Ngoại truyện 7

 

  Tuy nhiên, vì đã gửi hết hành lý lên xe tải nên giờ muốn ăn cơm thì chỉ còn cách ghé vào nhà hàng.

  “Ừ.”

  Chẳng cần hỏi là quán nào, Medeus đã đồng ý ngay tắp lự. Na-taek nheo mắt   hỏi:

  “Em biết anh định đi đâu mà đã vội đồng ý thế?”

  “Chỉ cần là nơi anh muốn đến thì ở đâu em cũng thích.”

Và đây chính là vấn đề của Medeus trong cuộc sống hiện đại. Hắn không bao giờ chịu nói thật lòng về sở thích hay những điều khiến bản thân bối rối, những thứ mà lẽ ra Na-taek cần biết để quan tâm. Điều đó khiến Na-taek cứ canh cánh trong lòng. Suy nghĩ một lát, Na-taek nắm tay Medeus kéo vào sát tường trong ngõ.

“Cẩn thận xe cộ, đi vào trong này này.”

Na-taek giơ điện thoại lên.

 

[Ẩm thực nước ngoài Gion-dong]

 

  Medeus nhìn chằm chằm vào màn hình Na-taek đang cầm. Mái tóc màu nhạt của hắn sà xuống sát trán Na-taek như muốn nhìn cho rõ những dòng chữ nhỏ xíu.

  “Việt Nam… Nhà hàng Thái Lan… Pasta…”

  Suốt thời gian qua, những món gọi về nhà chủ yếu là các món chế biến đơn giản giống thời cổ đại. Thịt nướng, trái cây, hay thi thoảng là món hầm mà Medeus nấu. Nhưng dù có tìm kiếm thế nào cũng không thấy món ăn nào tương tự. Trong số những món Medeus ăn ngon miệng nhất thì dễ tìm nhất là các loại thịt, nhưng giờ này chẳng có quán thịt nướng nào mở cửa cả.

  Đắn đo một hồi, Na-taek tìm kiếm từ khóa khác.

 

  [Bít tết Gion-dong]

 

  Đang lướt xem bản đồ kết quả tìm kiếm thì bóng của một mái đầu cứ lắc lư trước màn hình điện thoại. Liếc mắt sang bên cạnh, cậu thấy Medeus đang dán sát vào mình với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc. Cảnh tượng hai gã đàn ông cao to chụm đầu vào cái màn hình bé tí trông buồn cười không chịu được, khiến  Na-taek bật cười.

  “Sao lại cười?”

  “Chỉ là, thấy hai đứa mình thế này buồn cười quá thôi.”

  Nghĩ ngợi một lúc, Na-taek quyết định trao quyền lựa chọn cho Medeus.

  “Mình ăn gì đây nhỉ? Em chọn giúp anh đi.”

  Na-taek lướt từng bức ảnh đồ ăn đã lưu cho hắn xem.

  “Cái này là bít tết. Ăn mấy lần rồi nhỉ? Nhưng mà phải đi bộ hơi xa, cũng ngại ghê… Ừm, đánh giá cũng không tốt lắm…”

  Cứ lướt mãi, bỗng Medeus chỉ vào một tấm ảnh.

  “Cái này là gì?”

  Thứ Medeus chọn là một chiếc đùi gà lộ ra lớp da trắng ngần trên mặt nước dùng. Bên dưới tấm ảnh có ghi dòng chữ "Món ăn tẩm bổ" (Bổ dưỡng thực). Medeus đặt tay lên dòng chữ đó rồi nói:

  “Cái này đi.”

  Na-taek trầm ngâm rồi xác nhận lại ý định của hắn lần nữa.

  “Thật sự… chọn cái này sao?”

 

  “Kính chào quý khách! Hai anh đi mấy người ạ?”

  “Hai người ạ.”

  Quán gà hầm sâm vào giờ mở cửa khá vắng vẻ. Vắng khách thì cũng may đấy, nhưng việc Medeus chọn nơi này quả là điều bất ngờ. Vốn dĩ cậu định thêm một món lạ miệng vào danh sách cho phong phú thực đơn thôi mà. Ai ngờ đâu giữa bao nhiêu món, Medeus lại chọn đúng món gà hầm sâm này chứ.

  Medeus ngồi xuống bàn theo hướng dẫn của nhân viên một cách tự nhiên hơn cậu tưởng. Nhìn khung cảnh quán ăn có phần cũ kỹ và tấm thực đơn, Na-taek bỗng thấy có lỗi với Medeus. Biết thế này thì đã tìm trước mấy chỗ tử tế. Sắp tới sẽ chẳng có dịp lên thành phố nữa, lẽ ra cậu nên đưa hắn đến nơi nào sang trọng và ngon lành hơn mới phải.

  Na-taek tự trách mình, vẻ mặt thoáng buồn. Nhận ra sự thay đổi đó, đôi mắt màu nhạt của Medeus dán chặt vào cậu.

  “Chỗ này không ổn sao? Đồ ăn không ngon à?”

  Na-taek vội vàng chỉnh lại biểu cảm.

  “Không. Không phải thế.”

  Na-taek nghiêng tấm thực đơn mica đang dựng đứng về phía Medeus.

  “Em muốn ăn cái nào? Cái này là vị gà hầm nhừ, còn cái này là cơm cháy… chắc sẽ thơm hơn đấy. Ơ? Có cả thịt vịt này? Nếu em thích vịt hơn gà thì cái này cũng được.”

  Medeus nhìn chằm chằm vào thực đơn. Ánh mắt hắn găm chặt vào ba chữ "Đặc Gà Hầm Sâm" có ghi chú là món tẩm bổ.

  “Em ăn cái này. Anh cũng ăn giống em đi.”

  Medeus đề nghị với Na-taek. Na-taek chẳng hề hay biết tiêu chuẩn chọn món của hắn là gì, nên không mảy may nghi ngờ mà đồng ý ngay.

  Trên đường đi vệ sinh, Na-taek tiện thể gọi món luôn. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi Na-taek vắng mặt, chỉ còn mình Medeus ngồi lại bàn. Hắn khoanh tay nhìn quanh. Khách khứa chỉ có mỗi một người đàn ông trung niên ngồi tít trong góc. Vị khách đó đang rót nước từ bình ra uống.

  Medeus lập tức nhìn xuống bàn mình. Không có cốc, không có bình nước, chỉ có một hộp gỗ và mấy lọ gia vị lạ lẫm. Đúng lúc đó nhân viên bê khay đồ ăn tới. Medeus lẳng lặng quan sát những thứ nhân viên đặt xuống. Một hũ đựng kim chi và một bình nước. Nhưng thứ cần thiết nhất là thìa đũa và cốc nước thì lại không thấy đâu. Ánh mắt Medeus hướng về phía bảng tên của nhân viên.

 

  [Kim Seon-ae]

 

  Hắn nhớ lại lời Na-taek từng nói thoáng qua trong một lần đi ăn cùng nhau.

  ‘Ở đây người ta thường gọi tên những người mới gặp lần đầu. Dù cũng có trường hợp gọi bằng chức danh hay địa vị như Thần quan, Tướng quân, nhưng cơ bản là xưng tên. Cái này hơi phức tạp chút… để sau này anh giải thích kỹ hơn nhé.’

  Medeus gọi người nhân viên đang định rời đi.

  “Kim Seon-ae.”

  Bị gọi cả họ lẫn tên bất ngờ, cô nhân viên giật mình đứng khựng lại.

  “Dạ… Dạ?”

  “Không có cốc nước.”

  “À… Vâng. Tôi sẽ mang ra ngay ạ.”

  ‘Và với người mới gặp thì thường phải dùng kính ngữ . Đây là xã hội coi trọng tuổi tác hơn thân phận. Cũng tùy tình huống nữa, nhưng trước mắt em cứ nhớ thế cho tiện.’

  Medeus nói với người nhân viên đang cầm lấy cái khay.

  “Cũng không có thìa.”

  “Thìa ở trong hộp gỗ kia kìa anh.”

  Medeus lập tức mở nắp hộp gỗ ra. Thấy những chiếc thìa được xếp ngay ngắn, hắn khẽ gật đầu. Cô nhân viên nhìn Medeus với ánh mắt kỳ quặc rồi đi về phía bếp. Medeus lần này cầm lấy bình nước và nhìn chằm chằm vào bếp. Bị ánh mắt kiên trì đó soi mói, cô nhân viên vội vàng mang cốc nước ra đặt xuống.

  “Cốc nước đây ạ.”

  ‘Ở đây không có khái niệm nô lệ hay người hầu, nên nếu nhận được sự giúp đỡ hay thiện ý của ai đó thì nói cảm ơn là phép lịch sự thông thường.’

  “Cảm ơn.”

  Medeus bày tỏ lòng biết ơn. Thế nhưng biểu cảm của cô nhân viên khi nghe câu đó chẳng mấy sáng sủa. Một người nước ngoài nói lúc thì trống không, lúc   thì kính ngữ. Nhưng phát âm lại chuẩn hơn bất kỳ người Hàn Quốc nào, khiến cô ấy có vẻ hoang mang tột độ.

  “Rốt cuộc là biết tiếng Hàn hay không biết thế nhỉ…”

  Cô nhân viên lầm bầm rồi đi về phía bếp. Lúc đó Na-taek cũng vừa đi vệ sinh về. Medeus rót nước đặt trước mặt Na-taek. Đó là hành động mà Na-taek vẫn thường làm cho hắn.

  “Cảm ơn em.”

  Na-taek uống nước một cách tự nhiên và mỉm cười.

  Có lẽ do quán vắng khách, hoặc do nội thất cũ kỹ giống với mấy quán rượu thời cổ đại mà Medeus hòa nhập vào khung cảnh nơi này tự nhiên hơn hẳn so với những nhà hàng khác từng ghé qua. Điều đó càng khiến Na-taek bận lòng.

  “Có nhiều món ngon lắm mà. Biết thế anh đã tìm trước mấy chỗ đáng đi rồi.”

  Thấy Na-taek tiếc nuối ra mặt, Medeus chậm rãi áp tay lên má cậu.

  “Em thích ở đây. Em ưng ý chỗ này mà.”

  Phía sau Na-taek - người đang tự nhiên đón nhận cái chạm của Medeus - những ánh mắt ngạc nhiên đang bắn tới. Người đàn ông trung niên đang nghiêng niêu đất húp nước dùng và cô nhân viên bị Medeus gọi tên lúc nãy cứ liếc nhìn bàn của hai người. Dù cảm nhận được ánh mắt sau lưng, nhưng Na-taek cố tình lờ đi. Bởi vì ánh mắt của Medeus khi nhìn cậu lúc này trông quá đỗi bình yên và vui vẻ.

 

  Medeus ăn món gà hầm sâm ngon hơn cậu tưởng. Hắn vừa thổi phù phù vừa xé thịt gà ăn, rồi còn xúc cơm trong bụng gà ăn một cách ngon lành. Na-taek cảm thấy chỉ cần nhìn hắn ăn thôi cũng đủ no rồi. Chẳng biết có phải do ăn món tẩm bổ hay không mà cậu có cảm giác khỏe khoắn hơn hẳn hôm qua, dù đó có thể chỉ là ảo giác.

  Ăn xong, hai người bắt taxi di chuyển ngay. Xe hơi là phương tiện giao thông mà Medeus quen thuộc nhất ở hiện đại. Medeus vẫn chưa quen với khái niệm tiền tệ hiện đại. Một phần cũng vì mỗi lần mua đồ, Na-taek chỉ chìa ra đúng một tấm thẻ thay vì tiền mặt.

  Medeus nhìn chằm chằm vào tấm thẻ Na-taek đưa ra để trả tiền taxi, rồi theo cậu xuống xe.

  Nơi hai người đến là một ngôi làng ngoại ô nằm ở rìa tỉnh Gyeonggi. Na-taek bước vào sân của một ngôi nhà yên tĩnh và lẩm bẩm:

  “Oa. Lâu lắm rồi mới về.”

  Trong nhà không có hơi người. Medeus bước đi song song với Na-taek đang chậm rãi dạo quanh sân.

  “Đây cũng là nhà anh à?”

  “Chính xác thì là nhà của ông bà anh, nhưng cũng coi như là nhà anh rồi.”

  Na-taek được ông bà đón về nuôi sau khi bố mẹ qua đời vì tai nạn. Dù mất cha mẹ từ sớm nhưng cậu không hề thiếu thốn. Nhờ tài sản bố mẹ để lại nên cậu không gặp khó khăn về tài chính, lại được ông bà - những người cả đời làm nghề giáo - nuôi dạy nghiêm khắc nhưng đầy tình thương. Kể cả khi trưởng thành và ông bà đã qua đời, việc Na-taek có thể sống tự lập vững vàng phần lớn là nhờ vào môi trường cậu đã lớn lên.