Bà giữ dáng vẻ vô cùng trẻ trung và xinh đẹp. Cơ thể lẽ ra đã phải mục rữa lại không những nguyên vẹn mà còn sạch sẽ.

Đó là chuyện kỳ quái tuyệt đối không được phép tồn tại. Từ ngày mất mẹ cậu chìm trong u sầu cho đến khoảnh khắc dần thích nghi với sự vắng mặt của bà, mọi thứ đồng loạt ùa về. Những ngày tháng vô cùng đau khổ và dằn vặt. Vậy mà giờ đây, cậu có cảm giác tất cả đều bị phủ nhận.

‘Vậy suốt thời gian qua… mình đã cầu mong bình yên trước ngôi mộ của ai?’

Khi còn chưa thoát khỏi cú sốc tê dại, như thể vẫn còn sự thật chưa nói hết, Kim Cheol lại mở miệng.

“Không còn xa nữa.”

Hắn vuốt ve bề mặt kính nơi mẹ bị giam giữ, thở ra một hơi đầy mê đắm. Dù đứng xa cũng có thể thấy rõ lòng tham ngập tràn trong đôi mắt bóng loáng đó.

“Như vậy ta lại tiến gần thêm một bước đến thần. Có được quyền năng đáng kinh ngạc trong tay! Một thế giới mộng tưởng nơi người chết có thể hồi sinh! À- cảm ơn. Cảm ơn bà. Nhờ bà mà ta sẽ thực hiện được giấc mơ của mình.”

Khi thốt ra từ “hồi sinh”, Kim Cheol tràn đầy hạnh phúc, nhưng đột nhiên đổi sắc mặt quay người lại. Ánh mắt nhìn hunter lạnh lẽo hẳn xuống.

“Mọi thứ đều tốt cả. Nhưng cái thứ đó rốt cuộc khi nào mới xử lý?”

Hắn hỏi với thái độ gần như cuồng loạn. Giữa đôi mày nhăn nhúm hằn đầy nếp gấp.

“Chỉ bắt một thằng nhóc thôi mà mất bao nhiêu thời gian vậy! Không biết phải chặt đứt từ trong trứng trước khi nó lớn à?”

“Chờ đi.”

“Chờ đến bao giờ! Nếu thằng đó lỡ mồm thì chúng ta xong đời hết. Thậm chí nó còn biết mặt ta. Toàn bộ nghiên cứu đều dựa trên máu của nó!”

Thằng đó…? Máu? Nghe đến đây, gáy Ju-kyung nổi da gà. Không thể nào. Không phải chứ? Tim đập thình thịch một cách khó chịu.

“Xem ra lần ám sát thất bại trước có kẻ nào đó bên cạnh nó. Dù là khả năng gì thì cẩn thận vẫn hơn. Ta có tính toán cả rồi, đừng thúc ép quá. Sẽ sớm dọn dẹp sạch sẽ thôi.”

“Cái sớm đó là khi nào? Lần trước ông còn khen lũ đó có thực lực đến khô cả miệng. Hừ! Thực lực? Buồn cười. Chẳng phải tất cả đều biến mất không dấu vết sao. Này… ta hỏi thử thôi, chẳng lẽ là Yang Woo-dam giết bọn chúng?”

“Vớ vẩn. Chúng không phải loại yếu đến mức bị thằng nhóc đó hạ đâu. Chắc chắn có kẻ khác can thiệp. Dù sao cũng đừng lo thừa. Lần này sẽ không bỏ lỡ. Sẽ giết nó hoàn toàn. Nghe nói vài ngày nữa có bài kiểm tra hunter dự bị. Lợi dụng lúc đó là được.”

Quả nhiên người chúng nhắc đến là Woo-dam. Một tiếng hức- bật ra theo bản năng. Ju-kyung vội nuốt ngược hơi thở, siết chặt nắm tay. Tay, không, toàn thân cậu run bần bật. Dòng khí bị cảm xúc kích động làm chao đảo dữ dội.

“Chết-!”

「Không được. Ju-kyung.」

Ngay trước khi lao ra, Eve nuốt chửng cậu trong một ngụm. Ju-kyung rơi thẳng vào không gian đen kịt. Nơi giống như nhà tù, nếu Eve không thả thì một mình cậu tuyệt đối không thể thoát ra.

Ju-kyung gào lên đòi thả ngay lập tức, nhưng Eve không đáp lại. Vì nó đã hứa với Ju-kyung của ngày hôm qua. Hứa sẽ không thả cho đến khi cậu bình tĩnh. Hơn nữa còn xác nhận điều đó đến ba lần, đúng chứ?

“Eve!”

「……」

“Khốn kiếp!”

Cuối cùng kiệt sức, Ju-kyung bỏ cuộc, ngửa người nằm vật xuống. Tim vẫn đập nhanh. Nếu không có Eve, với trạng thái mất kiểm soát đó, thân phận của cậu đã bị lộ.

Ju-kyung bật ra hơi thở bị dồn nén trong cơn phẫn nộ bùng nổ. Trước khi đến đây, cậu đã chuẩn bị tâm lý. Không đời nào cậu không làm vậy.

Nhưng dù đã giả định đến kịch bản tệ hại nhất… cậu không ngờ nó còn vượt xa hơn thế. Cậu không biết nó còn tệ đến mức này. Trước sự ghê tởm của chân tướng mình theo đuổi, Ju-kyung thậm chí không dám buông lời.

Mẹ, Eun, Woo-dam. Ba người tưởng như chẳng hề liên quan lại bị trói buộc bởi cha cậu. Hơn nữa còn theo cách tàn nhẫn nhất. Mối quan hệ méo mó đến mức không thể cứu vãn.

Trong đầu Ju-kyung, những từ máu, thí nghiệm, hồi sinh nổi lơ lửng rồi trộn lẫn hỗn loạn. Rốt cuộc những gì cậu nghe có đúng không? Cậu nghi ngờ chính mình hết lần này đến lần khác, nhưng đáng tiếc thính giác không hề có vấn đề.

“Làm sao có thể, sinh ra làm người mà. Tại sao… tại sao lại…”

Trong đau đớn, Ju-kyung ôm lấy mặt. Giọng nói nhỏ dần rồi cuối cùng nghẹn lại. Hơi thở chưa kịp bình ổn rò rỉ qua kẽ tay. Lúc này, cậu ở trạng thái gần như phát điên vì tội lỗi.

「Ju-kyung……」

Thấy dáng vẻ yếu đuối chưa từng thấy của cậu, Eve bồn chồn gọi, nhưng không nhận được câu trả lời.

Người ta bảo thời gian là liều thuốc chữa lành, nhưng lần này thì không. Càng trôi qua, Ju-kyung càng đau đớn. Hơi thở gấp gáp hơn, tâm trạng dậy sóng không hề lắng xuống. Khác hẳn bình thường, cậu không thể dễ dàng bình tĩnh lại. Vì cậu oán hận cha, xót xa cho mẹ, và vô cùng có lỗi với các em.

‘À, ra là vậy…’

Bức ảnh của mẹ tìm thấy trong thư phòng cha bất chợt hiện lên. Cậu nhận ra điều gì đó.

Cậu từng nghĩ đó chỉ là nỗi đau không thể quên đối với cha. Nhưng không phải vậy. Cha chưa từng định buông tay mẹ. Ngay từ đầu ông đã phủ nhận cái chết. Lần đầu tiên trong đời, Ju-kyung nhìn thấu sự ngu xuẩn của cha mình.

Cậu trở về nhà khi cảm xúc đã lắng xuống phần nào. Dù muốn giết họ ngay tại chỗ, cậu vẫn phải gom góp chút kiên nhẫn ít ỏi để nhẫn nhịn. Vì cần bằng chứng cha là đồng phạm. Cậu không thể cho ông cơ hội cắt đuôi trốn thoát.

Ju-kyung nằm vật ra giường, dùng cánh tay che mắt.

Vẫn như một giấc mơ. …Chính xác hơn là ác mộng.

‘Chúng nói Eun là thí nghiệm được tạo ra từ máu của Woo-dam.’

Vậy quan hệ giữa hai người họ là gì? So với anh em, có lẽ nên xem như cha và con? Có nên nói sự thật đó cho họ biết không?

Chẳng có gì là dễ dàng.

‘Cú sốc bọn trẻ phải chịu sẽ thế nào? Rốt cuộc cha vì sao lại làm thí nghiệm phi đạo đức như vậy. Vì sao!’

Cơn giận lại hướng về cha.

‘Dù có nhớ mẹ đến mấy đi chăng nữa.’

Những gì cha làm cũng là sự xúc phạm người đã khuất.

Hãy nghĩ mà xem. Liệu mẹ có vui khi nhìn thấy ánh sáng thế gian lần nữa bằng sự hy sinh của hai đứa trẻ? Cậu dám chắc là không. Người mẹ luôn nhìn đời bằng ánh mắt đúng đắn ấy chắc chắn sẽ rơi nước mắt mà trách móc cha.

‘Mình cũng biết mà…’

Không có lý do gì để giảm nhẹ tội cho ông ta cả. Đó chỉ là dục vọng bẩn thỉu vì lợi ích cá nhân của cha. Vì vậy phải ngăn lại.

‘Nhưng…’

Ju-kyung thở dài nặng nề. Giá mà cậu có thể chỉ đơn thuần căm hận thì tốt biết bao. Không biết vì cùng huyết thống hay gì, ngoài sự thù hận, cậu còn cảm thấy một nỗi xót xa.

Người cha mà cậu nghĩ tính cách chỉ hơi cứng nhắc nhưng vẫn sống kiên cường, hóa ra đến giờ vẫn không quên được mẹ mà làm ra chuyện này. Với tư cách một người con, điều đó khiến cậu đau lòng. Cậu từng nghĩ ông rất mạnh mẽ.

‘Nếu mình là một đứa con xuất sắc hơn.’

Nếu là đứa con khiến cha hài lòng, liệu có thể ngăn ông đi sai đường không? Sự hối hận muộn màng ập tới.

Nhưng dù vậy, cậu không có ý bênh vực cha. Trái lại, cậu định tự tay phán xét ông. Vì cái kết nơi tất cả mọi người đều hạnh phúc đã rời xa từ lâu.

Ju-kyung quyết định bảo vệ điều quan trọng hơn đối với mình.

***

“Tự nhiên thành ra thế này cũng hơi trống trải nhỉ.”

“Tiền bối đã dạy em rất nhiều mà em lại kém cỏi… Xin lỗi.”

Ju-kyung cúi người chào tiền bối thật lễ phép. Cô vội xua tay, mỉm cười không tiếng động.

“Ây~ không đâu. Công ty đâu có chịu trách nhiệm cả đời chị. Em làm tốt lắm. Nhớ chăm sóc sức khỏe. Khi nào ăn cùng nhau bữa cơm nhé.”

Cô vỗ mạnh lên vai của Ju-kyung, cố tình cổ vũ bằng giọng lớn.

“Ju-kyung đi đâu cũng sẽ làm tốt thôi. Đừng vì cơ thể hơi yếu hơn người khác mà nản. Cứ nghĩ là có một chút khuyết điểm nhỏ thôi. Hiểu chưa?”

“Em được an ủi rồi.”

“Ơ- không phải an ủi đâu. Cô đơn quá thì gọi chị. Chị nhiều bạn lắm đó nha?”

“Vâng.”

Theo nụ cười tươi tắn của cô, Ju-kyung cũng mỉm cười. Một mối duyên ngắn ngủi nhưng cậu nhận được rất nhiều điều.

Nếu cuộc đời cậu không có bất kỳ thăng trầm nào, đây là nơi làm việc hoàn hảo để sống một đời bình thường như bao người. Dù tăng ca hơi nhiều nhưng mọi người đều rất tốt.

“Em xin phép đi trước, tiền bối.”

Và cậu nghỉ việc.

Ju-kyung bước ra khỏi tòa nhà với bước chân nhẹ nhàng. Vốn dĩ còn nhiều thủ tục phức tạp như bàn giao công việc, nhưng nhờ tiền bối phụ trách giúp đỡ nên cậu có thể buông xuống gọn gàng. Quan trọng hơn, lấy cớ tác dụng phụ vốn là chỗ dựa đáng tin nhất khiến thủ tục diễn ra nhanh và dễ.

Thực ra thái độ vô trách nhiệm như vậy, gây phiền hà cho người xung quanh không khiến cậu thoải mái. Nhưng lần này là ngoại lệ. Vì Ju-kyung không có thời gian.

Chẳng bao lâu nữa Woo-dam sẽ tham gia “kỳ thi hunter dự bị”. Nói cách khác là trải nghiệm thực chiến, và Kim Cheol cùng cha cậu định lợi dụng thời điểm đó để giết Woo-dam.

Vì vậy, Ju-kyung chọn ngày trước đó làm D-day. Hôm đó sẽ kết thúc tất cả.

‘Người biến mất không phải là Woo-dam, mà là cha và mình.’