Chương 46

 

  Đứng sau bức tường lau sậy, Na-taek chỉ biết chớp mắt liên tục. Tư thế của cậu lúc này giống như đang ôm chặt lấy Medeus từ phía sau. Mọi giác quan của hai người đều tập trung cao độ vào động tĩnh bên ngoài bức tường.

  “...Hình như bọn chúng đi rồi ạ.”

  “Có vẻ vậy.”

  Đuôi mắt sắc lạnh của Medeus lúc này mới giãn ra. Nhưng hai cơ thể đang dính chặt vào nhau vẫn chưa thể tách rời ngay được.

  Không gian phía sau bức tường lau sậy mà hai người bước vào được bao quanh bởi những viên gạch ẩm ướt. Khoảng không hình chữ nhật rộng chưa đầy một mét vuông vô cùng chật chội, tạo cảm giác như bị nhốt trong tủ quần áo vậy. Cũng giống như cảm giác bị vo tròn nhét vào cái hộp tạo bởi hai chiếc tủ ghép lại.

  Điều may mắn duy nhất là phía trên không có trần nhà, mà là một khoảng không kéo dài hun hút. Bầu trời hiện ra rõ mồn một, tiếng nước rơi càng nghe rõ hơn giữa những vì sao lấp lánh. Vì không có bức tường nào chắn âm nên tiếng động từ hệ thống tưới tiêu vọng vào rõ mồn một.

  Mùi hương của Medeus hòa quyện vào không khí ẩm ướt càng trở nên nồng nàn hơn. Na-taek chậm rãi lùi người ra sau. Lúc đó da thịt đang dính chặt vào nhau mới tách ra được.

  Na-taek ngước nhìn bầu trời tối tăm.

  Đến được đây thì tốt rồi. Nhưng rốt cuộc... bảo mình làm gì trong cái chỗ chật hẹp này chứ. Có ra ngoài lại được không đây. Hay là có lối đi bí mật nào đó?

  Na-taek lần mò tay lên tường, bỗng cảm nhận được những vết lồi lõm trên bề mặt.

  Cái gì đây. Chữ viết à? Không... Hình như là hình vẽ.

  Ngay khoảnh khắc ý nghĩ đó lóe lên, toàn bộ bức tường trước mặt Na-taek bỗng lóe sáng chớp nhoáng. Cứ như bầu trời đêm đang nổi sấm sét vậy. Ánh sáng chói lòa khiến Na-taek theo phản xạ nhắm nghiền mắt lại.

  Ở nền văn minh này, ánh sáng duy nhất có thể nhìn thấy chỉ là ánh lửa màu cam khi đốt đuốc. Thứ ánh sáng trắng bùng nổ như đèn flash này chắc chắn là tín hiệu từ hệ thống. Na-taek xoa dịu đôi mắt đang hoảng hốt rồi hé mắt ti hí nhìn. Bức tường sau khi ánh sáng tắt ngấm lại chìm vào bóng tối đen đặc. Na-taek lại đưa tay chạm vào tường lần nữa. Một lúc sau, khi thị giác đã quen với bóng tối, những chữ viết và hình vẽ bắt đầu hiện ra từng chút một.

  Lại là phiến đá à.

  Na-taek lầm bầm trong bụng thì toàn bộ bức tường lại một lần nữa bị bao phủ bởi ánh sáng chói lòa. Na-taek vội vàng nhắm mắt.

  Ư... Chói quá. Sao lại sáng thế này.

  Na-taek nhăn mặt. Dựa vào xúc giác thì những viên gạch này chắc chắn là phiến đá. Đúng là phiến đá thật nhưng mà...

  Trước mắt lại bừng sáng thêm lần nữa. Na-taek từ từ ngẩng đầu lên và suýt chút nữa thì ngã ngửa vì kinh ngạc nhưng không thốt nên lời. Lý do khiến mắt đau nhức không đơn thuần chỉ vì cường độ ánh sáng mạnh. Mà là vì từng viên gạch, tất cả đều là những phiến đá nhỏ. Từ mỗi phiến đá lại nổi lên một đốm sáng tròn, chúng tụ lại thành từng chùm như chùm nho và đồng loạt phát sáng.

  Medeus đang đứng sát bên Na-taek khẽ thì thầm.

  “...Đây không phải là chữ viết của Delam.”

  Medeus đang nhìn vào bức tường đối diện với Na-taek. Bên đó có vẻ cũng được cấu tạo từ những phiến đá.

  “Không phải chữ viết của Delam sao ạ?”

  Na-taek quay người về cùng hướng với Medeus. Vốn mù tịt về chữ viết cổ đại, Na-taek đương nhiên nghĩ rằng những ký tự này là tiếng Delam.

  “Phải. Cũng có lẫn tiếng Delam nhưng mà... Có rất nhiều ngôn ngữ hỗn tạp ở đây. Chữ viết này... Sao nó lại được khắc ở đây chứ.”

  Medeus đặt tay lên một phiến đá.

  “Tôi cũng muốn xem thử.”

  Na-taek di chuyển theo kiểu đi ngang như cua về phía Medeus. Medeus vươn cánh tay dài lên cao chống vào tường, sẵn lòng nhường chỗ cho cậu. Thế là tư thế của Na-taek lại trở thành như đang được Medeus ôm từ phía sau. Mặc kệ điều đó, Na-taek chẳng bận tâm mà dí sát mũi vào phiến đá Medeus vừa chỉ.

  Ủa. Đây chẳng phải là bảng chữ cái sao?

  Xen lẫn giữa những ký tự hình nêm và hình vẽ không thể nhận dạng là những ký tự trông y hệt bảng chữ cái Latinh.

  Syndaf...

  “...”

  Na-taek ngừng đọc. Dù nhận mặt được chữ cái nhưng vẫn không hiểu nghĩa của từ đó.

  Kỳ lạ thật. Văn minh cổ đại mà đã có bảng chữ cái rồi sao? Hay là chữ tượng hình giống bảng chữ cái.

  Liếc nhìn sang, có vẻ như Medeus biết những từ mà ngay cả Na-taek cũng không biết đó.

  Chắc là do mình tưởng tượng thôi nhỉ...?

  Tạm gác lại thắc mắc, Na-taek chăm chú nhìn vào bức tường lần nữa. Cậu chớp mắt và hệ thống lập tức phản hồi.

 

  <Hệ thống> Hiệu quả của Thuốc giải mã đã được kích hoạt.

 

  Những dòng chữ hiện lên như hình chiếu 3D lơ lửng trên từng phiến đá tương ứng. Nội dung được giải mã trôi nổi dập dềnh từ đỉnh đầu xuống tận dưới chân Na-taek. Ánh sáng trắng chói lòa khiến cậu hoa cả mắt. Na-taek nheo mắt bắt đầu đọc những dòng chữ giữa không trung. À không, cậu định đọc thì đúng hơn. Nhưng khác với những lần trước, có vấn đề xảy ra.

 

  [Cơn kịch nộ trước @#??%?? ích kỷ.

  ?%???^& phẫn nộ đã #$??%^???? theo dòng nước.]

 

  “...”

  Cái gì đây.

  Những câu văn được giải mã bị lỗi lỗ chỗ ở giữa. Na-taek hoang mang dụi mắt rồi nhìn lại, nhưng những dòng chữ vẫn y nguyên tình trạng đó.

  Sao lại thế này.

  Na-taek bắt đầu soi kỹ từng phiến đá và từng con chữ một. Có vẻ như mỗi phiến đá ứng với một từ, và chỉ những dòng chữ trên các phiến đá có khắc bảng chữ cái là bị lỗi. Thế này thì làm sao mà đọc được nội dung. Na-taek lấy tay xoa xoa lên hòn đá, một trong những thủ phạm gây ra chuyện này. Đương nhiên là chẳng có gì thay đổi. Một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra từ miệng Na-taek. Cậu dùng nắm đấm đập thùm thụp vào tảng đá vô tội. Medeus đứng nhìn nãy giờ liền chậm rãi ngăn tay Na-taek lại.

  “Sao lại thở dài thườn thượt thế.”

  “...Tại tôi tò mò không biết nó viết cái gì.”

  “Tín đồ.”

  Trong khoảnh khắc, từ những ký tự bị lỗi bỗng nổ tung hiệu ứng Bùm. Dòng chữ đã biến đổi chính xác thành từ ‘Tín đồ’. Na-taek tròn mắt kinh ngạc.

  “Ngài biết chữ này sao?”

  “Biết vài chữ.”

  Na-taek chống tay lên tường, di chuyển kiểu cua bò để thoát khỏi vòng tay Medeus. Rồi cậu chỉ vào một phiến đá khác.

  “Vậy còn cái này ạ?”

  “...Tuyên bố.”

  Ngay lập tức, dòng chữ trên đó cũng hiện nguyên hình là từ ‘Tuyên bố’. Na-taek nắm chặt tay, reo hò trong lòng.

  Quả nhiên Medeus tên này chính là thần hộ mệnh của mình!

  Đây là một dạng câu đố. Khi chơi cốt truyện chính của Sununki, thỉnh thoảng cũng xuất hiện những câu đố kiểu này. Điểm khác biệt là khi chơi game thì những lá thư hoặc vật phẩm cụ thể sẽ là manh mối, còn bây giờ Medeus đang đóng vai trò đó.

  Màn hợp xướng của hai người bắt đầu theo yêu cầu của Na-taek. Na-taek đọc những ký tự hình nêm đã được giải mã, còn Medeus nhận được tín hiệu từ Na-taek thì ngoan ngoãn giải nghĩa những từ bị lỗi.

  Sử thi về trận Đại hồng thủy ở Delam. Câu chuyện cổ xưa bắt đầu được giải mã một cách chậm rãi trong không gian chật hẹp.

 

  [Cơn kịch nộ trước loài người ích kỷ.

  Cơn thịnh nộ của thần linh đã lan theo dòng nước.

  Thần linh tuyên bố sẽ dùng nước để phán xét loài người sa đọa. Đồng thời khẳng định với các vị thần đang họp mặt trong hội nghị.

  Hãy lùa con người vào vùng đất phía Tây.

  Hãy di dời động thực vật đáng thương lên chiếc thuyền đóng ở phía Đông.

  Ta sẽ trút mưa xối xả vào ngày đầu tháng Shabatu. Mưa tuôn suốt bảy ngày đêm sẽ tiêu diệt toàn bộ loài người trên thế gian. Các vị thần tham dự công lý tuyệt đối không được tiết lộ phán quyết này cho con người biết.

  Các vị thần đã trao nhau lời thề giữ bí mật. Tuy nhiên, trong số đó có một người mang tâm tư khác biệt, đó chính là thần nước Ea. Ea thương xót cho loài người sắp bị diệt vong bởi đại hồng thủy. Nhưng vì đã lập lời thề với các vị thần nên ngài không thể nói sự thật cho con người biết. Trăn trở mãi, Ea nảy ra một kế sách.

  Mấu chốt là không trực tiếp truyền đạt là được chứ gì.

  Việc kẻ qua đường tình cờ nghe được lời ta độc thoại thì không thể gọi là tiết lộ bí mật. Vì thế, Ea đã gửi lời nhắn trong giấc mơ cho một con người, cũng là sứ giả và tín đồ trung thành của ngài.

  Hỡi tín đồ của ta. Đêm mai vào lúc nửa đêm, hãy ghé tai vào bức tường lau sậy của ngôi đền.

  Tỉnh mộng, người tín đồ đã thực hiện đúng theo lời dặn của Ea.

  Đêm hôm sau khi trăng lưỡi liềm mọc lên, người tín đồ đứng trước bức tường lau sậy. Khi ghé tai vào bức tường, giọng nói của Ea vang lên.

  Công lý của các vị thần đã rò rỉ từ phía bên kia.

  Aaa. Phải làm sao bây giờ!

  Các vị thần đã quyết định tiêu diệt loài người. Họ tuyên bố sẽ giáng đại hồng thủy vào ngày đầu tháng Shabatu để trừng phạt thế gian bằng nước! Nhà cửa và đất đai sẽ chìm trong biển nước, sông ngòi sẽ hóa thành đại dương, và con người sẽ bị chôn vùi không còn dấu vết.

  Phải làm sao để cứu những tín đồ đáng thương của ta đây!

  Quả nhiên chỉ còn một cách duy nhất. Phải bí mật đóng một chiếc thuyền ở vùng đất phía Tây mà ngay cả các vị thần cũng không hay biết, và lên thuyền trước ngày đầu tháng Shabatu, đó là giải pháp duy nhất.

  Phải báo tin này cho các tín đồ của ta biết mới được! Aaa, phải làm sao đây! Hỡi các tín đồ, các ngươi phải chuẩn bị cho sự trừng phạt sắp giáng xuống!

  Lời than thở độc thoại của Ea. Người tín đồ lập tức hiểu ra ý nghĩa câu nói đó. Và rồi, từ ngày hôm sau, hắn bắt đầu xây dựng một chiếc thuyền dưới vỏ bọc một tòa thành.]

 

  Tuy có chút khác biệt về chi tiết, nhưng nội dung này rất giống với những gì Na-taek đã biết.

  “Phán xét con người bằng đại hồng thủy...”

  Đúng như dự đoán của Na-taek. Cơn mưa sẽ trút xuống vào ngày đầu tháng Shabatu,  và công trình bí ẩn ở phía Tây mà cậu nghe được từ những người thợ mỏ. Chắc chắn Smenapistim đã nhận được thông điệp này qua lời tiên tri của Ea.

  Na-taek khẽ thở ra và lẩm bẩm.

  “Nội dung y hệt Noah's Ark nhỉ.”

  Thế nhưng nghe câu đó, Medeus trừng mắt nhìn Na-taek sắc lẹm.

  “Sao ngươi biết chuyện đó?”

  “Dạ?”

  Đôi mắt Medeus ánh lên vẻ kỳ lạ.

  “Noah's Ark. Sao ngươi lại biết chuyện đó.”

  Medeus đã nghe rõ mồn một lời Na-taek buột miệng nói ra. Na-taek ngước mắt lên nhìn Medeus.

  Lạ thật.

  Trong thiết lập của Sununki không hề có câu chuyện về Con tàu của Noah. Không phải Đại hồng thủy Delam, mà hắn lại nghe hiểu chính xác từ Noah's Ark. Đằng này mới là người muốn hỏi đây này. Na-taek trả lời với vẻ mặt ngơ ngác.

  “Ngài Medeus... Sao ngài lại biết chuyện này ạ?”

  “Đó là câu chuyện được lưu truyền trong gia tộc ta.”

  “Gia tộc... Anu ạ?”

  “Chính xác hơn là câu chuyện mà mẹ ta đã kể.”

  Mẹ của Medeus, một người thuộc thời cổ đại... làm sao lại biết về Con tàu của Noah được chứ.