“……Thả bọn trẻ ra đi. Như vậy tôi sẽ làm theo tất cả những gì các người yêu cầu. Tôi hứa tuyệt đối sẽ không chống cự.”

Tên đeo mặt nạ số 1 tỏ vẻ do dự. Tim đập thình thịch. Nếu hắn từ chối, cậu thậm chí đã tính đến việc cứ thế lao lên. Nhưng may mắn thay, chuyện va chạm không xảy ra. Việc trao đổi con tin diễn ra suôn sẻ ngoài dự đoán. Có lẽ vì giữ quá nhiều con tin thì ngược lại càng khó kiểm soát.

‘May quá.’

Ju-kyung âm thầm thở phào, không để lộ ra ngoài.

“Này, Shin—!”

Ju-kyung dùng ánh mắt ra hiệu cho Jaemin đang định hét lên phải im lặng.

“Vào trong!”

“Ức!”

Bị kéo lê đi, cổ tay bị trói rồi ném xuống. May mắn là vẫn còn ở bên trong công viên giải trí. Ju-kyung quan sát xung quanh rồi lén lút di chuyển vị trí. Sau đó đi vào góc khuất nhất để cởi trói cổ tay trước. Vẫn còn quá nhiều ánh mắt dõi theo. Chưa thể làm gì được. Phải tìm cơ hội bằng cách nào đó…….

Đúng lúc đang vắt óc suy nghĩ, một cảm giác quen thuộc bao trùm toàn thân.

‘……Hả?’

Mắt Ju-kyung mở to. Ngay bên dưới cậu, thứ đó đang ngủ say. Cổ vật cổ đại ‘Eve’.

‘Trúng mánh rồi còn gì…….’

Thu hoạch bất ngờ khiến Ju-kyung bất giác mỉm cười. Không biết có thành công hay không, nhưng giờ chỉ còn cách liều một phen. Dù đã quay ngược thời gian, khế ước giữa chúng ta vẫn còn hiệu lực sao? Ngươi có phản ứng không? Có quên ta rồi không? Không biết. Là một canh bạc.

‘Eve.’

Ju-kyung gọi nó.

‘Dậy đi. Mở mắt ra. Đến với ta.’

Mệnh lệnh không thể kháng cự. Và mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Shin Ju-kyung đã liều mạng lao ra để cứu Yang Woo-dam. Kể từ khi chứng kiến cảnh đó, Jaemin bắt đầu suy nghĩ rất nhiều. Thành thật mà nói, cậu bắt đầu nhìn Ju-kyung bằng con mắt khác. Có phải mình đã hiểu lầm không, hay thật sự cậu ấy coi bọn họ là gia đình? Cậu muốn biết. Cảm thấy muốn cho Shin Ju-kyung một cơ hội.

……Không, chính xác hơn là muốn quan sát. Cậu nghĩ như vậy thì những cảm xúc rối rắm trong lòng sẽ phần nào được sắp xếp lại.

Thế nhưng, giống như lời đồn rằng con người làm những việc không quen làm thì sẽ gặp chuyện, mọi thứ bỗng dưng khiến cậu cảm thấy như lỗi của mình.

“Hức…… anh ơi……!”

“Không sao đâu. Sẽ ổn thôi. Đừng khóc. Con trai không được khóc.”

Miệng thì nói vậy, nhưng Jaemin cũng bất an chẳng kém.

‘Shin Ju-kyung, đồ ngốc……! Cơ thể thì yếu ớt mà lại dám làm con tin thay thì định làm sao chứ.’

Nỗi lo lắng dâng lên dữ dội.

‘Nếu tên đó gặp chuyện thì sao? Nếu chết thay cho mình và Eun-i thì…… Không, đừng nghĩ linh tinh!’

Jaemin lắc đầu thật mạnh. Trước mắt cứ đợi cảnh sát và thợ săn tới đã. Không được đánh mất niềm tin. Cũng không được nói những lời xui xẻo. Bây giờ phải bảo vệ Eun-i trước tiên. Jaemin nuốt nước bọt, cố gắng giữ bình tĩnh.

Nhưng cậu đã thất bại.

Ầm—! Ầm!

“……!”

Một tiếng nổ lớn vang lên từ phía nơi con tin bị dẫn đi. Mặt đất rung lắc dữ dội như thể vừa xảy ra động đất. Không ổn rồi. Chắc chắn đang có chuyện gì đó xảy ra.

‘Xin hãy sống……!’

Vừa kịp cầu nguyện xong, một cơn gió mạnh đến mức ù tai ập tới cùng làn bụi mù mịt. Mọi người loạng choạng. Jaemin ôm chặt Eun-i, cúi rạp người xuống. Vùuu—! Dữ dội đến mức có thể coi là thiên tai.

‘Chết tiệt, rốt cuộc chuyện này đang diễn ra thế nào……!’

Chưa kịp hoàn hồn thì từ đâu đó vang lên tiếng hét kinh ngạc.

“Kìa! Kia là cái gì vậy?!”

Ánh mắt Jaemin cũng theo phản xạ nhìn sang. Ở đó là một mảng đen sì…….

‘Người?’

Đúng vậy. Là người. Trên nóc tòa nhà nơi con tin bị giữ, hình dạng mơ hồ dần trở nên rõ ràng. Tiếng xì xào nổi lên khắp nơi. Tranh cãi xem đó là thợ săn hay tội phạm.

Cũng có lý do cả. Người xuất hiện có toàn thân đen kịt. Mũ trùm đen, mũ đen, giày đen, găng tay đen. Kín kẽ không một khe hở. Thậm chí khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt lộ ra còn giật giật xẹt xẹt, xẹt xẹt! Như đồ họa bị vỡ, như màn hình TV bị hỏng.

‘Cái đó…… là gì?’

Hình dáng quái dị. Không biết là nam hay nữ, thậm chí không biết có phải con người không. Nhưng có một điều chắc chắn. Ít nhất thì nó không phải dáng vẻ của một anh hùng lý tưởng.

“Này, có thợ săn nào trông như vậy à……?”

Một nữ sinh đứng cạnh Jaemin run rẩy thì thào. Bạn bè cô ta lắc đầu. Không biết. Chưa từng thấy. Toàn là phủ nhận.

Trong lúc mọi người lo lắng liệu kẻ đó có phải cùng phe khủng bố hay không, hắn đã chuyển động. Chậm rãi nhấc chân lên rồi trong nháy mắt biến mất. Không thể định nghĩa bằng chữ nhanh.

Chỉ để lại tàn ảnh mờ nhạt, hắn gọn gàng chế áp đám khủng bố ngu xuẩn. Hiện trường được dọn dẹp dễ dàng đến mức khiến người dân ngược lại còn nổi dấu hỏi.

“Không thể nào……. Thật sao……?”

Ai đó lẩm bẩm với giọng không thể tin nổi. Nhanh đến vậy ư?

“Woah…….”

Đó là khởi đầu.

“Wooooa!”

“Điên rồi! Đỉnh thật! Đỉnh quá!”

“Này, quay đi! Mau quay đi!”

Sự phấn khích bùng nổ. Vô số người đồng loạt sửa lại định nghĩa về hắn. Thứ đen sì không rõ lai lịch? Anh hùng không lý tưởng? Nói nhảm! Hắn là một anh hùng hoàn hảo, kẻ đã châm lửa vào trái tim mọi người.

‘À…… từ chỗ kia mà xếp hai hàng thì đẹp lắm đây.’

Ju-kyung nhìn dòng người đang hối hả mà tiếc rẻ chép miệng. Thói quen đúng là đáng sợ. Cơ thể cứ ngứa ngáy muốn dọn dẹp hiện trường.

「Ju-kyung!」

Một giọng nói vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ. Âm thanh kỳ lạ như pha trộn giữa trẻ con và người già. Thậm chí còn hơi rờn rợn. Ju-kyung nhìn xuống đám đông hỗn loạn rồi đáp lại.

‘Ừ, Eve.’

Chủ nhân của giọng nói là ‘Eve’. Cộng sự của Ju-kyung.

Điều kỳ lạ là dù đã quay ngược thời gian, Eve dường như không bị ảnh hưởng gì. Có phải vì là cổ vật cổ đại nên không bị ràng buộc, hay vì là Eve nên vượt qua cả không gian và thời gian. Không biết. Nhưng với Ju-kyung thì đó là một tình huống đáng biết ơn, không cần phải phàn nàn.

「Bộ đồ ổn chứ? Không ai nhìn thấy mặt Ju-kyung đâu. Eve đang cản lại.」

‘Ừ, cảm ơn.’

Thứ Ju-kyung đang mặc, hay đúng hơn là hình dạng đen bao quanh cậu, chính là Eve. Có thể tự do biến hình nên dùng theo cách này cũng được. Hơn nữa còn tạo ảo giác khiến người khác không nhận diện được khuôn mặt. Hiệu ứng xẹt xẹt chỉ là sở thích và trò đùa của Eve.

‘Đến lúc đi rồi.’

Mọi người bắt đầu di chuyển để giải cứu con tin. Ju-kyung nhìn thấy Jaemin trong số đó. Phải nhanh chóng quay lại vị trí cũ. Vừa đưa ra quyết định và bước một bước, từ xa đã có thứ gì đó sắc bén bay tới. Tất nhiên, Eve tự động đánh bật ra.

‘Biết ngay mà.’

Mũi tên mang theo hơi lạnh. Ju-kyung nhíu mày. Đến muộn rồi mà còn vừa gặp đã tấn công. Bảo sao bọn trong hiệp hội suốt ngày bị nói là nên cắt lương.

“Lập tức tháo mặt nạ và đầu hàng ngay!”

Ngu thật……. Mặt nạ chỗ nào. Nhìn là biết mấy kẻ mới vào nghề khoảng một hai năm. Ju-kyung xoa trán nhìn đám thợ săn kéo tới. Làm ơn cho tôi gặp người lớn đi, mấy tiền bối chết tiệt.

‘Tôi không muốn đánh nhau.’

Nhưng có xin kiểu “xin lỗi cho tôi đi nhé” thì bọn họ cũng chẳng nói “à được, mời đi” đâu. Làm sao đây. Nhiệt tình thi hành công vụ thì tốt thôi…… nhưng bên này cũng có hoàn cảnh riêng.

Ừm. Đang cân nhắc thì Ju-kyung đưa ra quyết định.

‘Không còn cách nào khác. Đánh lạc hướng qua loa rồi chuồn vậy.’

Lừa mấy con gà thì dễ hơn ăn cháo. Tôi đi đây, mấy người tự chơi với nhau nhé. Vừa chào thầm trong lòng vừa định thong thả rút lui, thì một đòn tấn công ở đẳng cấp hoàn toàn khác bay tới. ……Suýt nữa thì nát đầu gối.

“Đi đâu mà vội vàng thế?”

À…… thằng này. Lông mày Ju-kyung giật giật. Cái mặt cười hề hề. Quen quen. Là hắn. Kẻ đang giữ vị trí hạng 2 bảng xếp hạng cá nhân hiện tại…… ừm, nói lại. Kẻ đang giữ vị trí hạng 2 bảng xếp hạng cá nhân hiện tại……!

‘Ai nhỉ?’

Không nhớ. Tạm gọi là ai đó. Quên tên rồi. Dù sao thì thằng này, sau này nuôi hai gia đình rồi bị vợ phát hiện, dính vụ kiện đòi bồi thường hàng trăm triệu. Đến lúc thay máu thế hệ còn bị đá khỏi vị trí theo cách xấu xí nhất.

Nhưng dù sao đi nữa cũng là hạng 2. Không thể tùy tiện đánh. Đụng vào phó hội trưởng hiệp hội thợ săn chẳng khác nào biến cả hiệp hội thành kẻ thù.

Ha…… đau đầu thật. Không thể để tôi đi yên sao.

“Ngươi không thể không biết rằng người chưa đăng ký mà sử dụng năng lực là trọng tội. Này! Nếu ngoan ngoãn đi theo, ta sẽ không làm khó. Ta hứa. Chỉ cần điều tra đơn giản rồi hoàn tất đăng ký chính thức, ta sẽ không truy cứu trách nhiệm. Thế nào, đâu phải đề nghị tệ chứ!”

Thế nào á, ông chú. Đăng ký chính thức, đó mới là vấn đề. Bị lộ thân phận là xong đời.

‘Mất chút thời gian thôi…… nhưng cũng không phải không thể cắt đuôi. Giải quyết nhanh rồi đi.’

Đó là lựa chọn để tránh giao tranh tối đa. Nhưng đúng lúc đó, từ đâu vang lên tiếng răng rắc!

“Aaaa!”

Tiếng hét thất thanh vang lên. Ju-kyung và kẻ vô danh hạng 2 đồng thời quay đầu lại. Tình hình được nắm bắt rất nhanh. Do nhiều va chấn, các công trình xung quanh bắt đầu sụp đổ.

‘Bọn trẻ……!’

Đúng lúc đó, Ju-kyung nhìn thấy Jaemin. Và thứ đang đổ ập xuống như muốn nuốt chửng cậu ấy, chính là một tòa nhà.