Chương 21

 

  Hệ sinh thái của 'Rừng Dược Liệu' khác hẳn 'Rừng Tuyết Tùng'. Dù cũng có cây tuyết tùng, nhưng 'Rừng Tuyết Tùng' là rừng đơn loài chỉ toàn cây tuyết tùng, trong khi 'Rừng Dược Liệu' lại phong phú hơn với đủ loại cây cỏ, hoa lá.

  Hơn nữa, còn có một dòng suối nhỏ chảy róc rách. Thoạt nhìn có vẻ giống rừng nhiệt đới, nhưng nhìn kỹ lại thì giống những khu rừng mà Na-taek hay đi leo núi ở thời hiện đại hơn.

  Thấy Medeus đi về phía bờ suối, Na-taek vội vàng buộc dây cương Kunga rồi chạy theo hắn.

  "Mũi tên..."

  "Đừng động vào. Để ta tự làm."

  Medeus ngồi xổm xuống, một chân chống lên. Hắn tự tay rút mũi tên đang cắm trên bắp tay ra.

  "Ư..."

 

<Hệ thống> HP giảm 38.9%

 

  Na-taek lo lắng nhìn Medeus. Medeus vừa rửa vết thương dưới dòng nước chảy vừa ra lệnh lấy vải sạch. Na-taek nhanh chóng lấy mảnh vải sạch từ túi đồ trên yên ngựa. Cậu đưa một mảnh cho Medeus, mảnh còn lại dùng để băng bó vết thương cho con Kunga vừa được rửa sạch máu.

  Cánh tay Medeus run rẩy dữ dội hơn lúc nãy. Hắn dùng mảnh vải lau vết máu trên đầu mũi tên rồi đưa lên mũi ngửi. Hít một hơi thật sâu, trán hắn nhíu chặt đầy vẻ dữ tợn.

  "Cỏ Thanh Kim..."

  Medeus lầm bầm rất nhỏ, như thể nói cho chính mình nghe. Nhưng Na-taek đang tập trung cao độ nên nghe rõ mồn một.

  Cỏ Thanh Kim.

  Đó chính là loại cỏ mà Medeus đã dạy cậu trong buổi học thảo dược bất đắc dĩ ở phòng hắn. Na-taek lập tức yêu cầu hệ thống.

  Cỏ Thanh Kim, cho tôi xem thông tin về Cỏ Thanh Kim.

  Nhưng hệ thống không phản hồi ngay. Na-taek bực bội hét lớn trong đầu lần nữa.

  Cỏ Thanh Kim!

  Lúc này bảng thông báo hệ thống mới chịu hiện lên.

 

'Cỏ Thanh Kim'

Loại cỏ độc màu xanh giống đá Lapis Lazuli (Đá Thanh Kim). Mọc ở vùng đất cằn cỗi trên cao nguyên Elam. Chứa kịch độc, chỉ một lượng cực nhỏ cũng gây chết người. Đặc điểm nhận dạng là có mùi gỗ cháy.

Triệu chứng trúng độc đầu tiên là run cơ, sốt nhẹ và đổ mồ hôi lạnh. Theo thời gian, mạch máu toàn thân sẽ giãn nở gây xuất huyết nội tạng đa cơ quan.

Càng vận động nhiều, độc tố lan càng nhanh.

Cách giải độc! Trộn nhựa cây tuyết tùng với lá Cỏ Đá (Thạch Thảo) nghiền nát rồi nuốt. Muốn giải độc nhanh thì uống thêm nhiều nước!

Lưu ý! Phải tiến hành giải độc trong vòng 5 giờ mới có hiệu quả.

 

  Năm giờ...

  Nhựa cây tuyết tùng thì dễ kiếm rồi. Rừng này toàn cây tuyết tùng. Nhưng Cỏ Đá thì...

  Cỏ Đá cũng nằm trong bài giảng thảo dược của Medeus. Nhưng nơi sinh sống của nó là vùng ven hồ ẩm ướt ở phía Bắc cơ mà.

  Na-taek vội vàng hỏi Medeus:

  "Cỏ Đá. Cần Cỏ Đá đúng không ạ?"

  "Thuộc bài đấy."

  Medeus nhìn Na-taek cười yếu ớt.

  Cái thằng điên này. Giờ này mà còn cười được à?

 

<Hệ thống> HP giảm 39.8%

 

  Không có thời gian để đôi co với hắn. Na-taek hỏi thẳng vào vấn đề.

  "Ở đây cũng có Cỏ Đá sao ạ?"

  "Ta từng thấy một lần rồi. Gần bờ suối. Không biết giờ còn không."

  Medeus chậm chạp đứng dậy.

  "Trông chừng lũ Kunga đi. Ta đi tìm một lát."

  Nghe vậy, Na-taek chộp lấy tay Medeus.

  'Càng vận động nhiều, độc tố lan càng nhanh.'

  Theo mô tả của Cỏ Thanh Kim, nếu Medeus di chuyển thì giới hạn 5 giờ có thể rút ngắn xuống còn 4 giờ, thậm chí 2 giờ không biết chừng. Na-taek bật dậy.

  Định đi đâu mà đi.

  "Để tôi! Để tôi đi tìm cho. Ngài cứ ngồi yên ở đây."

  "Tại sao lại là ngươi."

  "Tại sao cái gì? Ngài cũng biết là cử động sẽ làm độc lan nhanh hơn mà. Nên để tôi đi."

  Cứ tưởng Medeus sẽ đồng ý ngay, ai ngờ vẻ mặt hắn lạnh băng lại.

  "Ta lấy gì để tin ngươi mà ngồi chờ ở đây?"

  Sự ngờ vực bất ngờ của Medeus như một đòn đánh úp. Na-taek ngẩn người ra.

  "Ngài sợ tôi làm chuyện mờ ám à? Sợ tôi bảo đi tìm thuốc rồi chuồn thẳng chứ  gì?"

  "Hiểu rõ đấy."

  Na-taek suýt nữa thì đưa tay lên ôm gáy vì tăng xông, may mà kìm lại được. Mạng người đang treo trên sợi tóc, tôi bỏ trốn làm cái quái gì chứ. Hơn nữa chúng ta đang "tuy hai mà một" theo đúng nghĩa đen đấy. Ngài chết là tôi cũng đi bán muối luôn!

  Na-taek hít một hơi thật sâu để nén cơn giận đang chực trào. Đúng lúc đó, cái bảng thông báo hệ thống vô duyên lại hiện lên chọc tức cậu.

 

<Hệ thống> HP giảm 40.4%

 

  "Tôi... không bỏ trốn đâu. Thật đấy. Ngài... là chủ nhân của tôi mà."

  "Nên ta phải tin ngươi?"

  "Vâng. Xin ngài hãy tin tôi. Làm ơn tin tôi đi mà."

  Na-taek nắm chặt tay Medeus, khẩn khoản van nài. Nhìn vẻ mặt Na-taek, ánh mắt Medeus chuyển từ u tối sang ngạc nhiên như đang nhìn một sinh vật lạ, rồi lại biến đổi liên tục không ngừng.

  Na-taek dốc hết ruột gan ra thuyết phục Medeus.

  "Tôi nhất định sẽ tìm được mang về. Nên làm ơn ngài cứ ngồi yên ở đây đi. Ngài Medeus không thể chết thế này được."

  "...Tại sao?"

  Cuối cùng, vẻ mặt Medeus nhuốm màu cảm xúc không thể gọi tên. Na-taek càng khẩn thiết bao nhiêu, Medeus càng hoang mang bấy nhiêu.

 

<Hệ thống> HP giảm 40.7%

 

  "Ngài Medeus mà chết thì tôi cũng chết theo. Nên làm ơn hãy tin tưởng và chờ tôi. Nếu tôi bỏ ngài lại mà đi, thì... ngài muốn làm gì cũng được. Chém đầu tôi cũng được!"

  "..."

  "Tôi cũng chết theo" của Na-taek mang nghĩa đen là "tôi cũng sẽ bị chết lây", nhưng Medeus lại hiểu thành lời thề sống chết có nhau. Vì thế, ánh mắt Medeus nhìn cậu càng thêm khó hiểu.

  Na-taek mếu máo nói:

  "Làm ơn đi, làm ơn mà... Nhé?"

  "Giao mạng sống của ta cho ngươi sao?"

  Na-taek đoán rằng Medeus không có nhiều kinh nghiệm tin tưởng ai đó. Hoặc nếu có thì chắc cũng toàn bị phản bội. Vì vậy cậu phải gieo vào lòng hắn một lý do để tin tưởng cậu. Na-taek vừa đánh vào tình cảm, vừa nhắc lại quá khứ của mình cho Medeus nhớ.

  "Tôi không phải người Uruk. Ngược lại, vì Uruk mà gia tộc tôi sụp đổ, tôi bị bắt làm nô lệ. Tôi ghét người nhà Ninurta còn không hết, chẳng có lý do gì để tôi theo phe họ mà hại ngài Medeus cả. Hơn nữa, một mình tôi không biết cưỡi Kunga. Nếu ngài Medeus có mệnh hệ gì thì tôi cũng không về được. Nên ngài tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì. Với lại, hồi vụ rắn độc tôi cũng đã cứu ngài rồi mà. Chừng đó lý do chưa đủ để ngài tin tưởng giao phó cho tôi sao?"

  "..."

  Medeus vẫn chưa hoàn toàn trút bỏ ánh mắt nghi ngờ. Nhưng những lý lẽ đanh thép của Na-taek dường như đã làm hắn lung lay.

  Vì muốn sống, chỉ số "đọc vị" của Na-taek tăng gấp đôi. Nhận ra sự dao động trong mắt Medeus, Na-taek tung đòn quyết định. Sự đồng cảm giữa hai kẻ ngoại lai, Medeus và Lee Na-taek.

  Phải rồi. Mình tiết lộ tên thật là để dùng cho lúc này đây.

  "Hôm tắm ở gần tường thành, ngài đã nói với tôi. Hãy quên những cái tên đã bị vứt bỏ đi. Nhưng tôi sẽ không làm thế. Vứt bỏ cái tên cũng chính là vứt bỏ quá khứ. Tôi không muốn như vậy. Đối với tôi, cái tên Lee Na-taek quan trọng hơn cái tên Tereshi rất nhiều."

  Một cái nickname game cỏn con làm sao so sánh được với tên thật ngoài đời. Hơn nữa mục tiêu cuối cùng của Na-taek chỉ là quay về hiện đại.

  Medeus không biết ý định thực sự của Na-taek, hắn chỉ cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của cậu.

  "...Không vứt bỏ sao."

  "Vâng. Vì vậy xin ngài hãy tin tôi."

  "..."

  Đối với người cổ đại, bảo vệ tên tuổi gia tộc cũng đồng nghĩa với việc bảo vệ đức tin và ý chí của bản thân.

  Một khoảng lặng kéo dài. Cuối cùng, Medeus cũng chịu nhượng bộ.

  "...Được rồi."

  Medeus đi về phía một gốc cây tuyết tùng. Hắn dựa lưng vào thân cây to lớn rồi ngồi xuống. Na-taek thầm thở phào nhẹ nhõm. Giai đoạn 1 thành công.

 

<Hệ thống> HP giảm 41.1%

 

  Như muốn trêu ngươi Na-taek, bảng thông báo hệ thống lại lóe lên. Na-taek ngồi xổm xuống cho ngang tầm mắt với Medeus.

  "Ngài thấy nó ở đâu? Cỏ Đá ấy. Có phải đi sâu vào trong nữa không?"

  "Không. Chắc ở quanh đây thôi. Đây không phải nơi sinh sống chính của nó nên chắc tìm hơi khó đấy."

  "Tôi sẽ tìm ra. Chỉ cần tìm quanh bờ suối là được đúng không ạ?"

  "...Ừ."

 

<Hệ thống> HP giảm 41.2%

 

  Medeus tựa đầu vào thân cây, nhắm mắt lại. Có vẻ do ít vận động nên tốc độ giảm HP cũng chậm lại.

  Na-taek đứng dậy với quyết tâm cao độ.

  "Tôi sẽ tìm được ngay thôi. Nhất định sẽ tìm được nên ngài phải ngồi yên đấy nhé."

  Na-taek lập tức đi tìm Cỏ Đá. Trong màn đêm không một ánh đèn, cậu chỉ có thể dựa vào ánh trăng. May mắn thay, có lẽ do không khí không bị ô nhiễm,  hoặc do hôm nay là ngày rằm nên ánh trăng rất sáng.

  Na-taek dò dẫm men theo bờ suối, vạch từng bụi cỏ. Chốc chốc dẫm phải đất mềm trượt chân ngã oạch một cái. Nhưng chẳng kịp phủi đất trên người, cậu lại bật dậy ngay.

  "Cỏ Đá... Cỏ Đá..."