Chương 125

 

  Na-taek nuốt ực ngụm nước trái cây đang ngậm trong miệng xuống. Nhìn bóng dáng Medeus đang bước từng bước lại gần, mồ hôi lạnh của cậu túa ra. Na-taek dùng mu bàn tay quệt đi giọt nước còn vương trên mép, trả lời.

  “Ông ta khát nước nên đòi uống, nhưng cứ đổ vào thì ông ta chẳng nuốt trôi được giọt nào cả.”

  “Thế nên.”

  Medeus gằn giọng, lời nói chứa đầy sự tức giận.

  “Thế nên ngươi định hôn hắn sao?”

  “Hôn hít cái gì chứ. Tôi chỉ định giúp ông ta uống chút nước thôi mà.”

  Na-taek nói với giọng điệu như thể chuyện đó thật nực cười. Hôn là từ chỉ dùng khi có tình cảm nam nữ thôi. Còn tôi chỉ đang chăm sóc người bệnh thôi mà?

  “Ngươi……!”

  Medeus cắn chặt môi. Nhìn biểu cảm không chỉ tức giận mà còn như bị tổn thương sâu sắc của ngài ấy, tim Na-taek hẫng đi một nhịp. Cảm giác như cậu vừa phạm phải một tội tày đình vậy.

  Sao lại làm cái vẻ mặt đó chứ.

  “Cái này là…… ừm thì…….”

  Định giải thích rằng đây giống như hô hấp nhân tạo, nhưng Na-taek lại nghẹn lời.

  Thời đại này có cái gọi là hô hấp nhân tạo không nhỉ? Chắc là không đâu…….

  Chưa kịp đưa ra lời giải thích thỏa đáng thì bầu không khí im lặng bao trùm. Người phá vỡ sự im lặng đó là vị thầy thuốc đứng phía sau.

  “Có nhiều chấn thương nhỏ bên ngoài. May mắn là không có vết thương nào quá sâu, nhưng vẫn cần kiểm tra kỹ lưỡng. Chắc sẽ mất kha khá thời gian, ngài có muốn ở lại bên cạnh không ạ?”

  Medeus lạnh lùng đáp.

  “Xong việc thì gọi ta.”

  Medeus quay ngoắt người bước thẳng ra cửa một cách phũ phàng. Ngay cạnh cánh cửa vừa mở toang, một người hầu đang đứng đó. Có vẻ hắn định gõ cửa nên bàn tay đưa lên ngang má vẫn còn lơ lửng chưa biết đặt vào đâu. Chạm mặt trực diện với sắc mặt đáng sợ của Medeus, tên người hầu giật mình thon thót, vội vàng cúi đầu.

  “B, bữa ăn đã được chuẩn bị xong rồi ạ. Với lại…….”

  Khi người hầu định nói tiếp. Tên thầy bói bỗng vỗ tay cái bốp như sực nhớ ra điều gì. Chẳng biết hắn đã di chuyển từ lúc nào mà giờ đã trốn tít vào góc phòng, cách xa Medeus một quãng an toàn. Tên thầy bói lên tiếng.

  “Hình như sứ giả của Delam đã đến lúc nãy rồi đấy!”

  Tuy sóng gió không quá lớn, nhưng những cơn gió ở Vịnh Ba Tư không phải chuyện đùa. Do phải đối mặt trực diện với cơn bão, thuyền buồm của Delam mãi đến tối muộn hôm qua mới cập bến. Nghe tin, Samuagon đã bố trí chỗ nghỉ ngơi gần cảng để họ giải tỏa mệt mỏi, nhờ đó sứ giả Delam sau một ngày nghỉ ngơi trọn vẹn mới đến dinh thự tại Kish vào lúc này.

  Medeus và Na-taek dùng bữa xong ở phòng bên cạnh phòng ngủ rồi đi thẳng đến Agade. Bữa ăn im lặng không một lời trao đổi vốn đã gượng gạo và khó chịu, nhưng bầu không khí khi hai người đi song song lúc này còn ngột ngạt hơn gấp bội. Nhưng cậu chẳng nghĩ ra cách nào để thay đổi bầu không khí này cả.

  Không……. Mình chỉ định thực hiện hành động cứu chữa giống như hô hấp nhân tạo thôi mà, giờ đi giải thích nghe cũng buồn cười.

  Dù nghĩ vậy nhưng cậu cũng không dám tùy tiện bắt chuyện.

  Làm sao để tên này nguôi giận bây giờ……. Phải làm dịu không khí trước khi đến nơi mới được.

  “Liệu Smenapistim có đích thân đến không nhỉ?”

  Na-taek thận trọng mở lời trước.

  “Ai mà biết.”

  Nhưng phản ứng của Medeus lạnh lùng đến tàn nhẫn. Cái tên Medeus này, đừng bảo là đến tận Agade rồi mà vẫn giữ cái thái độ này nhé. Trong tình cảnh lẽ ra phải hợp sức lại còn chưa ăn ai, đằng này lại xích mích với đồng minh duy nhất khiến lòng cậu  không khỏi bứt rứt. Cậu lờ mờ đoán được tại sao ngài ấy dỗi. Nhưng cậu không thể hiểu nổi.

  Đã giải thích rõ ràng là một phần của việc chữa trị rồi mà……!

  Nhưng có vẻ lời giải thích chân thật của cậu lúc này chẳng quan trọng gì cả. Dù lý do là gì, việc cấp bách bây giờ là phải làm Medeus nguôi giận.

  Thôi thì cứ xuống nước trước vậy.

  “……Xin lỗi ngài.”

  Nghe vậy, Medeus dừng phắt lại.

  “Vì cái gì.”

  “Vì đã làm ngài phật ý.”

  Medeus quay lại nhìn Na-taek.

  “Ta đang phật ý vì cái gì?”

  “Chuyện đó là…….”

  Na-taek định nói là 'vì tôi định dùng miệng để chữa trị cho một tên lạ hoắc', nhưng rồi lại ngậm chặt miệng. Tại sao việc cậu chạm môi với người khác lại khiến Medeus phật ý chứ? Nếu đổi lại là cậu, cậu có thấy khó chịu không?

  Suy nghĩ một lát, Na-taek phủ nhận. Đó là việc cứu người, là hành động mang mục đích chữa trị không chút tà tâm, nên nếu là cậu, cậu sẽ không cảm thấy bị xúc phạm. Thế nhưng, nếu buộc phải tìm lý do khiến Medeus khó chịu, thì chắc là do ngài ấy thích cậu……. Hoặc là do tính chiếm hữu đối với cậu.

  Dù sự thật là gì đi nữa, nếu nói toạc ra lúc này chẳng khác nào tự chuốc họa vào thân, đẩy mối quan hệ giữa cậu và Medeus tiến triển thêm. Na-taek đắn đo một hồi lâu về ranh giới vô hình giữa hai người. Và sau một hồi suy tính, cậu tiếp lời.

  “Là vì tôi định chữa trị cho người khác mà chưa có sự cho phép của chủ nhân. Lần sau tôi sẽ chú ý hơn.”

  “Sự cho phép…… của chủ nhân?”

  Nghe lời biện bạch của Na-taek, gương mặt Medeus ngày càng trở nên u ám.

  Biết thế thà cứ im miệng cho xong. Không. Cái ranh giới này tuyệt đối không được vượt qua. Đây là phòng tuyến cuối cùng giữa mình và cậu ấy.

  “Vâng. Việc tôi tự ý hành động mà không có sự đồng ý của ngài Medeus……. Là lỗi của tôi.”

  “…….”

  Medeus không đáp lại lời nào, quay ngoắt đi và tiếp tục bước.

  A……. Tự mình làm chuyện bé xé ra to rồi.

  Nhưng có hối hận thì cũng đã muộn. Na-taek tăng tốc bước chân sầm sập đuổi theo bóng lưng Medeus đang dần xa. Cậu gần như phải chạy mới theo kịp đôi chân dài của ngài ấy.

  Chẳng những không làm nguôi giận mà còn đổ thêm dầu vào lửa. Medeus không nói thêm một lời nào cho đến tận khi bước vào trong phòng họp. Trong phòng hội nghị ở Agade, các quý tộc đến trước đã an tọa. Có vẻ hai người họ thuộc nhóm đến sớm nên một nửa số ghế vẫn còn trống. Tên thầy bói ngồi ở phía bên trái đối diện Na-taek, và quân chủ Umma ngồi ngay cạnh hắn. Nhìn về phía ghế thượng tọa, Na-taek suy đoán những nhân vật sẽ lấp đầy những chỗ trống kia.

  Sứ giả của Delam sẽ ngồi cạnh Samuagon sao. Liệu Smenapistim có đến thật không nhỉ? Không biết thiệt hại vụ lũ lụt hồi đó đã khắc phục xong chưa.

  Medeus giữ bộ mặt lạnh tanh nhìn thẳng về phía trước. Tên thầy bói sợ Medeus nên cứ đảo mắt liên hồi, không biết nhìn vào đâu cho phải. Phản ứng của hắn làm Na-taek cũng chột dạ theo.

  Cộp, cộp.

  Tiếng bước chân của lính canh báo hiệu khách mới đến vang lên. Cửa mở ra, Samuagon bước vào với tà áo choàng tung bay. Phía sau ông ta, một gương mặt quen thuộc trong bộ váy sẫm màu xuất hiện.

  Ơ? Rõ ràng bảo là không đến mà.

  Gương mặt nhỏ nhắn, y phục với hoa văn lộng lẫy. Chủ nhân của tầm mắt thấp bé kia chính là công chúa Delam, Shanabi. Cậu cứ đinh ninh với tính chất cuộc họp này thì Smenapistim sẽ đến. Sự xuất hiện của vị khách bất ngờ trái ngược hoàn toàn với dự đoán khiến mắt Na-taek mở to.

  Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, công chúa nheo mắt cười rạng rỡ. Một nụ cười khiến lòng người nhìn tan chảy. Vẻ mặt cứng đờ của Na-taek cũng giãn ra theo. Thấy công chúa rồi lại nhìn sang Na-taek, sắc mặt Medeus càng trầm xuống nặng nề hơn. Na-taek ngồi ngay bên cạnh Medeus nhưng lại không nhận ra sự thay đổi đó.

  Mọi người trong phòng họp đều đứng dậy hành lễ. Samuagon phất áo choàng ngồi vào ghế thượng tọa, công chúa và sứ thần Delam ngồi vào ghế trống bên trái ông ta. Phía bên phải là chỗ của phái đoàn Umma. Samuagon cười tươi rói nói.

  “Mọi người đã vất vả đường xa đến đây. Ta rất vui mừng khi được đón tiếp quý khách của cả hai thành bang cùng một lúc thế này.”

  Đáp lại giọng nói hào sảng của ông ta, công chúa nhẹ nhàng trả lời.

  “Cảm ơn ngài đã đón tiếp nồng hậu. Thực ra vương huynh Smenapistim của tôi dự định sẽ đích thân đến gặp Ensi của Kish, nhưng cách đây không lâu, tộc Guti đã bất ngờ tấn công ở phía Bắc. Vì huynh ấy phải gấp rút xây dựng lại tường phòng thủ nên không thể rời đi được, tôi đành thay mặt đến đây, mong ngài rộng lòng lượng thứ.”

  “Chà! Chuyện lớn thật rồi. Sự tàn bạo của tộc Guti ngày càng lộng hành quá quắt.”

  Tộc Guti lấy dãy núi Zagros làm căn cứ địa. Việc Delam, nơi tiếp giáp với phía Tây  dãy núi, chịu ảnh hưởng của tộc Guti là điều không thể tránh khỏi.

  Những lời chào hỏi khách sáo hoa mỹ lại được trao đổi qua lại trên bàn tiệc thêm vài lượt. Dù không ai nói thẳng ra, nhưng đây chính là buổi ra mắt chính thức giữa Samuagon và những kẻ đã chấp nhận vận mệnh trở thành thuộc quốc. Đúng lúc những lời tâng bốc sáo rỗng cứ xoay vòng làm nóng bầu không khí.

  “Nhân tiện, Sứ giả của Inanna.”

  Na-taek giật mình.

  “Dạ?”

  Na-taek nãy giờ vẫn im lặng giữ chỗ, vừa để ý sắc mặt Medeus, lúc này lại liếc nhìn  công chúa.

  Công chúa chắc chắn không biết ngọn ngành việc mình trở thành Sứ giả của Inanna đâu nhỉ.

  Tuy nhiên trái với lo lắng của cậu, công chúa không có phản ứng gì đặc biệt. Cô ấy chỉ nháy mắt nhẹ nhàng đáp lại ánh nhìn của cậu.

  Chắc là đã nghe ai đó kể lại sự tình rồi.

  “Nghe nói hôm nay có vụ ồn ào ở chợ hả?”

  Trước câu hỏi bất ngờ, mắt Na-taek liếc nhanh về phía tên thầy bói.

  Này. Cái thằng ranh con này, mới đó mà đã…….

  Nhận lấy ánh mắt khinh bỉ, tên thầy bói mở to mắt vẻ oan ức.

  Không phải. Không phải tôi! Tôi có nói gì đâu!

  Vì mải uống Geshtin, Samuagon không nhận ra cuộc đấu mắt trên bàn tiệc. Ông ta đặt ly xuống và nói tiếp.

  “Nghe đồn có một quý tộc nước khác bị ngất xỉu. Ta nghe nói hai người đã đưa hắn đi, chuyện đó có thật không.”

  Samuagon nhìn Na-taek và Medeus hỏi.

  Làm sao đây. Nếu nói thật thì liệu ông ta có bắt giao nộp người không? Chắc không đến mức giết đi chứ. Mình còn phải moi thông tin về Ur nữa mà.

   Trong lúc Na-taek đang quay cuồng suy tính, Medeus đã lên tiếng trước.

  “Nếu kẻ đó không trộm quần áo để mặc thì chắc chắn hắn là quý tộc của gia tộc Ur. Vì đó là thành phố gần Uruk nên tôi biết gia huy của gia tộc họ. Nghĩ rằng có thể khai thác được thông tin về Ur từ kẻ đó nên tôi đã trực tiếp đưa hắn về. Thầy thuốc đang chăm sóc, hắn sẽ sớm tỉnh lại thôi ạ.”

  “Ha ha! Lại có sự trùng hợp kỳ lạ thế này sao! Làm tốt lắm! Làm tốt lắm!”

  Một người đàn ông xuất hiện như thể để giúp đỡ cho việc chinh phục Ur. Samuagon gọi đó là tình cờ, nhưng trong mắt Na-taek, sự xuất hiện của hắn gần như là tất yếu. Na-taek xoay xoay ly Geshtin mà cậu không uống được trên tay.

  “Nhân cơ hội này, ta nghĩ nên moi thông tin về Ur từ hắn, rồi xuất binh tiêu diệt tộc Guti man rợ kia, thực hiện con đường chinh phạt thì thế nào.”

  Nghe tuyên bố của Samuagon, Na-taek suýt thì làm đổ ly Geshtin.

  Chiến tranh Uruk vừa mới kết thúc được bao lâu đâu. Đã lại đánh nữa rồi á?

  “Quân chủ Umma đã đích thân đến để thề nguyện lòng thành. Công chúa Delam cũng đã đến đây để khẳng định nghĩa khí không đổi thay! Hơn nữa, khi đất Uruk đã nằm trong tay Kish, thì sự xâm lược của tộc Guti không còn là chuyện của riêng thành bang khác nữa.”

  Ông ta đang nói cái quái gì vậy. Không được. Mình chưa bao giờ thắng nổi Ur trong một cuộc chiến tổng lực cả.

  Hơn nữa, cậu cũng chưa từng bàn bạc với tên thầy bói hay Medeus về kế hoạch chinh phục Ur. Nếu bây giờ không ngăn Samuagon lại thì mọi chuyện sẽ trở nên không thể cứu vãn. Cuộc chiến tổng lực với Ur là điều bắt buộc phải ngăn chặn. Na-taek đặt ly xuống, xoay người về phía ghế thượng tọa.

  “Thưa Ensi. Tôi có thể xin phép nói một lời được không ạ.”