Chương 84

 

  Tự nhiên đang ngủ lại nói mớ chuyện ước nguyện gì không biết...

  “Vâng... Ngài đừng lo...”

  Câu trả lời hời hợt chẳng chút tâm hồn, nhưng Medeus nghe xong mới chịu từ từ khép mi lại.

  Đêm hôm ấy, chỉ có ba người lữ khách trên bình nguyên là ngủ say.

 

  Na-taek liên tục cựa quậy cái thân thể đau nhức. Nhờ lịch trình mệt mỏi mà cậu dễ dàng chìm vào giấc ngủ thì tốt thật đấy. Nhưng nền đất thì cứng, cánh tay Medeus thì nặng, lại thêm tiếng ngáy vang trời dậy đất của tên phó chỉ huy nữa chứ. Cứ ngủ rồi lại tỉnh, chập chờn rồi lại thức, vòng lặp ấy khiến cậu mệt mỏi vô cùng.

  Medeus thì chẳng biết đêm qua ngủ ngon hay do thể lực tốt mà dù ngủ ngoài trời sắc mặt vẫn tươi tỉnh. Mình đi đâu cũng chưa từng thua kém ai về khoản thể lực mà... Quả nhiên không thể so bì với người cổ đại được sao.

  “Ngươi định tìm tên thầy bói ở đâu.”

  Medeus hỏi từ phía sau. Chẳng mấy chốc, những con Kunga chở hai người đã đến trước thành quách của Umma.

  “Trước tiên là... tôi định dạo quanh chợ xem sao. Vì đó là nơi tập trung đông người nhất, chắc chắn sẽ có một hai người từng nhìn thấy thầy bói.”

  Thầy bói là một kẻ khôn lỏi nhưng cũng là người có khả năng giao tiếp rất tốt. Hắn mang theo sứ mệnh phải thu thập thông tin nên chắc chắn đã tận dụng triệt để năng lực đó để đi moi tin khắp nơi rồi.

  Na-taek lần lượt nhớ lại những cốt truyện cậu từng thấy khi công lược Umma. Quân chủ của Umma hiền lành hơn nhiều so với quân chủ của năm quốc gia còn lại. Chính xác thì không phải là hiền lành, mà gần với kiểu nhu nhược và thiếu quyết đoán hơn. Vì vậy đối thủ mà Na-taek phải đối mặt không phải là quân chủ, mà là những tên quý tộc vây quanh bảo vệ quân chủ.

  Tại Umma, tùy thuộc vào thứ tự công lược, độ khó và các cốt truyện diễn ra  trước đó mà những cận thần nắm giữ quân chủ sẽ thay đổi, có lúc là gian thần, cũng có khi là trung thần. Vì kẻ nắm thực quyền thao túng quân chủ thay đổi liên tục nên đối với người chơi đang công lược, đây là một nơi cực kỳ khó nhằn.

  Lý do Na-taek phái thầy bói đến Umma cũng vì yếu tố này. Một thành bang có quân chủ vững vàng thì tính chất của nó sẽ không thay đổi nhiều, nhưng ở nơi như Umma, bầu không khí trong thành dễ thay đổi như trở bàn tay. Dòng chảy này không thể nắm bắt trong ngày một ngày hai, nên cần có một đồng minh hoạt động ngầm để thu thập thông tin. Thầy bói có vẻ có tài năng thiên bẩm trong việc đó.

  Khi Na-taek đang chìm trong suy nghĩ, phó chỉ huy hét lớn.

  “Sứ giả của Inanna! Ngài định đi đâu thế.”

  “Trước tiên tôi định dạo quanh chợ đã.”

  “Vậy hay là ăn chút gì rồi hãy đi!”

  Trước đề nghị của phó chỉ huy, Medeus trầm giọng nói thêm.

  “Ngủ cũng không ngon rồi, giờ đến ăn uống mà cũng qua loa thì lại ốm lăn ra đấy. Làm theo lời hắn đi.”

  Medeus nói cứ như thể hắn biết thừa Na-taek đã trằn trọc suốt cả đêm qua vậy.

  Ọt ọt-.

  Đúng lúc đó, cái đồng hồ dạ dày réo lên đòi ăn. Ngay khi Na-taek gật đầu, hệ thống liền hiện lên thông báo chào mừng.

 

  <Hệ thống> Đã tiến vào ‘Umma’.

 

  Phía sau cửa sổ thông báo hệ thống đang dần biến mất, khung cảnh khu chợ của Umma hiện ra. Umma của <Sununki> là một thành bang có quy mô nhỏ hơn so với Lagash hay Kish. Có lẽ vì thế mà quy mô chợ hay cách ăn mặc của người dân cũng giản dị hơn những nơi khác. Những bộ Kaunakes mà mọi người mặc hầu như không có họa tiết trang trí, và ngay cả những mặt hàng bày bán ở đầu chợ cũng ít chủng loại hơn hẳn các thành bang khác.

  Bốn người xuống khỏi lưng Kunga và bắt đầu tìm kiếm một quán rượu có thể vừa ăn vừa nghỉ trọ. Người ta bảo kẻ khát nước ắt tự đi tìm giếng, trong bốn người, người tích cực tìm quán rượu nhất chính là tên phó chỉ huy. Na-taek liếc nhìn hai người kia rồi nghiêng người về phía Medeus.

  “Ngài Medeus. Có cách nào tách bọn họ ra một chút không ạ, dù chỉ là chốc lát thôi.”

  Cứ đà này thì dù có tìm thấy thầy bói, cả bốn người sẽ phải gặp mặt cùng lúc. Na-taek không muốn để lộ người đồng hương hiện đại, vốn được xem là vũ khí bí mật của mình, quá nhiều. Hơn nữa cậu cũng có việc cần nhờ vả kín đáo.

  “Ta sẽ giữ chân họ, ngươi cứ đi đi.”

  Medeus đặt tay lên hông và nói.

  ...Định dùng vũ lực bắt họ ở lại đấy phỏng.

  Na-taek vỗ vỗ lên mu bàn tay Medeus như muốn bảo hắn bình tĩnh. Chỉ với động tác nhẹ nhàng đó, biểu cảm của Medeus đã dịu đi hẳn.

  “Cần một cách nào đó ít gây ồn ào nhất có thể ạ.”

  Đúng lúc hai người đang đau đầu tìm cách cắt đuôi hai "cục nợ" đi kèm, một thiếu niên va phải người Na-taek. Dù cậu chẳng hề lảo đảo chút nào, nhưng Medeus đã nhanh chóng ôm lấy vai và đỡ lấy người Na-taek.

  “Cháu xin lỗi...!”

  Thiếu niên gật đầu lấy lệ rồi định bỏ đi. Medeus tóm lấy gáy thằng bé.

  “Phải trả lại rồi mới được đi chứ.”

  “...?”

  Trước câu nói bất ngờ, Na-taek nghiêng đầu thắc mắc. Medeus ra hiệu bằng mắt về phía thiếu niên.

  “Lục soát ngực áo thằng nhóc này xem.”

  “Sao chú lại làm thế! Bỏ ra!”

  Thằng bé bắt đầu giãy giụa.

  Lúc này Na-taek mới nắm bắt được tình hình. Một góc túi bạc mà Na-taek được nhận làm lộ phí đang thò ra khỏi ngực áo thằng bé.

  Là móc túi à. Khoan đã, nhưng nó lấy kiểu gì thế nhỉ? Rõ ràng mình đã nhét sâu vào túi ở thắt lưng rồi mà. Cả thằng nhóc lấy trộm cái này, lẫn Medeus phát hiện ra trong lúc đang nói chuyện với mình, đều không phải dạng vừa.

  Na-taek một lần nữa thầm thán phục tài năng của người cổ đại. Ngay khoảnh khắc Na-taek định lấy lại túi bạc từ thằng bé đang giãy giụa, một đốm sáng lấp lánh lóe lên từ ngực áo nó. Mở to mắt nhìn kỹ lại, đốm sáng nhỏ xíu ấy đang vẽ thành hình tròn rồi biến mất, cứ lặp đi lặp lại như vậy.

  “Đợi chút, xin lỗi nhé.”

  Na-taek bắt đầu lục lọi ngực áo thằng bé.

  “Sao chú lại thế! Á! Á, thôi mà! Hư... hư hư... Nhột quá!”

  Đầu ngón tay Na-taek chạm vào da thịt khiến thằng bé co rúm người lại, uốn éo tứ tung. Nhìn cảnh đó, vẻ mặt Medeus đang từ khó chịu chuyển sang cau có.

  “Tereshi. Ngươi đang làm cái gì thế.”

  “Đợi chút ạ. Ngài giữ chặt vào.”

  “Ha ha! Ha! Hí hí! Cháu bảo nhột mà!”

  Sau một hồi giằng co, Na-taek lôi ra được một chiếc túi đang tỏa sáng. Đó là một chiếc túi dày được làm từ nhiều lớp vải lanh nhuộm đỏ chồng lên nhau. Na-taek nắn nắn chiếc túi như đang chẩn bệnh để đoán vật bên trong.

  Cái này là... Tấm gỗ ư? Cảm giác giống thẻ tín dụng hơn là gỗ...

  Cảm giác quen thuộc đến mức cậu thấy như đã từng gặp ở đâu đó (Déjà vu à). Vật phẩm có dạng nhựa mỏng mà có thể tìm thấy ở nền văn minh này chỉ có thẻ nhân vật mà thôi. Cậu cũng đâu có quay ngược thời gian ... Hệ thống chắc sẽ không đưa cùng một vật phẩm hai lần đâu nhỉ.

  Na-taek liếc nhìn thằng bé, rồi mở miệng túi nắm lấy vật bên trong. Sau đó cậu cẩn thận kéo một góc mỏng ra. Nhưng chỉ vừa kéo ra được một đốt ngón tay, cậu đã phải vội vàng đóng túi lại. Dòng chữ hiện ra ở góc thẻ khiến Na-taek kinh hoàng.

 

-----------------

Annunaki’ 

Nghề nghiệp: Thầy bói

-----------------

 

  Đây là thẻ nhân vật của thầy bói.

  “Nhóc, cái này lấy ở đâu ra?”

  Thằng bé mím chặt môi. Medeus nhướn mày hỏi ý cậu, Na-taek đáp lại với vẻ mặt gấp gáp.

  “Là đồ của thầy bói. Chắc chắn thằng nhóc này đã gặp thầy bói.”

  Dù là kẻ móc túi hay tên trộm vặt, chẳng có lý do gì để nó giữ một món đồ lấy trộm từ hôm qua đến tận hôm nay trong người. Việc món đồ này ở đây nghĩa là nó đã gặp thầy bói trong ngày hôm nay.

  “Ta hỏi lấy ở đâu ra. Chủ nhân món đồ này hiện đang ở đâu.”

  “Cháu không biết! Không biết! Là của cháu!”

  Thấy vậy, Medeus rút thanh kiếm bên hông ra. Sự việc diễn ra nhanh đến mức Na-taek không kịp ngăn cản.

  “Nếu không muốn đầu lìa khỏi cổ thì khai thật mau.”

  “Có chuyện gì vậy!”

  Thần quan và phó chỉ huy nhận thấy sự ồn ào liền vội vã chạy tới. A, không được để thu hút sự chú ý của mọi người thế này chứ...

  “Đã bảo là đồ của cháu thật mà!”

  Đứa bé ngoan cố, đám đông xì xào bàn tán vây quanh, và chỉ một phút nữa thôi hai người Kish kia sẽ xen vào dạy đời. Phải rời khỏi đây trước khi mọi chuyện xé ra to. Quan trọng hơn hết, tuyệt đối không được để người cổ đại phát hiện ra sự tồn tại của thẻ nhân vật này.

  Na-taek túm lấy cổ áo thằng bé, kéo mặt nó sát lại gần mình.

  “Nghe cho kỹ đây. Nếu nhóc đưa cái thẻ này cho ta và nói thật, ta sẽ không lấy lại túi bạc kia đâu. Ta sẽ cho thêm một túi nữa, nên hãy dẫn đường đến nơi nhóc đã thấy chủ nhân của món đồ này.”

  Mắt thằng bé sáng rực lên. Quả nhiên, dù là thời cổ đại hay hiện đại, không có việc gì là không giải quyết được bằng tiền.

  Tất nhiên thần quan và phó chỉ huy định bám theo, nhưng lần này Na-taek lại lôi Inanna ra để từ chối họ đi cùng. Thế nhưng hai kẻ đó vẫn không chịu hợp tác, nên cậu đành phải giao nộp cả hai con Kunga cưỡi đến đây lẫn toàn bộ lộ phí mang theo cho họ. Chỉ khi khiến hai người họ tay trắng trơn, hai người Kish mới miễn cưỡng cho phép sự tự do có giới hạn thời gian này.

  Na-taek chỉ mang theo Medeus và bắt đầu đi tìm thầy bói. Medeus đi bên cạnh Na-taek, tay giữ chặt thằng bé như đang áp giải phạm nhân.

  “Sao ngươi dám chắc kẻ tên này gặp là tên thầy bói. Có thể hắn trộm lại đồ đã bị trộm mà.”

  “Cũng có thể là vậy nhưng... khả năng cao là không phải đâu ạ. Chắc thầy bói cũng mới mất cái này không lâu thôi.”

  “Sao ngươi biết?”

  “...Cảm tính thôi ạ.”

  Lý do lớn nhất là nhờ thông báo của hệ thống, nhưng hơn cả là vì cậu nắm khá rõ tính cách của tên thầy bói. Hắn ta cực kỳ nhạy cảm và tinh quái trong những việc liên quan đến an nguy của bản thân. Nếu biết cái thẻ này biến mất, chắc chắn hắn sẽ khóc lóc ầm ĩ khiến cả cái thành Umma này rung chuyển cho mà xem. Chưa đến nửa ngày thì tin đồn sẽ lan ra khắp Umma thôi.

  Chẳng mấy chốc, ba người đã đến điểm cuối của khu chợ, cũng là lối vào khu dân cư đông đúc. Chắc không phải mình đã hứa cho thêm tiền mà nó vẫn định lừa mình đấy chứ.

  Khi Na-taek bắt đầu nghi ngờ thằng bé.

  “Ối giời ơiiiiiiiiii. Sao lại có chuyện như thế được cơ chứ! Hả?! Thằng nào, thằng nào lấy mất rồi!”

  “Đằng kia kìa!”

  Thằng bé chỉ tay về phía phát ra tiếng khóc lóc thảm thiết.

  “Này, bình tĩnh đi nào. Rốt cuộc là mất viên ngọc quý giá đến mức nào mà cậu làm loạn lên thế hả.”

  “Ối giời ơiiiiiii!”

  Kẻ đang gào khóc rung chuyển cả mặt đất kia chắc chắn là tên thầy bói rồi.

 

  <Hệ thống> Đã phát hiện ‘Ma da của Inanna Tereshi’!

 

  Hệ thống một lần nữa xác nhận danh tính của tiếng gào khóc kia.

  Biết ngay mà. Mày... rốt cuộc đang làm cái trò gì ở đây thế hả...