Khác với cái miệng lẩm bẩm không ngừng, ánh mắt cậu lại bận rộn di chuyển. Ju-kyung chăm chú ghi nhớ địa chỉ mà Jo Seok-jung gửi vào trong đầu.

Thực ra lựa chọn của Jo Seok-jung là đúng. Dù anh ta có nói thế nào đi nữa, Shin Ju-kyung, kẻ không tin vào con người, cũng sẽ nhất quyết tự mình xác nhận rồi tiến hành kiểm chứng lần hai. Thay vì tin lời người khác, cậu tin vào thứ mình tận mắt thấy và tự phán đoán. Đó là con người của Shin Ju-kyung.

‘Eve.’

「Ưm?」

‘Nếu xuất hiện nguy cơ tôi mất lý trí, lập tức cưỡng chế phong ấn tôi.’

「Dù giữa chừng cậu bảo thả ra?」

‘Ừ. Tuyệt đối đừng giải phóng cho đến khi tôi bình tĩnh lại.’

Eve tạo ra một đống dấu hỏi, nói rằng mình không thể hiểu nổi con người.

「Tại sao lại muốn tự phong ấn mình? Ngột ngạt lắm mà. Tức thì đập nát hết là xong.」

Rồi nó đưa ra một cách giải quyết đơn giản cho Ju-kyung. Có vẻ nó không mấy muốn dùng sức mạnh để cưỡng ép Ju-kyung, chủ nhân của mình. Nhưng vì Ju-kyung kiên quyết yêu cầu phong ấn, cuối cùng nó vẫn miễn cưỡng đồng ý với giọng không mấy vui vẻ.

Sau khi thiết lập cả cơ chế an toàn đề phòng vạn nhất, cậu bắt đầu hành động.

Ju-kyung dùng sức mạnh của Eve để thay đổi hình dạng rồi ra ngoài qua cửa sổ. Từ tầng ba nhảy vọt xuống, tiếp đất nhẹ nhàng. Phù, lâu rồi mới vận động nên khởi động hơi chậm.

‘Hơi cứng người một chút.’

Hít thở một lúc, cậu đạp đất bật mạnh lên. Thân thủ nhanh nhẹn lao vút giữa các tòa nhà. Tốc độ nhanh đến mức để lại tàn ảnh, khó mà tin nổi.

Vị trí Jo Seok-jung cung cấp thực tế là một ngọn núi vô danh ở vùng ven cách xa ngoại ô Seoul. Dù lái xe cũng phải hơn một tiếng. Nhưng Ju-kyung chưa đến 30 phút đã tới. Cậu nhanh chóng tiến lên sườn núi.

Giữa con đường núi hoang vu không hề có dấu vết con người, phòng nghiên cứu mà cậu tìm kiếm xuất hiện. Bị bao quanh bởi hàng rào thép gai có vẻ nguy hiểm nếu chạm vào, tòa nhà tỏa ra bầu không khí âm u như công trình bỏ hoang. Trên đó lại còn có quạ kêu quạ quạ bay lượn, khiến người ta không biết đang tìm phòng nghiên cứu hay nhà ma.

Ngày xưa những kẻ ở mấy nơi thế này hầu như đều là rác rưởi có tiền án tiền sự lẫy lừng…

‘Việc cha dính líu vào khiến cảm giác thật kỳ lạ.’

Cơn mệt mỏi ập tới khiến Ju-kyung thở dài. Dù vậy, cậu vẫn bình tĩnh quan sát tìm lối vào. Đúng lúc đó, một luồng điện tê rần lướt qua đầu ngón tay.

‘Có rất nhiều ở đây.’

Không ngoài dự đoán, cảm nhận được khí tức mạnh mẽ xung quanh, Ju-kyung cau mày khó chịu. Cậu hiểu vì sao Jo Seok-jung từ bỏ việc tiếp cận gần hơn.

Có cổ vật Takita nên việc ẩn thân chẳng khó khăn, nhưng hỏi nó có tuyệt đối không thì dĩ nhiên là không. Trong đời luôn tồn tại cái bẫy mang tên “nếu như”. Đúng vậy, thứ gọi là “xui xẻo” không biết sẽ nhảy ra từ đâu.

Jo Seok-jung không phải người thức tỉnh. Hắn dùng được Takita chỉ vì bản thân Takita đủ xuất sắc. Vì vậy việc hắn giữ an toàn cho mình là lựa chọn hiển nhiên.

‘Làm tốt lắm. Nếu anh chết vì hành động lố lăng thì bên này cũng khó xử.’

Thầm khen hắn lựa chọn đúng, cậu bắt đầu di chuyển. Trước mắt loại bỏ hai tên, rồi ba tên. Dù vậy vẫn còn rất nhiều người lảng vảng xung quanh.

Chỉ để canh giữ một tòa nhà sắp sập mà làm tới mức này. Bên trong rốt cuộc chứa cái gì khiến cậu càng lúc càng tò mò.

‘“Thứ gì đó” phải giấu kín đến vậy là gì?’

「Thứ gì đó ngon ngon?」

‘Lo kiểm tra xung quanh đi.’

「Chậc! Nếu Eve đúng thì xem cậu nói gì.」

Eve lẩm bẩm rồi lan khí tức khắp ngọn núi.

「Ừm… À! Nên vòng sang phía đối diện. Kết quả cảm ứng cho thấy phản ứng sinh mệnh ít nhất ở đó.」

‘Được.’

Làm theo chỉ dẫn, cậu vòng ra sau tòa nhà. Quả nhiên phía sau ít trinh sát hơn hẳn, có lẽ vì trên cây gắn đầy camera.

Lừa máy móc vẫn dễ hơn lừa người. Ju-kyung khẽ cười rồi tiến về cửa sau.

‘Một tên to con.’

Cậu dùng tay đánh vào cổ tên gác cổng canh cánh cửa sắt dày, khống chế gọn gàng. Không do dự, cậu lập tức xâm nhập vào bên trong trước khi kẻ khác kịp phát hiện.

Bên trong sạch sẽ hơn tưởng tượng. Trái ngược vẻ cũ kỹ bên ngoài, tường và sàn đều được trang bị mới. Nhưng vẫn tồn tại cảm giác lạnh lẽo không thể che giấu. Đặc biệt mùi thuốc khử trùng rất nặng. Ju-kyung cảm thấy tâm trạng chùng xuống vô cớ nhưng vẫn thận trọng tiến lên. Nhờ giấu khí tức nên không hề phát ra tiếng bước chân.

‘Không gian trống nhiều hơn dự tính.’

Có khá nhiều phòng rõ ràng dùng làm phòng nghiên cứu, nhưng lại không thấy dấu vết sử dụng.

‘Nhưng trong file rõ ràng…’

Ngoài ảnh của Kim Cheol, còn có nhiều nội dung quan trọng khác. Bản sao kê cha cậu liên tục chuyển số tiền khổng lồ vào một tài khoản đáng ngờ, hay những tài liệu viết kín bằng ký tự đặc biệt khó giải mã.

Ju-kyung phải tìm ra cha mình đang làm gì. Lúc này, tốt nhất là đào bới được bao nhiêu thì đào bới hết. Dù là gì, nếu có thứ bị che giấu, vì các em, cậu cũng phải làm rõ nó. Cậu có đủ quyết tâm.

‘Vào sâu hơn nữa.’

Ngay lúc rẽ góc, cậu cảm nhận được phản ứng sinh mệnh ở gần. May mắn đối phương chưa phát hiện, cậu nhanh chóng ẩn mình vào bóng tối.

Xuất hiện là một người đàn ông khoảng ngoài bốn mươi. Gương mặt rất quen thuộc với Ju-kyung. Chính xác là một trong những hunter đang làm vệ sĩ cho cha cậu. Đúng kiểu người cha kỹ tính tuyển chọn kỹ lưỡng. Hình như cấp A.

‘Quả nhiên nơi này là đáp án.’

Ju-kyung lặng lẽ bám theo sau hunter. Theo chân người hiểu cấu trúc nơi này, cậu mới nhận ra bên trong rối rắm đến mức nào. Gần như một mê cung. Có lẽ cố tình thiết kế vậy để đề phòng xâm nhập.

Đã triển khai hàng chục trinh sát, lắp đầy CCTV, mà còn làm nội thất thế này? Rốt cuộc chột dạ đến mức nào…

‘Buôn bán nội tạng? Không. Dù nói là nơi để ăn thịt người cũng chẳng bất ngờ.’

Hunter đi rất lâu cuối cùng dừng trước một cánh cửa kính lớn. Bíp- bíp bíp- bíp bíp! Hắn nhập mật khẩu trên bàn phím bên cạnh. Bảo mật kín kẽ tuyệt đối.

‘Đúng là lũ bệnh hoạn.’

Thảo nào một mình đi lòng vòng cũng chẳng phát hiện được gì. Tầng một chỉ là lớp vỏ ngụy trang.

Đúng lúc Ju-kyung lộ vẻ chán ngấy, người cậu tìm cuối cùng cũng xuất hiện. Kim Cheol.

“Cậu đến rồi à? Có vẻ chủ tịch không đi cùng nhỉ.”

Mặc áo blouse trắng, hắn trông già hơn hẳn trong ảnh. Như thể bị thời gian giáng thẳng xuống. Gương mặt nhăn nheo, tóc bạc trắng, đôi mắt bóng loáng tham lam. Kiểu người khiến người ta không muốn đối diện với tư cách con người.

‘…Đúng là kẻ khiến người ta khó chịu.’

“Lại vượt quá phận sự rồi. Ông biết rõ mình không có tư cách tùy tiện gọi ngài ấy đến mà.”

“Ừm, biết chứ. Biết mà. Tôi chỉ muốn cho xem thành quả nghiên cứu thôi.”

Quan hệ giữa hai người có vẻ không tốt. Nhưng đó không phải điều cậu cần bận tâm. Quan trọng hơn là lời Kim Cheol vừa nói.

‘Thành quả nghiên cứu…?’

“Lần này thật sự có vẻ sẽ thành công.”

Kim Cheol vỗ tay cười nham hiểm.

“Ông có tự biết mình đã nói câu đó mấy chục lần chưa?”

“Nhưng thí nghiệm lần trước cũng thành công rồi mà. À- à. Thí nghiệm đó phát triển tốt chứ? Tên là gì nhỉ… Ừm! Đúng rồi. Số 278. Kiệt tác của tôi.”

‘278?’

Thí nghiệm? Nghĩa là sao? Đúng lúc Ju-kyung định nảy sinh nghi vấn, câu trả lời từ miệng hunter vang lên. Và chắc chắn là câu trả lời tệ hại nhất trong đời của Ju-kyung.

“Hiện đang quan sát dưới cái tên Gong Eun.”

‘…Cái gì?’

Ju-kyung vội vàng bịt chặt miệng mình. Nếu không đã hét lên rồi.

‘Vừa rồi… là Eun… mình nghe không nhầm chứ…?’

Cậu nghi ngờ cả thính giác của mình. Nhưng không thể không nghi ngờ. Tại sao cái tên của đứa em út lại đột ngột xuất hiện trong miệng bọn chúng. Một cái tên không liên quan, không được phép liên quan, vì sao lại bị nhắc đến?

“Theo dõi kỹ. Tình trạng phát triển, ngôn ngữ và khả năng nhận thức tư duy v..v.. Nếu có vấn đề thì phải bắt đầu lại từ đầu.”

Kim Cheol vừa gập từng ngón tay vừa bước đi như nhảy múa. Bước chân nhẹ nhàng theo nhịp, tiếng huýt sáo khe khẽ. Hắn trông thực sự vui vẻ.

“Nếu 278 không có vấn đề gì, lấy đó làm nền tảng, cuối cùng sẽ tạo ra được thứ đó. Phép màu mà chủ tịch chúng ta mong đợi.”

Nơi hắn dừng lại là một vật khổng lồ bị che bằng tấm vải lớn.

“Trở thành thần hóa ra kích động đến thế này.”

Trong mắt Kim Cheol lóe lên sự điên loạn. Hắn vươn tay giật mạnh tấm vải. Phần phật-! Cùng tiếng gió xé, lộ ra một người bị đông lạnh trong cỗ máy khổng lồ. Chính xác hơn là một thi thể.

‘Mẹ, mẹ…?’

Đó là mẹ của Ju-kyung.