Chương 18

 

  Na-taek đảo mắt tìm kiếm Medeus trong hoảng loạn. Đúng lúc đó, cậu thấy Medeus đứng dậy từ phía bên kia bụi cỏ cao.

  Trước mặt Medeus là hai tên Guti to con. Na-taek đã cao, Medeus còn cao hơn, nhưng hai tên Guti này còn cao hơn cả Medeus. Trông chúng như thuộc về một chủng tộc hoàn toàn khác.

  Bọn chúng vung vũ khí cùn về phía Medeus. Nhưng hắn né tránh nhẹ nhàng như đang nhảy múa. Một tên vung tới, Medeus xoay người né. Tên kia vung chùy xuống, hắn lại xoay sang hướng ngược lại để tránh.

  Cảnh tượng này Na-taek từng thấy ở đâu rồi. Những động tác trôi chảy không chút vướng víu này giống như xem video quay chậm cảnh chó Border Collie vượt chướng ngại vật vậy. Chuyển động của Medeus chính xác đến từng milimet.

  Một tên có vẻ mất kiên nhẫn, vứt vũ khí cùn đi và rút kiếm ra. Hắn thở hồng hộc, hai tay nắm chặt kiếm trừng mắt nhìn Medeus.

  Medeus đang đứng cạnh gốc cây quan sát hai tên Guti, bỗng giơ tay lên ngoắc ngoắc ngón tay.

  "Lại đây."

  Giọng điệu nhẹ nhàng như gọi cún cưng. Một tên lao tới như tê giác, Medeus vung kiếm hất ngược lên. Tên khổng lồ lập tức mất thăng bằng ngã nhào sang bên.

  Chỉ một đòn phản công, gã khổng lồ đã đổ gục. Ký ức về buổi họp quý tộc hôm nọ ùa về trong đầu Na-taek.

  'Tướng quân Medeus đã giành chiến thắng trong vô số trận chiến để Uruk có được ngày hôm nay.'

  'Kể từ khi tướng quân lần đầu tiên ra trận, Uruk của chúng ta chưa từng nếm mùi thất bại.'

  'Hơn nữa, việc tộc Guti tuy cướp bóc trắng trợn nhưng không dám dễ dàng tấn công vào trong thành Uruk, chẳng phải cũng là nhờ có tướng quân Medeus hay sao.'

  'Đúng thế thưa Ensi. Trước khi nói đến phẩm giá quý tộc, ngài ấy đã thể hiện năng lực xuất chúng hơn bất cứ ai với tư cách là tướng quân của Uruk.'

  'Ai có thể thay thế Medeus bảo vệ Uruk vững vàng được như thế này chứ?'

  Dòng máu man rợ, xuất thân ngoại lai. Trong xã hội coi trọng huyết thống, đó là những bất lợi cực lớn. Lại thêm tính cách ngông cuồng, hành động thô lỗ, vậy mà Medeus vẫn giữ vững vị thế của mình. Lý do chính là đây.

  Rầm-.

  Tên còn lại cũng ngã gục.

  Đúng lúc đó, một bảng thông báo hiện lên trước mắt Na-taek.

 

<Hệ thống> HP giảm 1%

 

  ...Gì vậy?

  Na-taek chớp mắt, kiểm tra tay chân mình. Không hề bị thương chỗ nào.

  Lại một dòng thông báo nữa hiện lên.

 

<Hệ thống> HP giảm 2%

 

  ...Chết tiệt. Medeus!

  Na-taek ngẩng phắt đầu nhìn về phía Medeus. Tiếng kim loại va chạm vang lên chát chúa khắp khu rừng. Mỗi lần kiếm va vào nhau, hệ thống lại gửi cảnh báo.

 

<Hệ thống> HP giảm 3.2%

 

  Phải rồi. Dù có là huyền thoại bất bại thì hắn vẫn là con người. Trận chiến kéo dài sẽ làm thể lực suy giảm, và điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến Na-taek. Nếu Na-taek dính đòn, tốc độ tụt máu của cả hai sẽ càng nhanh hơn. Điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của Medeus.

  Cái game chết tiệt này. Lúc Na-taek chơi Sununki đâu có loại thuốc quái gở này. Tất cả như một màn kịch được hệ thống dựng lên để chơi khăm cậu vậy.

  Phải làm sao đây. Làm gì bây giờ? Cứ đứng nhìn thế này thật à?

  Trong phim ảnh, nhân vật chính thường hay làm mấy chuyện bị cấm rồi gây họa lớn. Nên Na-taek càng phải suy nghĩ cẩn trọng hơn.

  ...Có nên giúp một tay không? Hay cứ nghe lời Medeus đứng im?

  Trong lúc Na-taek đang cắn môi suy tính, một thông báo khác hiện lên.

 

<Hệ thống> Nghe thấy tiếng động lạ trong 'Rừng tuyết tùng'.

 

  "..."

  Na-taek vén tóc mai đang che tai ra, dỏng tai lên nghe.

  Ưm, ưm!

  Tiếng rên rỉ yếu ớt của ai đó vang lên. Ở gần chỗ Medeus đang chiến đấu.

  ...Đi à? Bây giờ bảo tôi đi hả? Ý là bảo tôi đi theo tiếng động đó chứ gì?

  Na-taek thầm hỏi hệ thống. Đương nhiên chẳng có câu trả lời nào.

  Cái hệ thống chết tiệt này chỉ biết xúi người ta lao đầu về phía trước. Trừ khi quay lại điểm lưu game, còn không thì nhiệm vụ chỉ có tiến chứ không có lùi. Vậy nên cái chỉ dẫn đi theo tiếng động này chắc chắn là thủ tục bắt buộc để thoát khỏi khu rừng.

  Na-taek quyết tâm, buộc chặt dây cương Kunga vào cành cây thêm một vòng nữa.

  Đi thôi.

  Tiếng rên rỉ phát ra từ đâu đó phía sau lưng bọn Guti, nơi Medeus đang đối mặt với chúng. Na-taek khom người thấp nhất có thể, rón rén như chuột. Nhờ trận chiến đang hồi gay cấn nên không ai để ý đến cậu.

  "Ưm, ưm!"

  Tiếng động rõ ràng hơn. Nó phát ra từ gốc cây tuyết tùng bị bụi rậm che khuất. Na-taek vạch bụi rậm, thò đầu vào xem.

  Ở đó có một bé gái. Nhìn vóc dáng thì tầm học sinh tiểu học? À không, chắc phải cấp hai. Cô bé bị trói tay chân về phía trước, miệng bị nhét giẻ, bị buộc vào gốc cây y như lũ Kunga. Chắc chắn đây là Haku.

  May mắn là cô bé không bị thương nặng. Trông vẫn còn khá tỉnh táo.

  Na-taek nhanh chóng tiến lại gần.

  "Suỵt, im lặng nhé. Anh cởi trói cho."

  Cô bé mở to đôi mắt tròn xoe nhìn cậu rồi gật đầu.

  Na-taek lấy con dao găm Medeus đưa, cắt dây trói chân trước. Tiếng sột soạt khi lưỡi dao cứa vào dây thừng nghe chói tai vô cùng. Mồ hôi lạnh túa ra vì sợ bọn Guti phát hiện. Dây da sắp đứt thì...

  Từ hướng Medeus đang chiến đấu, một tia sáng lóe lên. Na-taek giật mình ngẩng đầu lên thì thấy tia sáng đó đang lao thẳng về phía mình.

  "Hự...!"

Na-taek vội vàng nằm rạp xuống đất. Một vật kim loại cắm phập vào gốc cây tuyết tùng ngay vị trí đầu cậu vừa ở đó.

  Chưa kịp hoàn hồn thì lại một tia sáng nữa bay tới. Cơ thể Na-taek tự động lăn sang một bên, nhanh hơn cả suy nghĩ của cậu. Vật kim loại cắm phập xuống đất ngay chỗ cậu vừa nằm.

  Đó là thứ vũ khí giống boomerang mà tộc Guti dùng như mũi tên.

  Sao mình né được hay vậy?

  Vừa ngạc nhiên về phản xạ của mình, cậu vừa nhận được câu trả lời.

 

<Hệ thống> Hiệu quả Độ nhanh nhẹn +50 đã được kích hoạt.

<Hệ thống> Hiệu quả May mắn +50 đã được kích hoạt.

 

  Thật nực cười đến mức không cười nổi. Thuốc này là để dùng cho lúc này sao? Hệ thống, mày tính toán kỹ thật đấy.

  Cố gắng giữ bình tĩnh nhưng cơn giận cứ dâng lên như thủy triều. Nhưng không có thời gian để chần chừ. Na-taek điên cuồng cứa dây trói tay cho cô bé.

  Đúng lúc đó, một tên Guti đang đánh nhau với Medeus phát hiện ra Na-taek và lao tới như một con bò tót điên cuồng. Đúng là bò tót thật. Tên chiến binh Guti đầu tiên cậu đối mặt trực diện đang đội một chiếc mũ da gắn sừng bò.

  "Điên mất thôi, sao mãi không đứt thế này!"

  "Ưm, ưm!"

  Tay Na-taek hoạt động hết công suất. Chỉ còn một chút nữa thôi, nhưng sợi dây da bện chặt tẩm nhựa đường dai nhách mãi không chịu đứt.

  "Tereshi! Làm cái gì vậy!"

  Medeus hét lên. Hắn đâm kiếm vào đùi đối thủ rồi lao về phía Na-taek. Cùng lúc đó, tên "Bò Tót" giơ cao vũ khí cùn lên trời.

  Qua kẽ lá tuyết tùng, Na-taek nhìn thấy bầu trời đêm đầy sao.

  Gã Bò Tót chuẩn bị giáng đòn xuống. Na-taek bất ngờ tung chân đá mạnh vào đầu gối hắn.

  Bốp-!

  "Áááá!"

  Gã Bò Tót đánh rơi vũ khí, gầm lên đau đớn. Khối vũ khí thô kệch rơi xuống cạnh Na-taek, gã Bò Tót ngã ngửa ra sau. Nhưng chỗ gã ngã xuống máu chảy lênh láng.

  Cậu chỉ đá một cái thôi mà.

  Na-taek hoảng hốt nhìn quanh tìm nguồn gốc vũng máu. Gót chân Achilles của gã Bò Tót bị găm một cái boomerang của tộc Guti. Còn trên bắp chân hộ pháp của hắn có một vết đâm sâu hoắm.

  Na-taek nhanh chóng nắm bắt tình hình. Có vẻ như thấy gã Bò Tót lao vào Na-taek, Medeus đã ném vũ khí nhặt được vào gân gót chân hắn. Còn vết đâm ở bắp chân là do...

  "Haku! Mau đưa tên ngốc đó lui ra sau!"

  Medeus vừa đối phó với một tên Guti khác lao tới từ phía sau vừa hét lên. Con dao găm trên tay Na-taek đã nằm trong tay cô bé từ lúc nào. Lưỡi dao nhỏ dính đầy máu.

  Cô bé vừa bực bội cắt dây trói chân mình vừa lầm bầm qua lớp giẻ bịt miệng:

  "Cái đồ ngốc này. Chậm như rùa thế thì làm ăn được gì?"

  "Hả?"

  Người đâm vào bắp chân gã Bò Tót chính là cô bé. Một đòn tấn công dứt khoát mà ngay cả người lớn cũng khó làm được, vậy mà cô bé thực hiện ngon ơ với cơ thể nhỏ bé đó.

  Cô bé nằm ngửa, giơ chân lên trời cắt dây trói. Rõ ràng Na-taek khỏe hơn, nhưng có vẻ cắt dây cần kỹ thuật hơn là sức mạnh. Cô bé xoay dao một góc kỳ lạ và cắt đứt dây nhanh hơn Na-taek nhiều. Tất nhiên cũng nhờ Na-taek đã cứa gần đứt rồi. Dây trói tay không tẩm nhựa đường nên cắt nhanh hơn hẳn.

  Tự giải thoát cho mình xong, cô bé giật phăng miếng giẻ bịt miệng xuống.

  "Đồ ngốc! Chậm chạp thế thì làm ăn được gì!"

  Cô bé quát vào mặt Na-taek. Sau đó, cô bé định dùng đoạn dây dài vừa cắt được để trói gã Bò Tót lại. Medeus như có mắt sau lưng, hét lên:

  "Đừng làm trò thừa thãi, mau lui ra! Cưỡi Kunga về đi!"

  "Ngài Medeus! Nhưng mà..."

  "Đây là mệnh lệnh! Đi ngay!"

  Nhưng cô bé chẳng hề sợ hãi trước lời Medeus. Ngược lại, cô bé phồng má lên vẻ không cam tâm.

  Cô bé trừng mắt nhìn Na-taek.

  "Đồ ngốc. Mau giết hắn đi."

  Cái con ranh này, dám hỗn với người lớn à.

  "Đừng lề mề nữa, mau đâm vào chỗ hiểm đi."

  Cô bé hất hàm về phía gã Bò Tót đang lăn lộn dưới đất.

  Việc một đứa trẻ nói chuyện giết chóc thản nhiên như vậy khiến cậu sốc, nhưng giờ không phải lúc để tranh cãi. Phải xử lý gã này, nhưng tay không thì quá nguy hiểm. Trong võ thuật, hạng cân là yếu tố quan trọng. Tay không bắt giặc với gã khổng lồ này chỉ có nước chết ngược. Phải dùng vũ khí.

  Trong lúc Na-taek dáo dác tìm vũ khí để đánh ngất hắn, cuộc đối thoại này mang lại cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Đứa bé lạ hoắc này vừa mở miệng ra đã tuôn một tràng nghe quen quen.

  "A, nhanh lên! Nhanh lên nào!"

  Đôi mắt Na-taek nheo lại. Giọng điệu của cô bé giống hệt Medeus. Na-taek nhớ lại lời nhận xét của Medeus về Haku.

  'Haku là một đứa trẻ có tư chất rất tốt. Giờ tuy bị bức tường thành kìm hãm chưa thể tỏa sáng, nhưng nếu có cơ hội, con bé sẽ trưởng thành vượt xa lũ ngốc ở Uruk.'

  'Mất đi thế này thì uổng phí quá.'

  Hèn gì. Cái khí phách, cái sự mầm non triển vọng, cái tính hiếu chiến này. Tất cả đều giống Medeus đến lạ lùng. Nếu ban ngày không gặp bố mẹ con bé, cậu còn tưởng đây là con gái rơi của Medeus ấy chứ.

  "Ư ư..."

  Gã Bò Tót nằm dưới đất nghiến răng kèn kẹt. Đúng lúc Na-taek nhặt được hòn đá dưới chân lên định hành động.

  Phập-!

  Haku dồn toàn lực đâm con dao găm vào sau gáy gã Bò Tót. Gã co giật rồi nằm im bất động, máu chảy lênh láng. Máu đỏ nhuộm đẫm bàn tay nhỏ bé của Haku. Hành động dứt khoát của đứa trẻ khiến Na-taek kinh hoàng.

  "Một tên ngốc thế này mà lại ở bên cạnh ngài Medeus. Thật nực cười."

  Lúc đó, Medeus lại hét lên với Haku:

  "Haku! Ta bảo về ngay cơ mà. Không nghe lời thì đừng hòng ta dạy kiếm thuật cho nữa!"

  "Ngài Medeus, em cũng giúp được mà!"

  Cùng lúc đó, thông báo hệ thống lại hiện lên.

 

<Hệ thống> HP giảm 5.7%

 

  Gì thế. Hạ được hai tên rồi sao máu vẫn tụt?

  Na-taek nhìn về phía Medeus. Rõ ràng hắn vừa hạ hai tên, nhưng như quái vật phân thân, Medeus đang phải đối mặt với hai tên Guti đầu bò khác.

  Mắt Na-taek mở to. Nhìn kỹ thì phía sau hai tên đang giao chiến còn một tên nữa đang rình rập. Tổng cộng Medeus đang phải cân ba.

  Rốt cuộc có bao nhiêu tên vậy?

  Một tên lăn lóc lúc đầu Na-taek thấy.

  Một tên vừa bị giết ngay trước mặt Na-taek.

  Và ba tên Medeus đang đánh nhau.

  Tổng cộng trong rừng tuyết tùng có 5 tên Guti. Medeus không chủ động tấn công mà chỉ phòng thủ để ngăn 3 tên kia lao về phía Na-taek và Haku. Hắn liên tục chặn đứng những chiếc boomerang đang chực chờ bay về phía Na-taek.

  Ở đây chỉ tổ vướng chân thôi.

  Na-taek nắm lấy tay cô bé.

  "Đi thôi."

  Nhưng cô bé hất tay Na-taek ra một cách phũ phàng.

  Medeus hét lên:

  "Ta đếm đến năm."

  "Ngài Medeus!"

  "5."

  "Em giúp được mà!"

  "4."

  "Em giúp thật đấy!"

  "3."

  "Ai sssì..."

  "Gì? Ai sssì á?"

  "Thế này thì ngài dạy em làm cái quái gì chứ!"

  Medeus bật cười ha hả. Na-taek cũng ngạc nhiên trước câu chửi thề ngon lành của Haku. Người nhỏ mà tính nết không nhỏ chút nào. Quả là tuổi trẻ tài cao, gan to bằng trời.

  Haku đá mạnh vào đất như sút bóng để xả cơn bực tức. Rồi cô bé quay sang lườm Na-taek trước khi chạy về phía lũ Kunga.

  "Đồ ngốc."

  Cô bé chọc tức Na-taek xong liền lao nhanh về phía lũ Kunga, nhảy phắt lên lưng một con như vận động viên thể dục dụng cụ.

  "Hiyah!"

  Haku quất dây cương, con Kunga chồm lên hí vang. Tư thế cưỡi ngựa dũng mãnh và sự vững chãi của đứa trẻ trên lưng ngựa khiến cậu liên tưởng đến bức tranh Napoleon vượt đèo.

  Con Kunga chở Haku phóng vụt đi xa. Đúng như Medeus nói, đứa trẻ này thực sự có tố chất làm nên chuyện lớn.

  Đúng lúc đó, tiếng cảnh báo của hệ thống lại vang lên.

 

<Hệ thống> HP giảm 6.9%

 

  Na-taek nhìn Medeus. Không phải lúc đứng đực ra đây.

  Cứ đà này thì sắp chạm mốc -10% rồi. Chắc chắn phải có lý do gì đó khi lọ thuốc này đến tay cậu. Tăng 50 tấn công, 50 phòng thủ, lại còn 50 nhanh nhẹn và may mắn nữa, chắc chắn phải có lý do.

  Na-taek muốn tin như vậy. Tin rằng hệ thống có ý đồ riêng.

  Tại sao lại đưa cho mình cái nhiệm vụ không có trong Sununki này chứ? Chắc chắn phải có lý do...

  Lo lắng, sợ hãi và nôn nóng ập đến. Khi tâm lý tiêu cực đè nặng, bản năng sinh tồn trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết.

  Na-taek linh cảm rằng. Quyết định cậu đưa ra ngay lúc này sẽ là ngã rẽ quyết định kết quả của nhiệm vụ này.

  Nên trèo lên cây trốn như Haku nói? Hay nên làm theo lời Medeus ban đầu là trông coi lũ Kunga và rúc vào một xó? Cách nào mới giúp ích được cho Medeus trong tình huống này đây?

  Trong lúc Na-taek đang nấp sau cây tuyết tùng suy nghĩ, cổ chân cậu bất ngờ bị một lực cực mạnh siết chặt. Na-taek hoảng hốt định rút chân ra nhưng không được. Như thể bị dính keo vậy.

  Cơ thể Na-taek mất thăng bằng, ngã sấp xuống đất.

 

<Hệ thống> HP giảm 10% 

 

  Cái mũ sừng bò đang bò lổm ngổm dưới chân cậu.

  "Tao sẽ giết mày..."

  Tên Guti vừa bị Haku hạ gục vẫn còn sống. Medeus vừa mới xử xong 2 trong số 3 tên Guti hắn đang đối đầu.

  Na-taek tuyệt vọng khi bị gã Bò Tót tóm chân.

  Trên tay gã Bò Tót là cái boomerang hắn tự rút ra từ gân chân mình. Gã gào lên hung tợn:

  "Tao sẽ giết mày!"