Chương 36

 

  "Nếu cứ để cái lọ như thế thì chẳng khác nào vứt rác bừa bãi. Ngài Medeus đã nghỉ lại ở nhà tắm này, tôi không muốn để lại bất cứ sơ hở nào khiến người ta đàm tiếu."

  Lông mày Medeus nhướn lên.

 

<Hệ thống> Ánh sáng bí ẩn đang dần biến mất.

 

  "Tôi đi lấy ngay đây ạ!"

  Chẳng còn thời gian để ý đến ánh mắt của Medeus. Na-taek rẽ làn nước bốc hơi nghi ngút, lao vội về phía ánh sáng đang tắt dần.

  Đến nơi, cậu ngụp xuống nước, chộp lấy cả lọ hương du và luồng sáng đó.

 

<Hệ thống> Bạn đã nhận được 'Chìa khóa bí ẩn'!

 

  Nằm cạnh lọ hương du là một chiếc chìa khóa gỉ sét. Trên đầu chìa khóa có khắc một hình thù kỳ quái.

  Na-taek nhanh chóng giấu chiếc chìa khóa vào trong lớp áo ướt sũng rồi quay lại chỗ Medeus.

  Những vật phẩm hệ thống cung cấp ở giai đoạn đầu thường là những thứ cực kỳ cần thiết để đi đến kết thúc. Giống như phiến đất sét chứa thông tin về thần Anu vậy.

  Tuy nhiên, cùng một vật phẩm, nhưng đi đến True Ending hay Bad Ending lại hoàn toàn phụ thuộc vào Na-taek.

  Và người dẫn đường đưa Na-taek đến True Ending chính là người đàn ông đẹp như tượng tạc đang giấu cơ thể trần trụi dưới làn nước kia.

  Cầm vật phẩm đầu tiên thu được ở Delam trong tay, tim cậu đập thình thịch vì hồi hộp. Dù không mang theo binh lính, nhưng cuộc chinh phục Delam đã bắt đầu.

 

***

 

  Việc kỳ cọ thân thể cho một người đàn ông trưởng thành chẳng thú vị gì. Nhưng Na-taek coi công sức hôm nay bỏ ra là xứng đáng.

  Vừa thu được vật phẩm, lại vừa được ngâm mình trong nước nóng.

  Dù bị trừ điểm vì quần áo ướt sũng, nhưng được bôi đầy dầu thơm và ngâm mình trong bồn tắm dành cho quý tộc đã là một sự xa xỉ đối với nô lệ Inanna Tereshi rồi.

  Tự an ủi mình như vậy, Na-taek trở về phòng. Cậu thay ngay bộ quần áo ướt và giấu chiếc chìa khóa vào sâu trong túi áo ngực.

  Sau đó, Na-taek chuẩn bị chỗ ngủ cho Medeus. Rắc rối bắt đầu từ đây.

  "Chúc ngài ngủ ngon."

  Na-taek chào Medeus đang nằm trên giường rồi đi về phía chỗ ngủ xa tít tắp của mình.

  "Đi đâu đấy."

  Medeus gọi giật lại. Na-taek chỉ về phía chiếc ghế dài dưới cửa sổ.

  "Tôi sẽ nằm đằng kia ạ."

  "Ta cho phép, lên đây mà ngủ."

  Không phải say rượu, cũng chẳng phải ốm đau, vậy mà Medeus lại bảo cậu ngủ chung giường.

  Hai người đàn ông, lại còn là quý tộc và nô lệ, tỉnh táo mà ngủ chung một giường. Chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra trong xã hội văn minh cổ đại mà Na-taek biết.

  "Không sao ạ. Tôi nằm đằng kia thoải mái hơn."

  "Ngươi dám trái lệnh ta sao?"

  "Không phải ạ. Không phải thế... sao tôi dám ngủ chung giường với ngài Medeus chứ."

  "Nói cứ như chưa từng làm thế bao giờ ấy."

  "..."

  Cậu cứng họng.

  Na-taek mím môi, cúi gầm mặt xuống.

  "Ngày mai sẽ phải di chuyển nhiều đấy. Ngươi phải làm việc bằng hai người, đến đây mà ốm ra đấy thì ta khó xử lắm."

  "..."

  "Đừng để ta nói lần thứ hai, leo lên đây."

  Cực chẳng đã, Na-taek lê bước chậm chạp đến gần Medeus. Tình huống phải tự mình bò lên giường nơi một người đàn ông trưởng thành bán khỏa thân đang nằm, trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo.

  Cảm giác kỳ quặc không tả nổi. Nhất là khi đây không phải do nhầm lẫn hay tai nạn mà là sự sắp đặt có chủ đích.

  Na-taek ngồi xuống mép giường chậm như sên bò thì cơ thể bỗng ngã ngửa ra sau. Medeus túm lấy gáy Na-taek, giật mạnh rồi vùi mũi vào vai cậu.

  Hơi thở hít sâu phả vào da thịt trần trụi. Da gà nổi lên rần rần khắp người.

  "Đỡ hơn nhiều rồi đấy."

  Cái gì đỡ hơn cơ.

  Chưa kịp hỏi thì tầm nhìn Na-taek đảo lộn. Cơ thể cậu bị ấn xuống giường.

  Đôi mắt màu xám tro sâu thẳm nhìn xuống Na-taek. Thời gian như ngừng trôi trong sự tĩnh lặng kéo dài.

  "Tereshi."

  "Vâng."

  Lạ thay, cậu không thể tránh ánh mắt đó. Nhìn lên Medeus, đôi mắt hắn vẫn sáng rực ngay cả trong ánh đèn lờ mờ.

  Nhìn đôi mắt to tròn như cún con và hàng mi dài rủ xuống, cậu bỗng có xúc động muốn chạm vào.

  Cảm giác như chỉ cần dùng đầu ngón tay đẩy nhẹ, hàng mi ấy sẽ rung rinh như tấm rèm cửa được vén lên. Tay Na-taek khẽ đưa lên không trung rồi lại buông xuống khi lý trí kịp can thiệp.

  Bầu không khí này là sao đây.

  "Ngài có điều gì muốn nói ạ."

  "Sau này đừng có mang mùi hoa hồng về đây nữa."

  Đó là mùi hương của công chúa Delam.

  "Cũng đừng mang mùi cỏ cây về."

  Đó là mùi hương tỏa ra từ lư hương trong thành Delam.

  "Cả mùi tanh của biển cũng đừng mang về."

  Đó là mùi cơ thể của các thủy thủ và bến cảng Sunapak.

  "Tất cả đều khó chịu, đừng mang mùi gì khác về đây."

  "À."

  Nghe vậy, Na-taek túm lấy vạt áo trước ngực đưa lên mũi ngửi.

  Ở Uruk chưa từng thấy hắn khó tính chuyện mùi hương bao giờ, sang đến Delam lại đặc biệt nhạy cảm với mùi, cậu chỉ có thể nghĩ đến một lý do.

  Cái tên tính khí thất thường này chắc chắn cũng có gu mùi hương hẹp hòi y như cái nết của hắn.

  "Tôi sẽ chú ý ạ."

  Ở thời cổ đại này kiếm đâu ra xịt khử mùi đây.

  Cảm giác như vừa nhận thêm một nhiệm vụ khó nhằn nữa. Mặc kệ sự bối rối của Na-taek, Medeus lúc này mới giãn cơ mặt, nằm xuống bên cạnh.

 

***

 

  Medeus đúng là kẻ khó nắm bắt. Chỉ vì ám chút mùi mà kiếm chuyện đủ kiểu, thế mà lại thản nhiên đắp chung chăn với nô lệ cùng giới.

  Trong xã hội phân biệt giai cấp sâu sắc thế này thì thái độ đó quả là vô cùng cởi mở. À không, có khi chỉ là quá tùy hứng thôi...

  "Chà... đúng là không hiểu nổi..."

  "Cái gì không hiểu nổi cơ?"

  Na-taek lầm bầm thì bị một câu hỏi bất ngờ cắt ngang. Là tên người hầu của Delam đi cùng đến mỏ thiếc.

  "Không có gì đâu."

  Trước mặt Na-taek và tên người hầu, Medeus và Damgargal đang cưỡi Kunga vừa đi vừa trò chuyện. Tên người hầu hạ giọng hỏi Na-taek:

  "Cậu cũng hầu hạ tướng quân ở Uruk đúng không?"

  "Vâng. Đúng vậy."

  Tên người hầu hạ giọng thấp hơn nữa.

  "Nếu tướng quân kết hôn với công chúa, cậu cũng sẽ chuyển đến Delam chứ?"

  "Chà... Chắc là vậy thôi."

  Vì cậu sẽ bám dính lấy hắn như đỉa đói, không bao giờ buông tha.

  "Lần này phải thể hiện cho tốt mới được..."

  Tên người hầu lầm bầm những lời không lọt tai ai. Hắn là người được chỉ định phục vụ Medeus trong thời gian lưu lại Delam.

  Nếu Medeus không từ chối, hắn đã tận dụng cơ hội này để ghi điểm, và ôm mộng trở thành tâm phúc của Medeus khi ngài định cư tại Delam.

  Tất cả đều nằm trong kế hoạch tương lai của tên người hầu dựa trên giả định Medeus sẽ kết hôn với công chúa.

  Tên người hầu đầy tham vọng ghé sát vào Na-taek.

  "Tướng quân thực sự chỉ giữ đúng một người hầu bên cạnh thôi sao?"

  "Hiện tại thì là như vậy."

  "Gay go thật..."

  Tên người hầu thở dài ủ rũ.

  Đừng có mơ tưởng đến vị trí của tao.

  Na-taek lờ đi sắc mặt của tên người hầu, chuyển ánh nhìn về phía Medeus đang đi trước.

  Đi mãi trên con đường khô cằn, xung quanh bắt đầu xuất hiện những hố đất đá lồi lõm.

  Damgargal dừng Kunga lại, mỉm cười.

  "Thưa tướng quân. Đây là mỏ thiếc lớn nhất Delam. Trên đường đến Susa cũng có một mỏ khá lớn, nhưng không thể sánh bằng nơi này được."

  Cùng với lời giải thích đó, hệ thống thắp sáng tầm nhìn trước mắt Na-taek.

 

<Hệ thống> Đã tiến vào 'Mỏ thiếc' trên cao nguyên Ba Tư.

 

  Như chờ đợi thời cơ, tiếng kim loại va chạm keng keng vang lên tứ phía. Trên bãi đất rộng trơ trọi, vô số công nhân đang cuốc đất.

  "Cao nguyên Ba Tư... Nơi có thành phố Susa."

  Cao nguyên Ba Tư là vùng đất xuất hiện khi đi từ thành phố biển Sunapak băng qua vùng đất thấp của dãy núi Zagros. Nơi đây có mỏ thiếc và thành phố 'Susa'.

  Na-taek cần phải chú ý đến thành phố này.

  'Susa' là địa điểm quan trọng được chọn làm nơi lánh nạn sau khi Sunapak bị nhấn chìm trong đại hồng thủy. Và sau đại hồng thủy, nó trở thành thủ đô của Delam.

  Không biết cốt truyện cậu biết sẽ diễn ra thực tế đến mức nào, nhưng cậu phải ghi nhớ con đường này để đề phòng bất trắc.

  Na-taek khẽ hỏi tên người hầu lúc nãy:

  "Ngoài đường này ra còn đường nào khác từ Sunapak đến Susa không?"

  "Susa?"

  Tên người hầu đang ủ rũ chống cằm ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu.

  "Có thì có đấy. Phía Tây còn hai con đường nữa, nhưng đường đó dốc quá nên ít người qua lại. Với lại đang có công trình xây dựng lớn nên cũng nhiều chướng ngại vật chắn đường. Sao tự nhiên lại hỏi thế?"

  "Tò mò nên hỏi thôi."

  "Có người quen ở Susa à? Hay là tướng quân tò mò?"

  "Vâng, thì..."

  Tên người hầu lắm mồm cứ bắt chuyện liên tục với Na-taek. Cậu chỉ định tìm hiểu đường lui để phòng hờ thôi mà tên này cứ bám riết lấy.

  "Nếu là chuyện tướng quân tò mò thì cứ hỏi thoải mái! Tôi sẽ giải thích tường tận cho."

  Trong lúc Na-taek ậm ừ lấp liếm cho qua chuyện với tên người hầu, cậu cảm thấy một ánh nhìn gai người từ đâu đó. Cảm giác như có ai đó đang trừng mắt nhìn mình dữ dội từ góc khuất tầm nhìn.

  Đầu Na-taek tự động quay về hướng đó. Ở đó, Medeus đang nhìn chằm chằm vào chỗ Na-taek đứng với ánh mắt sắc lẹm.

  Trông như thể một con quái vật vừa mới chặt đầu ai đó xong.

  Phía sau mình có gì à?

  Na-taek quay lại nhìn sau lưng, rồi nhìn trái nhìn phải, nhưng chẳng có gì lạ thường. Khi cậu từ từ quay đầu lại, ánh mắt chạm phải Medeus.

  Medeus đang nhìn chính xác vào Na-taek.

  Gì... Gì vậy. Sao lại trừng mắt nhìn mình như thế.