Chương 135

 

  Nếu tất cả những suy đoán này là thật, thì tính cách của gã đàn ông kia cũng có thể dễ dàng đoán ra được. Dám đối đầu trực diện ở ngay cái nơi lúc nhúc bọn Guti thế này sao....

  Nói cho sang thì là người có lòng trung thành sâu sắc, còn nói khó nghe thì không chỉ là thiếu sự linh hoạt mà là... tính cách y hệt như cái xe ủi đất vậy.

  Trong lúc Na-taek và Medeus đang sắp xếp lại những suy nghĩ riêng, thì giọng bà chủ quán vang lên.

  “Súp thịt cừu ra rồi đây ạ!”.

  Bà chủ bưng ra bát súp thịt cừu nóng hổi bốc khói nghi ngút. Mùi thức ăn thơm phức khiến Na-taek phải cầm ngay lấy bộ đồ ăn.

  Medeus nhìn Na-taek, nở một nụ cười dịu dàng.

  “Ăn trước đã nào.”.

  Hương thơm của món súp kích thích khứu giác khiến người ta ứa nước miếng. Na-taek gật đầu và bắt đầu dùng bữa.

  Hai người vừa ăn xong liền thuê ngay một phòng trên tầng hai của quán rượu.

  Sau khi dỡ hành lý đơn giản, họ dắt theo lũ Kunga và bắt đầu đi tuần tra quanh khu chợ ở Ur.

  ‘Các thành phố khác thường biến bến cảng thành khu vực thương mại đặc thù. Tuy nhiên Ur không có bến cảng lớn nên điều đó là bất khả thi. Vì thế, Ur đã lập ra một khu thương mại đặc thù nằm ngay trung tâm thành phố gọi là   ‘Mari’.’.

  “Mari... Mari...”.

  Na-taek nhớ lại những thông tin về Ur mà cậu đã nghe từ Công chúa. Nàng từng nói rằng sau khi bị tộc Guti chiếm đóng, uy thế của Mari đã suy giảm đi nhiều.

  “Dù uy thế có giảm sút đến đâu thì nơi tập trung các thương nhân chắc cũng chỉ có chỗ đó thôi đúng không ạ?”.

  Medeus đồng tình và tiếp lời:

  “Việc mở một khu vực riêng biệt cho thương nhân là phương pháp tốt cho cả đôi bên. Nếu để thương nhân thâm nhập vào thành phố một cách vô tổ chức, các Damgar bản địa có thể chịu thiệt hại lớn. Ngược lại, thương nhân bên ngoài cũng có thể bị chèn ép bởi sự bài ngoại của Damgar bản địa. Một khi xảy ra ma sát khiến bước chân của thương nhân thưa thớt dần, lượng hàng hóa tập trung về cũng sẽ giảm theo. Để ngăn chặn điều đó, họ buộc phải dồn lực để duy trì Mari.”.

  Nếu vậy, nơi mà hai kẻ mang thân phận thương nhân cần phải đến đã quá rõ ràng.

  “Vậy hôm nay chúng ta nghỉ lại đây, ngày mai sẽ đi thẳng đến Mari là tốt nhất.”.

  Medeus đồng ý với Na-taek. Nhưng có một vấn đề mang tính quyết định.

  “Thế muốn đến Mari thì phải đi hướng nào ạ?”.

  “Hừm...”.

  Cả Na-taek và Medeus đều mù tịt đường đi.

  “Bánh mì mới nướng vào sáng nay đây! Mua bánh mì đi!”.

  Bên cạnh hai người đang đứng ngơ ngác vang lên tiếng rao lớn. Medeus bắt đầu nhìn quanh như thể đang định hướng.

  Lần này lại giao cho Medeus được không nhỉ?.

  Việc Na-taek dùng Medeus như máy dò tìm hay người dẫn đường không phải chuyện ngày một ngày hai.

  Nhưng ở Ur mà cũng dựa vào trực giác của Medeus để tìm đường theo kiểu đó, lỡ mà lạc đường thì rắc rối to.

  Hai người còn đang dắt theo hai con Kunga, hơn nữa đây lại là thành phố bị tộc Guti chiếm đóng. Cần phải giảm thiểu tối đa những tình huống phát sinh đột ngột.

  Phải đi đường chính xác. Phòng khi bất trắc thì nên hỏi người ta là tốt nhất..

  Quyết định xong, Na-taek hỏi ngay người bán hàng bên cạnh.

  “Xin thất lễ.”.

  “Vâng, vâng. Cứ nói đi ạ!”.

  “Muốn đến khu Mari thì phải đi đường nào ạ?”.

  “Mari?”.

  Ngay lập tức, vẻ mặt đon đả của người bán hàng đanh lại.

  “Các người định đến Mari bán cái gì?”.

  Sao tự nhiên thái độ lại thế này. Na-taek bối rối đáp:

  “Cái đó quan trọng lắm sao?”.

  “Quan trọng chứ! Đến đằng đó rồi thấy không có người lại chạy sang đây bày hàng ra bán, thì chẳng phải thiệt hại sẽ đổ lên đầu chúng tôi sao!”.

  “Chuyện đó... là ý gì vậy?”.

  Thấy Na-taek đứng ngẩn ra không hiểu gì, người bán hàng với vẻ mặt hậm hực mới giải thích sự tình.

  Dù tộc Guti có tuyên bố không bóc lột thương nhân, nhưng sự bất an của người dân vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

  Mari là nơi tập trung nhiều vàng bạc châu báu nhất, nên việc tộc Guti đổ xô đến đó là điều không thể tránh khỏi.

  Kết quả là, ngoại trừ tộc Guti, chẳng còn khách hàng nào dám bén mảng đến Mari nữa.

  Cuối cùng, những thương nhân buôn bán hoa quả, vải vóc phải di chuyển sang chợ Ur để tìm kiếm những khách hàng chịu mua đồ của mình.

  “Tại bọn họ mà thu nhập của các Damgar ở Ur giảm đi một nửa đấy! Nếu không định bán vàng bạc châu báu thì đừng có lảng vảng đến Mari hay chợ Ur làm gì, tốt nhất là quay về đi!”.

  Xem ra hàng hóa của Ur có vẻ kém cạnh tranh hơn so với hàng nhập khẩu cả về giá cả lẫn chất lượng. Na-taek mỉm cười với người thương nhân đang cảnh giác cao độ.

  Rồi cậu hất cằm về phía mấy con Kunga phía sau.

  “Đừng lo. Thứ chúng tôi mang đến là vàng bạc châu báu. Là mặt hàng bắt buộc phải bán ở Mari chứ không phải chợ Ur.”.

  Người thương nhân liếc nhìn mấy con Kunga rồi nhìn cậu bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

  “Thật không?”.

  “Vâng. Tôi nói dối chuyện này làm gì chứ.”.

  Lúc này người thương nhân mới buông bỏ hiểu lầm.

  “Nếu thế thì... Tôi chỉ đường cho cũng được. Nhưng hai người nhất định phải đến đó à?”.

  Người thương nhân vừa giả vờ sắp xếp lại đống bánh mì trên sạp vừa hỏi. Mới lúc nãy còn cảnh giác ra mặt, giờ xác nhận không phải đối thủ cạnh tranh thì   lại tỏ ra lo lắng.

  Na-taek thận trọng nghiêng đầu hỏi:

  “Có vấn đề gì sao ạ?”.

  “Vấn đề à?”.

  Ngay khi người thương nhân hỏi lại, đột nhiên mọi người trong chợ chuyển động chậm chạp như thước phim quay chậm. Rồi thời gian ở Ur ngừng lại.

  Người thương nhân, người đi đường, và cả Medeus cùng lũ Kunga đứng bên cạnh. Tất cả đều đông cứng như tượng đá. Trước mắt Na-taek hiện lên bảng lựa chọn sáng lấp lánh.

 

  <Hệ thống> Bạn muốn hỏi về điều gì?

  [1. Hỏi về Mari.]

  [2. Hỏi về Ur.]

 

  Lại chọn nữa hả? Haizz....

  Na-taek thở dài, đưa tay day trán. Nhưng chừng nào chưa vượt qua được hệ thống, cậu bắt buộc phải tuân theo yêu cầu của nó.

  Để xem nào. Mari... chắc là nghe chuyện về Mari rồi. Cái này thì hiểu. Nhưng Ur là sao?.

  Hỏi về Ur thì nhận được câu trả lời gì? Về tình hình của Ur à? Hay là về cuộc sống của những người Ur còn lại?.

  Nếu không thì... liệu có lấy được thông tin về gã quân nhân lúc nãy không?.

  Na-taek nhìn bảng lựa chọn và chìm vào suy nghĩ một lúc lâu. Thông tin về Ur cũng cần, nhưng nơi bọn họ phải đến bây giờ là Mari mà.

  Không thể đi mà không biết gì về Mari được.

  Cả hai đều là thông tin cần thiết nên càng khó lựa chọn. Nhất là khi nghĩ đến độ khó của Ur sắp tới.

  Hỏi cái gì... thì có lợi hơn đây..

  Phải chọn cái nào mà khi bỏ cái kia đi thì thiệt hại ít hơn một chút. Suy tính nát óc, Na-taek chợt nhớ đến tên nhiệm vụ hiện tại.

  Đồng minh ẩn giấu... Nghe như mục đích là phải tìm ra đồng minh. Vậy ưu tiên lấy thông tin về gã đàn ông ban nãy chắc là đúng rồi?.

  Aish. Mặc kệ. Số 2. Về Ur!.

  Khoảnh khắc Na-taek quyết định, ô số 2 nhấp nháy. Ánh sáng tan biến, như   phép thuật được giải trừ, mọi người bắt đầu chuyển động trở lại với tốc độ bình thường.

  “Ur?”.

  Người đàn ông xua tay với Na-taek rồi than thở.

  “Đừng có nhắc đến nữa. Ở Ur,”.

  Rồi đột nhiên ông ta ngắt lời, ghé sát mặt về phía Na-taek. Medeus nhíu mày khó chịu.

  “Cậu có biết Ur có bao nhiêu là vấn đề không?”.

  “Có chuyện gì mà nhiều vấn đề thế ạ.”.

  Người đàn ông chép miệng rồi lắc đầu.

  “Người làm nông thì bị bắt đi làm công dịch hết, thợ mỏ thì đào được bao nhiêu bị bọn Guti cướp sạch bấy nhiêu. Đã thế lúa mạch vay của đền thờ phải trả lại với giá gấp 40 lần, vấn đề đâu chỉ có một hai cái?”.

  Theo lời người đàn ông, những người Ur còn lại đang bị hút máu để làm phân bón cho bọn Guti. Vậy thì...

  “Vậy những người đã rời khỏi Ur thì sao? Thương nhân, nông dân, thợ mỏ còn ở lại, thế còn binh lính thì sao ạ. Binh lính của Ur thế nào rồi.”.

  Vừa nghe đến từ binh lính, vẻ mặt người đàn ông càng trở nên hung dữ hơn.

  “Binh lính Ur? Mấy kẻ đó mà gọi là người Ur được à? Binh lính ở Ur toàn là người của Sibieira cả. Những binh lính không theo phe hắn đều bị xử tử hoặc biến thành nô lệ hết rồi.”.

  “Sibieira ạ?”.

  “Phải. Kẻ phản bội Ensi và bắt tay với bọn Guti, tên phản đồ của Ur!”.

  Người thương nhân vừa thì thầm vừa như hét lên, ngay lập tức hệ thống hiện thông báo.

 

  <Hệ thống> Đã thu thập từ khóa ‘Sibieira’!

 

  Sibieira... Kẻ phản bội Ur, tức là tên thuộc hạ của Nammu đã bắt tay với Lugalzagesi và theo phe Guti. Tên hắn là Sibieira.

  Nghe xong câu chuyện, nghi vấn càng lớn thêm. Na-taek và Medeus trao đổi  ánh mắt.

  Liệu có lấy được thông tin về người đàn ông gặp ở quán rượu không? Nếu người đó thực sự là chỉ huy của Ur, thì chắc người này cũng biết chứ?.

  Đọc được thắc mắc của Na-taek, Medeus tiến sát lại gần người thương nhân.

  “Vậy chỉ huy của Ur thì sao? Người đó cũng bị xử tử rồi à?”.

  “Chỉ huy là cậu đang nói đến ngài Shuran ấy hả?”.

 

  <Hệ thống> Đã thu thập từ khóa ‘Shuran’!

 

  Nhìn những dòng thông báo hệ thống liên tục hiện lên, Na-taek nhíu mày.

  Tên tuổi gì mà... Rối rắm hết cả lên..

  Na-taek sắp xếp lại những thông tin đang lộn xộn trong đầu. Kẻ phản bội Ur là Sibieira, chỉ huy của Ur là Shuran. Cậu lẩm nhẩm lại tên bọn họ.

  Trong tình huống này, may mắn là người thương nhân không nghi ngờ hai người dù họ hỏi những câu như vậy. Phản ứng rất đúng chất NPC.

  Bây giờ chỉ cần xác nhận xem tên quân nhân gặp ở quán rượu có phải là Shuran hay không, thì coi như giai đoạn 1 của việc thu thập thông tin đã hoàn tất. Na-taek bắt chuyện lại với người thương nhân.

  “Không biết cái vị tên Shuran đó có phải là...”.

  Đột nhiên Medeus nắm lấy cánh tay Na-taek.

  “Tereshi.”.

  Na-taek nhìn Medeus đầy thắc mắc. Môi Medeus ghé sát vào tai Na-taek.

  Có kẻ bám theo chúng ta..

  Mắt Na-taek mở to.

  Bám đuôi? Mới đến đây được bao lâu đâu. Có ai bám theo mình chứ? Chẳng lẽ... tin tức Kish cử mật thám đã bị lộ rồi sao?.

  Xét đến việc độ khó của Ur đã tăng lên nhiều thì chuyện đó không phải là không thể. Sống lưng cậu bỗng lạnh toát.

  “Cứ hành động tự nhiên nhất có thể. Nếu có biến ta sẽ ra hiệu. Lúc đó hãy leo lên Kunga ngay.”.

  “Tôi hiểu rồi.”.

  Na-taek giả bộ bình thản, nắm lấy dây cương của một con Kunga.

  “Vậy chúng tôi xin phép đi trước. Chúc ông buôn bán đắt hàng.”.

  Khi Na-taek cùng Medeus định chậm rãi bước đi.

  “Đằng kia. Đứng lại một chút.”.