Không hề nói quá. Trong vụ việc lần này, kẻ tò mò nhất còn hơn cả ai khác chính là Hiệp hội. Cũng phải thôi. Hiện tại họ đang bị đánh hội đồng từ mọi phía. Biểu tình trước trụ sở, hàng loạt bài báo công kích…… Dư luận chỉ trích không có điểm dừng. Một đợt tập trung hỏa lực đúng nghĩa. Thậm chí còn bị nghi ngờ là chưa kịp tìm hiểu kỹ đã định giết bọn trẻ.

Đó thực sự là suy diễn vô căn cứ. Chẳng phải tất cả mọi người đã cùng chứng kiến trong thời gian thực rằng họ không thể vào hầm ngục hay sao? Nhưng công chúng chẳng quan tâm đến sự thật đó. Dù có rơi nước mắt kêu oan cũng vô ích. Vì sao ư?

Bởi vì những cái tên như “Hiệp hội”, “Hunter”, “chuyên nghiệp”, “chuyên gia”. Mang trên mình quá nhiều danh xưng như thế. Bỏ qua quá trình ra sao, phán đoán “loại bỏ hầm ngục” của họ đã sai. Sai thì sao? Phải chịu đòn chứ. ……Thế nên họ mới bị đánh liên hồi như bây giờ.

Dĩ nhiên, đúng như lời Hunter C nói, họ đã nỗ lực. Nhưng nếu kết quả là đáp án sai thì tất cả chỉ là công cốc. Đặc biệt là vụ này chẳng phải quá nghiêm trọng. Nếu việc chinh phục hầm ngục chậm thêm một chút nữa, những đứa trẻ vô tội đã có thể trở thành nạn nhân.

Ví von thì giống như bác sĩ điều trị tuyên bố bó tay, kết luận tử vong để đem đi hỏa táng, nhưng một bác sĩ khác đột ngột chạy tới làm hồi sức tim phổi rồi cứu sống vậy……

Vô lý, khó tin, nhưng biết làm sao, chuyện đã xảy ra rồi. Dù thế nào thì họ cũng phải chịu trách nhiệm. Nói theo cách bình dân thì đó là số phận của kẻ đội mũ quan chức.

Vì vậy, dù có cúi đầu xin lỗi đến gãy lưng cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hiệp hội hẳn cũng hiểu rõ điều đó.

‘Chỉ có một cách để rửa oan.’

Tìm ra người đã chinh phục hầm ngục và đưa ra trước công chúng.

Và rồi, ngày thứ ba sau sự cố. Một trong bốn nạn nhân tỉnh lại. Tên là Shin Ju-kyung, mười chín tuổi, con trai độc nhất của tập đoàn UA, và được cho là vừa thất bại trong lần phát hiện năng lực gần đây. Vì vậy cậu bị loại khỏi diện nghi vấn.

‘Nghe nói còn đang chịu di chứng nữa cơ?’

Với cơ thể như vậy mà chinh phục hầm ngục? Nực cười. Việc sống sót đã là kỳ tích rồi. Quan trọng hơn. trong cơ thể cậu ta phát hiện tàn dư kén, giống hệt hai đứa trẻ nhỏ khác. Điều đó có nghĩa là đã bị quái vật bắt cóc và trói lại.

Trong tình hình đó, người duy nhất không phát hiện tàn dư kén là một cậu bé tên Yang Woo-dam, vẫn chưa tỉnh lại.

‘Có khả năng người chinh phục hầm ngục là kẻ khác hẳn, nhưng thằng nhóc Yang Woo-dam này vẫn rất đáng nghi…… mà nó chưa tỉnh thì hỏi được gì chứ.’

Chỉ biết tặc lưỡi tiếc nuối, Hunter C tìm đến phòng bệnh của Shin Ju-kyung. Ngay khoảnh khắc định mở cửa, một cuộc đối thoại đáng ngờ lọt ra ngoài.

“Lớn quá……!”

“Không được đâu. Cố nhịn đi.”

“Không chịu nổi, thế này thì!”

Cái gì thế này—trong bệnh viện linh thiêng mà dám……?!

“Này!”

Anh hét lên, bật cửa xông vào.

“Ơ?”

Người đàn ông số 1 cầm thuốc và cốc nước.

“Hả?”

Người đàn ông số 2 mặc đồ bệnh nhân, lôi thôi nhếch nhác.

“À?”

Người đàn ông số 3, hiểu lầm to đùng. Ba thằng ngốc, đội hình hoàn chỉnh.

“Ha ha ha, tôi hiểu lầm chút thôi.”

Hunter C cười gượng. Nhưng ngoài Hunter C ra, phòng bệnh im phăng phắc. Ngay cả người giám hộ vốn còn niềm nở cũng đã rời đi để họ nói chuyện riêng, khiến bầu không khí càng lạnh lẽo. Tivi lại còn chưa bật, cảm giác ngượng ngùng nhân đôi.

‘Thằng nhóc ít nói thật. Mặt đẹp thì làm giá à?’

Thấy im lặng kéo dài, Hunter C dò xét rồi cố tình dùng giọng tươi tỉnh.

“Cơ thể ổn chứ? Chúng tôi lo lắm.”

“……Vâng, cũng ổn.”

Câu trả lời cứng nhắc, thái độ rất công vụ. Nhưng như vậy đã là quá hiền rồi. Thường thì người ta chửi thẳng cút, hoặc tệ hơn là đánh. Dù sao thì cũng đánh.

“May quá. À, cái này không có gì đâu.”

“À…….”

“Cơ thể còn yếu nhỉ. Tôi để vào tủ lạnh cho.”

Cầm chai nước mang theo, đi về phía tủ lạnh. Đúng là công tử nhà giàu nhỉ? Tủ lạnh phòng bệnh mà to thế này. Con nhà có của lúc nào nhìn cũng ghen tị…… Anh tặc lưỡi than đời một chút rồi mới sực tỉnh. À, không phải lúc nghĩ mấy chuyện này.

Hunter C liếc nhìn Shin Ju-kyung. Dù mặc đồ bệnh nhân, vóc dáng và chiều cao vẫn trên mức trung bình.

‘Khỏe hơn lời đồn.’

Rõ ràng là đã rèn luyện đều đặn. Nghe nói từng nhắm đến con đường Hunter, xem ra không phải nói chơi.

‘Vậy mà lại thất bại phát hiện năng lực, còn dính di chứng.’

Những kẻ nỗ lực như thế mới nên trở thành Hunter chứ. Đáng tiếc thật.

Hunter C đánh giá Shin Ju-kyung bằng cảm xúc cá nhân không liên quan đến công việc. Với tư cách một tiền bối, là sự tiếc nuối. Nhưng cũng chính vì vậy, Shin Ju-kyung không thể là nhân vật trung tâm giải quyết vụ này. Người từng thất bại trong phát hiện năng lực sẽ không có cơ hội thứ hai. Hunter C gạt bỏ tạp niệm, đi thẳng vào vấn đề.

“Bạn học Ju-kyung, tôi sẽ hỏi cậu vài câu. Mong cậu trả lời trung thực.”

“Vâng.”

“Cứ bình tĩnh kể lại theo những gì cậu nhớ. Trước hết thì…….”

Thành thật mà nói, ông bắt đầu cuộc nói chuyện mà chẳng kỳ vọng gì nhiều. Nhưng chuyện gì thế này? Cái kết của câu chuyện, không dài không ngắn ấy, lại là trúng mánh.

Cạch.

“Cảm ơn cậu. Nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Ra khỏi phòng bệnh mà đầu óc vẫn lâng lâng. Hunter C đứng nhìn chằm chằm cánh cửa đã đóng. Nếu những gì vừa nghe đều là sự thật thì đây đúng là cú nổ lớn.

“À. Alo?”

Anh vừa đi dọc hành lang vừa vội vàng gọi điện.

“Khi nào bệnh nhân Yang Woo-dam tỉnh thì báo ngay. Kiểm soát ra vào bên ngoài. Và tôi cần gặp Chủ tịch Hiệp hội.”

***

「Đồ ngốc ngếch ( `-´ )」

‘Lại gì nữa đây.’

「Đồ cố chấp ngu ngơ(-_-) chịu khổ đủ đường~ ngu ngơ~」

‘……Biết rồi mà còn cố nói sai đúng không.’

「Bị phát hiện rồi kìa hừ」

‘Eve.’

「ς( ◜▽◝ ) Ư hít~!」

Giả vờ đùa cợt vậy thôi, nhưng chắc chắn đều là thật lòng. Cậu hiểu. Trong mắt Eve, cậu có thể trông ngu ngốc. Nhưng vì đó là diễn biến cậu mong muốn, nên chẳng có gì hối tiếc. Ju-kyung chớp mắt, hồi tưởng lại cuộc gặp vừa rồi.

‘-Đó là tất cả những gì em nhớ.’

‘Bạn học Ju-kyung.’

‘Vâng.’

‘Những gì em nói là sự thật chứ? Đây là vấn đề rất quan trọng. Không được phóng đại hay thêm thắt.’

‘Trong phạm vi em chứng kiến thì đúng vậy.’

Toàn bộ là cuộc đối thoại kiểu gì thế? Đơn giản thôi. Cậu chỉ làm đúng kế hoạch, làm chứng theo hướng “Woo-dam đã hạ boss”. Dĩ nhiên, nếu thiên vị quá lộ liễu sẽ gây nghi ngờ, nên cậu nói mơ hồ vừa đủ, nhưng các điểm mấu chốt thì nhấn rõ.

Trước hết phải chặn việc bị đào sâu bằng câu “ký ức lúc nhớ lúc quên”. Dựng sẵn tuyến phòng thủ. Nói nhiều chỉ bất lợi.

‘Lưỡi càng dài thì càng dễ nói bậy.’

Vốn dĩ không giỏi ăn nói, vậy thì che những chỗ bất lợi đi.

‘Thà bảo ký ức mất phân nửa còn hơn lảm nhảm nửa vời.’

Như vậy khi bị hỏi đột ngột, có thể dễ dàng đáp: “Em không nhớ.” Quan trọng nhất, đối phương là kẻ cố tình moi thông tin. Cẩn thận không bao giờ thừa.

‘Che được mâu thuẫn như vậy thì……’

Chỉ cần vô tình để lộ năng lực là đủ. Không cần kể lể chi tiết. Ngược lại, càng ít chi tiết càng có vẻ thật.

‘Sau đó tỉnh lại thì đã nằm dưới đất rồi. Lúc đó em nghe thằng nhóc kia bảo đừng cử động trước mặt quái vật. Lạ ở chỗ là thật sự không nhúc nhích được. Ơ…… kiểu như muốn cử động mà không thể?’

Thế là đủ. Hơn nữa, đáng kinh ngạc là đoạn này 50% là sự thật. Trong tương lai không xa, em trai sẽ phát hiện năng lực hệ tinh thần. Mà lại còn là loại cực kỳ hiếm, thôi miên. Năng lực được xếp top trong hệ tinh thần. Khi đó chưa đăng ký nên chưa từng kiểm định chính thức, nhưng ước chừng cũng phải cấp A đến S.

‘Chỉ là không có tác dụng với mình thôi, chứ trong giới năng lực tinh thần thì nó mạnh nhất.’

Ju-kyung khẽ gật đầu. Tóm lại, cứ kể như thế rồi kết lại bằng việc Woo-dam cũng có vẻ trong trạng thái mơ hồ, thế là xong.

‘Chỉ cần dựng nên bức tranh rằng nó vô thức sử dụng năng lực.’

Không cần phải tin 100%. Cậu biết kết cấu chưa hoàn hảo. Dù sao mọi thứ cũng sẽ rõ khi em trai tỉnh lại. Vì vậy, việc cuối cùng Ju-kyung cần làm là……

「Ju-kyung, cậu ổn chứ?」

‘Phải dốc hết thôi.’

Đúng vậy. Kích hoạt năng lực cho em trai. Tức là biến lời nói dối thành sự thật!

Ju-kyung không định bỏ lỡ cơ hội này. Đây là đại sự được toàn quốc chú ý. Dám chắc sẽ không còn cơ hội nào tốt hơn thế.

Cuộc phản công của kẻ yếu! Sự trưởng thành không ai tin nổi! Phép màu bừng sáng khi tất cả đã bỏ cuộc! Màn lật kèo sảng khoái đến đã đời!

‘Toàn là nguyên liệu không thể không “ăn khách”.’

Những điều sáo rỗng lúc nào cũng hiệu quả. A, một tương lai rực rỡ đang hiện ra. Thế này thì cũng có thể nói lời tạm biệt với Aolus rồi. Ju-kyung nở nụ cười gian như mèo ngậm cá.