Chương 38

 

  Những đoạn phim cắt cảnh về Delam lướt qua tâm trí Na-taek như một thước phim quay chậm.

  'Các vị thần nổi giận với loài người dám làm trái quy luật tự nhiên, nên đã phán quyết sẽ dùng nước để trừng phạt vùng đất của họ.'

  'Thần Nước Ea thương xót cho những người dân Delam sắp bỏ mạng trong cơn đại hồng thủy.'

  'Người thừa kế của Delam không kiêu ngạo và có đức tin sâu sắc. Thần Ea đã bí mật truyền cho chàng cách duy nhất để sống sót.'

  Smenapistim đã được thần Ea báo trước về cơn đại hồng thủy.

  "Nhưng tại sao lại phải hoàn thành trước ngày mùng một tháng Shabatu?"

  Còn tại sao nữa... Vì ngày đó Sunapak sẽ chìm trong biển nước.

  Định đếm ngược đến ngày D-Day, Na-taek mới chợt nhận ra mình không biết hôm nay là ngày bao nhiêu. Cậu vội vàng hỏi người thợ mỏ bên cạnh:

  "Hôm nay là ngày bao nhiêu rồi ạ? Còn bao lâu nữa thì đến ngày mùng một tháng Shabatu?"

  "Để xem nào... Hôm nay là ngày hai mươi... hai mốt tháng Tebetu (tháng 10)..."

  Người thợ mỏ đang đếm ngón tay bỗng vỗ tay cái bốp rồi giơ ba ngón tay lên lắc lắc.

  "Ôi trời, thời gian trôi nhanh thế? Chỉ còn ba ngày nữa là đến mùng một tháng Shabatu rồi."

  "Dạ?"

  Mặt Na-taek tái mét trong tích tắc.

  3 ngày. Chính xác là sau hai đêm nữa, Sunapak sẽ chìm trong biển nước.

  Na-taek đứng ngẩn ngơ, chìm trong tuyệt vọng. Đúng lúc đó, như mơ hay thực, cậu thấy Medeus đang quay trở lại từ đằng xa.

  Trong lòng Na-taek đang gào khóc, bám chặt lấy ống quần người dẫn đường của mình.

  "3 ngày..."

  3 ngày thì làm sao mà kịp hoàn thành nhiệm vụ này đây...

  Thấy vẻ mặt của Na-taek, Medeus đang đi chậm rãi bỗng sải bước nhanh hơn. Chưa tìm thấy Smenapistim, cũng chưa biết chính xác vị trí con thuyền Noah (Ark), việc ngăn cản Cambyses nắm quyền còn chưa bắt đầu.

  Tất cả những việc đó phải hoàn thành trong 2 ngày 3 đêm sao.

  "Tereshi."

  Medeus ơi... Chúng ta chưa làm được gì cả... Phải làm sao đây...

  "Chuyện gì vậy. Sao mặt mày lại như thế kia."

  "Ngài Medeus..."

  Quá sốc trước hiện thực phũ phàng, Na-taek đứng dậy một cách chậm chạp. Khoảnh khắc nhìn thấy đôi lông mày rũ xuống thành hình chữ bát của Na-taek, đuôi mắt Medeus nhếch lên tận trời xanh.

  Và người lãnh đủ ánh mắt sắc lẹm đó chính là những người xung quanh Na-taek.

  "Ơ, ôi chao. Tướng... Tướng quân."

  Đám thợ mỏ đang ngồi thấy Medeus thì hoảng hốt đứng bật dậy. Sự kính sợ của đám  nhân công lướt qua Medeus rồi dừng lại ở nhân vật đang chậm rãi tiến đến từ phía sau.

  Cambyses cưỡi Kunga đã đến nhập hội từ lúc nào.

  "Tướng quân. Có chuyện gì mà ngài vội vàng thế."

  Lúc này Na-taek mới hoàn hồn, vội bịa ra một lý do giải thích với Medeus.

  "Thấy ngài đi lâu quá chưa về nên tôi lo lắng thôi ạ, thưa ngài Medeus. Không có chuyện gì đâu ạ."

  "Thật sự không có chuyện gì chứ?"

  "Vâng. Đương nhiên rồi ạ."

  Medeus nghiêng đầu thắc mắc.

  "Ha ha. Lòng trung thành của người hầu dành cho tướng quân thật đáng nể."

  Cambyses đi vào tận chỗ bóng râm rồi mới dừng Kunga lại. Đám thợ mỏ dạt sang hai bên để nhường đường cho hắn xuống ngựa.

  Đúng lúc đó, một người thợ đứng gần Cambyses loạng choạng. Anh ta vấp phải hòn đá lồi lên nên mất thăng bằng.

  Cánh tay vung vẩy để giữ thăng bằng vô tình đập vào mũi con Kunga. Con vật giật mình hí lên hí hí rồi chồm hai chân trước lên cao.

  "Ááá!"

  "Ngài Cambyses!"

  Cú chồm ngựa khiến Cambyses đang xuống ngựa ngã nhào sang một bên. Ngực áo và cổ áo hắn xộc xệch, để lộ một chiếc vòng cổ lấp lánh bên trong lớp áo hở ra.

  Đó là chiếc vòng cổ đính viên đá Lapis Lazuli (Đá Thanh Kim) to bản, màu xanh đậm rực rỡ.

  Trong khoảnh khắc đó, mắt Medeus lóe lên tia sáng lạ thường.

  "Ngài Cambyses, ngài có sao không ạ?!"

  Damgargal và người hầu hớt hải chạy lại. Được dìu đứng dậy, sắc mặt Cambyses bỗng chốc đằng đằng sát khí.

  Chiếc mặt nạ nhân từ biến mất không dấu vết, thay vào đó là cơn thịnh nộ.

  "Tên thợ mỏ thấp hèn. Mày dám làm thế với tao à...!"

  "Xin lỗi, tôi xin lỗi!"

  Cambyses chộp lấy cây roi da treo trên yên ngựa Kunga nhanh như chớp. Rồi hắn vung roi quất mạnh vào người thợ mỏ đang nằm rạp dưới đất bằng tất cả sức lực.

  Chát-!

  "Xin lỗi! Ngài Cambyses! Tôi thực sự xin lỗi! Ư hự."

  Người thợ mỏ co rúm người lại, hai tay xoa vào nhau van xin. Thấy vậy, những người thợ khác cũng dập đầu sát đất.

  Không kiềm chế được cơn giận, Cambyses quất roi túi bụi vào những người đang nằm rạp dưới đất.

  "Lũ sâu bọ. Sống nhờ đất của tao, ăn nhờ tài nguyên của tao mà dám làm chuyện này sao?!"

  Tiếng roi xé da thịt vang lên chát chúa khắp khu mỏ. Ở đây chỉ có duy nhất Medeus là  có thể ngăn cản Cambyses.

  Nhưng Medeus chỉ đứng đó, khoanh tay, dồn trọng tâm vào một chân. Ánh mắt hắn dán chặt vào ngực Cambyses.

  Chát- Chát-!

  Tiếng roi sắc lạnh không có dấu hiệu dừng lại. Âm thanh da thịt bị xé toạc nghe rợn người.

  Chỉ vì một lỗi lầm nhỏ mà đánh người ta đến mức đó sao.

  Na-taek nhíu mày.

  Can ngăn đi chứ, sao cứ đứng nhìn mãi thế.

  Na-taek lầm bầm trong lòng, liếc nhìn Medeus. Và Medeus cũng đang nhìn Na-taek.  Chính xác hơn là hắn đang nhìn chằm chằm vào cái trán nhăn tít của Na-taek. Medeus mở miệng:

  "Cambyses. Thế là đủ rồi đấy."

  Tiếng roi tưởng chừng không bao giờ dứt bỗng dừng bặt trước giọng nói trầm thấp. Đôi mắt đang đảo điên vì giận dữ của Cambyses lập tức lấy lại vẻ lịch sự giả tạo.

  "Phải dùng roi vọt để dạy dỗ lũ không biết điều chứ."

  "Thế là đủ rồi. Nếu ngài còn định tiếp tục thì cho phép tôi về trước nhé. Hôm nay tôi thấy hơi mệt."

  "À ôi, chết thật. Tôi đãng trí quá."

  Nghe Medeus nói vậy, Cambyses thu roi lại. Rồi hắn đá mạnh vào người thợ mỏ vừa làm kinh động con Kunga.

  "Cút ngay!"

  "Cảm ơn ngài, ngài Cambyses. Cảm ơn ngài."

  Đám thợ mỏ quần áo rách bươm, máu me bê bết vội vã lùi lại rồi chạy biến vào trong mỏ như chạy trốn.

  "Lẽ ra tôi phải quan tâm đến tướng quân hơn. Là lỗi của tôi. Mong ngài thông cảm. Nhưng lỗi lầm trước mắt thì phải sửa ngay lúc đó. Không có cách nào dạy dỗ bọn bề dưới hiệu quả bằng cách này đâu. Hiệu quả tức thì luôn."

  Medeus leo lên lưng Kunga với vẻ mặt không cảm xúc.

  "Cách dạy dỗ hiệu quả đến thế sao. Chắc tôi cũng phải sớm thay đổi phương pháp dạy dỗ của mình thôi."

  Na-taek giật thót mình.

  Học cái gì không học lại đi học cái thói đó. Hắn đang tuyên chiến với mình là nếu làm sai thì sẽ bị ăn roi đấy à.

  Cambyses cũng leo lên Kunga, cười khà khà.

  "Ngài sẽ tự hỏi sao mình không thay đổi phương pháp sớm hơn cho mà xem."

  Medeus và Cambyses cưỡi Kunga song song nhau. Na-taek đi theo sau, lắc đầu xua đi những suy nghĩ hỗn loạn.

  Mặt trời đã lặn tự bao giờ.

 

  Người hầu của Delam đi cùng đến tận cửa phòng nghỉ. Đến căn phòng lộng lẫy đến mức hoa mắt, tên người hầu đưa cho Na-taek bộ chăn đệm mới gấp gọn gàng và tấm vải, rồi nói:

  "Ngài Cambyses muốn dùng bữa tối riêng với ngài Medeus."

  "Báo lại là ta đã biết."

  Người hầu Delam cúi rạp người chào.

  "Vậy khi nào bữa tối chuẩn bị xong tôi sẽ đến mời ngài."

  Ngay khi tên người hầu vừa bước chân ra khỏi cửa, Medeus đóng sầm cửa lại một cách phũ phàng. Na-taek đặt tấm vải lên bàn rồi thắp đèn lên trước.

  Sau đó cậu nhận lấy áo khoác Medeus cởi ra, gấp gọn lại.

  Suốt đường về từ mỏ, Na-taek đã suy nghĩ nát óc. Phải nói với Medeus về đại hồng thủy sẽ xảy ra sau hai ngày nữa. Nhưng mở lời thế nào đây.

  Nghĩ mãi chẳng ra cách nào hay ho. Na-taek không có địa vị hay cơ sở gì để tạo niềm tin.

  Giả sử bạn mới quen một người được một tháng.

  Bỗng một ngày người đó bảo là ba ngày nữa Seoul sẽ bị ngập lụt biến mất, phải sơ tán tất cả mọi người ở Seoul sang thành phố khác, liệu ai sẽ tin lời người đó?

  Ngay cả Na-taek cũng chẳng tin. Không bị coi là tà đạo đã là may.

  Nếu có dấu hiệu như chuột hay kiến chạy tán loạn thì còn có cớ mà nói, đằng này bầu trời Delam lại trong xanh, quang đãng vô cùng.

  Quan trọng hơn là nói ra có khi Medeus lại coi cậu là kẻ điên.

  Nếu vì chuyện đó mà Medeus xa lánh cậu thì... Tuyệt đối không được để chuyện đó xảy ra. Na-taek không thể rời xa Medeus được.

  Nếu xui xẻo không thể nói cho hắn biết về đại thảm họa sắp tới, thì biện pháp cuối cùng là Na-taek phải đánh ngất Medeus, vác hắn lên vai mà chạy khỏi Sunapak.

  Nhưng làm sao đánh ngất nổi cái gã tường đồng vách sắt này. Cuối cùng, dù thế nào thì thuyết phục Medeus vẫn là cách duy nhất.

  Không phải cứ nằng nặc đòi tin là được. Cậu biết rõ sự thật mười mươi, nhưng lại không thể nói thẳng cho Medeus biết ngay được.

  Hà... Điên mất thôi... Giải thích thế nào bây giờ.

  Đúng lúc đó, Medeus phá vỡ sự im lặng, mở lời trước.

  "Từ nãy đến giờ sao mặt mày cứ bí xị thế."

  Medeus vừa thắt lại dây lưng bộ quần áo mới thay vừa tiến lại gần.

  "Mặt tôi làm sao ạ... Ư."

  Medeus túm lấy cằm Na-taek, hất mạnh lên. Lực kéo mạnh đến mức gót chân cậu như muốn nhấc khỏi mặt đất. Da cổ căng ra, yết hầu Na-taek lộ rõ mồn một.

  Cậu nuốt nước bọt vì căng thẳng, hành động đó lộ rõ trước mắt Medeus.

  "Lần đầu tiên ta thấy ngươi có vẻ mặt này đấy. Cãi nhau với đám thợ mỏ à?"

  Vừa nói, ngón tay cái của Medeus vừa miết nhẹ lên môi dưới của Na-taek.