Chương 118

 

  Na-taek cởi áo choàng vắt lên lưng ghế. Sau đó, cậu chậm rãi bước về phía Medeus. Với mỗi bước chân tiến lại gần, ý cười trong mắt Medeus càng thêm đậm nét. Nhìn thấy nụ cười ấy, trái tim cậu lại đập loạn nhịp không thể kiểm soát. Những sự việc vừa xảy ra lướt nhanh qua tâm trí Na-taek.

  Rốt cuộc mình…… vừa làm cái trò gì vậy?

  Khi lý trí quay trở lại, thực tại mà cậu phải đối mặt là cả một sự hỗn loạn. Na-taek đưa bàn tay gầy guộc vuốt mặt. Medeus nhỏm dậy, kéo eo Na-taek đang đứng khựng lại gần giường về phía mình. Rồi ngài dụi má vào vùng bụng phẳng lì của cậu.

  “Dù ngươi có muốn rút lại lời hứa thì ta cũng không nghe đâu.”

  Lời hứa sẽ không đẩy ngài ra, sẽ không rời xa ngài. Nghe câu nói đó, Na-taek nhẹ nhàng hạ tay xuống. Rồi cậu luồn tay vào mái tóc bồng bềnh của ngài, vuốt ve. Dù có chút hối hận về những gì mình vừa gây ra, nhưng xen lẫn trong đó vẫn là một ý chí kiên định.

  “Ngài đừng lo. Tôi tuyệt đối không rút lại đâu.”

  Cũng không thể rút lại được. Vì tôi buộc phải ở bên cạnh ngài cho đến khi thoát khỏi nền văn minh này mà.

  Nhưng đó không phải là tất cả lý do. Na-taek vuốt ve mái tóc sáng màu của Medeus một cách dịu dàng, như để xoa dịu tâm trí đang rối bời của chính mình.

 

***

 

  Để tạo ra một quá trình hồi phục trông có vẻ tự nhiên, Na-taek đã ngăn không cho Medeus ra ngoài trong vài ngày sau đó. Medeus cũng thấy lạ về tốc độ hồi phục nhanh chóng của mình, nhưng rốt cuộc cũng cho qua vì nghĩ đó là hiệu quả của thảo dược và sự chăm sóc tận tình. Bởi vì Na-taek cứ thao thao bất tuyệt rằng đó là nhờ công lao chăm sóc hết mình của cậu.

  Cứ tưởng những ngày tháng bình yên sẽ kéo dài thêm một thời gian nữa. Nhưng hy vọng vào sự bình yên lâu dài ở nền văn minh cổ đại đúng là chuyện viển vông. Chưa đầy một tuần sau khi Medeus hồi phục, như thể đã chờ sẵn, một bức thư từ Umma   được gửi đến. Đó là công văn chính thức của quân chủ Umma gửi cho Samuagon, và một phiến đất sét bí mật của tên Thầy bói gửi cho Na-taek.

 

  [Oa. Thành công thật rồi hả?]

 

  Hắn ta chẳng thèm chào hỏi gì mà đã buông ngay câu cảm thán sỗ sàng. Cảm nhận được sự phấn khích của tên Thầy bói qua dòng chữ, Na-taek bỗng dưng thấy khó chịu.

  “Có nên đập nát nó không nhỉ…….”

  Na-taek trừng mắt nhìn phiến đất sét một lúc rồi đành cam chịu đọc tiếp nội dung bên dưới.

 

  [Nhờ bên đằng ấy thành công mà bên này cũng dễ thở hơn hẳn. Tôi đã tiên tri y hệt kế hoạch của chúng ta mà! Cả chuyện Lugalzagesi chết thế nào cũng trúng phóc luôn nhé? À, tất nhiên cái này không có trong kế hoạch của chúng ta rồi. Nhưng hồi trước chơi Sununki tôi từng thấy quân chủ Uruk chết như một con chó rồi mà.]

 

  Tên này có vẻ không phải kiểu chơi game mà bấm skip lia lịa nhỉ.

 

  [Dù sao thì, nhờ thế mà giờ quân chủ Umma đang tôn sùng tôi như thánh sống đây này. Quân chủ Umma đã gửi thư cho Samuagon rồi. Viết là sẽ bày tỏ lòng trung thành. Ông ta nghe lời răm rắp luôn ấy? Lần này cứ thế tiến tới chinh phục Umma đi.]

 

  ‘Trong thời gian đó tôi cứ tiên tri về cuộc chiến Uruk để làm lung lay quân chủ Umma là được chứ gì?’

  ‘Đúng thế. Mục tiêu tiếp theo là chinh phục Umma mà không tốn một giọt máu.’

  ‘Được thôi. Tôi sẽ làm thử!’

  Nhớ lại ngày lập kế hoạch cùng tên thầy bói, Na-taek lắc đầu ngao ngán. Bản thân cậu khao khát trở về hiện đại đến thế, vậy mà xem ra vẫn chưa bằng được sự khát khao của tên Thầy bói kia. Nếu để hắn làm kẻ thù thì chắc chắn sẽ đau đầu lắm đây.

  Đọc xong, phiến đất sét chẳng còn thông tin gì quan trọng. Những lời tán gẫu vô thưởng vô phạt không chứa thông tin cần lưu trữ thì tốt nhất nên tiêu hủy để đề phòng bất trắc. Ngay khi Na-taek định đập nát phiến đất sét xuống đá.

  “Viết cái gì mà ngươi phải xử lý ngay thế?”

  Giọng nói của Medeus vang lên từ phía sau. Na-taek quay người lại.

  “Là của tên Thầy bói gửi, hắn báo rằng quân chủ Umma sẽ đến Kish. Ngoài ra chỉ toàn mấy lời tán gẫu vô nghĩa. Giữ lại cũng chỉ chật chỗ thôi ạ.”

  Medeus gật đầu như thể thấy có lý. Bên hông ngài đeo thanh kiếm chắc chắn. Có vẻ ngài đang chuẩn bị đi huấn luyện binh lính.

  “Việc chinh phục Uruk vừa mới kết thúc chưa được bao lâu mà. Ngài đã đi huấn luyện ngay rồi sao?”

  “Có nhiều người bị thương. Cần phải chấn chỉnh lại đội ngũ.”

  Na-taek gật đầu. Rồi ánh mắt cậu dừng lại ở tay Medeus. Ngài đang cầm một cuộn băng vải lanh. Na-taek bước lại gần với vẻ mặt ngạc nhiên.

  “Ngài bị thương ở đâu sao? Đừng bảo là tay chưa khỏi hẳn mà ngài giả vờ khỏi đấy  nhé?”

  “Không. Ta khỏi hẳn rồi.”

 “Thế cuộn băng đó là gì?”

  “Hôm nay huấn luyện đối kháng tay không. Khi tập cái này thì nên quấn băng vào.”

  Dùng như băng quấn tay đấm bốc à? Không, khoan đã. Dù có uống thuốc rồi, nhưng vận động mạnh thế này có ổn không đấy?

  Dù tin vào hiệu quả của thuốc, nhưng cậu không thể ngăn được nỗi lo lắng cho Medeus. Na-taek hỏi với giọng đầy lo âu.

  “Những bài tập nặng như thế, ngài lùi lại thêm một chút nữa có hơn không?”

  “Nếu không tập được thì ta đã lùi lại rồi. Ngược lại, tập luyện thế này còn giúp hồi phục thể lực nữa. Đừng lo.”

  Medeus trả lời, ánh mắt khẽ cong lên. Có vẻ ngài ấy không hề ghét việc được Na-taek lo lắng.

  “……Vâng. Vậy ngài đi cẩn thận nhé.”

  Với một người đã trải qua những khóa huấn luyện còn khắc nghiệt hơn thế suốt mười mấy năm trời, cậu cũng không thể làm quá lên vì chuyện cỏn con này được. Dù lo lắng nhưng cậu cũng chỉ đành để ngài đi. Na-taek lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Medeus đang quay đi sau cái gật đầu.

  Cũng phải. Dù có dùng kiếm hay giáo giỏi đến đâu, thì cận chiến rốt cuộc vẫn không  tránh khỏi va chạm tay chân. Mình tập thể dục thì nhiều rồi chứ đánh nhau thì chưa bao giờ. Liệu có kỹ thuật đặc biệt nào không nhỉ?

  Là một người chơi, Na-taek thường chơi theo lối đánh cận chiến sử dụng kiếm hoặc giáo. Và chỉ số ảnh hưởng lớn nhất đến việc tăng sức tấn công trong cận chiến chính là thể lực.

  ‘Ngược lại, tập luyện thế này còn giúp hồi phục thể lực nữa.’

  Thành bang tiếp theo mà Na-taek phải chinh phục sau Umma là Ur. Hiện tại đó là thành phố cực nam của Sununki đang bị tộc Guti chiếm đóng.

  Nếu rèn luyện thể lực đủ để đối đầu với bọn chúng thì biết đâu sau này sẽ có lúc cần dùng đến……. Hay là mình cũng xin học thử xem sao?

  Việc nâng cấp kỹ năng sử dụng vũ khí không hề dễ dàng, và cường hóa vũ khí cũng chẳng phải chuyện đơn giản. Vì vậy, bất cứ thứ gì có khả năng tăng sức tấn công thì đều phải thử xem sao.

  Na-taek gọi với theo Medeus.

  “Ngài Medeus!”

  Medeus nhướn mày quay lại nhìn.

  “Liệu tôi có thể học được không? Kỹ năng chiến đấu cận chiến ấy.”

  “Ngươi á?”

  Na-taek bước lại gần Medeus hơn.

  “Vâng. Sau này không biết còn xảy ra chuyện gì nữa. Tôi nghĩ mình cũng nên học cách tự bảo vệ bản thân một chút thì hơn,”

  “Không được.”

  Medeus nói một cách dứt khoát.

  “Ngài sợ tôi không học được đàng hoàng sao?”

  “……Không phải.”

  Dù từ chối thẳng thừng nhưng Medeus không hề coi thường năng lực của Na-taek.

  “Vậy lý do là gì ạ?”

  “……Chiến đấu cận chiến rất dễ gây chấn thương. Thỉnh thoảng vẫn có binh lính bị gãy tay gãy chân đấy.”

  Nếu lý do chỉ có thế, thì có nghĩa là nếu đảm bảo không bị thương, ngài ấy sẽ dạy cho mình.

  “Tôi sẽ cẩn thận để không bị thương. Thế cũng không được sao ạ?”

  “Làm sao mà cẩn thận để không bị thương được chứ. Khi đấu tập với những người chưa thành thạo thì khó tránh khỏi chấn thương lắm.”

  Những người chưa thành thạo……. Hừm…….

  “Vậy thay vì đấu với người chưa thành thạo, ngài Medeus làm đối thủ cho tôi là được chứ gì.”

  Nghe vậy, vẻ mặt Medeus nhăn lại dữ tợn.

  “Ngươi muốn ta đấu tay đôi với ngươi á?”

  À, cái này thì hơi quá thật.

  Một vị tướng quân chỉ huy quân đội, vang danh khắp vùng Mesopotamia mà lại đi đấu  tay đôi với một gã thần quan quèn. Nghĩ lại thì cảnh tượng đó cũng chẳng hay ho gì cho cam.

  Phải rồi. Dù có nương tay đến đâu đi nữa……. Thì cũng kỳ cục lắm đúng không?

  “Vậy…… tôi học cùng với đám lính mới cũng được chứ? Nếu không thì nhờ ngài chỉ huy bộ binh,”

  “Không được.”

  Khi Na-taek nhắc đến việc tập với người khác, Medeus càng nói dứt khoát hơn.

  Ý là tuyệt đối không dạy cho mình chứ gì.

  Cuộc chiến chinh phạt còn lại sẽ còn khó khăn hơn nhiều so với những gì đã trải qua. Nghĩ đến điều đó, học thêm được kỹ năng nào hay kỹ năng nấy.

  Lòng Na-taek chùng xuống trong phút chốc. Làm sao đây. Làm thế nào để thuyết phục Medeus bây giờ. Dùng roi…… thì chắc chắn không ăn thua rồi. Vậy thì dùng cà rốt à? Hay là bảo ngài ấy nếu đồng ý thì mình sẽ làm gì đó cho ngài ấy…… thử xem sao? Được rồi. Được ăn cả ngã về không.

  Na-taek nắm chặt tay, ngẩng đầu lên.

  “Ngài không thể cho tôi một cơ hội sao?”

  “Ngươi muốn cơ hội gì.”

  “Cơ hội để được học ấy.”

  Nếu là con đường dẫn đến việc thống nhất vùng đất này nhanh hơn, Na-taek sẵn sàng   tham gia bất cứ việc gì. Na-taek bước lại gần Medeus hơn với ánh mắt đầy quyết tâm.

  “Hãy cá cược với tôi đi. Nếu tôi thắng, ngài sẽ dạy tôi chiến đấu, còn nếu tôi thua, tôi sẽ làm bất cứ điều gì ngài muốn. Bất cứ điều gì.”

  “……Bất cứ điều gì?”

  Trong mắt Medeus lóe lên một tia sáng. Một ánh nhìn khiến chính người đưa ra đề nghị là cậu cũng phải rùng mình. Nhưng không thể dễ dàng rút lui được.

  “Vâng. Bất cứ điều gì.”

  “Được. Hứa rồi đấy nhé.”

  Medeus trả lời với giọng điệu chắc nịch như thể tin chắc mình sẽ thắng. Điều đó càng làm nỗi bất an trong Na-taek tăng lên. Khí thế của cậu bị giảm đi một nửa, bước chân chần chừ.

  ……Gì vậy chứ. Ngài ấy định yêu cầu cái gì mà lại có ánh mắt đó. Làm người ta lo chết đi được. Không phải là bắt mình ăn cái gì kỳ quái hay đuổi mình đi đấy chứ?

  Dù là Na-taek thì chuyện đó cũng thật khó xử. Suy nghĩ một lát, Na-taek thận trọng hỏi Medeus.

  “Thế nhưng…… ngài định yêu cầu cái gì vậy?”

  “Cái đó đợi khi nào cược xong ta sẽ nói.”

  “……Được thôi. Vậy chúng ta cược bằng cái gì đây.”

  Medeus suy nghĩ một lát rồi đáp.

  “Cung thuật và leo thang. Ta cho ngươi chọn một trong hai.”

  Ngay khoảnh khắc đó, trước mắt Na-taek bừng sáng.

 

  <Hệ thống> Bạn sẽ cá cược với Medeus bằng cách nào?

  [1. Thi đấu cung thuật]

  [2. Leo thang]

 

  Cung thuật và leo thang sao…….