thằng ngồi bàn trên ngày nào cũng đọc một cuốn sách kỳ quái.

À đúng rồi. Tựa hình như là <Tôi bình thường nhưng bị xe tải khoai tây đâm xuyên sang dị giới?! Thiên tài nam 98?!> gì đó. Khi ấy chỉ nghĩ là xàm, vậy mà… thành hiện thực à?

Dĩ nhiên cậu không bị xe tải khoai tây đâm, cũng chẳng sang dị giới. Chỉ là bối rối đến mức đó thôi.

‘Có vẻ mình đã làm ra chuyện gì ghê gớm rồi…’

Woo-dam chớp mắt. Tóm tắt mớ lời luyên thuyên kia lại thì nghe thật hoang đường: cậu là người đã vượt qua hầm ngục mà Hiệp hội bó tay, còn cứu được mọi người, bằng năng lực của chính mình.

‘Ồ, nghe vô lý vãi.’