Chương 163

 

  Chưa từng có mối quan hệ nào khiến bản thân cậu rung động đến thế. Càng ngày, tâm trạng của Na-taek càng bị Medeus chi phối nhiều hơn. Chỉ cần nhìn thấy Medeus cười, cậu lại cảm thấy hạnh phúc đến mức quên đi hoàn cảnh thực tại của mình; còn khi thấy vẻ mặt bình thản của hắn, cậu lại có cảm giác tương lai phía trước cũng sẽ chỉ toàn là những ngày tháng êm đềm như vậy.

  Cảm giác này càng trở nên mãnh liệt hơn sau những lúc cơ thể giao hòa, giống như ngày hôm qua.

  Trên đường từ Akkaldia trở về, khu chợ đông đúc người qua lại. Na-taek tạm quên đi những nỗi niềm khó nói đêm qua, hòa mình cùng Medeus tận hưởng một buổi trưa yên bình.

  “Tereshi. Ăn thử một quả đi.”

  Medeus đưa một quả nho căng mọng đến trước miệng Na-taek. Khi Na-taek định đưa tay lên cầm, Medeus khẽ rụt những ngón tay đang cầm quả nho lại. Ý là bảo cậu hãy cứ thế mà ăn đi.

  Na-taek liếc mắt nhìn quanh. May thay, chẳng ai bận tâm đến hai người họ. Tất nhiên, dù có ai đang nhìn chằm chằm đi nữa, cậu cũng chẳng thể vì ánh mắt người ngoài mà từ chối ý tốt của người yêu. Na-taek vươn cổ về phía Medeus, há miệng ra.

  “A.”

  Vết rách nơi khóe miệng nhói lên đau điếng. Cơn đau bị lãng quên giờ đây khiến cậu sực tỉnh. Medeus vội vàng bỏ quả nho vào giỏ rồi đưa tay về phía cậu.

  “Ngươi không sao chứ?”

  “Vâng... Tôi ổn ạ.”

  Na-taek cúi đầu gật gật. Cậu dùng ngón cái ấn nhẹ lên khóe miệng bị nứt.

  Chuyện tối qua, mọi thứ đều tốt đẹp cho đến khi khung cảnh đêm đầy lãng mạn khiến bầu không khí chín muồi. Dù có chút hiểu lầm nhỏ, nhưng nhờ sự ứng biến nhanh nhạy của Na-taek mà mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp. Tuy nhiên, rắc rối thực sự bắt đầu nảy sinh khi Medeus giành lại vị trí bên trên.

  “Hôm qua ta đã làm theo ý mình quá đà rồi.”

  Phải rồi. Hắn đã vung vẩy cái "hung khí" phi nhân tính ấy một cách tùy tiện như thế cơ mà.

  Đôi mắt Na-taek vẫn còn sưng húp vì những giọt nước mắt đã rơi đêm qua. Medeus dường như say trong những kích thích lần đầu tiên được nếm trải nên đã đánh mất sự kiềm chế mà ngấu nghiến đôi môi Na-taek. Chẳng thèm nghĩ đến kích thước của bản thân. Vì phải dỗ dành con mãng xà khổng lồ ấy suốt cả đêm, miệng Na-taek giờ đây tan hoang cả rồi. Dù Medeus đã nghiền thảo dược bôi cho, nhưng cách xử lý tạm thời ấy chẳng giúp ích được bao nhiêu.

  “Xin lỗi nhé, Tereshi.”

  Nhưng cậu không muốn hắn phải xin lỗi vì chuyện này. Na-taek nhẹ nhàng lắc đầu.

  “Không sao đâu ạ. Có chuyện gì to tát đâu mà ngài phải xin lỗi.”

  Trong lúc hai người đang đứng ngập ngừng trò chuyện, chủ sạp hoa quả đang sắp xếp hàng hóa bỗng cất giọng sảng khoái.

  “Chẳng biết có chuyện gì, nhưng ta tặng thêm cho cái này, hai vị hãy chia nhau ăn rồi làm hòa đi nhé!”

  Thứ người bán hàng đưa ra là hai quả mận được đựng trong một chiếc túi vải thô. Cặp "bi" tròn trịa nằm trong chiếc túi vải trễ xuống, đung đưa lắc lư rồi đập bộp bộp vào cổ tay người bán hàng. Nhìn cảnh đó, hình ảnh con bạch xà hoành hành đêm qua lại hiện về trong tâm trí cậu.

  Medeus đón lấy túi mận. Lần này, hai quả mận lại đung đưa lủng lẳng trên tay Medeus. Nhìn thấy thế, ánh mắt Na-taek bất giác trôi tuột xuống phần thân dưới của Medeus. Nhìn hai quả mận cứ lắc lư bộp, bộp, bộp, cậu lại cứ liên tưởng đến cặp quả căng tròn đã vỗ vào cằm mình đêm qua.

  “Tereshi. Ngươi thích mận mà đúng không?”

  Medeus giơ hai quả mận lên, vẻ mặt đầy vui vẻ. Nhìn cảnh đó, Na-taek lại cảm thấy khóe miệng đau hơn.

  “...Vâng... Mận... Tôi thích lắm.”

  Na-taek vội vàng nhận lấy túi mận rồi nhét vào túi mình. Dù đã dọn sạch hai quả mận khỏi tầm mắt, nhưng tàn dư ký ức đêm qua vẫn không chịu biến mất. Na-taek lắc đầu quầy quậy khiến Medeus thắc mắc hỏi.

  “Sao thế. Không muốn ăn mận mà muốn ăn cái khác à?”

  “À không. Không phải chuyện đó ạ.”

  “Vậy thì?”

  Không thể nói toẹt ra là nhìn quả mận căng tròn kia tôi lại nghĩ đến chuyện bậy bạ được. Na-taek đành kiếm cớ nói bừa.

  “Là chuyện công trình thủy lợi ạ. Tôi lo lắng về việc thi công kênh rạch. Mọi người đều cho đó là sấm truyền của Inanna nên có vẻ chấp nhận, nhưng tôi sợ sẽ nảy sinh bất mãn.”

  “Ngươi vẫn luôn để tâm chuyện đó sao?”

  Medeus mỉm cười ôn hòa. Dùng kênh rạch làm bẫy là một kế hoạch chứa đựng đủ loại mưu mô và thủ đoạn của người hiện đại. Na-taek đã mượn danh sấm truyền của Inanna - thứ mà cậu còn chẳng nhận được - để khẳng định sự cần thiết của việc xây dựng kênh rạch, và tên Thầy bói cũng hùa theo bằng cách lôi mấy lời tiên tri tương lai ra làm chứng. Điều bất ngờ là Medeus cũng đồng tình với chuyện này.

  Medeus đã tiếp thêm sức mạnh cho ý kiến của Na-taek khi nói rằng đây là thời điểm cần tập trung vào việc phòng bị phương Bắc. Dù hắn biết rõ cái gọi là sấm truyền của Inanna kia chỉ là lời bịa đặt.

  “Đừng lo. Đúng là đã đến lúc cần tăng cường phòng bị cho phía Bắc rồi.”

  Medeus đưa tay xoa xoa chóp mũi mình rồi nói tiếp.

  “Mẫu thân ta từng nói thế này. Nếu một ngày nào đó mảnh đất này được thống nhất, thì phải cảnh giác và củng cố biên giới phía Bắc hơn nữa. Người bảo rằng, sau khi đạt được ước nguyện lớn lao, mảnh đất này sẽ phải trả một  cái giá tương xứng, đó là vận mệnh rồi.”

  Trong khoảnh khắc, Na-taek nhớ lại mảnh vỡ của tấm thẻ bài mà cậu nhìn thấy bên cạnh ngôi mộ. Na-taek liếc nhìn túi áo mình - nơi đang chứa tấm thẻ - rồi lại nhìn Medeus.

  “Mẫu thân ngài không nói gì khác nữa sao ạ?”

  “Lời khác là sao?”

  “Thì là... Kiểu như làm thế nào để chiến thắng trận chiến phía Bắc chẳng hạn.”

  Trong lúc Medeus trầm ngâm, Na-taek nuốt nước bọt, im lặng chờ đợi. Suy nghĩ một hồi lâu, Medeus nghiêng đầu.

  “Chà. Hình như không có lời nào như thế cả. Hoặc cũng có thể là do lâu quá rồi nên ta không nhớ nữa. Mà sao tự nhiên ngươi lại hỏi cái đó?”

  “Không có gì ạ. Chỉ là... Vì bác gái cũng có suy nghĩ giống tôi, nên tự nhiên tôi thấy tò mò thôi ạ.”

  Na-taek nhún vai với vẻ mặt không thoải mái.

  “Thỉnh thoảng lời nói và hành động của ngươi cũng giống mẫu thân ta lắm. Một vài hình ảnh trong ký ức của ta ấy.”

  Nghe câu đó, Na-taek cười yếu ớt, tay mân mê ngón tay mình. Nghĩ đến mẹ của Medeus, nghĩ đến ngôi mộ, cậu lại tự nhiên nhớ đến tấm thẻ nhặt được ở đó. Cảm giác sần sùi khi dùng móng tay cạo lên tấm thẻ như vẫn còn đọng lại trên đầu ngón tay. Thấy hành động của Na-taek, nét mặt Medeus tối sầm lại.

  “Có phải tay ngươi vẫn còn đau lắm không?”

  “Dạ?”

  Lúc này Na-taek mới nhận ra mình đang ngọ nguậy ngón tay nãy giờ.

  “A. Không phải đâu ạ. Cái này chỉ là thói quen thôi...”

  “Đừng nói dối. Tay vẫn chưa khỏi hẳn đúng không?”

  Đúng là tay vẫn còn cảm giác đau nhức. Tuy chưa khỏi hoàn toàn nhưng cũng không đến mức bị coi là bệnh nhân, nên Na-taek phủ nhận tình trạng của mình.

  “Không phải mà. Ngài nhìn đi. Nắm vào mở ra bình thường thế này cơ mà.”

  Nhưng Medeus không tin lời Na-taek. Hắn quay đầu nhìn lại con đường hai người vừa đi qua, tay cầm giỏ trái cây, trầm ngâm.

  “Cửa hàng thảo dược đi qua mất rồi...”

  “Tôi thật sự ổn mà.”

  Medeus liếc xéo Na-taek một cái.

  “Lúc nào ngươi chẳng bảo không sao. Đợi ở đây. Ta đi một lát về ngay.”

  “Ấy, thật sự là khôn...”

  Mặc cho Na-taek can ngăn, Medeus đã quay lưng chạy biến đi.

  Ha... Đã bảo là ổn rồi mà.

  Na-taek ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Medeus đang xa dần với ánh mắt đầy phức tạp. Hình dáng Medeus nhỏ dần, mái tóc mềm mại tung bay trong gió trông hệt như chú cún con đang chạy đi nhặt chiếc đĩa bay vừa được ném ra. Nhìn cảnh đó, cậu bật cười. Chẳng vì lý do gì cả, cứ thế mà cười thôi. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, những lo âu phiền muộn về trận chiến với Hittite dường như tan biến hết.

  Đang lúc Na-taek khẽ lắc đầu rồi nhìn xuống bàn tay mình thì...

  “Này người Sumer!”

  Một giọng nói lanh lảnh vang lên từ phía sau. Nơi Na-taek quay lại nhìn, một cô gái đang cầm giỏ hoa đứng đó.

  “Đúng rồi! Đúng là vị khách người Sumer hôm nọ đây mà! Người bảo không có tiền mua hoa ấy!”

  Đó là cô gái đã cố bán hoa cho cậu vào cái thời cậu mới trốn đến Kish trong tình cảnh nghèo rớt mồng tơi. Dù khoác lên mình bộ trang phục Kaunakes cũ kỹ, nhưng khuôn mặt xinh đẹp rạng ngời đến chói mắt ấy thì không thể nào quên được. Cả đôi mắt lấp lánh đầy vẻ mong chờ kia nữa, vẫn y hệt lần trước gặp mặt.

  Na-taek vui vẻ cười rạng rỡ.

  “Vâng. Đúng là tôi đây. Lâu rồi không gặp cô.”

  Cô bán hoa bước lại gần Na-taek.

  “Lâu quá rồi nhỉ! Sao cảm giác ngài còn phong độ hơn hồi đó thế này.”

  Na-taek cười ngượng ngùng chưa kịp đáp lời thì cái "máu" con buôn nhạy bén của cô nàng đã đánh hơi thấy Na-taek.

  “Người ta bảo khi yêu thì gương mặt sẽ càng rạng rỡ hơn! Đừng nói là, trong thời gian qua ngài đã có người yêu rồi nhé?!”

  “Vâng. Thì...”

  Thấy Na-taek mỉm cười lấp lửng, cô gái vỗ tay cái bộp thật kêu.

  “Ôi trời, thật sao! Tin được không! Chắc là lời cầu nguyện đến nữ thần Inanna mà tôi dành cho ngài hồi đó linh nghiệm rồi đấy?”

  “Vâng. Chắc là vậy rồi.”

  Mặc cho phản ứng có phần dè dặt của Na-taek, cô bán hoa vẫn không lùi bước. Mục đích thực sự của cô nàng chỉ có một. Đã làm vừa lòng khách hàng rồi, giờ là lúc phải bán hàng thôi. Cô gái xáp lại gần Na-taek, thì thầm như to nhỏ.

  “Vậy ngài còn nhớ lời hứa lúc đó của chúng ta không?”

  ‘Tuy ngài không mua hoa cho tôi, nhưng lạ thật đấy, tôi lại rất thích kiểu đàn ông như ngài. Cầu mong nữ thần Inanna sẽ ban phước lành cho ngài! Lần sau gặp lại, nhất định ngài phải mua cho tôi một bông đấy nhé!’

  ‘...Vâng. Được thôi, tôi sẽ mua. Tôi hiểu rồi.’

  Cô gái len lén chìa giỏ hoa ra trước mặt Na-taek. Thế nhưng, một thứ nằm trong đó đã thu hút hoàn toàn sự chú ý của cậu.