Chương 100

 

  Na-taek bước ra khỏi chỗ nấp và tiến lại gần.

  “Những kẻ đang buôn chuyện thế này mà cũng đòi bàn luận về sự đê tiện sao.”

  Một tên lính nhìn thấy Na-taek liền hốt hoảng đứng bật dậy.

  “S, Sứ giả! Ngài... ngài đến từ bao giờ vậy...”

  Thấy phản ứng đó, hai tên bên cạnh cũng cuống cuồng đứng dậy cúi đầu. Nếu là bình thường thì cậu đã nhận lời chào rồi, nhưng lúc này cậu chẳng thấy cần thiết phải làm thế. Na-taek bước qua hàng rào và đứng trước mặt đám binh lính.

  “Các người bảo không tin được Tướng quân Medeus sao? Là vì ngài ấy xuất  thân từ Akkaldia, hay vì ngài ấy là người Uruk.”

  “C... Cái đó... không phải vậy...”

  “Người nhà Anu có bao giờ lừa gạt các người chưa?”

  “...”

  “Làm gì có chuyện đó chứ.”

  Người của gia tộc Anu đã chết từ rất lâu rồi.

  “Hơn nữa, Tướng quân Medeus không phải là người Uruk.”

  Ở Uruk ngài ấy cũng bị coi là kẻ ngoại tộc man rợ, nên không thể là người Uruk được. Hơn nữa, giờ ngài ấy đã bị đuổi đi, ngay cả cái danh xưng cư dân Uruk hữu danh vô thực cũng chẳng còn nữa rồi.

  “Người đã quy phục ngài Medeus về với Kish không ai khác chính là Ensi của Kish.”

  “V, vâng... Ngài nói đúng ạ...”

  “Thế mà các người lại bàn tán những chuyện này sao? Đây không đơn thuần là vấn đề lòng tin dành cho Tướng quân. Mà là bất tuân mệnh lệnh của Ensi, và cũng là vấn đề về uy tín của ta, người đã lấy danh nghĩa Inanna ra để chứng minh ngài ấy là anh hùng. Các người có nghĩ đến điều đó trước khi nói ra những lời này không?”

  Cảm giác bức bối và giận dữ trào dâng. Trước lời trách cứ của Na-taek, đám lính ấp úng.

  “Ta hỏi là các người có suy nghĩ trước khi nói không.”

  “Xin... Xin lỗi Sứ giả. Chúng tôi đã to gan... làm chuyện nông nổi. Chúng tôi chỉ là,”

  “Đừng có nói là không biết. Cũng đừng nói là không có ý xấu. Ta không nghĩ binh lính của Kish lại ngu ngốc đến mức không nhận thức được những điều này.”

  Không ai dám ho he đáp lại lời xối xả của Na-taek. Lần đầu tiên Na-taek dùng cái danh phận mình có được để trấn áp người khác. Chỉ để bảo vệ Medeus.

  “Nếu để ta nghe thấy những chuyện thế này một lần nữa, ta sẽ báo ngay lên Ensi. Ta cũng sẽ cầu xin nữ thần Inanna trừng phạt nghiêm khắc sự nông nổi của các người.”

  “Chúng tôi xin lỗi! Thành thật xin lỗi Sứ giả!”

  Đám lính quỳ rạp xuống trước mặt Na-taek.

  Lũ chó chết...

  Tình huống trước mắt thật khó chịu. Những kẻ dễ dàng cúi đầu trước thân phận của Na-taek và cái danh hão Sứ giả của Inanna, lại chăm chăm nói xấu sau lưng Medeus. Chỉ vì lý do xuất thân man rợ.

  Cậu vẫn luôn cho rằng chế độ phân chia con người bằng thân phận là phi lý. Cậu cũng nghĩ việc đánh giá con người qua xuất thân cũng chẳng khác gì. Nhưng nghịch lý thay, cái chế độ thân phận mà cậu ghét cay ghét đắng ấy, cái danh hão mà cậu đang mang ấy, lại là công cụ duy nhất để bảo vệ Medeus vào lúc này.

  “Nghi ngờ Tướng quân Medeus cũng chẳng khác nào nghi ngờ ta. Hiểu chưa. Đừng bao giờ để những lời lẽ như thế lọt ra khỏi miệng nữa.”

  “Vâng. Đã rõ thưa Sứ giả. T, tuyệt đối sẽ không có lần sau đâu ạ!”

  Dù đã trút hết cơn giận trong lòng ra bằng lời nói nhưng cậu vẫn chưa hả giận chút nào. Chưa bao giờ cậu lại tức giận đến thế vì chuyện không phải của mình. Na-taek ngửa cổ thở hắt ra một hơi dài vào hư không. Dù vậy lồng ngực vẫn bức bối, cậu vuốt tóc ngược ra sau rồi quay người lại.

  “Mẹ kiếp... Hự.”

  Cậu đang lầm bầm chửi thề thì một vòm ngực rộng lớn đã chắn ngay trước mũi. Na-taek giật mình vội lùi lại phía sau.

  Gì vậy. Sao tên này lại ở đây? Suýt nữa thì đâm sầm vào nhau rồi.

  Chẳng cần nhìn mặt cũng biết. Chỉ cần mùi hương cơ thể quen thuộc, chưa đến 1 giây cậu đã phân biệt được đối phương là ai.

  Rõ ràng ban nãy hắn vẫn đang huấn luyện ở đằng kia mà.

  “Ngài đến... từ bao giờ vậy.”

  “Vừa mới.”

  “Buổi huấn luyện xong rồi sao...?”

  “Chưa. Đang đổi sang huấn luyện thương binh.”

  Tiếng binh lính di chuyển tất bật vang lên từ phía sau.

  Chẳng lẽ hắn nghe thấy hết những gì mình nói rồi sao? Nghe từ đoạn nào nhỉ?

  Na-taek gãi cằm, len lén ngước nhìn lên. Medeus đang nhìn chằm chằm vào mắt Na-taek với vẻ mặt bình thản. Na-taek lùi thêm vài bước ra xa Medeus.

  “Thấy bầu không khí bên này nhốn nháo nên ta để ý, rồi thấy ngươi ở đây. Nên ta qua xem.”

  “À... Vâng. Ra là vậy. Tôi chỉ tiện đường đi ngang qua thôi ạ.”

  “Đi ngang qua sân tập ấy hả?”

  “...Vâng.”

  Ánh mắt Medeus lần này hướng về phía những tên lính đang quỳ rạp dưới đất. Medeus đứng song song bên cạnh Na-taek. Rồi hắn trầm giọng nói với bọn họ.

  “Không thể tin tưởng ta sao...”

  Không biết Medeus đã nghe được từ đoạn nào của cuộc đối thoại, nhưng chắc chắn hắn đã nghe được câu cuối cùng mà Na-taek nói.

  Đám lính nghe thấy giọng nói trầm thấp ấy liền vội vàng biện minh.

  “Không phải đâu ạ, thưa Tướng quân. Không phải thế đâu ạ!”

  “Ta biết trong quân đội Kish có những kẻ không tin tưởng ta.”

  “...”

  “Nhưng ta mong các ngươi đừng làm chuyện ngu xuẩn là nghi ngờ cả sự giác ngộ của ta.”

  Medeus đã biết thừa binh lính đánh giá mình thế nào. Dù biết, nhưng hắn không hề tức giận dù chỉ bằng một nửa của Na-taek.

  Medeus bước lại gần một tên lính.

  “Đúng như các ngươi nghĩ, Uruk từng là thành phố ta sinh sống, và ta đã tự tay bảo vệ mọi thứ trong và ngoài tòa thành ấy. Đó không phải vì ta nghĩ mình là người Uruk. Mà vì những thứ ta cần bảo vệ đã hiện hữu rõ ràng ở nơi đó.”

  ‘Chiếc chìa khóa vừa đưa là món nợ ta trả cho ngài. Đó là sự báo đáp vì ngài đã bảo vệ gia đình chúng ta bấy lâu nay, nên ngài hãy tin tưởng.’

  ‘Nếu ngài Medeus còn sống ở đâu đó, chúng tôi có thể mơ rằng một ngày nào đó mọi thứ sẽ thay đổi. Vì vậy xin ngài nhất định hãy sống sót bình an.’

  Những lời nói của những người mà Medeus phải bảo vệ, những người bị bỏ lại ở Uruk, hiện về trong tâm trí.

  “Ta hành động để bảo vệ những thứ cần phải bảo vệ. Và thứ ta cần bảo vệ lúc này, là mong muốn của Inanna, mong muốn Kish đứng vững.”

  Lời nói của Medeus chứa đầy sức mạnh, nhưng âm điệu lại nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.

  “Giống như các ngươi cầm gươm để bảo vệ gia đình và tài sản, ta cũng cầm kiếm để bảo vệ những thứ thuộc về ta. Dù đó có là vùng đất ta từng gây dựng đi chăng nữa, cũng không có ngoại lệ.”

  Đôi mắt màu xám nhạt từ từ chuyển hướng, thu trọn hình ảnh Na-taek vào trong đó.

  “Từ nay về sau, ta sẽ không bỏ qua cho sự bất tín đối với ta nữa. Bởi nghi ngờ  ta cũng chẳng khác nào nghi ngờ ý chỉ của Inanna.”

  “Xin khắc cốt ghi tâm ạ!”

  Cùng lúc tiếng hô lớn của binh lính vang lên, hệ thống hiện dòng thông báo.

 

<Hệ thống> Dập tắt ‘Sự chia rẽ của binh lính’.

<Hệ thống> Nhiệm vụ [Màn kịch bí mật] đạt 60%.

 

  Na-taek đọc đi đọc lại nội dung hệ thống hiển thị cho đến khi những dòng chữ khắc trên không trung biến mất.

  ‘Nếu đó thực sự là ước nguyện của ngươi, ta sẽ thực hiện nó.’

  Lời nói của Medeus hiện về. Đó là khi hắn vui vẻ nhận lời đề nghị của Na-taek, rằng ước nguyện là đạp bằng Uruk để thống nhất vùng đất này.

  Bây giờ cậu mới thực sự cảm nhận được sức nặng của lời hứa ấy. Medeus đang chuẩn bị cho hành trình tự tay phá hủy thành phố và quân đội mà hắn từng dày công gây dựng.

  Lần đầu tiên Na-taek suy nghĩ. Phải chăng trong lồng ngực Medeus đang mang một sự giác ngộ mà một người hiện đại không tài nào đong đếm được.

  “Tereshi. Nếu muốn xem huấn luyện thêm thì ra chỗ bóng râm kia mà đứng.”

  “...Không ạ. Tôi thực sự chỉ đi ngang qua thôi. Giờ tôi xin phép về đây.”

  Để bảo vệ Medeus, bản thân cậu cũng phải có sự giác ngộ vững vàng.

  Na-taek thầm thề rằng nhất định cậu sẽ trui rèn thực lực để có thể bảo vệ  Medeus.

  Rời khỏi sân tập, Na-taek trở về phòng ngay. Cậu cầm những mũi tên đã nhổ lên và lại lao đầu vào tập bắn cung. Cậu bắn tên không ngừng nghỉ cho đến khi hoàng hôn buông xuống, bóng tối bao trùm và những ngọn đuốc lần lượt được thắp lên.

  Vút— Phập—!

  Cậu đưa tay vào ống tên định bắn tiếp ngay nhưng chỉ nghe thấy tiếng lạch cạch trống rỗng mà không nắm được gì.

  Đã bắn hết rồi sao.

  Chẳng biết từ lúc nào, tấm bia lại chi chít gai nhọn như một con nhím.

  “Hôm nay tập đến đây thôi sao...”

  Khi Na-taek cầm ống tên rỗng tuếch nhìn quanh quất.

  “Á! Ôi, giật cả mình.”

  Phía bên ngoài bức tường bao, nơi ánh đuốc hầu như không chiếu tới, một cái đầu người lù lù xuất hiện.

  “Sao ngài lại ở đó?”

  Na-taek ôm ngực đang đập thình thịch, cau mày nhăn nhó. Trình độ này thì gần như ninja rồi. Lúc nãy cũng thế, Medeus cứ xuất hiện không tiếng động rồi đứng quan sát cậu.

  “Ta ở đây từ nãy rồi. Do ngươi tập trung quá nên không biết thôi.”

  “Thế thì ngài phải lên tiếng bảo là đã đến chứ.”

  “Ta đợi ngươi tập xong mà.”

  “Nếu ngài nói thì tôi đã dừng lại rồi.”

  “Chính vì thế nên ta mới không nói.”

  Đầu Medeus nhô cao lên hẳn. Cánh tay trắng trẻo cũng vươn lên bám vào bờ tường, ngó nghiêng vào bên trong.

  “Xong hết rồi hả?”

  “Vâng. Thì... Trời cũng tối rồi mà.”

  Na-taek nhìn Medeus với vẻ cạn lời. Nhìn bộ dạng hắn ngó nghiêng bình phẩm cái bia ngắm nát bươm, cậu bỗng tưởng tượng ra cảnh tượng phía sau bức tường bị che khuất. Dù Medeus có cao đến đâu đi nữa, muốn để lộ cả phần thân trên như thế kia thì chắc chắn hắn đang phải kiễng chân lên.

  Nghĩ đến cảnh cái gã to xác ấy đang kiễng chân ngó vào trong tường rào, tự nhiên cậu thấy buồn cười. Mỗi lần Medeus ngó nghiêng, đuôi mắt rũ xuống lộ ra dưới ánh đèn càng khiến cậu muốn cười hơn. To xác đầy đe dọa là thế, nhưng hành động và khuôn mặt thì vẫn còn nguyên nét trẻ con.

  “Phụt.”

  Tiếng cười bật ra khỏi miệng Na-taek. Ngay lập tức, đôi mắt Medeus găm chặt vào Na-taek. Đuôi mắt họ chạm nhau, cong lên dịu dàng theo nụ cười của Na-taek.

  “Sao ngươi lại cười.”

  “Thế còn ngài, sao ngài lại cười.”