Trước hết, chắc chắn không phải trò do mấy đứa cùng lứa gây ra. Bất kể có thù oán hay không, số tiền bỏ ra hẳn là không nhỏ. Dù có là học sinh trường Trung học Hàn Quốc đi nữa, nếu không có sự hậu thuẫn từ gia đình thì cũng khó mà kham nổi. Vì vậy, khả năng cao kẻ đó là người có mức độ dư dả tài chính nhất định.

Vậy thì động cơ là gì? Dám đánh cược lớn đến mức này trong khi biết rõ hiệp hội đang để mắt tới rốt cuộc là kẻ gan to cỡ nào?

‘Go Shin-ji?’

Không. Không phải hắn. Tên đó không có gan lớn đến vậy.

‘Hay là đám buôn người lần trước?’

Cũng không phải. Những kẻ liên quan hầu như đã chết hết rồi.

Vậy thì là ai? Tại sao? Càng nghĩ chỉ càng chất chồng thêm nghi vấn.

「Ju-kyung, ăn được chưa~?」

‘Chưa.’

Đáp nhanh Eve đang giục, Ju-kyung như đã hạ quyết tâm, đứng bật dậy. Cậu thậm chí không hề che giấu khí tức. Là cố tình để lộ sự hiện diện.

Rầm rầm! Cậu cố ý gây tiếng động vụng về để thu hút sự chú ý.

“……?!”

“……!”

Ánh mắt của hai người đồng loạt đổ dồn về một chỗ. Ju-kyung làm bộ giật mình rồi ngồi phịch xuống. Có hơi gượng gạo, nhưng nhờ xung quanh tối nên cũng tạm cho qua được.

「Diễn dở vẫn còn nguyên ha?」

Eve nhanh nhảu chọc ngoáy kèm tiếng cười “kk”. Đã ngại lắm rồi im đi. Ju-kyung giả vờ sợ hãi, lặng lẽ quan sát hai kẻ không mời mà đến đang tiến lại gần. Tiếc là bọn chúng che mặt kín mít, khó mà xác định danh tính.

‘Chậc, cẩn thận thật.’

Tặc lưỡi trong lòng, cậu bắt đầu hành động.

“Mấy người là ai, ưm!”

Vừa cố tình cất tiếng thì tên rác rưởi số 1 đã lao tới bịt chặt miệng cậu. Hành động nhanh gọn, không tệ. Nếu để lâu hơn chút nữa, e là sẽ lộ diễn xuất kiểu đọc sách giáo khoa mất. Ju-kyung vùng vẫy giả vờ chống cự, đồng thời quan sát đối phương.

Giới tính nam. Chiều cao khoảng trên dưới 170. Mùi thì…… gần như không có. Cách khống chế cũng rất cổ điển. Thế là đủ để nắm đại khái. Tổng hợp lại thì, không có đặc điểm gì nổi bật. Cảm giác như một con người vô sắc vô mùi. Nhưng đối với sát thủ, đó lại là lời khen. Càng không màu mè thì càng ít để lại dấu vết.

‘Nói gọn lại là tay có nghề.’

Đúng là đã thuê người đàng hoàng.

“Suỵt.”

Tên rác rưởi số 1 giữ chặt Ju-kyung thì thầm bên tai cậu. Lưỡi dao sắc lạnh chạm sát cổ. Một lời đe dọa không tiếng như đang bảo câm miệng.

Tên rác rưởi số 2 lặng lẽ quan sát rồi rút từ trong áo ra một cây kim bạc mảnh. Ừm. Chọn vũ khí gọn gàng, không tệ. Thứ đó có thể đâm trúng yếu huyệt mà không làm máu văng tung tóe. Ju-kyung thản nhiên đánh giá, chuẩn bị đối phó đòn tấn công sắp tới.

Nhưng chuyện lạ xảy ra. Tên rác rưởi số 2 không đâm cậu, mà xoay người đổi hướng. Nơi hắn tiến tới là chiếc giường nơi Woo-dam đang nằm.

……?

‘Sao không giết mình?’

Ánh mắt Ju-kyung lạnh hẳn xuống. Rõ ràng bọn chúng đang phối hợp nhịp nhàng. Nhịp thở đều đặn, không hề lơi lỏng cảnh giác.

Thế nhưng nghịch lý ở chỗ, không hề có sát ý. Chính xác hơn là không có sát ý hướng về “Shin Ju-kyung”. Dù cố cảm nhận thế nào cũng rỗng tuếch. Tức là “Shin Ju-kyung” không nằm trong danh sách mục tiêu ám sát?

‘Kỳ lạ.’

Nếu là cậu, vừa phát hiện nhân chứng là đã cắt đứt hơi thở ngay. Để đề phòng mọi tình huống phát sinh.

Đối với sát thủ, để nhân chứng sống sót là một rủi ro lớn. Có khi vô tình đã để lộ thông tin mà chính mình cũng không hay. Trên hết, để không bị lần ra manh mối thì xóa sạch mọi dấu vết là nguyên tắc cơ bản. Bọn chúng chắc chắn cũng hiểu điều đó. Vậy tại sao lại ngoan ngoãn thế này?

‘Hay là theo chủ nghĩa không giết người không cần thiết?’

Không thể nào. Nếu vậy thì đã chẳng làm sát thủ. Nghe chẳng khác gì mấy câu kiểu “kẻ ngốc thông minh” hay “hiền triết ngu xuẩn”.

‘Hay là có lý do phải để mình sống?’

Khả năng tài chính đủ để thuê tay chuyên nghiệp. Kẻ không cần dè chừng hiệp hội. Những lý do vừa nghĩ tới dần chỉ về một người nào đó. À, thế này thì rắc rối rồi…….

‘Đến mức phải nghi ngờ cả người mình không muốn nghi ngờ.’

Ju-kyung siết chặt nắm tay. Dạ dày cuộn lên khó chịu. Vì cứ liên tục nảy ra những giả thuyết vô lý.

‘……Không lẽ nào, thật sự là cha?’

Từ sâu trong lòng, nỗi bất an lén ló đầu lên. Chết tiệt. Cậu nhắm chặt mắt rồi mở ra. Không. Bình tĩnh. Không thể là cha được. Trước hết là không có động cơ. Không hiểu cha sao? Nếu Woo-dam chướng mắt, ông ta đã ra tay từ lâu rồi. Không đời nào lại chọn lúc tình hình phức tạp thế này để thủ tiêu.

‘……Thôi đủ rồi.’

Dù không phải mình, bọn chúng cũng sẽ không giết cậu. Chắc chắn là vậy. Ju-kyung cố tự lừa mình để dập tắt bất an. Đó là bản năng phòng vệ không thể tránh khỏi. Càng tưởng tượng đến kịch bản tệ nhất, người khổ sở chỉ có chính cậu.

「Ju-kyung, bình tĩnh đi.」

‘Ta đang bình tĩnh.’

「Không, bây giờ…」

‘Eve.’

「…….」

‘Dựng kết giới đi.’

Ju-kyung chồng tay mình lên bàn tay đang bịt miệng cậu của người đàn ông kia. Rồi từ từ ngẩng đầu, đối diện ánh mắt hắn. Khoảnh khắc ấy, trong phòng bệnh nổi lên một luồng gió lạnh buốt. Xoạt, nghe như tiếng giận dữ rít lên. Chẳng mấy chốc, ngay cả ánh trăng đang chiếu vào phòng cũng biến mất. Bóng tối hoàn toàn bao trùm.

Đúng lúc người đàn ông giữ Ju-kyung hoảng hốt đảo mắt nhìn quanh, khói đen bắt đầu bốc lên từ sàn nhà. Và một giọng nói kỳ quái vang lên.

「Chào nhé?」

Không mất bao lâu để cái đầu của những kẻ xâm nhập đáng ghét ấy ngã xuống sàn.

“Đồ hỏng thì hạn chế ăn thôi.”

「Đắng, ghét thật.」

Rộp rộp.

Nhờ vậy mà khỏi cần dọn dẹp, cũng tiện. Ju-kyung vừa nhắc Eve đừng ăn quá nhiều kẻo đau bụng, vừa quay về phía Woo-dam.

Em vẫn ngủ say. Gương mặt hoàn toàn không hay biết chuyện gì vừa xảy ra. Ju-kyung rất thích điều đó. Sau này cũng vậy, chỉ mong em cứ sống bình yên, chẳng cần biết gì cả.

‘Nhưng…….’

Tách, tách, tách! Tiếng bóc da măng rô vang lên dồn dập. Như thể đang thay cậu diễn tả nỗi bất an trong lòng. Tách, tách, tách. dù da bị xé rách, giọt máu nhỏ li ti rịn ra, Ju-kyung vẫn không dừng lại.

‘Nếu lại xảy ra chuyện như hôm nay thì sao?’

‘Nếu lúc đó mình không ở đây?’

‘Mình đã giết chúng quá nhanh.’

‘Kẻ thuê là ai?’

‘Có nên giết sạch tất cả những kẻ đáng nghi không?’

‘Nghĩ lại vẫn thấy quá vội vàng.’

‘Cứ thế này thì…….’

「……Ju-kyung!」

“Cứ thế này thì Woo-dam sẽ ch—”

「Ju-kyung!」

Giật mình. Tiếng gọi lớn của Eve khiến Ju-kyung cuối cùng cũng hoàn hồn.

「Thở đi!!」

Hả? Chưa kịp hỏi lại, đầu óc cậu đã quay cuồng. Hộc, hộc! Như bị tăng thông khí, cậu không sao bình tĩnh lại được. Chết tiệt. Ju-kyung cau chặt mày, chụm hai tay lại trước miệng, thay cho túi nilon.

“Hà, ha…….”

Khó khăn lắm mới điều hòa được hơi thở, cơ thể lập tức bị mệt mỏi ập tới.

“Ha…….”

Ju-kyung cạn lời. Vừa rồi…… là sao? Cơ thể thì thôi đi, đằng này tinh thần cũng trở nên yếu ớt đến mức này. Không phải dấu hiệu tốt. Bị cuốn theo từng chuyện thế này thì định làm gì?

“Chết tiệt…….”

Cậu thô bạo vuốt tóc ra sau rồi khựng lại. Không được. Đừng hành động theo cảm xúc, Shin Ju-kyung.

‘Để cảm xúc chi phối là ngu xuẩn.’

Nhất là những cảm xúc tiêu cực, càng không được bộc lộ. Phải đè nén chúng xuống. Khi hành động trở nên cực đoan, quyền kiểm soát bản thân cũng sẽ mất theo. Con người có lý trí là để ngăn chặn những chuyện như vậy. Chẳng phải sư phụ đã dạy rồi sao. Cơn giận không thể kiểm soát sẽ gặm nhấm chính cuộc đời mình.

‘Woo-dam vẫn ổn, và chúng ta chẳng gặp chuyện gì cả.’

Dùng mu bàn tay ấn mạnh lên khóe mắt, rồi thở ra thật sâu. Một, hai, ba…… đếm đúng mười giây, cậu mới từ từ hạ tay xuống. Vẻ mặt lạnh nhạt như thường ngày. Không còn thấy vội vàng hay bất an. Những con sóng cuộn trào trong lòng đã lắng xuống.

‘Nhưng nhờ vậy mà nhận ra không còn thời gian để ung dung nữa.’

Đúng vậy. Chẳng phải vẫn còn vụ chưa giải quyết sao. Ju-kyung chưa tìm ra được gì về kẻ đứng sau vụ tấn công Woo-dam. Tức là nguy hiểm vẫn còn đó. Rốt cuộc muốn gì mà lại ra tay với một đứa trẻ còn chưa kịp nở hoa?

‘Vì sợ hãi?’

Hiện tại chỉ có thể suy đoán một điều. Sợ Woo-dam thức tỉnh. Muốn ngăn em trở thành thợ săn ư? Là ai?

‘Ừm…… cuối cùng vẫn quay về câu hỏi: rốt cuộc là ai.’

Ju-kyung khẽ cười. Thôi vậy. Là ai cũng không quan trọng. Truy cùng đuổi tận rồi sẽ biết.

‘Dám to gan muốn giết em trai của mình, thì phải trả giá.’

Sẽ khiến mày hối hận vì đã được sinh ra, đồ khốn.

‘Nhưng trước hết là việc này.’

Ju-kyung lặng lẽ nhìn Woo-dam. Nói thật thì hôm nay may mắn. Vì đúng lúc cậu ở bên cạnh.

Nếu bất hạnh vừa rồi đổi hình thức mà quay lại, có lẽ sẽ dẫn tới kết cục khủng khiếp. Thế giới này chưa bao giờ dễ dàng. Woo-dam, một chú chim non, cần học cách tự bảo vệ mình. Muốn vậy thì phải thức tỉnh càng sớm càng tốt.

‘Eve.’

「Ừ~?」

‘Không ổn rồi. Hôm nay làm xong luôn.’

「Ể?!」

‘Đừng lo. Để ta làm.’

Ju-kyung quỳ một gối xuống, hạ thấp người.

Ngoài cửa sổ, bình minh mờ nhạt đã bắt đầu ló rạng. Từ khe cửa sổ hé mở, mùi không khí trong trẻo, tinh khiết đặc trưng của rạng sáng tràn vào. Đáng lẽ phải mệt lắm rồi, vậy mà tinh thần Ju-kyung lại rõ ràng hơn thường lệ.

“Woo-dam à.”

Cậu nhẹ nhàng nâng má Woo-dam bằng hai tay. Thật ra không muốn làm đến mức này, nhưng đây là cách nhanh nhất. Xin lỗi. Lẩm bẩm một tiếng, Ju-kyung cúi đầu xuống. Có thể sẽ rất khó chịu, nhưng lần này cho qua nhé.

‘Chỉ là sơ cứu khẩn cấp thôi.’