So với dự đoán của cậu, sự thật tàn khốc hơn nhiều.

Trước hết, Yu Minah đưa cho Ju-kyung một quyển sổ tiết kiệm trước khi kể mọi chuyện. Đó là một cuốn sổ cũ kỹ, màu đã phai. Trên bề mặt có dòng chữ <Con trai> viết ngay ngắn.

Con trai. Chắc chắn là chỉ Woo-dam. Phần chữ bị sờ nhiều đến mức loang lổ rõ rệt.

‘Nhưng cái này là sao…….’

Gương mặt Ju-kyung thoáng bối rối. Có lẽ nhận ra cần giải thích, bà ra hiệu về phía cuốn sổ.

“Mở ra xem đi.”

Ju-kyung cầm cuốn sổ bằng đôi tay thận trọng. Bên trong ghi một số tiền khá lớn. Và phía dưới là những khoản tiền cố định được gửi vào đều đặn. Điểm dễ nhận thấy là tất cả đều ghi là ‘Con trai’.

‘Là tiền bà ấy tích góp từng chút một cho Woo-dam.’

“Nếu gặp được Woo-dam, tôi muốn đưa cho nó. Hiện tại thứ duy nhất tôi có thể chứng minh tấm lòng mình chỉ có thế này. Cả lời xin lỗi của tôi…… cũng sợ sẽ không chạm tới con được.”

“…….”

“Tôi đã hối hận. Không có ngày nào là không hối hận. Trong mắt anh, tôi và chồng tôi có lẽ chỉ là những bậc cha mẹ hèn nhát vứt bỏ con cái, nhưng khi đó chúng tôi không có lựa chọn nào khác. So với việc mất con vì bệnh, thà bỏ con ở một gia đình khá giả còn hơn. Như vậy ít nhất con vẫn sống.”

Yu Minah chậm rãi kể lại quá khứ.

“Như Shin Ju-kyung đã nghe từ Seok-jung, con chúng tôi có nhóm máu mang đặc tính đặc biệt. Ngay cả truyền máu cũng rất khó khăn. Việc điều trị cho con cần một số tiền khổng lồ.”

Bà ấy nói mình đã tự trấn an rằng việc gửi con cho Chủ tịch Shin là điều đúng đắn, cố gắng chịu đựng khoảng một năm. Nhưng theo thời gian, nỗi nhớ con ngày càng lớn, thậm chí bà bắt đầu hoài nghi cuộc đời, lúc đó mới nhận ra đó là lựa chọn sai lầm.

“Nhận tiền từ Chủ tịch Shin…… là vì tôi nghĩ như vậy mới có thể buông tay con được. Tôi thề tôi chưa tiêu một đồng nào. Làm sao mà tiêu được cơ chứ.”

“…….”

“Tôi từng không nhịn được mà đến tìm Chủ tịch Shin một lần. Có lẽ từ lúc đó tôi đã nghi ngờ ông ta. Không. Là tôi đã biết. Vì sao người đàn ông đó lại hỏi dai dẳng về máu của Woo-dam. Vì sao còn đưa tiền để mang con tôi đi.”

Dù không đeo cà vạt, Ju-kyung vẫn có cảm giác cổ bị siết lại. Ngực bức bối, khó thở. Cậu vô thức sờ soạng cổ mình.

“Nghĩ kỹ thì chẳng phải quá rõ sao? Dù mục đích là gì, ông ta cần máu của con tôi. Không phải để nhận làm con nuôi, mà chỉ là máu thôi……. Đúng vậy. Vợ chồng tôi biết mà giả vờ như không biết. Tự thôi miên rằng đây là cách đúng, rằng làm vậy mới chữa được cho con.”

Yu Minah nhíu mày đầy đau đớn.

“Họ không mở cửa cho tôi, nên tôi đã quỳ trước cửa cầu xin. Xin họ cho tôi một tấm ảnh của Woo-dam. Tôi muốn biết con có sống tốt không. Có tìm mẹ không, có tìm bố không……. Đương nhiên là bị đuổi đi. Tôi hiểu mà. Vợ chồng tôi vốn ích kỷ.”

Bà dừng lại uống một ngụm trà. Cậu thoáng thấy tay bà khẽ run.

“Vấn đề xảy ra sau đó. Ban đầu có người lạ đến cửa hàng gây sự. Tôi nghĩ chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng không phải. Ngày hôm sau, rồi ngày hôm sau nữa, họ tiếp tục quấy rối.”

Bà hít một hơi thật sâu, chuẩn bị cho những lời nói tiếp theo.

“Mức độ ngày càng nghiêm trọng. Lúc đầu bắt bẻ thức ăn có vấn đề, rồi đòi tiền thuê chỗ vô lý. Chúng tôi gần như không thể buôn bán, khi cầu xin họ dừng lại, họ dùng bạo lực. Chồng tôi vì bảo vệ tôi nên bị đập nát xương bánh chè, phải nhập viện. Rồi đến ngày xuất viện, hôm đó…….”

Yu Minah cắn môi, cúi đầu lau nước mắt.

“Là tai nạn.”

Một câu nói bật ra như hơi thở bị dồn nén vỡ tung, cơ thể Ju-kyung trong khoảnh khắc cứng đờ. Tim cậu đập thình thịch, căng thẳng kỳ lạ lan khắp người. Như thể tội lỗi to lớn mà cậu muốn che giấu bị phơi bày trước thiên hạ.

Cậu thậm chí không muốn nghe tiếp. Thành thật mà nói, cậu muốn đứng bật dậy chạy đến gặp cha, hỏi thẳng tất cả có phải sự thật không. Muốn nghe chính miệng ông nói đó là hiểu lầm. Rằng không phải vậy. Rằng cậu đã hiểu sai……rằng cậu phải tin tưởng ông.

Nhưng không thể. Hàm Ju-kyung siết chặt. Cậu cố chịu đựng đến mức đầu nặng trĩu, cuối cùng cậu cúi gằm. Cậu không đủ can đảm nhìn thẳng người trước mặt.

“Tai nạn do tài xế say rượu. Đúng, lái xe khi say giữa trời mưa. Nhưng không phải vậy! Người đâm chồng tôi chính là một trong những kẻ từng đến cửa hàng gây sự. Tôi nhớ rất rõ. Là cố ý. Chắc chắn…… Chủ tịch Shin, người đó……!”

Có lẽ đó là lời cảnh cáo.

“Cảnh sát, viện kiểm sát, thậm chí cả tòa án. Không ai đứng về phía tôi cả. Hắn ta còn được công nhận là đang trong tình trạng suy giảm năng lực hành vi. Ghê gớm thật. Một loạt luật sư từ các công ty luật lớn kéo đến. Trong đó có vài người thuộc đội pháp chế của tập đoàn UA.”

“…….”

“Cuối cùng tôi phải chuyển đi nơi khác. Tôi sợ. Nếu tôi cũng chết thì sau này sẽ không còn ai đưa Woo-dam về nữa. Con trai tôi tuyệt đối không thể hạnh phúc dưới tay người như vậy. Vì thế tôi chọn cách trốn chạy và sống sót.”

Yu Minah nhìn xuống cuốn sổ với ánh mắt trống rỗng.

“Tôi điên cuồng kiếm tiền. Để đối đầu với người đó ít nhất cũng cần rất nhiều tiền. Rồi tình cờ một ngày nọ, tôi xem TV, và thấy Woo-dam xuất hiện. Con tôi đã cứu những đứa trẻ trong hầm ngục.”

Có lẽ đó là bản tin khi Woo-dam được thêu dệt thành người tự thức tỉnh lần đầu tiên. Bà ấy đã xem nó.

“Sau đó chắc không cần nói anh cũng biết. Tôi mang số tiền tích góp được nhờ Seok-jung nhận vụ này. Anh ấy là người tốt. Dù biết là cuộc chiến chắc chắn thua, vẫn nói sẽ chiến đấu cùng chúng tôi đến cùng.”

Yu Minah khẽ mỉm cười với vẻ mặt ảm đạm. Có vẻ bà ấy biết ơn vì ít nhất cũng có người đứng về phía mình.

Ánh mắt Ju-kyung hướng về phía Jo Seok-jung ở xa. Anh ta giả vờ bấm điện thoại như không quan tâm, nhưng ai nhìn cũng biết đang để ý bên này. Ban đầu Ju-kyung nghĩ chỉ là trách nhiệm với thân chủ…… có lẽ không chỉ vậy.

‘Tên khốn đó…….’

Ju-kyung liếc Jo Seok-jung như nhìn một thằng rác rưởi, rồi quay lại phía Yu Minah.

Yu Minah đẩy cuốn sổ về phía cậu thêm một chút. Sau đó bà lấy từ túi ra một tấm ảnh. Trong ảnh có hai người lớn mỉm cười rạng rỡ và một đứa trẻ nhỏ. Nhìn là biết ngay, ảnh gia đình.

“Chỉ cần chuyển nó cho con giúp tôi. Không cần phải nói rằng sẽ gặp ngay bây giờ.”

Woo-dam trong ảnh còn rất nhỏ. Nhưng cười rất tươi. Nụ cười trong sáng và hạnh phúc mà Ju-kyung chưa từng thấy. Như thể chỉ ra nơi Woo-dam thật sự nên thuộc về.

‘Nghĩ lại thì nhà mình không có ảnh gia đình.’

Khi Ju-kyung đang mơ hồ suy nghĩ, Yu Minah đứng dậy. Bà cúi chào rồi quay lưng rời đi không chút do dự. Thái độ không mong đợi bất kỳ câu trả lời nào.

Ju-kyung, người vốn cũng có nhiều điều muốn nói, cũng không giữ bà ấy lại.

“Và…….”

Khi bà đã đi được hai bước. Quay lưng lại, Yu Minah lên tiếng.

“Shin Ju-kyung. Tôi không thể tha thứ cho Chủ tịch Shin, nhưng cũng không oán trách anh. Thật lòng đấy.”

Nói xong những lời cuối cùng, tiếng giày cao gót gõ lộc cộc dần xa. Jo Seok-jung cũng vội đứng dậy đi theo. Tới cửa, anh ta quay lại, tay làm động tác sẽ gọi điện.

‘Không oán trách, sao…….’

Ju-kyung rũ người tựa lưng vào ghế. Hai tay đan vào nhau đặt trên bụng, dáng vẻ rối bời chìm trong suy nghĩ. Ánh mắt cậu dán chặt vào tấm ảnh Yu Minah để lại.

Một giờ, rồi hai giờ trôi qua, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, Ju-kyung vẫn ngồi đó.

***

Tin nhắn từ Jo Seok-jung đến khá nhanh.

Nhân vật trong ảnh mà Ju-kyung nhờ điều tra tên là Kim Cheol. Điểm đáng chú ý là trong quá khứ xa xưa từng bị tước giấy phép hành nghề y. Thậm chí còn bị hiệp hội y khoa coi là kẻ điên và hoàn toàn tẩy chay.

Rốt cuộc anh ta đã làm chuyện gì? Ju-kyung hạ mắt xuống. Bên dưới có ghi dòng chữ màu đỏ, Chủ tịch Shin. Nói cách khác, cha cậu đã duy trì mối gặp gỡ khá thường xuyên với hắn ta.

‘Với cha sao?’

Ju-kyung đọc bản báo cáo ngắn gọn về Kim Cheol rồi ghi nhớ địa chỉ ở cuối. Theo Jo Seok-jung, đó là hang ổ mà Kim Cheol lui tới hơn 5 lần mỗi tuần.

“An ninh nghiêm ngặt nên không thể điều tra sâu hơn. Phải trực tiếp vào tìm hiểu…… Tên khốn này là thám tử thật à?”

Ơ hay, tiền thì nhận đủ cả rồi? Ju-kyung cười khẩy đọc dòng chữ nhỏ bên dưới.

“Ps. Nếu muốn tôi sẽ cho mượn Takita. Phòng trường hợp cậu bị phát hiện thì tôi không phải là chiến binh đâu. Hiểu chứ? Tên này hoàn toàn điên thật rồi.”

……Không được rồi. Trước tiên phải bắt lấy tên này mà xử lý một trận đã.