Ju-kyung chớp mắt nhìn hai bó hoa trước mặt. Một bó là hoa hồng phối với baby trắng, rực rỡ và nổi bật; bó còn lại là lan Nam Phi vàng xen cúc vạn thọ, trông đáng yêu. Mỗi bó mang một vẻ cuốn hút riêng, nhưng cả hai đều rất đẹp.

“……?”

Với vẻ mặt ngơ ngác, cậu ngẩng đầu lên. Đập vào mắt cậu là Woo-dam và Jaemin.

Sao hai đứa này lại ở đây? Hôm nay không phải ai cũng nghỉ ở nhà sao? Ngoại trừ học sinh lớp 12 tốt nghiệp, thì những người khác đều vậy mà? Quả nhiên, cả hai đều mặc thường phục.

‘Chẳng lẽ cố ý đến à?’

Mặc kệ Ju-kyung đang đứng đơ ra vì ngạc nhiên, mỗi người đều cất lời chúc theo cách riêng.

“Chúc mừng tốt nghiệp.”

“Này. Nhận cho đàng hoàng đi. Mẹ tôi chọn đấy.”

Bó hoa hồng và baby là của Woo-dam, còn lan Nam Phi và cúc vạn thọ là của Jaemin. Đặc biệt, Jaemin quay mặt đi, vành tai đỏ bừng, ai nhìn cũng biết là đang ngượng.

“Ơ…… cho anh à?”

Ju-kyung buột miệng thốt lên ngốc nghếch. Cũng phải thôi, chuyện này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Cậu chưa từng nghĩ sẽ được mấy đứa em chúc mừng.

‘Không phải mơ chứ……?’

Cậu lặng lẽ nhìn hai bó hoa được đưa ra. Dường như không dám đưa tay nhận, các ngón tay cứ giật giật mãi. Vẻ mặt như đang tự hỏi: ‘Thật sự mình có thể nhận sao?’ Nói thật, cậu còn muốn tự tát vào má mình một cái để xem đây có phải hiện thực hay không.

“……”

“Này! Không nhận à?!”

Sau một hồi lúng túng, đến khi Jaemin sắp nổi cáu, Ju-kyung mới vội vàng nhận lấy. Hai bó hoa đầy trong vòng tay cậu. Sột soạt, mỗi cử động đều phát ra âm thanh dễ thương.

‘Hoa…… của mình……’

Ju-kyung cúi đầu, khẽ hít mùi hương hoa. Hương thơm dễ chịu lan tỏa. Sắc mặt cậu dần rạng rỡ. Đây đúng là hiện thực rồi!

“……Thật sự anh nhận được chứ? Là của anh thật à?”

Cậu nhìn bó hoa rồi lại nhìn mấy đứa em, hỏi đi hỏi lại vài lần.

“Đừng có làm quá. Cái đó đâu có đắt, rẻ rề ấy.”

Jaemin lầm bầm cáu kỉnh. Có lẽ cậu ta không ngờ phản ứng của Ju-kyung lại tốt đến vậy.

“Ừ. Cảm ơn nhé.”

Dù bị cằn nhằn, Ju-kyung vẫn cười tươi, cứ nhìn mãi bó hoa trong tay.

Hoa thì vốn chỉ là cỏ cây đẹp đẽ, hơn nữa cậu cũng chẳng có sở thích nhận hoa từ con trai. Nhưng hoa do mấy đứa em tặng thì ý nghĩa hoàn toàn khác. Dù có ai đưa cho cậu cả gia tài, cậu cũng không đổi. Cậu còn định yểm ma lực để hoa không héo, giữ gìn trân trọng suốt đời.

“……Hừm.”

Jaemin tặc lưỡi, do dự một chút rồi lấy ra thêm một bó hoa nhỏ từ sau lưng. Nhỏ hơn bó đưa cho Ju-kyung, nhưng hoa cúc trắng nở rất xinh. Jaemin đưa bó đó cho Woo-dam.

“Nhận hay không thì tùy.”

“Ừ. Không nhận đâu. Con trai tặng hoa cho nhau ghê chết đi được.”

Woo-dam cười tươi, buông lời độc địa.

Mặt Jaemin đỏ bừng ngay lập tức.

“Tôi cũng đâu có muốn cho! Là mẹ tôi bắt phải đưa đó!”

“Dì Cha à?”

Dù tỏ vẻ nghi ngờ, Woo-dam vẫn nhận lấy bó hoa.

“Không biết là gì, nhưng nếu là dì Cha tặng thì khác.”

Rồi cậu ta nói thêm bằng giọng lươn lẹo:

“Đẹp thật. Chắc giống dì Cha nên mới vậy nhỉ?”

“Đồ khốn! Đừng nói về mẹ tao kiểu đó! Thằng bẩn thỉu này!”

“Là khen mà, sao dữ vậy? Tôi có làm gì đâu.”

“Mày kiểu gì cũng làm! Cấm lại gần mẹ tao trong bán kính một mét!”

“Yên tâm đi, Jaemin. Tôi cũng không muốn làm bố dượng của cậu đâu.”

“Đồ chó chết!”

“Jaemin à. Woo-dam là anh mà……”

Thấy không khí căng thẳng, Ju-kyung vội xen vào hòa giải, nhưng

“Anh im đi!”

Chẳng được tích sự gì, cậu lập tức rụt lại. Ju-kyung khẽ “khẹc” một tiếng rồi lùi xa ra.

Bị mắng một lần, cậu không dám chen vào nữa, chỉ nghịch hoa và đứng xem hai đứa cãi nhau. Chủ yếu là Woo-dam chọc ghẹo, còn Jaemin thì sùi bọt mép. Cuộc khẩu chiến kéo dài khá lâu. Dù nói câu nào cũng thua, nhưng sự bướng bỉnh của Jaemin đúng là đáng nể.

Vài phút trôi qua, cuối cùng Jaemin cũng tuyên bố đầu hàng. Cậu ta không cãi thêm nữa, cuối cùng cũng nhận ra cãi tiếp chẳng có ý nghĩa gì.

Với vẻ mặt bực bội, Jaemin phẩy tay, ý bảo không thèm chấp. Nhưng lý do tặng hoa thì vẫn nói rõ là chúc mừng Woo-dam nhập học học viện sĩ quan.

Đúng vậy. Rời khỏi trường Hàn Quốc không chỉ có Ju-kyung. Woo-dam cũng rời trường. Không phải bỏ học trước một năm, mà là tốt nghiệp sớm và nhập học sớm. Nói cách khác, cậu ta sẽ trở thành tân sinh viên học viện sĩ quan sớm hơn người khác một năm.

Bạn nhập học cùng khóa có Won Go-yu. Thông thường người ta vào học khi 20 tuổi sau khi tốt nghiệp cấp ba, nhưng vì là trường hợp đặc biệt (thức tỉnh tự nhiên) nên không còn cách nào khác.

“Ha…… Sang đó cố gắng nhé. Đừng có khóc.”

“Jaemin. Mới vậy mà đã nhớ tôi rồi à? Hay tôi ở lại luôn? Nếu cậu muốn lắm thì tôi cũng cân nhắc làm bố dượng cho cậu.”

“Mày quên tao bảo mày đi tu dưỡng nhân cách à? Tu dưỡng đó!”

“Tôi tu dưỡng nhiều rồi. Với lại gọi là anh, không phải mày. Muốn anh dạy dỗ thêm không?”

“Lạy Chúa! Hãy mang thằng quỷ đó đi giùm con!”

Hai đứa lại bắt đầu cãi nhau chí chóe. Phía sau chúng, Ju-kyung chợt “à” một tiếng trong lòng.

‘Đáng ra mình cũng phải tặng hoa cho Woo-dam……’

Giờ cậu mới nhận ra. Phải rồi, xét cho cùng thì bên kia cũng là tốt nghiệp. Đáng lẽ cậu nên chúc mừng khởi đầu mới của Woo-dam như Jaemin đã làm.

‘Chết tiệt, mình không nghĩ tới chỗ đó.’

Với tâm trạng hơi áy náy, Ju-kyung nhìn xuống bó hoa hồng đỏ trong tay. Em thì chuẩn bị chu đáo như vậy, còn anh trai thì chỉ biết nhận…… Đúng là quá đáng thật.

‘Sao mình lúc nào cũng nhận ra muộn thế nhỉ? Ha……’

Cậu lại một lần nữa kinh ngạc trước sự vô tâm của chính mình. Thật ra đã chúc mừng ở buổi tiệc rồi nên cậu nghĩ vậy là đủ. Nhưng nếu đã quan tâm, thì phải làm như thế này mới đúng.

Ju-kyung nhíu mày. Dù có lặp đi lặp lại rằng sẽ cố gắng, sẽ để tâm, thì bản chất con người đúng là khó thay đổi. Cậu hiếm khi thấy mình ủ rũ đến vậy.

Nhưng cậu là ai chứ? Là Shin Ju-kyung bất khuất mà!

Nỗi buồn bị cậu hất phăng đi ngay, vì cậu chợt nhận ra vẫn còn một cơ hội nữa.

‘Đúng rồi, lễ nhập học học viện sĩ quan!’

Tốt. Hôm đó cậu sẽ chuẩn bị bó hoa lớn nhất thế giới cùng một món quà thật giá trị. Ju-kyung liếc nhìn Woo-dam đang cãi nhau với Jaemin, khẽ mỉm cười.

‘Cứ chờ đó đi.’

Anh sẽ chuẩn bị một món quà thật đỉnh cho em.

***

Gần đến khuya Ju-kyung mới về đến nhà. Không hiểu ngọn gió nào thổi, mà mấy đứa em đã ở cùng cậu từ trưa đến tối. Một sự kiện đặc biệt hoàn toàn ngoài dự đoán. Nhờ vậy, Ju-kyung đã có một ngày đúng nghĩa là mê mẩn.

Khó mà kể hết, nhưng bọn họ đã làm rất nhiều thứ. Trước hết là cùng ăn mì tương đen và thịt chua ngọt, rồi còn cùng nhau chơi ở khu trò chơi điện tử mà cậu hằng muốn đến. Một khoảng thời gian không thể tin nổi, như mơ vậy.

‘Mà còn chẳng hề ngượng nữa chứ.’

Trái lại, cả bọn cãi nhau suốt không ngừng nghỉ. Nhớ lại cảnh mấy đứa tranh cãi ầm ĩ ở khu game xem ai đúng ai sai, Ju-kyung bật cười.

“Có chuyện gì vui vậy ạ?”

“Hả?”

“Cậu chủ cứ cười toe toét suốt thôi.”

“À…… vậy à?”

“Vâng. Thế rốt cuộc có gì mà vui vậy, thiếu gia?”

Kang Sae-oh mang thuốc và nước tới, tò mò hỏi. Ju-kyung quen tay nhận thuốc (thật ra chẳng có tác dụng gì, nhưng để duy trì hình tượng cơ thể yếu ớt nên vẫn uống), rồi gật đầu.

“Ừm…… ha, chỉ là. Cảm thấy nhẹ nhõm thôi.”

“À…… hức. Cậu chủ, hôm nay tôi không đi dự lễ tốt nghiệp được, xin lỗi ạ.”

Kang Sae-oh vừa dọn túi thuốc và cốc vừa nói. Trông cậu ta thật sự áy náy, vẻ mặt buồn rười rượi như chó con bị mưa dầm. Thấy vậy, Ju-kyung bật cười khẽ.

“Thôi nào. Tôi là con nít à?”

“Là con nít mà.”

“Tôi mong đợi lắm đó. Hầy. Mà đúng hôm nay lại lắm chuyện quá.”

Kang Sae-oh nhanh chóng lấy lại tinh thần, chu môi than thở, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, vỗ tay cái bốp.

“À, đúng rồi! Có cái này đưa ngài.”

“Gì vậy?”

“Quà tốt nghiệp ạ!”

Chưa kịp ngăn, Kang Sae-oh đã mang tới một túi mua sắm nhỏ đưa cho cậu. Bên trong là bánh quy và một tờ giấy A4. Ju-kyung nghi hoặc cầm tờ giấy lên.

“Ơ, cái này là……”

Trên giấy, chữ được viết to bằng bút sáp màu.

[Chúc mừng anh tốt nghiệp

– Eun-i –]

Bên dưới còn có hình trái tim vẽ vụng về và một hình người que được cho là Ju-kyung.

“Thật ra hôm nay tôi cũng bận nên không xem kỹ, nhưng lúc mang bữa tối qua thì cậu ấy đưa cho tôi. Có vẻ cậu ấy nhớ việc tôi nói thiếu gia sắp tốt nghiệp.”

Ju-kyung không đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm vào tờ giấy lem nhem. Chữ và hình vẽ bằng bút sáp bị nhòe, chẳng đẹp đẽ gì. Nhưng dù vậy……

“Eun-i…… ngủ rồi sao?”

Ju-kyung hỏi. Giọng cậu trầm xuống khác hẳn bình thường.

“Dạ? À…… vâng. Giờ cũng muộn rồi. Với lại buổi tối đi lại thì đại lão gia không thích-”

“Tôi đi một lát.”

“Dạ? Nhưng cậu Eun-i đã ngủ rồi mà.”

Bỏ lại Kang Sae-oh đang cố níu giữ, Ju-kyung lặng lẽ rời khỏi phòng. Nếu không gặp em út ngay bây giờ, cậu nghĩ mình sẽ không chịu nổi.