Chương 119

 

  Cung thuật là đọ sức xem kỹ năng ai giỏi hơn... Còn leo thang là ám chỉ trò bốc thăm ngẫu nhiên từng được dùng để phân định vị trí anh em dạo trước.

  Na-taek đăm chiêu suy nghĩ. Lần trước chơi trò leo thang mình đã thua rồi. Thế nên mới phải nếm trải nỗi nhục làm em đấy thôi. Với lại mình vốn dĩ cũng chẳng phải thằng may mắn gì cho cam. Nhưng nếu là cung thuật thì…….

  Trong đầu Na-taek chợt lướt qua hình ảnh một vật phẩm. Thuốc Xạ Thủ. Trong hai lọ mang đến Uruk, Na-taek mới chỉ uống có một lọ. Không ngờ lại có ngày dùng đến cái này theo cách này.

  Na-taek nở một nụ cười đắc ý.

  Cái này thì vô điều kiện là cung thuật rồi. Số 1, Cung thuật!

  “Tôi chọn thi đấu cung thuật.”

  Lời Na-taek vừa dứt thì ô số 1 lóe sáng. Sau những luồng sáng tan đi, hình ảnh Medeus hiện ra.

  “Được. Vậy lát nữa xong buổi huấn luyện thì bắt đầu tại phòng nhé.”

  Ngay trước khi mặt trời lặn, Medeus trở về và cùng Na-taek bắt đầu cuộc đấu cung  thuật. Luật chơi là ai bắn lệch tâm bia trước thì thua, nhưng Na-taek đã uống cạn lọ thuốc cuối cùng ngay trước khi Medeus đến.

  Dù có bị bảo là hèn hạ thì cũng chịu thôi……. Nếu cứ so đo lương tâm từng tí một thì làm sao sống sót nổi ở cái nền văn minh cổ đại này chứ.

  Cuộc đấu kéo dài cho đến khi tấm bia ngắm biến thành con nhím, và đương nhiên chiến thắng thuộc về Na-taek. Lương tâm cắn rứt là việc của lương tâm, còn thắng thì vẫn phải là thắng.

  “Ta biết kỹ năng bắn cung của ngươi không tệ, nhưng không ngờ lại đến mức này. Ngươi có tố chất đấy.”

  “Chà, nếu nói là tố chất thì chắc cũng có thể coi là vậy. Tôi nhớ từng nghe nói tổ tiên nhà tôi rất có am hiểu về cung nỏ.”

  Dù lương tâm có chút cắn rứt vì đã dùng thuốc, nhưng Na-taek tin rằng chắc chắn mình cũng được hưởng chút "buff" từ DNA của tổ tiên. Na-taek hất càm nói.

  “Giờ thì ngài dạy cho tôi đi.”

  Na-taek đưa ra yêu cầu một cách trơ trẽn, và Medeus bất ngờ thay lại chấp nhận thua cuộc một cách rất ngoan ngoãn. Đó là lý do tại sao lại có màn đấu vật giữa đêm khuya ngay trong phòng của hai người.

  Medeus trực tiếp chạm vào người Na-taek để chỉnh sửa tư thế.

  “Khi đối thủ lao thẳng đến từ chính diện, tuyệt đối không được lao vào. Phải né người   như thế này,”

  Sau đó ngài chỉ dẫn tận tình từng động tác di chuyển.

  “Né sang hướng này. Tất nhiên nếu hắn lao đến từ phía ngược lại thì cứ phản ứng tương ứng là được.”

  “Đã hiểu. Bắt đầu đi ạ.”

  Na-taek thủ thế và đứng đối diện với Medeus.

  Nhào vô. Tôi sẽ làm đúng như những gì được dạy.

  Thế nhưng, người đáng lẽ phải tấn công trước là Medeus lại cứ ngập ngừng mãi. Bàn tay nắm chặt thành quyền giật giật rồi lại áp sát vào ngực, định vươn ra rồi lại như bị bức tường vô hình nào đó chặn lại, chẳng thể tung ra nổi một gang tay.

  Cuối cùng, không thể chịu nổi nữa, Na-taek hỏi.

  “Ngài Medeus. Ngài không có ý định dạy tôi thật đấy à?”

  “……Không phải.”

  “Thế sao ngài cứ làm động tác dở dở ương ương thế hả.”

  Medeus ngập ngừng một lát rồi khẽ thở dài.

  “Lỡ tay đánh trúng ngươi thì…….”

  Medeus bỏ lửng câu nói và cắn chặt môi.

  Hơ. Không, dạy đánh nhau mà không đánh trúng thì làm sao mà học được.

  “Không sao đâu. Tôi không phải người nhỏ mọn thế đâu. Chính tôi nằng nặc đòi ngài dạy cơ mà, chẳng lẽ chút giác ngộ ấy tôi còn không có sao.”

  Khi Na-taek thủ thế lại, Medeus mới miễn cưỡng tung nắm đấm về phía cậu. Nhưng cái tư thế ấy trông chẳng khác gì một đứa trẻ bị bắt làm việc nhà, thiếu thành ý đến mức khiến người ta phát bực.

  Rốt cuộc là ngài có định dạy hay không đây.

  Suy nghĩ một lát, Na-taek nảy ra một diệu kế. Cậu giữ nguyên tư thế chuẩn bị và nói với Medeus.

  “Nếu ngài không dạy tử tế thì tôi sẽ đi tìm ngài phó chỉ huy đấy. Ngài ấy có vẻ đang nôn nóng muốn dạy tôi đủ thứ lắm.”

  Lời này cũng chẳng sai. Thấy Na-taek tập bắn cung, ông ta đã tỏ ra rất tích cực, và nhìn thái độ đó thì có vẻ ông ta thuộc tuýp người tìm thấy niềm vui và sự hứng thú trong việc dạy võ thuật. Vừa nghe Na-taek nói xong, Medeus nhíu mày ngay lập tức.

  “Cái đó không được.”

  “Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong. Thế ngài hứa hẹn rồi cá cược làm cái gì. Nếu không thích thì dạy cho đàng hoàng vào. Còn không thì tôi đi tìm phó  chỉ huy thật đấy.”

  Ngay lập tức, ánh mắt của Medeus thay đổi hoàn toàn so với lúc trước.

  “Haizz…….”

  Thở dài thườn thượt, Medeus chỉnh lại tư thế. Và lần này, ngài ấy bắt đầu thủ thế để thực hiện một cú đánh nghiêm túc thật sự.

  Một lát sau, ngay khoảnh khắc nắm đấm của Medeus vung tới.

  Vù— Vù—.

  Một rung động nặng nề vang lên, rồi động tác của Medeus như được tua chậm lại. Chính xác hơn là mọi cảnh vật xung quanh đều chuyển động với tốc độ cực chậm. Từ hướng đầu tiên mà Medeus đã chỉ dạy, một làn sóng hình tròn lan tỏa ra rồi thu nhỏ lại liên tục. Đây là phản ứng khi lần đầu tiên học được một kỹ năng mới.

  Cúi đầu xuống……!

  Na-taek cúi đầu và xoay người đúng như những gì đã nghe Medeus hướng dẫn. Ngay khoảnh khắc né tránh thành công, Medeus lại di chuyển với tốc độ bình thường. Tiếp   ngay sau đó, nắm đấm thứ hai vung tới. Lần này làn sóng dao động xuất hiện từ phía dưới bên đối diện. Na-taek né cú đấm đang bay tới với tốc độ chậm rì và lách người sang hướng khác.

  Vút—!

  Nắm đấm vung tới sượt qua người Na-taek tạo nên tiếng gió rít. Cái này mà trúng thì đau không phải dạng vừa đâu.

  Đối mặt với Medeus đang di chuyển trở lại với tốc độ bình thường, Na-taek toát mồ hôi hột. Rõ ràng là ngài ấy đang nương tay rồi, nhưng áp lực bản năng cảm nhận được vẫn vô cùng khủng khiếp. Medeus lại vung tay thêm lần nữa. Lần này là trực diện. Cách duy nhất để né cú đấm đang bay thẳng vào giữa mặt là hạ thấp trọng tâm xuống. Na-taek cúi gập người. Đồng thời, một làn sóng lại lan tỏa từ vùng bụng của Medeus.

  Vù— Vù—.

  Ý là đánh vào đây chứ gì.

  Ngay khoảnh khắc Na-taek tung nắm đấm phải từ dưới lên.

  Bàn tay cậu dừng lại ngay trước bụng Medeus. Medeus cũng định chặn Na-taek lại nhưng rồi cũng đứng im bất động. Xung quanh hai người đang đứng khựng lại trong tư thế dở khóc dở cười ấy, tốc độ thời gian đã trở lại bình thường.

  “…….”

  “…….”

  Medeus thì ngay từ đầu đã lúng túng không nỡ đánh Na-taek. Và Na-taek cũng vậy, đến khoảnh khắc quyết định cũng chẳng nỡ ra tay với Medeus.

  “Tereshi. Ngươi nhất định phải học cái này sao?”

  “……Vâng. Nhất định phải học, nhưng mà…….”

  Nhưng mà…. Tay chân mình không nghe lời. Học thì phải học……. Làm sao bây giờ.

  Suy nghĩ hồi lâu, Na-taek vỗ tay cái bốp.

  “Có cách rồi!”

  Sau đó cậu kiếm đâu ra một sợi dây dài và tấm vải. Kèm theo cả một cái gối dày nữa. Na-taek áp cái gối vào bụng Medeus rồi dùng dây dài quấn quanh người ngài ấy.

  “Tereshi. Ngươi làm cái gì vậy?”

  “Tìm phương án thỏa hiệp đấy ạ.”

  Ngày hôm đó, hai người đàn ông trưởng thành quấn gối và vải quanh người theo một hình thù kỳ quái và tiến hành tập luyện đối kháng. Cho đến tận đêm khuya, trong phòng vẫn không ngớt tiếng rầm rầm, tiếng cười đùa và cả tiếng thở hồng hộc.

 

***

 

  Suốt mấy ngày liền, đêm nào phòng của Na-taek và Medeus cũng phát ra tiếng ồn. Nào là tiếng rên rỉ, tiếng thở dốc, lại còn thêm cả tiếng đồ đạc va đập vỡ nát. Những người hầu đi ngang qua đều thì thầm to nhỏ, tưởng rằng hai người họ đang đánh nhau.

  Vào một ngày nọ, khi những hiểu lầm cứ thế chồng chất lên nhau từng lớp một.

  Tin tức tên thầy bói và Quân chủ Umma cuối cùng cũng đã tiến vào Kish được truyền đến. Samuagon lập tức triệu tập các quý tộc. Khi Na-taek và Medeus được gọi đến Agade, các quý tộc đã tập hợp đông đủ từ sớm, ai nấy đều hất càm với vẻ mặt kiêu ngạo. Tất cả bọn họ đều biết rõ. Rằng vị Quân chủ Umma yếu đuối và thiếu quyết đoán kia đến đây với mục đích gì. Nhìn các quý tộc tề tựu đông đủ, Samuagon cất lời.

  “Thời điểm thật tốt. Đúng vào ngày Quân chủ Delam tỏ lòng thành với Kish thì Quân chủ Umma cũng tìm đến. Hôm nay quả là ngày ánh sáng của Inanna rực rỡ nhất.”

  Samuagon, người hiểu rõ tình hình của Umma hơn ai hết, trông có vẻ vô cùng tự mãn.

  Tâm trạng có vẻ tốt ghê nhỉ…… Đừng bảo là Smenapistim từ Delam cũng đích thân đến đây nhé?

  Na-taek ngẫm nghĩ lại câu chuyện mới nghe được gần đây. Tin tức từ Delam đến vào ba ngày trước. Trong lúc Na-taek đang lên kế hoạch tiếp cận với tên Thầy bói tại Kish, thì nhận được tin báo từ Smenapistim. Ngay khi Uruk bị chinh phục, Smenapistim đã gửi lời hỏi thăm đến Samuagon. Đồng thời, ngay khi xác nhận được Medeus vẫn bình an vô sự, ông ta đã chuyển lời rằng sẽ đích thân đến thăm Kish ngay lập tức. Tuy nhiên, Na-taek không thể hoàn toàn vui mừng trước chuyến viếng thăm của Delam.

  Delam đến đúng vào lúc này thì…… Chuyện này không có trong dự tính. Đừng bảo là nó sẽ gây ảnh hưởng xấu đến cốt truyện sau này nhé.

  Na-taek đã nếm đủ mùi khổ sở vì Delam rồi. Từ chuyện Đại hồng thủy, đến lúc lấy Thuốc Xạ Thủ cũng trầy vi tróc vảy vì ảnh hưởng của Delam, rồi cả lúc chinh phục Uruk cũng gặp khủng hoảng vì Agadis từ Delam trở về sớm hơn dự kiến.

  Thế mà lại có khả năng Delam sẽ gây ảnh hưởng đến tận ngày đàm phán với Umma hôm nay. Bảo sao mà lòng dạ cậu không yên cho được.

  Na-taek căng thẳng nắm chặt tay. Thấy vậy, Medeus nhẹ nhàng nói.

  “Tereshi. Đừng lo lắng quá. Sẽ không có vấn đề gì đặc biệt xảy ra đâu.”

  Có vẻ Medeus nghĩ rằng Na-taek đang lo sợ những sự cố bất ngờ.

  Không phải cái đó…….

  Nhưng cậu cũng chẳng cần thiết phải giải thích dài dòng nỗi lo của mình. Na-taek  chỉ  lặng lẽ gật đầu.

  Thời gian trôi qua được bao lâu rồi nhỉ. Trong lúc các quý tộc và Samuagon đang trao đổi thêm vài câu, người hầu hô to.

  “Quân chủ Umma đã đến.”

  “Cho vào.”

  Két kẹt—.

  Cánh cửa lớn của Agade mở ra, từ giữa khe cửa, Quân chủ Umma đang co rúm vai và tên Thầy bói xuất hiện.

  Lâu rồi không gặp! Rất vui được gặp lại!

  Tên thầy bói nhìn Na-taek, không giấu nổi vẻ mặt vui mừng. Na-taek hoảng hốt, dùng ánh mắt ra hiệu cho gã biết ý. Nhanh chóng nhận ra bầu không khí kỳ lạ giữa hai người, Samuagon nhướn mày.

  Này. Đã bảo là hai đứa diễn kịch đóng vai nhà tiên tri mà. Sao lại làm quen với tôi, cái thằng đần độn này!