Chương 167

 

  Một lúc lâu sau cậu vẫn không thể thở nổi.

  Trận chiến cuối cùng...

  Dòng thông báo biến mất, đoạn phim cắt cảnh hoành tráng cũng tan biến theo. Na-taek nhìn xuống vùng đất rộng lớn bao la, môi cắn chặt.

  Những kẻ trinh sát lảng vảng quanh bia ranh giới... Quả nhiên chúng là tiền trạm của quân Hittite.

  Chẳng lẽ là hôm nay? Không. Chắc chưa nhanh đến thế đâu. Vậy là ngày mai?

  Điều chắc chắn duy nhất là quân Hittite sẽ giẫm nát mảnh đất này chỉ trong vài ngày tới.

  “Tereshi. Ngươi có chuyện gì lo lắng sao? Nói ta nghe xem.”

  Medeus điềm tĩnh hỏi như thể đã đọc thấu tâm can Na-taek. Bàn tay hai người vẫn nắm chặt lấy nhau. Dù Medeus nói rằng mình đã nghe những lời tiên tri từ mẹ, nhưng rốt cuộc hắn vẫn là người của nền văn minh này, của thời đại này. Trong thâm tâm, có lẽ hắn cũng đồng tình với ý kiến của những người cổ đại trong phòng họp kia.

  Nhưng Na-taek biết rõ tương lai tất yếu sẽ xảy đến.

  Nếu nói rằng quân Hittite sẽ tấn công trong vài ngày tới... liệu Medeus có tin không?

  Na-taek chậm rãi nhìn Medeus.

  ...Có lẽ dù không tin thì Medeus vẫn sẽ lắng nghe mình. Vấn đề không phải là Medeus. Vấn đề là đa số những người cổ đại đang tìm mọi cách để né tránh xung đột với Hittite. Họ tin chắc rằng chỉ cần thu mình lại thì có thể tránh được cuộc chiến này.

  Nhưng chiến tranh với bọn chúng là điều tuyệt đối không thể tránh khỏi...

  “Nói đi. Có chuyện gì mà sắc mặt ngươi u ám thế.”

  Medeus khẽ lắc bàn tay đang nắm lấy tay Na-taek. Na-taek nhìn bàn tay ấy một lúc lâu rồi hỏi.

  “Medeus.”

  “Hửm.”

  Ánh mắt Na-taek hướng ra ngoài thành quách.

  “Khi tôi nói phải xây dựng công trình thủy lợi kia, ngài đã nghĩ gì vậy?”

  “Chà. Tuy là kỹ thuật lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng ta đã cảm thán rằng hóa   ra cũng có thể dùng kỹ thuật đó theo cách này sao.”

  “Ngoài cái đó ra thì sao ạ. Ngài không nghĩ đó là việc làm vô ích sao?”

  Cái bẫy đầm lầy đang được xây dựng kia không đơn thuần là công trình phòng thủ, mà là một phần của trận đồ dùng để đánh bại quân Hittite. Nhưng người cổ đại chỉ coi đó là một biện pháp phòng bị mơ hồ. Sự chuẩn bị cho một ngày nào đó xa xôi, chứ không phải cho cuộc chiến sắp ập đến ngay trước mắt.

  Medeus ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp.

  “Không đâu. Tăng cường phòng thủ là việc lúc nào cũng cần thiết mà. Ta không nghĩ đó là việc vô ích.”

  Có lẽ cậu cần phải cho hắn biết rằng, đây không phải là sự phòng thủ đơn thuần hay một biện pháp mơ hồ, mà là sự chuẩn bị cho cuộc chiến với Hittite sẽ nổ ra trong vài ngày tới. Ít nhất là với Medeus, cậu cần phải đánh thức sự thật này.

  Sự do dự trong lòng thể hiện rõ qua những đầu ngón tay đang run rẩy. Medeus đời nào bỏ qua điều đó. Hắn xoay người Na-taek lại, để cậu đối diện với mình.

  “Tereshi. Rốt cuộc là lo chuyện gì mà cứ ấp úng mãi thế.”

 “Thì là...”

  Na-taek liếc nhìn mắt Medeus rồi lại cắn chặt môi. Phải rồi. Phải nói cho ngài ấy biết. Nhất định phải nói.

  “Medeus.”

  “Đừng có gọi tên mãi thế, nói ta nghe xem nào.”

  Medeus cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc Na-taek khiến nó bay bay. Theo động tác tay ấy, Na-taek nheo mắt lại.

  “Có thể... những lời tôi sắp nói đây ngài sẽ không tin, nhưng mà...”

  “Ta tin.”

  Bàn tay Medeus trượt xuống áp vào má Na-taek.

  “Ta tin mọi điều ngươi nói. Thế nên cứ thoải mái nói ra đi.”

  Niềm tin tuyệt đối ấy đã tiếp thêm dũng khí cho Na-taek. Cậu nhìn về phía bia ranh giới và nói.

  “Có lẽ... Không, chắc chắn chúng ta không thể tránh khỏi cuộc xung đột với Hittite. Và chuyện đó chắc chắn sẽ diễn ra trong thời gian rất ngắn tới đây.”

  Thông báo hệ thống đã báo trước điều đó, và trực giác của Na-taek cũng khẳng định chắc nịch như vậy.

  “Quân Hittite sắp tấn công rồi. Chúng sẽ dẫn theo đại quân và mang theo cả vũ khí mới nữa.”

  “Hittite sao?”

  Na-taek gật đầu.

  “Vâng. Có lẽ đó là lý do bọn trinh sát cứ lảng vảng ở đây. Không, tôi chắc chắn đó chính là lý do. Theo suy nghĩ của tôi, nhanh thì hôm nay hoặc ngày mai chúng sẽ tiến công, chậm thì cũng không quá hai tuần đâu ạ.”

  “Ngươi nghe chuyện này ở đâu thế?”

  “Chuyện đó...”

  Cái cớ sấm truyền của Inanna không còn tác dụng nữa. Sau một hồi đắn đo, Na-taek quyết định không nói dối quanh co.

  “Không ạ. Không nghe ai nói cả, tự tôi biết thôi. Tôi biết rằng một khi Kish thống nhất, nước đi tiếp theo của bọn chúng sẽ là xâm lược. Vì thế trước khi đi, tôi đã bảo tên Thầy bói bắt đầu công trình thủy lợi.”

  Nếu ai đó trong thành Agade nghe được câu này, chắc chắn họ sẽ hiểu lầm cậu là kẻ phản nghịch hoặc gián điệp. Tình hình ở Kish lúc này không đủ thảnh thơi để tin vào một sự quả quyết không có căn cứ.

  Thế nhưng, Medeus lại đón nhận lời của Na-taek như một vấn đề nghiêm trọng.

  “Sự xâm lược của Hittite không còn xa nữa sao...”

  Ánh mắt Medeus hướng về phía bia ranh giới.

  “Bọn chúng sử dụng vũ khí bằng sắt. So với đồ thanh đồng mà Kish đang sử dụng thì độ cứng hoàn toàn không thể so sánh được. Chiến xa của chúng cũng cứng hơn của Kish rất nhiều. Việc tôi khăng khăng đòi tăng cường phòng bị phía Bắc, và cả việc dùng kỹ thuật thủy lợi để tạo ra cái đầm lầy quái gở kia, tất cả đều là để chuẩn bị cho việc này.”

  Medeus trầm ngâm một lát rồi quay lại nhìn Na-taek.

  “Ngươi đã nói chuyện này với ai khác chưa?”

  Na-taek lắc đầu. Chợt khuôn mặt tên Thầy bói lướt qua trong đầu, nhưng cậu không nhắc đến. Tên đó là kẻ nếu chiến tranh thực sự nổ ra sẽ trốn nhanh hơn bất cứ ai. Lúc này Medeus mới buông tay Na-taek ra và khoanh tay lại.

  “Nói thẳng sự thật này ra thì nguy hiểm lắm. Nếu không đưa ra được bằng chứng rõ ràng, Samuagon hay những quý tộc khác có thể sẽ hiểu lầm ngươi.”

  Na-taek nắm lấy tay áo Medeus và hỏi.

  “Thế còn ngài Medeus?”

  “Ta?”

  “Vâng. Tôi nói như thế mà ngài Medeus vẫn tin tôi sao?”

  Nghe vậy, Medeus nở nụ cười nhạt và gật đầu.

  “Ta từng nói mẹ ta và ngươi có điểm giống nhau đúng không? Tuy không thường xuyên, nhưng mẹ ta cũng thỉnh thoảng nói những lời như thể nhìn thấy trước tương lai. Và rồi những việc đó thực sự xảy ra.”

  “...”

  Lời nói bất ngờ của Medeus khiến Na-taek vô thức mân mê túi áo mình. Những mảnh ghép rời rạc dường như đang tạo nên một bằng chứng rõ ràng nào đó. Medeus nói tiếp.

  “Nhưng nực cười là, người tin vào những lời đó chỉ có mình ta. Dù lời mẹ nói có thành hiện thực thì mọi người cũng chỉ bảo là sởn gai ốc rồi xa lánh bà ấy. Mẹ ta không phải là Sứ giả của Inanna nên cũng chẳng có căn cứ nào để củng cố niềm tin cho họ cả.”

  Medeus cúi người, nhìn thẳng vào mắt Na-taek.

  “Nhưng nếu họ nhìn thấy ánh mắt cương trực và đầy sự quả quyết ấy, chắc chắn họ sẽ buộc phải tin bà. Ta đã nhìn vào mắt mẹ và tin chắc rằng những chuyện đó là sự thật. Và ngươi cũng vậy. Nhưng kể cả không nhìn vào mắt ngươi, ta vẫn sẽ tin ngươi.”

  Niềm tin tuyệt đối khiến con người ta trở nên mạnh mẽ hơn.

  “...Cảm ơn ngài đã tin tôi.”

  “Đương nhiên rồi. Ngươi là người yêu của ta mà.”

  Medeus cụng nhẹ trán mình vào trán Na-taek cái cốp. Sau đó hắn đứng thẳng người dậy. Na-taek nói.

  “Nhưng nhìn bầu không khí ở phòng họp ban nãy, e là khó mà mở lời về chuyện này. Mọi người đều có vẻ muốn tránh chiến tranh với Hittite bằng mọi giá, nếu tôi cứ khăng khăng đòi chuẩn bị chiến tranh thì...”

  “Dù là ý kiến của Sứ giả Inanna thì lần này e cũng khó mà được chấp nhận dễ dàng. Dư âm từ các cuộc chiến liên miên quá lớn.”

  Biết rõ chuyện sẽ xảy ra nhưng không thể ép buộc mọi người. Cái cớ duy nhất để thuyết phục họ là Inanna thì đã bị lạm dụng quá đà nên lỡ mất thời cơ rồi.

  “Không có cách nào sao ạ?”

  Medeus im lặng một hồi lâu. Trong lúc Na-taek đang cắn móng tay và khẽ thở dài, Medeus gạt tay cậu xuống và nói tiếp.

  “Có một cách.”

  Na-taek ngẩng phắt đầu lên.

  “Cách gì ạ? Có cách gì sao?”

  “Một cách hơi liều lĩnh... Nhưng là cách duy nhất có thể làm dưới tiền đề chắc chắn rằng Hittite sẽ xâm lược.”

  “Là gì vậy ạ?”

  “Bắt trinh sát của Hittite về đây.”

  “Dạ?”

  Phương pháp ngoài sức tưởng tượng khiến giọng Na-taek vút lên cao. Giật mình vì giọng nói quá lớn của mình, Na-taek hắng giọng rồi nói lại thật nhỏ.

  “Bắt trinh sát về sao ạ?”

  “Bắt hắn về và moi ra lời khẳng định. Rằng quân Hittite sẽ tấn công. Khi đó Samuagon, cũng như các quý tộc và chỉ huy khác sẽ buộc phải chuẩn bị cho cuộc xâm lược.”

  “Thì đúng là thế... Nhưng nhỡ hắn không mở miệng thì sao ạ?”

  “Phải khiến hắn mở miệng chứ. Nhất định phải bắt hắn mở miệng. Và kể cả hắn không mở miệng, thì việc tên trinh sát không quay về cũng đủ để Hittite nhận ra kế hoạch của chúng đã bị bại lộ.”

  Điều đó có nghĩa là, khoảnh khắc bắt được tên trinh sát về cũng là lúc thời điểm chiến tranh bị đẩy lên nhanh chóng. Biết rõ là hành động liều lĩnh đến thế, nhưng ai sẽ là người đi bắt tên trinh sát đó về đây?

  “Việc đó thì... ai sẽ làm chứ.”

  “Còn ai vào đây nữa.”

  Medeus nhếch mép cười.

  “Ta sẽ làm.”

  Nhìn Medeus cười đầy thong dong, Na-taek siết chặt nắm tay.

  “Tôi cũng đi cùng.”

  Im lặng một lát, Medeus khẽ gật đầu.

  Trải qua hành trình dài cùng nhau, giờ đây Medeus đã bắt đầu chấp nhận Na-taek như một người bạn đời bình đẳng. Không phải là một kẻ yếu đuối cần mình bảo vệ và che chở, mà là một người đồng hành cùng sát cánh bên nhau, cùng nhau vượt qua những sóng gió phía trước.