Chương 136

 

  Chẳng kịp giả vờ giả vịt gì cả, gã đàn ông đã gọi giật hai người lại.

  Làm sao đây. Chạy trốn à? Hay là diễn tiếp? Na-taek quay đầu lại, ánh mắt chạm phải Medeus.

  Hình ảnh Medeus khoác áo choàng xanh với những hoa văn cao cấp trông chẳng khác nào một Damgar thượng lưu đích thực. Nhìn lại trang phục của mình, Na-taek quyết định.

  Phải rồi, những lúc thế này mới cần dùng đến cái khóa huấn luyện tào lao của tên Thầy bói để ứng biến cho khéo léo chứ..

  Na-taek nhớ lại khoảng thời gian chuẩn bị ở Kish và quay lại đối mặt với người vừa gọi mình. Tuy nhiên, khi xác nhận danh tính kẻ đó, mặt cậu đanh lại.

  Dáng vẻ trùm áo choàng kín mít kia, khuôn mặt kia không thể nào không nhận ra. Hắn chính là kẻ cậu vừa thấy bên ngoài cổng thành lúc nãy.

  Kẻ đã va vào vai hai người rồi còn giở giọng trách móc ngược. Lúc đó rõ ràng hắn đi cùng một tên Guti mà. Giờ thì chỉ có một mình.

  Cái tên này... Đừng bảo là bám theo bọn mình đấy nhé?.

  Trước tiên Na-taek cứ giả lả bắt chuyện.

  “Có chuyện gì thế ạ.”.

  “Có nhớ ta không? Lúc nãy vừa va phải nhau ở ngoài thành ấy.”.

  Làm sao mà không nhớ cho được. Giọng điệu hung hăng, lại còn là nhân vật  duy nhất đi cùng với tộc Guti trong cái thành Ur này.

  Từ ngoại hình cho đến cái dáng đi lại nghênh ngang trong thành phố. Nhìn kiểu gì hắn cũng là người Ur.

  Một người Ur có vẻ thân thiết với tộc Guti... Chắc chắn không phải dạng vừa.. Sợ lại bị gây sự, Na-taek nở nụ cười nhân từ đáp lời hắn.

  “Đương nhiên là nhớ rồi ạ. Do chúng tôi không chú ý nên đã gây phiền toái cho ngài, làm sao mà quên được ạ.”.

  Trong lúc Na-taek đối thoại, Medeus kín đáo quan sát xung quanh gã đàn ông. Có vẻ Medeus cũng đang tìm tên Guti đi cùng hắn lúc nãy.

  Xem ra hắn thực sự đi một mình. Cũng chẳng thấy bóng dáng người hầu nào.

  Gã đàn ông nói với Na-taek:

  “Lúc nãy ta cũng có lỗi. Không biết là Damgar của Delam.”.

  “Không đâu ạ. Là lỗi của chúng tôi, xin ngài đừng bận tâm.”.

  “Thì... Thế này. Khụ khụ.”.

  Gã liếc nhìn Na-taek và Medeus. Chính xác hơn là hắn đang chăm chú quan sát đống hành lý trên lưng con Kunga bọn họ dắt theo.

  “Các vị định đến Mari phải không?”.

  Nhắc mới nhớ, thái độ hắn thay đổi 180 độ kể từ khi nghe nói hai người là Damgar của Delam.

  Hắn đang tìm món đồ nào à? Sao tự nhiên lại thế?.

  “Vâng. Chúng tôi đang trên đường đến đó.”.

  “Các vị mang theo hàng hóa gì thế?”.

  ‘Là thương nhân thì phải biết lúc nhu lúc cương. Đừng có cái gì cũng vâng vâng dạ dạ rồi khúm núm!’.

  Đây chính là lúc vận dụng những gì học được từ Thầy bói. Na-taek lấy lưng che chắn con Kunga, mỉm cười nói:

  “Chúng tôi mang đến những món hàng có thể bán được ở Mari.”.

  “Hàng bán được ở Mari, ý là vàng bạc châu báu hả?”.

  Na-taek vừa nghiêng đầu sang một bên, gã đàn ông đã bước thêm một bước lại gần. Theo bản năng, Medeus lao ra định chặn lại.

  Nhưng Na-taek đã tính trước điều đó, cậu di chuyển ra chắn trước mặt Medeus ngay khi gã đàn ông tiến tới.

  “Ngài có cần món gì không ạ?”.

  “Nếu thứ các ngươi định bán là vàng bạc châu báu thì ta cực kỳ quan tâm đấy.”.

  Trước thái độ tích cực của hắn, Na-taek nhìn sang Medeus.

  Nói chuyện chút nhé?.

  Nhận được câu hỏi qua ánh mắt của Na-taek, Medeus khẽ gật đầu. Na-taek quay lại đối diện với gã đàn ông.

  “Vậy thì hàng hóa của chúng tôi có thể sẽ làm ngài vui mắt đấy ạ.”.

  “Ta không chỉ định ngắm, ta đang có ý định mua hẳn hoi đây!”.

  Gã đàn ông ghé sát người vào như thể sắp nói chuyện bí mật. Na-taek cố gắng nén cảm giác muốn lùi lại.

  Gã hạ thấp giọng nói tiếp:

  “Nếu nghe tin đồn thì chắc các ngươi cũng biết, do tình hình ở Ur mà lượng Damgar từ Delam đến đây đã giảm đi một nửa. Hàng hóa cũng chẳng còn được như xưa. Thế nên muốn kiếm đồ tốt không dễ chút nào.”.

  “À ha... Ra là có chuyện như vậy.”.

  “Trước khi mang ra chợ Mari bán, hay là mang qua chỗ này cho ta xem trước đi, thấy sao?”.

  Gã nói chỗ này là chỗ nào? Không biết địa điểm, cũng chẳng biết phải bán cho ai mà cứ thế đi theo thì không được.

  Đúng lúc Na-taek định quay sang hỏi ý kiến Medeus. Người đi đường lại đứng khựng lại. Bụi trong không khí lơ lửng bất động, bốn bề tĩnh lặng.

  Trước mắt Na-taek lại hiện lên thông báo của hệ thống.

  <Hệ thống> Bạn muốn hỏi về điều gì?

  [1. Hỏi xem sẽ đến chỗ ai.]

  [2. Hỏi xem sẽ đi đến đâu.]

 

  Lại chọn nữa hả?.

  Na-taek nhíu mày thở dài. Nhưng nếu cậu không chọn, hệ thống sẽ cưỡng chế chọn ngẫu nhiên. Đành chịu thôi.

  Na-taek nhìn chằm chằm vào các lựa chọn.

  ...Cả hai đều là câu hỏi cần thiết mà? Kỳ lạ thật. Chưa bao giờ các lựa chọn lại xuất hiện thường xuyên ngay từ đầu thế này..

  Cảm giác như đến Ur cái là hệ thống cứ cố tình giới hạn phạm vi câu hỏi....

  Chợt, một suy nghĩ vụt qua trong đầu Na-taek. Độ khó của thành phố cuối cùng đã được nâng lên.

  Na-taek hoang mang bật cười chua chát. Hệ thống không chỉ giới hạn phạm vi câu hỏi mà còn chẳng cho cậu cơ hội hỏi ý kiến Medeus.

  Có lẽ sau khi Na-taek chọn xong và hỏi lại, tình huống sẽ diễn biến theo hướng không thể đảo ngược.

  Ha... Đừng có mong chờ vào sự may mắn à..

  Đành vậy, lần này cũng phải quyết định dựa vào suy đoán của Na-taek thôi.

  Để xem nào. Câu hỏi là... bảo mình bán hàng cho hắn trước khi đến Mari. Nên hỏi địa điểm là ở đâu? Hay là... hỏi xem sẽ bán cho ai..

  Việc trinh sát Ur còn chưa bắt đầu. Mới đầu trận mà đã dồn dập các ngã rẽ khiến cậu mệt mỏi rã rời. Na-taek ngước nhìn Medeus đang đứng bất động.

  “Medeus. Chọn cái nào đây?”.

  Khoanh tay trầm ngâm một lúc, Na-taek quyết định dứt khoát.

  Phải rồi. Nếu biết người mua là ai thì cũng sẽ đoán ra được địa điểm thôi. Quyết định. Số 1! Hỏi xem đến chỗ của ai..

  Số 1 nhấp nháy, lồng ngực đang cứng đờ của Medeus lại phập phồng trở lại. Không gian tĩnh lặng bắt đầu ồn ào tiếng náo nhiệt của khu chợ.

  “Là ai ư?”.

  Gã đàn ông cười toe toét.

  “Là vị mà ta đang hầu hạ. Ngài ấy cực kỳ quan tâm đến vàng bạc châu báu. Lại còn rất hào phóng nữa. Không phải hạng người đùa giỡn chuyện tiền nong đâu nên cứ yên tâm.”.

  Giọng điệu ngạo nghễ, lại thêm việc lúc nãy đi cùng tộc Guti, khả năng cao kẻ này đang giữ chức vụ lớn ở Ur hiện tại.

  Từ chối có khi lại gặp bất lợi. Na-taek nhận được sự đồng ý qua ánh mắt của Medeus bèn gật đầu.

  “Tôi hiểu rồi. Xin mời dẫn đường.”.

  “Không. Không phải bây giờ. Sáng mai ta sẽ cử người hầu đến, cứ đi theo hắn là được.”.

  A... Biết thế cứ hỏi địa điểm cho xong.. Nếu thế thì có khi diễn biến đã là đi ngay lập tức rồi không chừng..Việc hắn không đưa đi ngay có chút đáng ngờ, nhưng đó là kết quả của lựa chọn do chính cậu đưa ra, giờ có muốn đổi lại cũng không được. Na-taek đáp “Vâng”, và hẹn ước với gã đàn ông lạ mặt.

 

  Sau khi chia tay gã đàn ông, Na-taek đi hỏi các thương nhân trong chợ về từ khóa mới thu thập được là ‘Sibieira’. Khác với khi thu thập thông tin ở các thành phố trước, Na-taek không thể lơ là cảnh giác trong suốt thời gian đi dạo quanh chợ.

  “Ngài Medeus.”.

  Na-taek kéo Medeus vào phía trong lề đường rồi dùng thân mình chắn cho hắn. Một đám Guti đi lướt qua bên cạnh Na-taek.

  Đường có hẹp đâu. Tụi này đi như đường nhà mình không bằng..

  Những người không phản ứng nhanh nhạy như hai người họ đều bị bọn Guti to xác húc vào vai. Thậm chí có người còn ngã lăn ra đất. Đôi mắt Na-taek sắc lẹm trừng lên.

  “Phải vừa đi vừa cẩn thận mới được.”.

  Thế nhưng Medeus lại đang nhìn chằm chằm Na-taek từ trên xuống. Cảm nhận được ánh nhìn, Na-taek nhìn Medeus rồi hạ mắt xuống theo hướng nhìn của hắn.

  Không biết từ lúc nào, tay Na-taek đang ôm lấy eo Medeus.

  “Hự. Xin lỗi. Ta vô ý quá.”.

  Cứ như đang bảo vệ một người nhỏ bé, hành động ôm lấy Medeus của Na-taek trông chẳng khác nào một con đực đang bảo vệ bạn đời của mình.

  Na-taek định vội vàng buông tay ra thì bên cạnh vang lên tiếng ầm ĩ.

  “Tránh đường một chút nào!”.

  Một thương nhân chở hàng trên xe kéo đang định đi qua. Theo phản xạ, Na-taek lại giơ tay lên tạo thành vòng bảo vệ quanh Medeus.

  Nhưng lần này cậu nhận ra ngay và hạ tay xuống.

  “Sao cảm giác còn đông đúc hơn mấy thành phố khác ấy nhỉ. Phải cẩn thận thôi.”.

  “Ừ.”.

  Medeus nhìn chằm chằm Na-taek rồi đáp. Trong suốt quá trình đó, lũ Kunga chỉ đứng nhìn hai người một cách đầy hứng thú.

  Na-taek vừa đi quanh chợ vừa cảnh giác bọn Guti, vừa trông chừng lũ Kunga, lại còn phải làm vệ sĩ cho Medeus nên tiêu tốn năng lượng gấp đôi ngày thường.

  Đi một vòng quanh chợ thu thập thông tin xong thì các sạp hàng cũng bắt đầu dọn dẹp. Lúc đó hai người mới quay trở về nhà trọ.

  “Chẳng thu hoạch được gì lớn mà người thì mệt rã rời.”.

  Na-taek kéo ghế ngồi phịch xuống. Medeus lo lắng hỏi:

  “Mệt lắm à?”.

  “Vâng. Sao mà không mệt cho đượ...”.

  Na-taek đang trả lời thì bỏ lửng câu nói. Trên mặt Medeus chẳng có chút dấu hiệu mệt mỏi nào.

  Rõ ràng là cùng ngủ ngoài trời mấy ngày liền, cùng cưỡi Kunga, vừa đến nơi đã lội bộ khắp chợ. Na-taek lại một lần nữa cảm thán trước thể lực kinh người của người cổ đại.

  “Tự nhiên thấy tổn thương lòng tự trọng ghê...”.

  Medeus thính tai nghe được tiếng lầm bầm nhỏ xíu đó, bèn hỏi lại:

  “Tự trọng làm sao?”.

  “Không có gì. Chỉ là...”.

  Tâm trạng trùng xuống.

  Thời gian qua mình tập luyện chăm chỉ thế để làm gì cơ chứ....

  Cảm giác như vừa được xác nhận rằng cơ bắp và thể lực được bồi đắp bằng kiến thức hiện đại chẳng thấm vào đâu so với người cổ đại.

  Cảm giác này vừa là nỗi lòng của người hiện đại bị đánh bại, vừa là cảm giác thua kém giữa đàn ông với đàn ông. Nhưng cậu không thể nói toạc ra được.

  “Không có gì đâu ạ.”.

  Rốt cuộc, Na-taek nuốt vị đắng vào trong, tặc lưỡi một cái rõ to. Cậu lấp liếm cho qua chuyện rồi vừa rũ mái tóc ướt vừa đi về phía cửa sổ.

  Nhờ tập quán thích tắm rửa của người cổ đại mà đi đâu cũng không lo chuyện tắm táp.

  Nhưng chuyện làm khô tóc ướt lại là ngoại lệ. Na-taek bước tới bên cửa sổ. Thay vì máy sấy, cậu đứng trước khung cửa sổ đan lưới để gió trời hong khô tóc.

  Trăng đã lên cao. Mượn ánh trăng sáng, Na-taek đang ngắm nhìn khung cảnh khu chợ đã yên tĩnh trở lại thì....

  Sột soạt-..

  Tiếng lá cây cọ vào nhau vang lên từ bên dưới. Theo tự nhiên, ánh mắt Na-taek hướng về phía đó.

  Nhìn xuống từ cửa sổ, bên trong bức tường rào phía sau quán rượu, bà chủ quán đang đứng đó. Bà ta xách một cái giỏ trông có vẻ nặng trĩu.

  Bà chủ ngó nghiêng xung quanh một lát rồi bước ra cửa sau. Na-taek đang chăm chú quan sát bà ta thì một bóng đen đổ xuống cửa sổ.

  “Tereshi. Đang nhìn gì thế.”.

  Ánh mắt Medeus hướng theo ngón tay chỉ của Na-taek.

  “Có nên đi theo không nhỉ.”.

  Medeus dang rộng cánh tay, chống bàn tay to lớn lên tường. Tự nhiên Na-taek bị nhốt trọn trong vòng tay hắn.

  “Theo dõi thêm vài ngày nữa xem sao đã. Hấp tấp bám theo mà bị lộ thì càng  rắc rối hơn.”.

  “Chắc thế thì tốt hơn.”.

  Na-taek đồng tình. Mải tập trung nhìn xuống dưới, Na-taek không nhận ra mình đang bị kẹp giữa Medeus và cửa sổ. Nhưng cũng chỉ được một lúc.

  Khi Na-taek nghiêng đầu quay người lại.

  “Giờ này mà còn đi đâu... Hự.”.

  Trước mắt Na-taek khi quay lại là vòm ngực trắng trẻo.

  “A, giật cả mình. Phiền ngài tránh ra một chút.”.

  Na-taek khẽ đẩy ngực Medeus. Nhưng lồng ngực rắn chắc ấy chẳng hề nhúc nhích.

  “...... Ngài Medeus?”.