Chương 173

 

  Rầm—! Rầm—!

  Vút—!

  “Áaaaa!”

  Nếu đội hình phe ta cứ thế vỡ trận thì nguy to. Liệu có cách nào không nhỉ?

  Đúng lúc đó, đội hình trung tâm của quân địch bỗng nhiên chao đảo hàng loạt. Bọn chúng nghiêng ngả, tay chân khua khoắng loạn xạ như thể đang chới với trong nước.

  Cái gì thế?

  “Đây này! Ở đây này!”

  Cùng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Nhìn xuống dưới cầu thang, tên thầy bói đang vẫy cả hai tay rối rít. Hắn hét lớn:

  “Tôi đã mở toang cửa xả lũ rồi! Nhìn vào trung tâm đi!”

  Quay lại nhìn về phía trước, giờ tôi mới nắm bắt được tình hình. Những thi thể binh lính lấp đầy đầm lầy bắt đầu chìm xuống dòng nước bùn nhão nhoét. Mực nước đang dâng lên. Na-taek quay phắt người lại. Nhìn tên thầy bói vẫn đang khua tay múa chân, Na-taek hét lớn với Gumutan:

  “Đầm lầy ở trung tâm đã mở rộng rồi! Hãy tập trung bắn vào đó!”

  Nắm bắt được tình hình, Gumutan vừa ném thanh kiếm như một chiếc boomerang vào đám lính địch đang lao tới, vừa hét lớn:

  “Cung thủ! Tập trung bắn vào trung tâm!”

  Hàng loạt mũi tên bay vút đi như một bầy ong nhắm vào đám quân địch đang vùng vẫy dưới nước.

 

  [Quân Hittite] ■■■■■■■■□□□□ 

  [Cổng thành Kish] ■■■■□□□□□□□□

 

  Giữa cơn mưa tên cắm xuống dày đặc như lông nhím, tôi nhìn thấy một thanh hiển thị màu đỏ.

  Nhờ lượng nước từ kênh dẫn vừa tràn vào, quân địch không thể dễ dàng tiến lên. Na-taek vừa phải kiểm tra cổng thành, vừa phải quan sát phía Medeus nên đầu óc quay cuồng.

  Rầm—!

  Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng, cổng thành lại rung chuyển thêm lần nữa. Na-taek vừa giương cung nhắm xuống dưới thì thấy tên thầy bói chạy lên lầu canh. Dù đây là pháo đài nơi quân ta đang trấn thủ, nhưng tôi không ngờ hắn lại dám tích cực lao vào chiến trường đến mức này.

  Na-taek ngạc nhiên thu cung lại và bước tới chỗ tên thầy bói. Trong tay hắn đang ôm một cái hũ lớn.

  “Cái gì đây?”

  “Túi bột gỗ tuyết tùng đấy! Dùng cái này bắn tên lửa đi!”

  Na-taek nhíu mày.

  “Làm thế lỡ gây thương vong cho quân ta ở bên dưới thì sao.”

  “Chỉ bắn vào phía cổng thành thì thiệt hại sẽ ít thôi mà! Cứ đà này là cổng mở toang thật đấy! Nhìn thanh hiển thị đang giảm xuống kia kìa!”

  Tên thầy bói vừa chỉ tay vào cổng thành vừa hét lên.

  “Gì cơ. Anh cũng nhìn thấy thanh hiển thị sao?”

  “Từ lúc mở kênh dẫn nước, hệ thống đã báo cái gì mà ‘tham gia nhiệm vụ’,  rồi chạy tới đây là tôi nhìn thấy luôn!”

  Na-taek bật cười chua chát. Dù cậu từng bảo hắn hãy làm bất cứ điều gì để can thiệp vào, nhưng không ngờ hệ thống lại “tiếp tay” cho hắn như thế. Có vẻ như cái giá của việc để tên thầy bói tham gia là trận chiến với Hittite này cũng trở thành một nhiệm vụ chung. Nếu vậy, chắc chắn độ khó của nhiệm vụ sẽ chịu ảnh hưởng từ tên thầy bói.

  Na-taek đón lấy cái hũ và đi về phía trung tâm lầu canh. Cậu đưa cái hũ cho Gumutan đang chỉ huy.

  “Hãy bắn tên lửa đi. Cổng thành sắp bị phá vỡ rồi!”

  Gumutan khựng lại một chút rồi nhận lấy cái hũ từ tay Na-taek. Gã liếc nhìn Na-taek với ánh mắt nghi hoặc vì cậu nắm bắt tình hình còn nhanh hơn cả gã. Nhưng đây không phải lúc để đôi co chuyện đó.

  “Dùng lửa tấn công cổng thành!”

  Những mũi tên gắn túi bột tuyết tùng trút xuống như mưa. Ngay sau đó, những mũi tên đã châm lửa từ lò than được bắn theo, khiến quần áo của quân địch bén lửa. Tiếng nổ lách tách vang lên từ các túi bột tuyết tùng, và rồi ngọn lửa trước cổng thành bùng lên dữ dội.

  “Áaaa!”

 

  [Quân Hittite] ■■■■■■■■□□□□ 

  [Cổng thành Kish] ■■■■□□□□□□□□

 

  Thế nhưng, dù có tấn công quân địch ở cổng thành thế nào đi nữa, thanh hiển thị màu đỏ vẫn không hề sụt giảm. Na-taek chắc chắn. Giống như việc phải hạ gục Boss thì quái con mới biến mất, chiến trường này cũng vận hành theo nguyên lý tương tự. Việc cố thủ cổng thành ở đây chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Phải tìm cách tiêu diệt tướng địch bằng mọi giá.

  Na-taek nhét đầy tên vào ống tên rồi nhìn ra chiến trường xa xa. Cậu thấy Medeus đang đơn thương độc mã chiến đấu. Nhưng một bên cánh tay của Medeus đã nhuộm đỏ máu tươi.

  Ngài ấy bị thương như thế từ bao giờ vậy? Chẳng lẽ dính đòn rồi sao?

  Điểm may mắn của Medeus vốn chưa được sạc đầy đủ, chắc chắn đã cạn sạch  từ lâu. Vì vậy, mọi đòn tấn công của kẻ thù sẽ giáng trực tiếp lên cơ thể ngài ấy.

  Rốt cuộc là bị thương thế nào mà ra nông nỗi kia chứ.

  Na-taek trở nên nôn nóng, cậu bước tới túm lấy cổ áo tên thầy bói đang lóng ngóng.

  “Tôi phải xuống dưới đó đây. Anh ở lại thủ cổng đi.”

  “Cái gì?! Tôi... tôi á... làm... làm sao mà thủ được!”

  “Dùng kênh nước, ném đá hay làm bất cứ cái gì cũng được!”

  “Tôi làm sao mà làm được mấy cái đó!”

  “Không phải là làm sao mà làm, mà là buộc phải làm! Đám lính ở đây có giết bao nhiêu cũng không hết đâu. Muốn đánh bại Hittite thì phải trực tiếp lấy đầu tướng của chúng. Anh cũng thấy thanh hiển thị không hề giảm đúng không! Tôi mà cứ ở lại đây thì cũng chỉ như muối bỏ bể thôi.”

  Tên thầy bói giậm chân bình bịch.

  “Không phải... Aiss, điên mất thôi!”

  Na-taek siết chặt lấy cánh tay tên thầy bói.

  “Đây là lần công lược thứ ba của anh rồi mà. Chắc chắn sẽ xoay xở được thôi.”

  Tất nhiên, cậu không thực sự nghĩ thế. Nhưng nếu nói toạc móng heo ra thì có khi tên thầy bói sẽ sùi bọt mép mà ngất xỉu mất.

  “Xoay xở cái khỉ mốc! Trong tình huống này thì làm sao mà được chứ!”

  Tuy nhiên, cuộc giằng co của hai người nhanh chóng kết thúc.

 

  [Quân Hittite] ■■■■■■■■□□□□ 

  [Cổng thành Kish] ■■■□□□□□□□□□

 

  “Hả!”

  Nhìn thấy thanh hiển thị tụt xuống, tên thầy bói giật mình kinh hãi. Na-taek đẩy mạnh vai hắn.

  “Không có thời gian lề mề đâu. Đi thôi!”

  Na-taek lao nhanh về phía bên trái thành lầu.

  “Khoan, này! Ha, điên mất thôi!”

  Tên thầy bói giậm chân tại chỗ một hồi rồi cuối cùng cũng đành quay trở xuống dưới.

  Đội hình dàn trận hình bán nguyệt ở hai cánh trái phải vẫn chưa sụp đổ. Nhưng chúng đang rung lắc dữ dội đến mức có thể vỡ trận bất cứ lúc nào. Na-taek thả thang dây, men theo tường thành bên trái và gia nhập vào đội hình bên dưới. Vừa chạm chân xuống đất, cậu đã thấy các cung thủ đang xếp thành hàng dài.

  Vút—! Vút—!

  Na-taek len qua những cung thủ đang bắn liên tục để tiến lên hàng đầu. Chợt   chân cậu vướng phải một vật kim loại.

   Lạch cạch—!

  “Hự.”

  Cố gắng giữ thăng bằng để không ngã nhào, Na-taek nhìn xuống dưới. Thứ vướng vào chân cậu là một người lính phe ta đã mất một cánh tay và đang rên rỉ đau đớn.

  Na-taek nhắm nghiền mắt lại rồi tiếp tục tiến về phía trước. Khi đứng ở hàng đầu tiên của đội cung thủ, tình hình chiến trường hiện ra càng trần trụi hơn. Những người lính mất chân, những người bị xuyên thủng cơ thể, những người gục mặt xuống bùn nằm bất động. Cố lờ đi những cảnh tượng thảm khốc ấy, Na-taek đảo mắt tìm kiếm Medeus.

  Ở kia rồi!

  Medeus đang vung thương ở phía trước. Ngài ấy đã vứt bỏ mũ giáp, một bên tóc và khuôn mặt đầm đìa máu. Rõ ràng lúc nãy chỉ có một cánh tay dính máu, nhưng chỉ trong chốc lát, vệt máu đã loang rộng hơn.

  Chết tiệt, rốt cuộc là bị thương kiểu gì mà ra nông nỗi đó!

  Na-taek nghiến răng, kéo căng dây cung. Mục tiêu là những tên địch có khả năng gây hại cho Medeus. Na-taek lần lượt bắn hạ từng tên cung thủ và lính giáo đang lởn vởn quanh Medeus để yểm trợ ngài ấy hết mức có thể. Nhưng trong đầu cậu lúc này chỉ toàn hình ảnh vết thương của Medeus.

  Bị kiếm đâm sao? Hay là bị vũ khí cùn đập trúng?

  Nếu có thể, cậu muốn lao đến ngay lập tức để kiểm tra, nhưng tình thế không cho phép khiến cậu ruột gan như lửa đốt. Đúng lúc Na-taek vừa bắn hạ thêm một tên địch.

  Vút—!

  “Hự.”

  Người cung thủ đứng ngay cạnh Na-taek ngã gục. Từ phía sau trung tâm đội hình quân Hittite đang tràn tới, hai, rồi ba mũi tên bắt đầu bay về phía này. Ngẩng đầu lên quan sát, cậu thấy thanh hiển thị màu đỏ chẳng biết từ lúc nào đã di chuyển sang cánh phải.

  Sao tự nhiên lại chuyển hướng sang đó? Cánh trái không thủng nên đổi mục tiêu sang cánh phải à?

  Ngay lúc đó, thêm một mũi tên nữa bay tới.

  Vút—!

  Số lượng mũi tên tăng lên bốn, mười, rồi hàng trăm, và chẳng mấy chốc bắt đầu trút xuống như mưa rào.

  Hóa ra chúng lùi lại là để làm trò này sao!

  “Phòng thủ!”

  Medeus hét lớn, giương khiên lên che chắn cơ thể. Na-taek nhanh chóng giật lấy chiếc khiên của một người lính đã chết và nấp mình xuống dưới.

  Lộp bộp—! Vút—! Vút—!

  “Áaaaa.”

  Những người lính không kịp giương khiên ngã xuống thảm thương. Cảnh tượng ấy hiện rõ mồn một trong tầm mắt hạn hẹp khi đang cúi người của cậu. Nhìn thấy cảnh đó, hình ảnh Medeus đầm đìa máu lại hiện lên trong tâm trí Na-taek. Cũng giống như Medeus là người quan trọng đối với cậu, những người lính kia cũng là người quan trọng của ai đó. Họ cũng không hề muốn người thân yêu của mình phải bỏ mạng nơi sa trường.

  Khi suy nghĩ chạm đến đó, một sự hối hận ngu ngốc dâng lên. Liệu mình không tham gia trận chiến này thì tốt hơn chăng? Dù sao mình cũng đã quyết định ở lại cổ đại cùng Medeus. Nếu vậy thì Medeus đã không phải bị thương trong trận chiến này.

  Cơn mưa tên dần ngớt. Na-taek cười nhạt trước suy nghĩ viển vông vừa rồi của mình. Một suy nghĩ ngốc nghếch. Quá ngốc nghếch.

  Mưa tên vừa dứt, Na-taek ló đầu ra khỏi khiên. Khoảnh khắc đó, ánh mắt cậu chạm phải Medeus, người cũng đang ló đầu ra quan sát. Đôi mắt Medeus mở to hết cỡ. Không ngờ Na-taek lại có mặt ở đây, Medeus hét lên:

  “Tereshi! Tại sao ngươi lại ở đây!”

  Đúng lúc đó, thanh màu đỏ lại lao tới từ phía sau. Na-taek vừa giương cung bắn hạ một tên địch vừa hét lớn:

  “Nhìn phía trước kìa!”

  Vút—!

  “Á hự!”

  Na-taek bắn tên vào kẻ đang vung kiếm về phía Medeus.

  Keng—!

  Medeus nhanh chóng quay lại chặn đứng lưỡi kiếm của kẻ địch và gào lên:

  “Nguy hiểm lắm, mau lên thành lầu đi!”

  Na-taek vừa bắn tên liên tục vừa đáp trả:

  “Phải giết chỉ huy của Hittite! Có thế mới kết thúc được!”

  “Oái!”

  Tiếng la hét vang lên tứ phía, những ngọn thương của Medeus càng trở nên hung hãn hơn. Ánh mắt Medeus cứ liên tục liếc về phía Na-taek.

  Đừng nhìn tôi nữa, tập trung vào kẻ địch đi!

  Na-taek dùng ánh mắt ra hiệu cho Medeus.

  Lúc ấy, một tiếng hô lớn vang lên từ xa.

  “Xuyên thủng cánh trái!”

  Cùng với tiếng thét của tướng địch, đám lính chiến xa bắt đầu lao tới điên cuồng. Cỗ xe từ phía sau trung tâm lao qua vùng đất bằng phẳng, hướng thẳng về cánh trái. Gã điều khiển xe giơ cao ngọn thương rồi dùng hết sức bình sinh phóng về phía Medeus. Medeus nhanh chóng đưa khiên lên đỡ.

  Phập—!

  Ngọn thương xuyên thủng chiếc khiên và cắm chặt vào trong. Medeus lập tức tháo chiếc khiên khỏi tay, đập mạnh vào bánh xe ngựa. Cỗ xe kêu lên lọc cọc, lọc cọc rồi lật nghiêng sang một bên. Ngay sau đó, thanh hiển thị màu đỏ bắt đầu tiến lại gần. Tướng quân Hittite đang đến.

  Na-taek càng thêm căng thẳng, kéo căng dây cung. Màu đỏ đang lao tới nhanh chóng khiến cậu cảm thấy áp lực đè nặng, nhưng cậu tuyệt đối không thể thua tên khốn đó.

  Không ngừng tấn công, Na-taek dán mắt vào Medeus. Tên tướng địch cầm kiếm và khiên đang lao tới với tốc độ kinh hoàng.

  Keng—!

  Ngọn thương của Medeus và thanh kiếm của hắn va vào nhau. Giữa trận chiến lầy lội đúng nghĩa đen này, ánh mắt Na-taek chỉ tập trung vào duy nhất hai con người đó.

  Vút—!

  Medeus đâm thương nhắm vào bụng tên tướng địch. Nhưng hắn nhanh nhẹn xoay người né được. Như đã dự đoán trước, Medeus nhanh chóng đổi tay, dùng tay kia đâm vào sườn hắn.

 

  [Quân Hittite] ■■■■■■■□□□□□ 

  [Cổng thành Kish] ■■■□□□□□□□□□

 

  Thanh hiển thị lập tức tụt xuống. Medeus đang tấn công bằng cách tránh va chạm vũ khí trực diện hết mức có thể. Na-taek cũng chĩa cung về phía tên tướng địch. Cậu di chuyển tâm ngắm theo chuyển động của hắn, chờ đợi cơ hội để bắn.

  Khoảnh khắc đó, lưỡi kiếm của tên tướng địch sượt qua cánh tay Medeus. Medeus nhăn mặt, rụt cánh tay bị chém về phía sau. Nhờ đó, cánh tay chằng chịt vết thương lọt vào tầm mắt Na-taek. Na-taek cắn chặt môi. Cậu đang cố nén cơn giận đang sục sôi trong lòng thì cảm nhận được sát khí từ phía bên phải. Na-taek lập tức xoay người sang phải và thả dây cung.

  Vút—!

  Kẻ vừa ngã gục xuống là tên lính địch đang nhắm vào Medeus. Nhìn lại, xung quanh Medeus máu đã lênh láng. Chính xác hơn, máu chảy ra từ người Medeus đang nhuộm đỏ mặt đất.

 

  [Quân Hittite] ■■■■■■□□□□□□ 

  [Cổng thành Kish] ■■□□□□□□□□□□

 

  Liệu Medeus có ổn không? Không, cách đánh này có ổn không đây? Không, Medeus có bị thương nặng lắm không?

  Keng—!

  Vút—!

  Bàn tay đang nạp mũi tên mới của Na-taek run rẩy. Ý nghĩ rằng mình đã để   gánh nặng này đè lên vai một mình Medeus xâm chiếm tâm trí cậu.

  “Áaaaa!”

  Những xác lính chất đống dưới chân, những người lính lấm lem bùn đất đang rên rỉ. Hơn cả tình cảnh khủng khiếp đó, chỉ một người duy nhất lọt vào mắt cậu.

  Keng—!

 

  [Quân Hittite] ■■■■■□□□□□□□ 

  [Cổng thành Kish] ■■□□□□□□□□□□

 

  Vút—!

  Đôi mắt của Na-taek, người đang bắn tên không ngơi nghỉ, dần đỏ ngầu. Trong mắt Na-taek giờ đây chỉ còn thấy hình ảnh Medeus ngày càng tả tơi. Hình ảnh người yêu của cậu, dù tay bị chém, chân bị chém vẫn không ngừng tấn công.

  Cuộc chiến này vốn không phải là cuộc chiến mà ngài phải gánh chịu.

  ‘Medeus, nếu ngươi không bắt giữ những kẻ này về thì vẫn còn cơ hội để đàm phán cơ mà!’

  Những kẻ không tin tưởng ngài.

  ‘Một kẻ xuất thân từ tộc man rợ thấp kém làm sao có thể trở thành chủ nhân của chúng ta được chứ!’

  Những kẻ không biết trân trọng ngài.

  Keng—!

  Chẳng có lý do gì phải liều mạng để bảo vệ những kẻ như thế cả. Từ kẽ răng Na-taek vang lên tiếng nghiến ken két.

  Ta tuyệt đối không thể nhìn thấy ngài xảy ra mệnh hệ gì ở đây được.

  Na-taek giương cung nhắm vào tên tướng Hittite.

  Kítttt—.

  Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm của hắn định đâm vào Medeus, Na-taek buông  tay.

  Vút—!

  “Hự.”

 

  [Quân Hittite] ■■■■□□□□□□□□ 

  [Cổng thành Kish] ■■□□□□□□□□□□

 

  Mũi tên cắm phập vào vai hắn. Lợi dụng sơ hở đó, Medeus định đâm thương vào bụng hắn, nhưng tên tướng địch còn di chuyển cánh tay nhanh hơn. Tướng quân Hittite dùng kiếm chém mạnh vào giữa thân ngọn thương. Với một tiếng nổ chát chúa, ngọn thương của Medeus gãy làm đôi.

  Ngọn thương ngắn ngủn, chiếc khiên đã vỡ nát trong khi chiến đấu. Giờ đây, vũ khí duy nhất còn lại của Medeus chỉ là thanh kiếm đeo bên hông - phương kế cuối cùng. Trong tầm mắt Na-taek, hình ảnh Medeus như đang chiếu chậm lại. Hơi thở dồn dập, động tác lau đi vệt máu nơi khóe mắt, và cả tình trạng thảm hại của ngài ấy hiện lên rõ mồn một.

  Trái tim cậu bắt đầu đập thình thịch.

 

  [Quân Hittite] ■■■■□□□□□□□□ 

  [Cổng thành Kish] ■□□□□□□□□□□□

 

  Hơn cả việc đứng trước ngưỡng cửa bại trận, ý nghĩ rằng sự sống chết của người yêu đang ngàn cân treo sợi tóc ám ảnh Na-taek.

  Cộp cộp, cộp cộp, lộc cộc, lộc cộc—!

  Đúng lúc đó, tiếng xe ngựa ầm ầm vang lên từ phía sau. Một tên lính chiến xa đang giơ cao ngọn thương lao thẳng về phía Medeus. Cùng lúc, tên tướng địch rút cánh tay cầm kiếm về phía sau lấy đà. Trong tay Medeus vẫn chỉ là ngọn thương đã gãy.

  Không được… Không được…!