‘Yên tĩnh thật.’

Ngay từ lần thứ hai đến trường, Ju-kyung đã cảm nhận rõ ràng sự thay đổi chóng mặt của thứ bậc. Từ vị trí tầng lớp tối cao trong hệ thống đẳng cấp vô hình, cậu chẳng biết từ lúc nào đã rơi xuống thành kẻ bị xa lánh. Không rõ là do tin đồn bị bọn du côn đánh hội đồng lan ra, hay bị xem là kẻ thất bại vì phát hiện năng lực không thành công, nhưng tất cả học sinh từng bám lấy cậu đều phớt lờ. Không ai thèm liếc nhìn.

Thế nhưng phản ứng đồng loạt, chính xác đến từng li từng tí ấy lại khiến Ju-kyung cụt hứng.

‘Mấy đứa nhóc con này học được toàn thói xấu…… thôi thì xem ra danh tiếng trong trường cũng tụt khá dễ. Từ nay chắc chẳng còn đứa nào phiền phức bám theo nữa.’

Trong lòng khá hài lòng, cậu rời khỏi lớp học. Dù biết sắp vào tiết, vẫn cứ thế đi. Vài đứa ngồi gần trao đổi ánh mắt với nhau, nhưng ngoài ra chẳng ai hỏi cậu đi đâu.

‘Chắc trốn học tới lúc Woo-dam tan học vậy.’

Nghĩ thế, Ju-kyung lên sân thượng. Vừa không còn ý định đầu tư vào chuyện học, lại không thể bỏ mặc em trai để về sớm, nên mới quyết định như vậy.

Đã bao lâu rồi cậu mới có thể thảnh thơi ngắm bầu trời thế này.

‘Xanh thật.’

Không hiểu sao lòng cũng dịu lại. Có thể nghĩ rằng chỉ vì bầu trời mà làm quá lên, nhưng đẹp thì vẫn là đẹp. Mây cũng xinh, thời tiết thì trong lành, quá thích hợp để tận hưởng chút hạnh phúc ngắn ngủi. Cậu đang cân nhắc có nên ngủ trưa một giấc thì—

“Lần này bao nhiêu tiền?”

Cánh cửa sân thượng mở ra cùng với tiếng ồn ào.

“Đm~ tao cũng muốn đi xem ghê.”

“Khạc! Phì!”

Xem ra chẳng yên ổn rồi. Ju-kyung ngồi dậy. May là góc này không bị nhìn thấy nên không lo bị phát hiện. Mà giờ đang trong giờ học cơ mà? Đám nhóc còn chưa ráo máu đầu đã trốn học rồi.

‘……Mình thì có tư cách gì nói không?’

Ju-kyung mím môi lại. Ừm, từ sau chắc cứ đi học đàng hoàng thì hơn. Nghĩ lại thì hành động này cũng xấu hổ nếu để các em thấy. Không phải tấm gương tốt. Woo-dam chắc cũng đang chăm chỉ nghe giảng.

“Yang Woo-dam hôm nay kiếm bộn tiền rồi.”

Ừ, kiếm bộn tiền…… hả? Ju-kyung khựng lại. Đầu óc đang uể oải lập tức trở nên cực kỳ nhạy bén.

‘Vừa rồi nói cái gì?’

‘Gan cũng to thật. Nếu là mình thì chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện tham gia cái kiểu fight club này.’

Dáng nhảy vọt trên mái nhà trông không hề tầm thường.

‘Khốn thật!’

Không thể tin được. Không, khó mà tin nổi. Hay chỉ là trùng tên? Đứa em đáng lẽ phải ngồi học đàng hoàng, sao lại dính đến fight club chứ?

Thế nhưng sau đó cậu đến lớp kiểm tra thì em trai không có mặt. Ju-kyung với gương mặt cứng đờ rời khỏi trường. Một mặt nghĩ rằng bọn trẻ hiểu lầm thôi, không thể nào như vậy được, mặt khác lại có linh cảm xấu. Và những linh cảm xấu thì thường rất đúng.

‘Hướng này!’

Theo dấu vết tìm đến nơi, đó là khu lân cận, lại còn là một tòa nhà bỏ hoang cũ kỹ. Ju-kyung kéo cánh cửa đóng chặt. Lạch cạch! Rầm! Không nhúc nhích.

‘Xem ra có nhiều thứ mờ ám lắm.’

Các đường nét trên khuôn mặt dồn lại vào trung tâm. Giận dữ và bất an phình to nhanh chóng.

‘Giao em trai tôi ra đây. Ngay lập tức.’

Gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay đang nắm tay nắm cửa. Được rồi. Phá luôn. Vừa định dùng lực kéo bật ra thì ánh mắt Ju-kyung dừng lại ở một tấm bảng nhỏ.

[Đẩy]

Kẹt—…… đẩy một cái là cửa mở trơn tru.

“Khụm.”

Ju-kyung ho khan.

“Dạo này mắt kém quá…… chữ nhỏ ghê.”

Vừa lẩm bẩm vừa liếc quanh như thể chẳng có gì. Có vẻ khá xấu hổ nên bước chân vào trong nhanh hẳn.

‘Không phân biệt được đẩy với kéo đâu phải chỉ mình tôi. Nếu là người Hàn Quốc thì 98% ai cũng từng bị.’

Cậu miệng lẩm bẩm, trong đầu ra sức biện hộ. Chẳng ai nghe, nhưng vẫn kiên trì tự thuyết phục.

‘Ồ, rộng hơn tưởng tượng.’

Trong lúc đó vẫn không quên quan sát xung quanh. Trái ngược với vẻ khép kín bên ngoài, nội thất bên trong khá rộng và sạch sẽ. Ju-kyung khoanh tay, thở dài. Trước mắt vẫn là phải tìm Woo-dam trước đã.

May mà chuyện đó khá đơn giản. Đôi tai nhạy bén đã bắt được những tiếng động rất nhỏ.

“Bên trái năm bước…… chéo hai lần.”

Đứng đúng vị trí, Ju-kyung nhấc chân lên. Định giẫm mạnh phá sàn, tạo lối đi thẳng xuống chỗ Woo-dam…… nhưng không được rồi.

“À.”

Cậu mấp máy môi như kẻ ngốc, rồi hạ chân xuống đàng hoàng.

‘Giờ đâu phải đi bắt tội phạm. Muốn làm Woo-dam bị thương à?’

Bất đắc dĩ phải tìm lối khác để xuống tầng hầm. Chỉ cần đảm bảo Woo-dam an toàn là cậu sẽ đục thẳng xuống, nhưng chết tiệt. Cuối cùng Ju-kyung phải loay hoay một hồi lâu mới tìm được cầu thang thoát hiểm. Đám này giấu kỹ thật, đúng kiểu có tật giật mình.

Sau đó nhẹ nhàng hạ gục hai tên gác cửa rồi cẩn trọng tiến vào. Đi qua hành lang dài, ánh sáng càng lúc càng chói, kèm theo tiếng nhạc đập thẳng vào màng nhĩ.

‘Loạn hết cả rồi.’

Ju-kyung khẽ cười. Nên mừng vì tôi không đến đây với tư cách đội kiểm tra đi.

‘Không có Eve nên khó che giấu thân phận thật.’

Vừa lẩm bẩm, cậu vừa trùm chiếc hoodie trộm được lên đầu. Rồi tặc lưỡi trước cảnh tượng hiện ra. Ánh đèn tím chói mắt, làn sương mù mờ đục, tiếng nói chuyện ồn ào, những cơ thể trần trụi……

Không khác mấy so với một club bình thường, vấn đề là chiếc lồng sắt khổng lồ đặt trơ trọi ở giữa. Trông như một đấu trường chó. Những kẻ say rượu và thuốc lắc vung vé, gào thét điên cuồng.

“Nhất định phải thắng!”

“Tao đặt hết vào mày rồi! Đm, thua thì chết mẹ luôn đi!”

Woo-dam thích mấy thứ này sao? ……Cũng phải, trẻ con thì dễ nghiện kích thích. Nhưng sau này nên hướng em nó đi xem võ tổng hợp kiểu UFC thì hơn. Nơi này quá tệ cho tâm lý và giáo dục trẻ nhỏ.

Ju-kyung không do dự, bước đi quan sát khắp nơi. Thế nhưng kỳ lạ là chẳng thấy em trai đâu. Đúng lúc nỗi bất an sắp trào lên thì—

“Nào nào! Trước khi hứng thú nguội đi thì bắt đầu thôi!”

“Oaaaaaaa!”

Một người đàn ông cầm micro xuất hiện. Theo lời hắn, đám đông bùng nổ trong tiếng hò reo cuồng nhiệt.

“…….”

Ju-kyung cũng đứng sững.

‘Sao tên đó lại ở đây?’

Lý do khiến cậu kinh ngạc rất đơn giản. Go Shin-ji. Năng lực giả hạng B. Người đàn ông cầm micro ấy, trong tương lai xa, sẽ là một thành viên của Aolus do Woo-dam dẫn dắt.

Một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Giữa tiếng reo hò như thác đổ, chỉ riêng Ju-kyung chìm trong tĩnh lặng. Tai ù đi như bị nhấn chìm dưới nước. Tiếng nuốt nước bọt vang lên rõ mồn một. Hơi thở trở nên gấp gáp.

‘Tại sao…… lại là mày…….’

‘……Lâu rồi không gặp, anh.’

Trên sàn, một vũng máu sền sệt lan ra. Bên trên là xác chết lạnh ngắt. Cơ thể gầy guộc, tim bị xuyên thủng. ……Cơn buồn nôn dâng lên. Bóng tối đen kịt phủ xuống khuôn mặt giấu dưới mũ trùm.

“Ta đã nghĩ quá mềm tay.”

Giọng khàn khàn như cào vào dây thanh quản vang lên. Cậu đã ngu ngốc nghĩ rằng chỉ cần đổi chỗ mình, em trai và cha là được. Quá tự tin khi đối đầu với số phận.

“Lẽ ra phải loại bỏ hết những hạt giống có thể trở thành nguồn gốc của ác ý.”

Đó mới là đúng. Phải ngăn chúng đến gần các em. Dù hiện tại chúng chưa phạm tội đáng chết, dù có đang sống bình thường cũng không quan trọng. Ngoại trừ các em trai, cậu sẽ giết sạch toàn bộ thành viên của Aolus. Đó là lời tuyên bố sẽ tàn sát cả những người có thể sống lương thiện đến cuối đời, chỉ vì xem họ là mầm họa tiềm tàng.

Vì vậy, Go Shin-ji, hôm nay mày phải chết ở đây. Ju-kyung vừa bẻ các khớp ngón tay, vừa tiến lại gần lồng sắt thì đột nhiên dừng bước.

“Nào~ tân binh của chúng ta! Tân thủ đang tiến thẳng đến vòng hai không chút trở ngại! Yang! Woo! Dam!”

Theo nhịp nhạc sôi động, em trai cậu cười tươi bước ra.

Gương mặt lạnh lẽo của Ju-kyung như bị tát một cái bằng ổ bánh kem. Nếu là chương trình giải trí thì chắc lúc này trên đầu cậu đã có quạ bay qua. Quạ quạ……. Giữa bầu không khí sôi sục, chỉ mình Ju-kyung lạc lõng như đảo hoang.

‘Không, không phải khán giả…….’

Đôi mắt mở to như hạt đậu, cậu há hốc miệng kinh hãi.

‘Là tuyển thủ……?!’

Cảm giác sắp ngất đến nơi.

‘À, chết tiệt. Mẹ ơi.’

Ju-kyung đang cầu nguyện thì khựng lại.

‘Nhưng mà… nên gọi mẹ nào đây? Mẹ mình? Hay mẹ của Woo-dam?’

Trong lúc này, cậu hoàn toàn không muốn tìm đến cha, ông Shin Tae-kyung.

“Ha…… thằng nhóc chết tiệt kia.”

Từ lúc nào ‘em trai tôi’ đã biến thành ‘thằng kia’. Cũng đáng thôi. Nó cười tươi rói, mặc kệ trong lòng ông anh đang cháy rụi. Khóe mắt sưng húp, khóe miệng rách toạc đã chứng minh nó đánh nhau không chỉ một lần.

Giờ đây Ju-kyung mới nhận ra mình đã hiểu lầm. Thoáng chốc cậu từng nghi ngờ liệu em có bị bọn bắt nạt ép buộc đến đây không, nhưng nhìn khóe môi cong lên đầy tự tin kia thì đã rõ.

‘Nó đang tận hưởng.’

Vậy thì mấy vết thương trước đó cũng là do cái club này gây ra sao? Chết tiệt. Thiếu tiền tiêu thì nói một tiếng có chết ai đâu, sao lại đi làm mấy trò vớ vẩn này.

Mặc kệ cậu có tuyệt vọng hay không, tình huống vẫn tiếp diễn nhanh chóng.