Chương 174

 

  Trong đầu Na-taek lúc này chỉ còn duy nhất một suy nghĩ.

  Mất đi. Cứ đà này mình sẽ mất Medeus.

  Ngay khi suy nghĩ ấy vụt qua, cơ thể cậu đã tự động di chuyển. Na-taek dùng hết sức bình sinh lao về phía trước. Cậu ôm lấy vai Medeus và xoay người ngài ấy lại thật mạnh. Những sự việc diễn ra trong chớp mắt ấy dường như trôi qua như thước phim quay chậm. Nhờ đó, Medeus đã tránh được ngọn thương, nhưng cả hai vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi phạm vi tấn công. Ngọn thương do tên lính chiến xa phóng ra sượt qua vai Na-taek và cắm phập xuống đất. Khi mũi thương găm xuống, bánh xe của cỗ chiến xa đang lao thẳng tới bị vướng vào vật cản dài ngoằng ấy. Cỗ xe nghiêng hẳn về phía trước.

  Híiii—!

  Nhưng vì con Kunga giật mình chồm hai chân trước lên nên cỗ xe lại rơi ngửa ra sau. Khoảnh khắc ấy, hình ảnh tên tướng địch ban nãy hiện lên trong đầu Na-taek. Kẻ tấn công không chỉ có tên lính chiến xa. Cứ đà này thì có thể sẽ bị kiếm đâm trúng. Ngay khi Na-taek định đưa tay ra sau theo phản xạ để chống đỡ, cỗ xe đổ ập xuống đất với một tiếng Rầm.

  “Á... ư...”

  Bánh xe rơi xuống mạnh mẽ đè nghiến lên cẳng tay Na-taek. Cơn đau khủng khiếp ập đến khiến cậu không thốt nên lời. Na-taek khó nhọc quay đầu lại, đập vào mắt cậu là khuôn mặt của tên tướng địch. Hắn đang cau mày đầy giận dữ.

 

  [Quân Hittite] □□□□□□□□□□□□ 

  [Cổng thành Kish] ■□□□□□□□□□□□

 

  Trong tích tắc, thanh hiển thị của quân Hittite biến mất hoàn toàn. Không mất quá nhiều thời gian để hiểu chuyện gì đang xảy ra. Medeus đã dùng tay không nắm chặt lưỡi kiếm mà tên tướng địch định đâm vào Na-taek. Sau đó, bằng tay kia, ngài dùng ngọn thương gãy xuyên thủng cổ họng hắn.

  “Khụ...”

  Máu của tên tướng địch nhỏ xuống lưng Na-taek, phát ra những tiếng lộp  độp.

  “Chỉ... Chỉ huy!”

  Tên lính Hittite hét lên. Medeus dùng lực tay phải đẩy mạnh khiến cơ thể tên tướng địch nghiêng đi. Ngài ráng sức rút mạnh ngọn thương ra, máu từ cổ hắn phun ra như suối. Với một tiếng bịch, hắn ngã gục xuống đất.

  “Tướng... Tướng quân đã...!”

  Quân địch xung quanh dao động thấy rõ. Phó chỉ huy của quân Kish ở gần đó lập tức giật lấy mũ giáp của tên tướng địch. Sau đó, gã dùng hết sức cắm phập kiếm vào cổ hắn. Trong nháy mắt, đầu tên tướng địch rơi xuống. Phó chỉ huy giơ cao cái đầu bị chặt lên không trung.

  “Đã chém được đầu tướng địch!”

  Cùng lúc đó, tiếng hò reo của quân ta vang dội. Sĩ khí quân Kish dâng cao ngùn ngụt, trong khi sĩ khí quân Hittite sụt giảm nhanh chóng. Thế nhưng, trong mắt Medeus lúc này chỉ có mỗi mình Na-taek.

  “Tereshi! Có sao không?”

  Medeus ném ngọn thương đi, dùng tay đẩy cỗ xe đang đè nát cánh tay Na-taek ra.

  “Tereshi. Tereshi!”

  “Ư...”

  Nước mắt ứa ra nơi khóe mắt Na-taek. Cơn đau chưa từng trải qua trong đời bắt đầu từ cánh tay lan ra khắp toàn thân. Dù vậy, Na-taek vẫn cố mở mắt quan sát xung quanh. May mắn thay, bao vây quanh họ đều là quân ta. Lần này Na-taek lại nhìn vào vết thương của Medeus.

  “Ngài Medeus, cánh tay...”

  “Tay cử động được không?”

  Rõ ràng là đang hỏi thăm tình trạng của Medeus, nhưng Medeus lại chẳng màng gì mà chỉ lo kiểm tra tình trạng của Na-taek. Na-taek nuốt ngược cơn đau, chớp chớp mắt.

  “Để ta xem nào.”

  Medeus định kiểm tra cánh tay Na-taek thì bỗng chết lặng. Lớp da bị bánh xe sắt nặng trịch và sắc nhọn cứa qua đã bong tróc, mất đi cả mảng thịt lớn. Khi Medeus định đỡ Na-taek dậy, cậu hét lên thất thanh. Chỉ cần cử động nhẹ cánh tay thôi cũng khiến Na-taek đau đớn tột cùng.

  Medeus vội đặt Na-taek nằm xuống lại, khẽ ấn nhẹ xung quanh cánh tay cậu, khuôn mặt Na-taek lập tức nhăn nhó vì đau đớn. Khác hẳn với những lúc cậu vẫn thản nhiên bảo rằng vết thương chẳng có gì to tát. Medeus lo lắng vuốt ve gò má Na-taek.

  “Tereshi. Xin lỗi. Tereshi... Cố chịu một chút thôi.”

  Medeus rút vỏ kiếm bên hông ra. Ngài xé vạt áo trong - phần vải sạch sẽ nhất còn lại - quấn quanh vỏ kiếm, rồi dùng nó cẩn thận nẹp đỡ cánh tay Na-taek và nâng người cậu dậy. Na-taek nghiến chặt răng để ngăn tiếng rên rỉ chực trào ra. Cố gắng không tỏ ra đau đớn, nhưng khóe mắt cậu đã đỏ hoe và ướt đẫm tự lúc nào.

  Sĩ khí dâng cao, quân ta bắt đầu dùng thân mình, cung tên và khiên để đẩy lùi  quân địch dữ dội.

  “Tướng quân Hittite đã chết!”

  “Quân viện trợ đang tới từ cánh phải!”

  Tiếng hò hét của quân ta ngày càng lớn. Tiếp theo đó là những âm thanh nhóp nhép vang lên như bầy cá chạch đang vùng vẫy trong vũng bùn. Trong tầm nhìn nhòe đi vì đau đớn của Na-taek, thông báo của hệ thống hiện lên.

 

  <Hệ thống> Quân Hittite đang rút lui.

 

  “Không được ngừng bắn!”

  Cùng với tiếng hét của Gupu-anu-u, mưa tên lại bay đi. Những đầu mũi tên kim loại xé gió lao đi trông như những vì sao rơi. Na-taek nhớ lại câu chuyện về vị thần hộ mệnh đã khắc sâu trong tâm trí mình.

  ‘Thần bầu trời. Vị vua công bằng. Hãy tin tưởng vào con sư tử dũng mãnh đã bẻ gãy sừng vàng. Bầy sao mà ngài điều khiển sẽ dẫn lối cho vận mệnh của ngươi.’

  Mái tóc màu nhạt tuyệt đẹp ngay cả trên biển máu, Na-taek từ từ ôm lấy đóa hoa duy nhất của mình, đóa hoa không bao giờ tàn lụi giữa trận chiến khốc liệt.

  “Tereshi, cố chịu một chút...”

  Những người lính phe ta xung quanh đều đã lao về phía xa. Tiếng hò reo vang dội, và rồi một lần nữa, cơn mưa tên lại xé gió bay đi.

  Giữa trận chiến khốc liệt... ta sẽ mang lại chiến thắng...

  Như để xác nhận suy nghĩ của Na-taek, hệ thống reo lên.

 

  <Hệ thống> Quân Hittite đã rút lui khỏi biên giới. 

  <Hệ thống> Nhiệm vụ [Trận chiến cuối cùng] đã hoàn thành. 

  <Hệ thống> [Chính] Cốt truyện ‘Trận quyết chiến’ đã hoàn thành.

 

  Thì ra ngài thực sự là thần hộ mệnh của tôi.

  Na-taek lẩm bẩm sự thật mà cậu vừa mới nhận ra, rồi thả lỏng cơ thể dựa vào Medeus. Trong lúc nghiến răng chịu đựng, tiếng răng ken két vẫn lọt ra ngoài. Tầm nhìn dâng cao, hình ảnh quân ta đang hò reo chiến thắng lọt vào mắt cậu.

 

***

 

  Na-taek lập tức được chuyển đến lều quân y trong thành. Bởi vì trực tiếp tìm đến đó sẽ nhanh hơn là gọi y sĩ tới.

  Cậu muốn kiểm tra xem cổng thành ra sao, quân Hittite có thực sự rút lui hay không, nhưng tứ phía tiếng la hét và rên rỉ không ngớt. Trong cơn mê man, Na-taek nắm lấy cánh tay Medeus và hỏi:

  “Vết thương của ngài Medeus thế nào rồi.”

  Medeus vuốt ve khuôn mặt và cánh tay dính đầy máu khô của mình rồi nói:

  “Vết thương của ta không sao cả.”

  “Không sao cái gì chứ...”

  “Thật đấy. Đây là máu quân địch. Vết thương thế này sẽ mau lành thôi.”

  Chỉ đến khi nhìn chằm chằm vào cánh tay mà Medeus hời hợt đưa ra để kiểm tra, Na-taek mới thở phào nhẹ nhõm. Vết thương không sâu lắm. Một nỗi lo được giải tỏa, cậu lại tò mò về chuyện tiếp theo.

  “Quân Hittite thực sự đi rồi chứ ạ?”

  “Chuyện đó quan trọng sao?”

  Na-taek cười yếu ớt nói:

  “Quan trọng chứ.”

  “Không phải lúc để cười đâu, Tereshi...”

  Medeus nhìn cánh tay Na-taek, giọng nghẹn ngào chực khóc. Na-taek với khuôn mặt nhăn nhó vì cố cười lại hỏi:

  “Tại tôi tò mò quá nên mới hỏi thôi.”

  “Ừ. Chúng đã rút lui ra khỏi biên giới rồi. Nhờ quân Umma và các đồng minh khác hội quân nhanh hơn dự kiến. Quan trọng hơn là tay ngươi có cử động được không?”

  Nghe Medeus nói, Na-taek thử nắm chặt tay lại. Chính xác hơn là cậu đã cố gắng dùng lực, nhưng cơn đau dữ dội ập đến khiến cậu không thể nắm chặt được. Máu rỉ ra qua lớp thảo dược đắp vội. Medeus định ấn vào để cầm máu nhưng vì Na-taek tỏ ra đau đớn nên ngài cũng không dám ấn mạnh. Tấm vải lanh quấn trên vết thương đã nhuốm đỏ.

  Sắc mặt Medeus ngày càng tối sầm. Ngài cắn mạnh môi mình, nhẹ nhàng vuốt ngược mái tóc đẫm mồ hôi trên trán Na-taek.

  “Sẽ ổn thôi... Sẽ ổn thôi...”

  Đúng lúc đó, y sĩ bước vào lều. Ông ta tháo nẹp gỗ tạm thời trên tay Na-taek ra và xem xét kỹ lưỡng tình trạng của cậu.

  “Cậu có thể nâng tay lên được không.”

  Na-taek lắc đầu. Cậu vốn định cố tỏ ra ổn, nhưng cơn đau này không phải là thứ có thể giả vờ được.

  “Nếu ấn vào chỗ này...”

  Y sĩ vừa ấn mạnh vào cánh tay, Na-taek đã hét lên đau đớn. Y sĩ trầm ngâm rồi lại xem xét cánh tay Na-taek lần nữa. Sau một hồi kiểm tra chỗ này chỗ kia, y sĩ vừa quấn băng lên vết thương vừa nói:

  “E là xương đã bị gãy rồi.”

  Lần này đến lượt sắc mặt Na-taek tối sầm lại. Dù cậu cũng đoán là gãy xương, nhưng khi được xác nhận là gãy thật thì nỗi lo ập đến. Liệu y thuật của người cổ đại có chữa khỏi cánh tay này không?

  Suy nghĩ một lát, Na-taek phủ nhận ngay. Gãy xương kèm theo mất một mảng thịt lớn thế này, trừ phi nhờ đến y thuật hiện đại, còn không thì e là bất khả thi. Mức độ này thì dù có dựa vào khả năng hồi phục quái vật cũng khó mà lành lặn được. Dù có nhận được lời chúc phúc từ Medeus thì cũng chỉ là nhất thời. Điều tốt nhất cậu có thể làm cho vết thương này ở thời cổ đại...

  Trong đầu Na-taek hiện lên hình ảnh Thuốc Chữa trị. Một nhiệm vụ phụ có thể nhận được từ thương nhân bán thuốc trong thành. Nhưng cậu lại nhớ đến quá trình gian nan để có được Thuốc Chữa trị lần trước.

  Na-taek cúi xuống nhìn cơ thể mình. Thân nhiệt đang tăng cao, cánh tay không thể cử động, hơn nữa, cổ chân dường như cũng bị trẹo, dù chỉ nằm yên cũng thấy đau nhói. Với tình trạng này thì không thể đi nhận nhiệm vụ được. Nhưng ngoài cậu ra, vẫn còn đúng một người nữa có thể làm được việc đó.

  Na-taek ra hiệu cho Medeus, đôi tai trắng muốt ấy nhanh chóng ghé sát vào miệng cậu.

  “Làm ơn gọi tên thầy bói đến đây giúp tôi.”