Chương 20

 

  Bảng thông báo hệ thống rực rỡ biến mất trong nháy mắt.

  "Tereshi!"

  Giữa bóng tối bao trùm, Medeus bất ngờ vươn tay ra. Hắn túm lấy cổ áo Na-taek, một tay nhấc bổng cậu đang nằm sấp dưới đất dậy.

  "Đồ ngốc này làm cái gì thế. Nhanh cái chân lên!"

  Chẳng còn thời gian để sắp xếp suy nghĩ hay ngẫm nghĩ về thông tin nhân vật vừa nhìn thấy. Na-taek nén cơn đau ở mắt cá chân, chạy thục mạng về phía lũ Kunga.

 

<Hệ thống> HP giảm 24.9%

 

  Hệ thống thông báo cần mẫn cập nhật tình trạng của Na-taek. Medeus vác tên Guti ngất xỉu trên vai thay cho lá chắn, chạy về phía lũ Kunga. Vác một vật nặng như thế mà trông hắn chẳng có vẻ gì là quá sức.

  Đến chỗ Kunga, Na-taek vội vàng tháo dây cương quấn trên cành cây. Ngay khoảnh khắc định leo lên lưng ngựa, bản năng sinh tồn khiến cơ thể cậu chững lại trong 1 giây. Giống như người lần đầu tiên nhảy ngựa gỗ mà không có tấm đệm lò xo, nỗi sợ hãi bản năng đã kìm hãm cậu.

  Nhưng lúc này do dự cũng là một sự xa xỉ. Tin vào hiệu quả của thuốc... Độ nhanh nhẹn +50. Na-taek nhắm mắt, nhảy phắt lên lưng Kunga. Cậu đặt mông yên vị trên chiếc yên ngựa cứng cáp.

 

<Hệ thống> Hiệu quả Độ nhanh nhẹn +50 đã được kích hoạt.

 

  Na-taek thở dốc, quay sang nhìn Medeus. Chỉ vừa rời xa nguồn bắn tên một chút thôi mà tỉ lệ trúng tên lạc đã tăng lên hơn một nửa. May mắn trong cái rủi là rừng tuyết tùng mọc dày đặc. Một nửa số mũi tên bay tới đã bị lá và thân cây chặn lại, giảm bớt lực sát thương.

  Đến chỗ Kunga, Medeus ném phịch tên Guti dùng làm khiên xuống đất. Ngay khi hắn định leo lên ngựa...

  Vút-!

  Một mũi tên xuyên qua kẽ lá tuyết tùng lao tới vun vút. Khi mũi tên lọt vào tầm mắt của Na-taek và Medeus thì đã quá gần. Nếu Medeus né tránh, mũi tên sẽ cắm thẳng vào người con Kunga.

  Medeus trừng mắt nhìn mũi tên, nhưng không hề nhúc nhích.

  Phập-.

 

<Hệ thống> HP giảm 27.5%

 

  Mũi tên cắm phập vào bắp tay rắn chắc của Medeus. Mắt Na-taek mở to kinh hãi.

  "Không...!"

  "Không sao, xích lên trước một chút."

  Medeus bẻ gãy phần thân mũi tên lộ ra ngoài rồi nhẹ nhàng nhảy lên lưng Kunga.

  "Ngã xuống là lần này khó mà giữ mạng đấy, bám cho chắc vào."

  Medeus giật dây cương, quay đầu con Kunga về hướng bìa rừng.

  "Hiyah!"

  Hắn quất mạnh dây cương, con Kunga lao đi như tên bắn mà không hề hí lên một tiếng. Lúc đến đây đã nhanh, giờ chạy trốn với kẻ thù sau lưng, nó càng phi nước đại dữ dội hơn.

  Gió tát vào mặt đau rát vì tốc độ quá nhanh. Na-taek vừa cắn răng chịu đựng cái mông như muốn vỡ nát, vừa không dám lơ là cảnh giác.

  Đột nhiên, một thông báo hệ thống lại hiện lên trước mắt Na-taek.

 

<Hệ thống> HP giảm 28.3%

 

Là do mình sao? Do cái mông sắp rụng rời này sao?

 

<Hệ thống> HP giảm 28.9%

 

Là Medeus. Do mũi tên vừa trúng…

 

<Hệ thống> HP giảm 29.4%

<Hệ thống> HP giảm 29.8%

<Hệ thống> HP giảm 30.2%

 

  Ơ? Khoan đã.

  Thông báo này chưa kịp tắt thì thông báo khác đã hiện lên. Tốc độ giảm HP nhanh một cách bất thường. Ngay cả lúc đối đầu với đám Guti hung hãn và mưa tên trong rừng tuyết tùng cũng không nhanh đến mức này.

 

<Hệ thống> HP giảm 30.5%

 

  Khoan, khoan đã nào.

  HP tụt dốc không phanh khiến Na-taek hoảng loạn đảo mắt nhìn quanh. Chẳng lẽ có kẻ tấn công từ phía sau mà cậu không biết? Nhưng giác quan của Na-taek đang căng như dây đàn. Không thể nào cậu lại không nhận ra.

  Rốt cuộc là do cái gì của Medeus…

 

<Hệ thống> HP giảm 30.9%

 

  Do cái gì chứ?

  Na-taek vận dụng hết công suất não bộ. Nhớ lại lúc chơi Sununki xem nào. Những đòn tấn công gây sát thương liên tục sau khi trúng đòn là trạng thái bất thường như trúng độc hoặc bị nguyền rủa…

 

<Hệ thống> HP giảm 31.2%

 

  Đừng bảo là... mũi tên có tẩm độc nhé?

  "Này, khoan đã."

  Na-taek định quay lại kiểm tra Medeus. Nhưng Medeus ép chặt ngực vào lưng Na-taek, đè cậu xuống.

  "Muốn ngã xuống đất à? Nhìn về phía trước đi."

  Chạy nhanh đến mức đã thấy đồng bằng trải rộng phía sau rặng cây. Na-taek nhìn thẳng phía trước, nói tiếp:

  "Ngài định cứ thế này về Uruk sao?"

  Na-taek vừa dứt lời thì cũng ra khỏi rừng. Thấy đồng bằng thoáng đãng, Medeus mới cho Kunga dừng lại. Bóng đêm đen kịt đã bao trùm lên cả cánh đồng. Những cây tuyết tùng xếp thành hàng thẳng tắp như ranh giới, chia cắt rõ rệt giữa đồng bằng và khu rừng như cắt một chiếc bánh kem.

 

<Hệ thống> HP giảm 31.5%

 

  Lại một lần nữa bảng thông báo hệ thống lóe sáng rồi tắt lịm. Na-taek vội vã quay lại, vươn tay về phía vai Medeus.

  "Để tôi xem vết thương chút nào."

  Medeus dùng một tay đang cầm dây cương nắm lấy cổ tay Na-taek. Bàn tay Medeus đang run rẩy nhẹ.

  "Đừng chạm vào."

  "Để tôi xem chút thôi mà."

  "Ta bảo đừng chạm vào."

  Giọng Medeus trầm xuống lạnh lùng. Na-taek ngước lên quan sát sắc mặt hắn. Khuôn mặt vốn luôn thong dong giờ tối sầm lại. Dù gió thổi mạnh như vậy nhưng thái dương hắn vẫn lấm tấm mồ hôi lạnh.

 

<Hệ thống> HP giảm 31.8%

 

Chết tiệt…

 

<Hệ thống> HP giảm 32.2%

 

  "Là độc đúng không? Mũi tên có tẩm độc phải không?"

  Medeus im lặng nhìn chằm chằm vào đồng bằng.

  "Này, ngài Medeus. Trả lời tôi đi. Trúng tên độc rồi đúng không?"

 

<Hệ thống> HP giảm 32.7%

 

  Điên mất thôi!

  Tốc độ giảm máu ngày càng nhanh.

  Na-taek còn sốt ruột hơn cả Medeus - người đang chịu đựng đau đớn. Bởi vì HP liên kết đang tường thuật trực tiếp thời gian sống còn lại của cậu bằng những con số cụ thể.

  Này, chúng ta sắp chết chùm rồi đấy!

  Quá bức bối, Na-taek tuôn một tràng:

  "Ngài có thuốc giải không? Hay có cách nào khác không? Chúng ta thực sự phải về tận Uruk sao?"

  "...Không cầm cự nổi cho đến khi vào trong thành đâu."

  Cánh tay bị trúng tên của Medeus run lên bần bật. Na-taek cắn môi. Dù đã phi  nước đại hết tốc lực để cứu Haku, họ cũng mất cả buổi chiều mới đến được đây. Hơn nữa, con Kunga đã chạy suốt cả ngày, liệu nó còn sức để phi nước đại trên đường về không cũng là một ẩn số.

  Vấn đề không chỉ có thế. Medeus chỉnh lại dây cương, nói:

  "Bây giờ bọn chúng còn dè chừng, nhưng không biết khi nào chúng đổi ý đuổi theo đâu. Lúc đó phe ta sẽ bất lợi."

  Đồng bằng không có chỗ ẩn nấp, một con Kunga kiệt sức cõng hai người đàn ông trưởng thành. Lại thêm Medeus đang mất máu liên tục theo thời gian thực.

  Quá sức bất lợi.

 

<Hệ thống> HP giảm 33.1%

 

  Phát điên mất thôi...

  "Vậy phải làm sao đây. Chỉ cho tôi cách đi. Chỉ cần ngài nói, tôi sẽ làm bất cứ điều gì, làm ơn nói cho tôi biết đi."

  Thấy Na-taek cuống cuồng như chuyện của mình, Medeus nhìn xuống cậu với vẻ kỳ lạ.

  "Sao ngươi lại lo lắng thế?"

  "Không lo lắng mới là lạ đấy ạ?"

  Medeus có vẻ nghĩ rằng Na-taek không biết rõ tình trạng cơ thể hắn sau khi trúng tên. Trong khi Na-taek mới là người nắm rõ chỉ số máu đang tụt dốc không phanh một cách khách quan nhất.

  "Mau nói đi ạ. Có cách mà đúng không?"

  Medeus đổi hướng Kunga. Về phía bên trái khu rừng đang trải dài thẳng tắp.

  "Chúng ta sẽ đến con đường mòn thứ hai trong rừng. Ở đó có cỏ giải độc."

  Nghe vậy, Na-taek vội chỉnh lại tư thế ngồi. Đang định tỏ ra bi tráng để thúc giục đi nhanh thì cậu bỗng nhiên nhỏm dậy.

  "A, chờ chút ạ."

  Cậu mở chiếc túi nhỏ treo bên hông ngựa. Lấy ra một sợi dây da dài, cậu quấn chặt quanh eo mình và eo Medeus.

  "Làm cái gì đấy?"

  "Ngài không được ngã đâu. Ngài ngã là tôi cũng ngã theo đấy."

  "Hơ."

  Cậu không dám nói ra câu "Tôi cũng chết theo đấy" vì sợ xui xẻo. Medeus ép sát ngực vào lưng Na-taek.

  "Ngươi cũng bám cho chắc vào. Kẻo ta vứt lại đấy."

  Na-taek phồng má lầm bầm trong lòng.

  Này, tôi mà chết thì anh cũng chết đấy nhé.

  "Hiyah!"

  Vút-!

  Tiếng dây cương quất vào không khí vang lên. Con Kunga lại bắt đầu lao về phía con đường mòn thứ hai. Suốt quãng đường, bảng thông báo hệ thống không ngừng hiện lên.

 

<Hệ thống> HP giảm 33.6%

<Hệ thống> HP giảm 33.9%

<Hệ thống> HP giảm 34.2%

 

  Na-taek nằm rạp người trên lưng ngựa, cầu nguyện cho mau chóng vào được rừng.

  Cuối cùng khi vào đến con đường mòn thứ hai, cảnh báo HP đã giảm 37.1% lóe sáng. Medeus ghì cương dừng ngựa.

  "Cởi ra."

 Medeus nói vào gáy Na-taek. Dù cố tỏ ra bình thường nhưng hơi thở phả vào da cậu gấp gáp hơn lúc nãy rất nhiều. Na-taek vội vàng tháo nút thắt ở bụng mình. Medeus xuống ngựa trước, Na-taek cũng xuống theo.

 

<Hệ thống> Hiệu quả Độ nhanh nhẹn +50 đã được kích hoạt.

 

  Nhờ hiệu quả của thuốc, Na-taek tiếp đất một cách vững vàng. Vừa chạm đất, tầm nhìn của cậu lại lóe sáng.

 

<Hệ thống> Đã tiến vào 'Rừng dược liệu' thuộc dãy núi Zagros.