Chương 55

 

  Đúng như lời sấm truyền của Ea, cơn mưa không hề ngớt cho đến khi tròn bảy ngày. Trong khoảng thời gian đó, Na-taek phải trải qua những giờ phút nhàm chán và ngượng ngùng cùng Medeus trong con thuyền không có lấy một thú vui giải trí nào. May mắn là họ có chuyện để nói giết thời gian. Bằng cách chắp nối những điều Na-taek nghe lén được với những gì Medeus biết về Delam, hai người cùng nhau chuẩn bị cho những gian nan sắp tới.

  Na-taek trải những tấm đất sét mang theo ra sàn khoang thuyền. Do thiếu ánh sáng và gió nên những tấm đất sét ướt phơi mấy ngày rồi mà vẫn chưa khô hẳn. Na-taek vừa giải mã từng bức thư vừa sắp xếp lại.

  “Cái này có nội dung gì vậy ạ?”

  Tất nhiên, việc giải mã phải mượn miệng của Medeus mới xong.

  “Nói rằng sẽ tích cực hỗ trợ việc đưa ta đến Delam. Đổi lại là điều chỉnh lượng giao dịch thiếc...”

  Medeus bỏ lửng câu nói. Phần cuối của tấm đất sét mà ngón tay trắng trẻo của hắn chỉ vào đã bị vỡ và nát bấy, không thể nhận dạng được chữ viết.

  “Có lẽ nội dung chi tiết được ghi trong bức thư trao đổi tiếp theo. Nhìn trong đống này không có thì chắc là đã bị lũ cuốn trôi rồi.”

  Na-taek khẽ thở dài. Đúng như cậu lo ngại. Chỉ những thông tin mà cả Na-taek và   Medeus chưa nắm được là bị mất. Đánh mất vật phẩm hệ thống cung cấp đồng nghĩa với việc bỏ lỡ những mấu chốt quan trọng. Không biết điều đó sẽ dẫn đến hậu quả gì nên cậu cảm thấy vô cùng bức bối.

  Nhìn chằm chằm vào bức thư một lúc lâu, Na-taek nói với vẻ lo lắng.

  “Theo những gì tôi nghe lén được, chắc chắn Đại tư tế đang bày trò gì đó ở Uruk vào lúc này. Công tác chuẩn bị... để đưa ngài Medeus sang Delam rốt cuộc là gì vậy nhỉ. Ngài có đoán ra được gì không ạ.”

  “...Chà.”

  Medeus khoanh tay, gõ nhịp ngón trỏ. Nhìn dáng vẻ đó, hình ảnh những tấm đất sét trôi lềnh bềnh trong dòng nước đục ngầu lại hiện về. Lẽ ra lúc đó phải buộc tay nải chặt hơn chút nữa. Không, lẽ ra phải nhận ra nút thắt bị lỏng sớm hơn. Không phải, lẽ ra phải dùng mọi cách để vớt lại những tấm đất sét đó.

  Đủ loại hối tiếc ập đến. Tất nhiên Na-taek lúc đó đã xử lý tốt nhất trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc. Lý trí thì biết vậy, nhưng khi sự việc thành ra thế này thì không thể ngăn được sự hối hận.

  Chẳng lẽ... Cứ đà này Medeus sẽ gặp chuyện chẳng lành sao.

  Bóng tối bao phủ lên đôi mắt Na-taek.

  Cốc cốc-.

  Như muốn cắt đứt bầu không khí bế tắc, đúng lúc đó có tiếng động bên ngoài cửa.

  “Tướng quân, huynh trưởng đang tìm ngài.”

  Na-taek vội vàng phủ tấm vải khô lên những tấm đất sét. Hai người lập tức theo Shanabi lên boong tàu.

  Mây đen đã tan biến sạch sẽ từ lúc nào. Bầu trời trong xanh chói chang khiến Na-taek phải nheo mắt lại. Một chiếc ô che nắng êm dịu phủ lên người Na-taek. Ngước nhìn lên, cậu thấy Medeus đang đứng bên cạnh.

  Na-taek quay đầu về phía lan can tàu, tầm nhìn xoay chuyển. Hệ thống đang hiển thị phong cảnh xung quanh như một đoạn phim cắt cảnh.

  Tòa thành khổng lồ không còn lại chút dấu vết nào. Mỏ thiếc niềm tự hào của Delam chỉ còn lại cái nền trơ trọi, và đền thờ thần Ea cũng có vẻ chỉ may mắn thoát khỏi cảnh bị chìm hoàn toàn.

  “Sunapak giờ sẽ trở thành thành phố trong thần thoại rồi.”

  Medeus nói với giọng khô khốc. Cùng lúc đó, hệ thống hiện lên bảng thông báo.

 

  <Hệ thống> Sunapak đã bị phá hủy.

  <Hệ thống> Nhiệm vụ [Đại hồng thủy Delam] đã hoàn thành.

 

***

 

  Thành phố vàng son rực rỡ đã biến mất trong chớp mắt. Smenapistim đứng trước vị tướng quân nước khác đang quan sát sự diệt vong.

  “Tướng quân.”

  Medeus khẽ chớp hàng mi dài.

  “Nếu Tướng quân không giúp đỡ, thì không chỉ ta mà tất cả những người ở đây đều không thể bảo toàn tính mạng. Ta không biết phải bày tỏ lòng biết ơn thế nào cho đủ.”

  Smenapistim cúi đầu thật sâu. Đó là lễ nghi mà người kế vị một nước dành cho ân nhân. Medeus nhìn thẳng vào ông ta và nói bằng giọng trầm thấp.

  “Hãy xây dựng thành phố của ngài đi. Và đừng bao giờ làm lung lay Uruk nữa. Đó là thành ý lớn nhất mà ngài có thể cho ta thấy.”

  Smenapistim gật đầu rồi ấn mạnh đầu ngón tay lên môi mình. Sau đó anh ta đặt dấu vết đó lên vai Medeus. Đó là nghi thức chúc phúc cao nhất của tín đồ thần Ea.

  “Ta sẽ vực dậy Delam. Delam mới từ nay về sau sẽ dành tình bạn chân thành cho Uruk và Ninurta Medeus. Ta xin thề trên danh nghĩa thần Ea của Delam. Lời thề kết minh với Tướng quân này, ta xin lấy tính mạng ra để giữ gìn.”

  “...Tùy ngài thôi.”

  Một lời cho phép hời hợt được đưa ra. Nhờ đó, Delam đã trở thành nước đồng minh của Uruk. Dù thu được thành quả lớn như vậy nhưng sắc mặt Medeus vẫn không hề tươi tỉnh. Đứng lùi lại một bước, Na-taek lặng lẽ quan sát cảnh tượng này. Trên mặt biển mênh mông, những dòng chữ phát sáng hiện lên.

 

  <Hệ thống> Chinh phục ‘Delam’ thành công.

 

  Phía sau dòng chữ tỏa sáng, pháo hoa ngũ sắc nổ tung.

 

  <Hệ thống> [Chính] Cốt truyện Khúc ca Sông và Biển đã hoàn thành.

 

  Giữa ánh sáng rực rỡ, cậu nhìn thấy đôi mắt của Medeus. Trong đôi mắt sáng ngời ấy chứa đựng nỗi lo âu. Nỗi lo lắng nặng nề đến mức khó lòng đong đếm được độ sâu. Na-taek cắn chặt đôi môi khô khốc.

  Đáng lẽ phải vui mừng vì cái giá phải trả cho bao khổ cực, nhưng nỗi sợ hãi lại lấn át tất cả. Công tác chuẩn bị mà Lugalzagesi đang tiến hành là gì, liệu cơ hội lấy lại thông tin đã mất do mất vật phẩm có đến nữa hay không. Hơn tất cả, ý nghĩ manh mối bị mất có thể quay lại như một chiếc boomerang đe dọa Medeus khiến lồng ngực cậu thắt lại.

  Medeus tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì...