Chương 83

 

  Na-taek bối rối khựng lại trong giây lát.

  “Đó chẳng phải là điều ai cũng mong muốn sao ạ?”

  “Không phải ai cũng vậy đâu. Đặc biệt nếu không ngồi ở vị trí cỡ như Ensi thì càng không ai thể hiện sự khao khát đến mức này. Trong mắt ta, có vẻ như ngươi bị ám ảnh bởi việc thống nhất đất nước hơi quá mức đấy.”

  Ngồi trên lưng con Kunga chòng chành, Na-taek thu trọn ánh mặt trời chói chang vào trong mắt.

  Sao với trăng cái gì. Tại tôi muốn về nhà chứ sao...

  Cứ thong dong đi dạo giữa cái đồng không mông quạnh không điều hòa, không nước đá thế này lại càng khiến cậu nhớ thế giới hiện đại da diết. Cậu có thể bịa đại lý do nào đó, nhưng lúc này cậu chẳng muốn tốn năng lượng để nghĩ ra lời bao biện nữa. Một nửa vì say nắng, một nửa vì cảm giác oan ức lẫn hờn dỗi pha trộn, Na-taek quyết định thổ lộ lòng mình.

  “Thật ra tôi không phải người ở đây.”

  “Ở đây? Ý ngươi là vùng đồng bằng màu mỡ này sao? Chuyện đó ta biết rồi. Ngươi bảo ngươi đến từ phía Đông mà.”

  “Vâng. Phía Đông thì đúng là phía Đông nhưng mà là...”

  Na-taek thò tay ra khỏi lớp áo choàng dài tay, dùng ngón trỏ chỉ lên trời.

  “Tôi đến từ một phía Đông nào đó không chung bầu trời và mặt đất với nơi này. Một thế giới hoàn toàn khác.”

  Na-taek đinh ninh rằng Medeus sẽ coi lời mình nói là trò đùa. Thế nên cậu cứ thế nói tiếp mà chẳng thèm nhìn phản ứng của gã, nhưng nghe xong câu chuyện, vẻ mặt Medeus đanh lại.

  “Dù bây giờ có cưỡi Kunga đi về phía Đông thì cũng không có nhà của tôi đâu. Đó không phải nơi cứ đi là đến được. Người ta bảo muốn tôi về nhà thì mảnh đất rộng lớn này phải được thống nhất. Có thế thì ước nguyện của tôi mới thành hiện thực.”

  “...Ước nguyện của ngươi là gì? Là về nhà sao?”

  “Vâng. Tôi không muốn lang thang đây đó thế này nữa, tôi muốn về ngôi nhà mát mẻ, ấm áp và êm ái của mình.”

  “...”

  Một sự im lặng nặng nề bao trùm. Na-taek định lén quay đầu lại nhìn thì bị cánh tay Medeus chặn lại.

  “N hắn bây giờ.”

  Theo những gì Na-taek quan sát, Medeus là một kẻ lập dị, tuy là người cổ đại nhưng niềm tin vào thần linh lại chẳng lớn lao gì. Hơn nữa, khác với Samuagon hay tên thần quan, hắn biết rõ Na-taek thực chất chẳng là ai cả. Hắn không phải kiểu người sẽ nghiêm túc đón nhận câu chuyện này như một lời sấm truyền hay gì đó. Thế nhưng, sự im lặng kéo dài một cách kỳ lạ khiến cậu thấy lấn cấn trong lòng.

  “Tôi nói đùa thôi mà. ...Ngài biết chứ?”

  “Vậy ước nguyện thật sự của ngươi là gì?”

  Ước nguyện số 1 của Na-taek là về nhà, và số 2 là Mesopotamia được thống nhất để cậu có thể về nhà. Sau một hồi đắn đo, Na-taek trả lời.

  “Là tất cả các thành bang này được thống nhất.”

  “Đó là ước nguyện của ngươi sao?”

  Có vẻ không nên đùa giỡn hai lần. Na-taek xốc lại tinh thần và bịa ra một lý do nghe lọt tai.

  “Tôi ghét cảnh ngày nào cũng bị truy đuổi, phải chạy trốn, chiến tranh và nhìn người ta chết chóc. Nếu các thành bang thống nhất về một mối thì những chuyện như vậy sẽ giảm đi nhiều so với bây giờ, không phải sao?”

  “Là thật lòng chứ?”

  “Vâng. Và khuyến mãi thêm là... tôi mong ngài Medeus sau này cũng sẽ luôn khỏe mạnh, không bị thương và ở bên cạnh tôi.”

  Có thế thì mới tiêu diệt được Hittite và nhìn thấy True Ending chứ. Tôi tuyệt đối không có ý định bỏ mạng ở cái thời đại này đâu.

  Một lúc sau, Medeus cọ cằm lên đỉnh đầu Na-taek và đáp.

  “Nếu đó thực sự là ước nguyện của ngươi, ta sẽ thực hiện nó cho ngươi.”

  “Ngài hứa rồi đấy nhé.”

  Người nói câu đó không ai khác lại chính là Medeus. Cảm giác như có được thiên binh vạn mã trong tay vậy. Na-taek nở nụ cười rạng rỡ, cánh tay đang giam giữ Na-taek của Medeus càng siết chặt hơn.

  “Nếu ta thực hiện ước nguyện cho ngươi, ngươi sẽ làm gì cho ta?”

  “Ngài muốn tôi làm gì cũng được ạ.”

  “Ngươi cũng phải thực hiện ước nguyện của ta chứ.”

  “Ngài cứ nói đi. Tôi sẽ làm.”

  “...Để ta suy nghĩ đã. Sau khi thực hiện xong ước nguyện của ngươi, ta sẽ nói.”

  “Sao cũng được... Ngài cứ làm thế đi.”

  Dù sao thì đến lúc ước nguyện của tôi thành hiện thực, chúng ta cũng sẽ trở thành người của hai chiều không gian khác nhau rồi. Xin lỗi nhé, nhưng chắc tôi không thực hiện được ước nguyện của ngài đâu.

  Na-taek cố lờ đi cảm giác tội lỗi nho nhỏ đang nhen nhóm trong lòng.

 

***

 

  Umma là thành bang nằm giữa Lagash và Kish. Vì Lagash đã bị Uruk thôn tính, nên chính xác thì cứ đi thẳng từ phía Tây Bắc Uruk lên trên là sẽ thấy thành bang này. Vì khoảng cách khá xa nên nhóm người thong thả cưỡi Kunga không thể tránh khỏi việc phải ngủ ngoài trời.

  “Chỗ này được đấy!”

  Phó chỉ huy Gupuanuu hét lên đầy khí thế. Nơi Gupuanuu tìm thấy là một vị trí có hai tảng đá lớn dựng đứng, cách đó vài bước chân có trồng mấy cây chà là. Cỏ mọc lưa thưa nhưng không quá dài, không tệ để nằm hoặc ngồi nghỉ.

  Bốn người xuống khỏi lưng Kunga, buộc dây cương vào thân cây rồi mỗi người tự tìm chỗ ngồi cho mình.

  “Ban đêm trời lạnh lắm. Đốt lửa trước nhé?”

  Thần quan vừa đề nghị, phó chỉ huy liền tự giác cầm dao đi về phía mấy cây chà là, bảo là để kiếm củi. Na-taek lấy hoa quả sấy khô, đồ uống và chăn mỏng dùng làm đệm ra. Cơ thể đã quen với việc chăm sóc Medeus nên đó là việc đầu tiên cậu nghĩ đến. Giờ đã được thăng lên làm thần quan, cậu không nhất thiết phải làm thế nữa, nhưng nếu Medeus mà bị cảm thì rắc rối to. Na-taek trải chỗ nằm ngay trước tảng đá, vừa tiện để dựa lưng vừa có thể dùng làm thành giường.

  “Ngài Medeus.”

  Medeus đang kiểm tra kiếm và cung liền đi ngay về phía Na-taek.

  “Ngài ngủ ở chỗ này là tốt nhất đấy ạ.”

  “Sao lại trải cả hai cái chăn ra đây?”

  “À. Một cái để lót nằm, một cái để đắp khi ngủ ạ.”

  Medeus nheo mắt lại khoanh tay.

  “Còn ngươi.”

  “Tôi mặc nhiều lớp áo nên không sao đâu ạ.”

  Tuy không lường trước việc phải ngủ ngoài trời, nhưng cậu đã mặc sẵn áo mỏng bên trong để đề phòng trường hợp cần giặt giũ thay đồ. Lại còn có áo choàng nữa nên chịu đựng một ngày cũng chẳng sao. Đúng lúc đó, phó chỉ huy ôm một đống cành cây trở lại, hào sảng hét lớn.

  “Vậy thì ngủ cùng tôi đi! Chăn của tôi dày hơn của mọi người đấy. Mẫu thân tôi đã khâu chồng tận ba lớp vải cơ mà. Nhân cơ hội này tôi cũng muốn thử nhận chút linh khí từ sứ giả của Inanna xem sao.”

  Thần quan đáp lời:

  “Không phải là nhận linh khí mà là hút đi thì có. Tin đồn ngài Gupuanuu không thể ngủ nếu không ôm ai đó bên cạnh đã lan khắp Kish rồi đấy.”

  “Tin đồn nhảm, tin đồn nhảm thôi!”

  Đống củi được đổ rầm xuống giữa bốn người. Ngọn lửa bùng lên, hơi ấm nhanh chóng lan tỏa.

  “Sứ giả! Ngài qua bên này đi.”

  “Tôi ở đây...”

  Chưa kịp trả lời thì cả người Na-taek đã bị kéo phăng đi.

  “Hắn sẽ ngủ với ta.”

  Medeus ném Na-taek lên chỗ đã trải sẵn chăn, rồi quăng tấm còn lại lên vai cậu.

  “Tôi không sao mà.”

  “Lại định khoác lác rồi ốm lăn quay ra như lần trướ...”

  Na-taek nhanh như cắt rút tay ra khỏi chăn bịt miệng Medeus lại.

  “Chuyện đó thì... làm ơn đừng nhắc nữa.”

  Chắc chắn là  hắn định nhắc đến vụ ở rừng tuyết tùng. Rốt cuộc  hắn định nhai đi nhai lại chuyện đó đến bao giờ không biết.

  “Có chuyện gì mà ngài phải chặn lời thế?”

  “Phải đấy! Chuyện gì mà ngài phải bịt miệng thế ạ?”

  “Không có gì đâu ạ...”

  Na-taek kéo tấm chăn đang quấn trên người xuống, lườm Medeus.

  “Tôi sẽ ngủ cùng ngài, nên làm ơn đừng nhắc đến chuyện đó nữa.”

  Nghe lời phàn nàn thì thầm ấy, Medeus vỗ vỗ xuống chỗ bên cạnh mình. Mang tiếng là giám sát nhưng thần quan và tên phó chỉ huy lại là những người không câu nệ lễ nghi hơn cậu tưởng. Đặc biệt là tên phó chỉ huy.

  “Sứ giả của Inanna! Ngài ban cho tôi một lời chúc phúc được không?”

  Ngay khi cái danh xưng sứ giả gắn vào người Na-taek, tên nào tên nấy cũng nhao nhao đòi chúc phúc. Samuagon thì không nói làm gì, còn Medeus thì...

  Vừa ghép chữ Medeus với từ chúc phúc lại với nhau, những ký ức nóng mặt liền ùa về. Na-taek lắc đầu quầy quậy, kéo chăn lên.

  “Không được đâu.”

  “Không được.”

  Lời từ chối bật ra cùng lúc từ miệng hai người. Phó chỉ huy nói với giọng hờn dỗi.

  “...Gì vậy chứ? Chúc phúc mà cũng phân biệt đối xử sao? Tuy tôi không bằng tướng quân Medeus nhưng ở Kish tôi cũng là người có tiếng tăm đấy nhé. Tôi là người trẻ tuổi nhất leo lên vị trí phó chỉ huy ở Kish đấy.”

  Medeus đang dựa người vào tảng đá liền nhổm dậy, ném cho tên phó chỉ huy một ánh nhìn đầy sát khí. Chính xác là định ném, nhưng bị người Na-taek chắn mất.

  “Tôi chỉ làm cho người thực sự cần thiết vào lúc thực sự cần thiết thôi. Hơi tí là ban phát chúc phúc lung tung thì còn gọi gì là chúc phúc nữa. Xin lỗi nhưng chuyện đó khó lắm.”

  Na-taek phòng thủ gọn ghẽ đến mức Medeus chẳng có kẽ hở nào để chen vào. Tấm lưng hài lòng của  hắn lại dựa vào tảng đá.

  “Vậy thì đành chịu thôi. Được rồi! Lần sau tôi nhất định phải nhận được đấy!”

  Cứ lo hắn sẽ mỉa mai, ai ngờ tên phó chỉ huy lại cho qua một cách hào sảng đến bất ngờ. Tính cách như thế mà cũng đi giám sát người khác được sao... Tuy có chút thắc mắc, nhưng dù sao thì hai người họ cũng chẳng cần ai giám sát làm gì.

  Lép bép, nghe tiếng củi lửa nổ lách tách, cả bốn người đều nằm xuống ngủ. Thời gian trôi qua, tiếng thở đều đều của thần quan và tiếng ngáy của phó chỉ huy vang vọng khắp bình nguyên rộng lớn. Medeus nằm im lìm như chết.

  Đúng như lo ngại, Na-taek đã trở thành cái gối ôm của Medeus. Trọng lượng cánh tay quàng qua eo cậu khá nặng. Na-taek cựa quậy, cẩn thận nâng tay Medeus lên. Thế nhưng, cánh tay tưởng như sắp nhấc lên được lại đè xuống người Na-taek với một lực nặng nề hơn.

  “Nếu ngài không ngủ thì bỏ cái này ra được không. Nặng lắm.”

  “Không được. Ta đang nhận sự bảo hộ của Inanna, đừng có làm phiền.”

  “...”

  Ý là sẽ không bỏ ra chứ gì. Kinh nghiệm cho thấy cái kiểu cố chấp này của hắn là loại mà Na-taek không thể nào bẻ gãy được. Na-taek nhanh chóng bỏ cuộc và nhắm mắt lại. Nằm trong vòng tay ấm áp nên chẳng cảm thấy chút gió lạnh sương đêm nào. Có lẽ do cưỡi Kunga cả ngày nên cơn buồn ngủ ập đến rất nhanh. Khi cậu đang chìm vào cơn mơ màng, Medeus cất tiếng nói nhỏ như đang nói mớ.

  “Tereshi.”

  “Vâng...”

  Medeus ôm siết Na-taek chặt hơn vào lòng.

  “Đừng có nghĩ đến chuyện bỏ trốn khi chưa thực hiện mong muốn của ta đấy.”